– Наташ, тебе, скорее всего, кто-то из коллег уже рассказал, как у нас обстоят дела, – затараторил Федор, оглядываясь на Леру. – Это все правда, но лишь отчасти. На самом деле сейчас для нашего отдела момент истины: если все наши планы осуществятся, мы будем не то что на коне – на слоне! Нам будут доступны любые вершины в рамках структуры Министерства. И я как врио сделаю все возможное, чтобы никто из сотрудников отдела не был обделен.
– Ну хорошо, но ведь сейчас этот, как его, «Менеджер»?..
– «Управленец».
– Да, «Управленец». Он же перевел все под свой личный контроль. И наш отдел в том числе. Как тут можно что-то изменить? Хорошо, если он и нас всех не поувольняет вслед за руководством. Просто без обид, в такой ситуации мне, наверное, лучше пока не выходить. У меня есть еще в запасе пара-тройка месяцев, может быть, за это время все устаканится…
– Как ты не понимаешь, ничего само по себе не устаканится!
От волнения Федор повысил голос, Наташа невольно отступила на шаг назад и едва не врезалась в ограду чьей-то могилы. Остальные участники похоронной процессии с удивлением на них обернулись. Лера наконец заметила, что Федор наседает на Каляеву, и, обняв на прощание мать Пустохвалова, спешно направилась к ним.
– Варианта развития событий всего два, – продолжал Скрябин. – Либо мы с помощью программистов находим ключ к расшифровке и побеждаем, либо наш план проваливается, и тогда конец, нас действительно уволят. Но не думай, что это обойдет тебя стороной! Зная страсть «Управленца» к оптимизации, он, скорее всего, ликвидирует наш отдел вместе со всеми, и тогда тебе некуда будет возвращаться. Сократить тебя нельзя, поэтому он просто запихнет тебя куда-нибудь в АХО, и будешь там степлеры для всего Министерства заказывать до пенсии…
Наташа помрачнела и задумалась. Федор почувствовал, что задел правильные струны. Он уже начал было подбирать в голове финальный аргумент, чтобы убедить ее окончательно, когда Лера вдруг схватила его за руку и потащила в сторону от могилы.
– Натуля, извини нас, на секундочку! Мне просто нужно Феде одну срочную новость рассказать.
– Ой, да, конечно, мы, собственно, уже все обсудили…
– Наташа, подумай обязательно о том, что я сказал! – уже буквально выкрикнул увлекаемый прочь Федор.
– Хорошо, подумаю.
Лера отпустила руку Федора, только когда они отошли метров на сто. Не дав ему сказать ни слова, она тут же сильно толкнула его в грудь.
– Скрябин, ты охренел?! Ты что творишь?! Пустохвалова не успели закопать, а ты уже обсуждаешь работу! На глазах у всех – родственников, друзей! Я думала, я попрошу меня вслед за Пустохваловым зарыть, так мне было стыдно! А тебе хоть бы хны!
– Лерочка, успокойся, я тебя прошу! Ты же понимаешь, как нам важно, чтобы Наташа вышла на работу. В том числе для того же дайджеста! Вот я и пытался ее убедить… Когда бы я ее еще увидел?
– Например, позвал бы ее к нам в любой другой день! Ну неужели так сложно проявить хотя бы немного чуткости? Хотя какая уж тут чуткость – ты ведь уже два дня как большой начальник, теперь тебе все кругом должны!
– Лера, ну зачем ты так говоришь! Давай поедем в центр, пообедаем, спокойно все обсудим? В конце концов, никто же не умер от того, что я пять минут с Наташей поговорил… – Федор осекся, поняв, что сказал что-то не то, но было уже поздно.
– Какой обед, ты о чем?! Уйди от меня, не хочу с тобой разговаривать! Позвони мне, когда очухаешься и поймешь, какую чушь несешь.
Развернувшись, Лера быстрым шагом ушла в направлении выхода с кладбища. Вскоре она скрылась за плотными рядами крестов и гранитных плит. Грустно вздохнув, Федор отправился обратно к коллегам. Еще издалека он заметил, что Наташи и Нади среди них уже нет. У могилы, не зная, куда себя деть, топтались только Петр и Женя. Даже Леша успел куда-то слинять.
– Ну что, друзья, пойдемте, что ли? – спросил Федор. – Не будем оставаться на поминки.
– Пойдем, – сказал Петр. – А куда?
– Надо бы поесть, а то без завтрака уже живот крутит. Ты что думаешь, Жень?
Женя очень обрадовался, что его спросили.
– Я за, конечно! Только давайте мимо аптеки пройдем, надо пантенол купить – мне венок шею натер…
– Ну вот и отлично. Как только выбраться с этого дурацкого кладбища?..
Федор осмотрелся по сторонам. Вокруг, насколько хватало глаз, виднелись разношерстные ряды могил, перемежаемые редкими деревьями и кустарником.
– Пойдем в сторону церкви, – предложил Петр. – Вроде выход был где-то рядом. Родственников предлагаю не спрашивать, они явно не сильно нам рады.
Попрощавшись издали с остальными участниками похорон, коллеги отправились искать храм. Затем, не найдя, дошли до забора кладбища и пошли вдоль него. От жары Федора мутило, хотелось пить. Судя по внешнему виду Петра и Жени, они испытывали похожий спектр страданий. Минут через пятнадцать они все же увидели невысокий церковный купол и направились к нему. Выход действительно оказался рядом. Прождав какое-то время на остановке, они втиснулись в набитую потными людьми маршрутку до ближайшего метро.
К моменту, когда микроавтобус все же исторг их из своего душного чрева на улицу, есть расхотелось, но они все же пошли в какую-то грузинскую забегаловку, где вяло съели по несколько невкусных хинкали. Федор из вежливости предложил выпить, но, к его радости, коллеги отказались. Проехав в метро каждый до своей пересадки, они распрощались до понедельника.
В воскресенье Федор проснулся поздно. Накануне вечером он выпил виски (Лера не отвечала на сообщения и не брала трубку) и теперь чувствовал себя не очень. Вдобавок сильно болела голова. С трудом одевшись и сполоснув лицо водой, он поплелся в аптеку за таблетками.
Помимо похмелья, Федора мучил стыд. «Черт меня дернул докопаться до Каляевой на похоронах… Надо было и правда пригласить ее встретиться через пару дней. Теперь она наверняка будет сидеть в декрете до посинения, – подумал он. – Перед родственниками неудобно и перед Лерой…» Мысль о подруге сделала головную боль невыносимой. Захотелось упасть на асфальт, свернуться калачиком и завыть. Даже вывеска магазина «Ви́на», отражаясь в луже, читалась как «Вина́». Что, если Лера узнает об их с Петром похождениях?.. В том, что она немедленно с ним порвет, сомневаться не приходилось. Наверняка заодно закатит скандал… «Надо бы поговорить с Петей, чтобы никому не проболтался, – решил было Федор, но тут же осекся: все-таки неудобно просить друга о таких очевидных вещах. – Наверняка он и сам не захочет говорить каждому встречному-поперечному про тройничок с проституткой. Доблести тут немного. К тому же тогда придется рассказать ему, что я встречаюсь с Лерой, а значит, он будет меня еще недели две подкалывать моим секретом».
В таких волнениях прошла первая половина дня. Позавтракав около полудня, Федор закинулся двойной дозой алказельцера и поехал в «Ашан» купить продуктов на неделю.
Неспешно катаясь с тележкой по рядам супермаркета, он старался отвлечь себя от тревожных мыслей поиском товаров из электронного списка покупок. Стеллаж с напитками ввел Федора в легкий ступор. Он долго выбирал подходящий грейпфрутовый сок из десятка вариантов, тщательно изучая состав на пакетах.
Вдруг за спиной кто-то сказал: «Привет!» Федор вздрогнул от неожиданности. Обернувшись, он увидел тощего парня в больших наушниках, который стоял у полки с консервами. Его лицо показалось Федору смутно знакомым, но он никак не мог вспомнить, где его видел.
– Привет…
– Не узнал? – Парень в наушниках довольно ухмылялся.
– Нет… Вы с работы? Из Министерства?
– Угадал! Только давай на «ты». Я Игорь. – Он протянул руку, Федор неуверенно ее пожал. – Мы, строго говоря, незнакомы, но пару раз виделись.
– Федор. Да, сейчас я, кажется, что-то припоминаю… – Скрябин задумался. – На линейке, осенью, когда нам представили «Управленца»? Ты же еще в 3D-игру какую-то играл, да?
– Бинго, это я! – Парень улыбнулся во весь рот. – Ты где-то рядом живешь?
– Не совсем, я сюда на машине в выходные приезжаю, а ты?
– Да тут вот, в паре остановок.
Разговор как-то замялся, Федор почувствовал себя неловко. С похмелья ему было трудно поддерживать светскую беседу. Игорь же молча улыбался, словно ожидая, когда Скрябин что-то ему скажет.
– А ты где работаешь? В смысле где в Министерстве? – придумал вопрос Федор.
– Да в IT-департаменте, занимаюсь информобеспечением. А ты сам вроде внешник, если я правильно помню? Я, кажется, тебя видел на трансляции, когда к нам китайцы приезжали.
Казалось «Ашан» зашатался у Федора под ногами. Резко разболелась голова. Федор нервно сглотнул слюну и поперхнулся.
– Что-то не так? Ты себя нормально чувствуешь? – Улыбку на лице Игоря сменило беспокойство.
– Нет-нет, все в порядке… Слушай, я вот что думаю: тут между банок толком не пообщаешься. Может быть, давай, как все купим, пойдем перекусим? Здесь фудкорт большой, есть что выбрать.
– Что, прямо с сумками?
– Зачем с сумками? Бросим все ко мне в багажник, а я потом тебя довезу.
Секунды, которые Игорь думал, казались Федору вечностью.
– А давай! – наконец сказал он. У Федора едва не подкосились ноги. – Время есть. Тем более если подвезешь. Тогда встречаемся за кассами?
– Да! Супер! Договорились! – Федор не мог скрыть радости.
Коллеги разошлись по разным рядам, но теперь Федор совсем не смотрел в список покупок. Стараясь держаться на небольшом расстоянии, он не упускал Игоря из виду и, когда тот пошел к кассам, быстро подкатил тележку и встал в очереди сразу за ним. Только тут Игорь его заметил.
– О, я смотрю, мы и закончили одновременно.
– Действительно, вот так совпадение! – Федор натужно улыбался во весь рот.
Коллеги спустились в подземный гараж, переложили пакеты в багажник скрябинской «Хёндэ» и отправились на фудкорт. Взяв подносы, они сели за столик рядом с огромным пролетом, в котором двигались эскалаторы. Игорь принялся агрессивно поглощать огромный бургер. У Федора же, наоборот, совершенно пропал аппетит, и он лишь для приличия ковырялся картошкой в контейнере с соусом, стараясь унять дрожь в руках.