– Да нет, спасибо, у нас есть пока. – Официант как раз принес две кружки пива. – Ну что, обсудим наши дела?
– Обсудим, конечно. – Игорь говорил с паузами, отхлебывая чай. – Дела наши и плохи и хороши, смотря с какой стороны.
– Даже как-то трудно представить, что же тут может быть хорошего, – ухмыльнулся Федор.
– Ну, как минимум, текущая ситуация развязывает нам руки. Никто не понимает, что делать, все под угрозой увольнения, а это значит, что мы можем обернуть все в свою пользу. – Федор открыл было рот, чтобы возразить, но Игорь перебил: – Знаю, знаю, что ты сейчас скажешь: «Как же мы это сделаем, когда с этим не может справиться целое Министерство?» Отвечаю. В Министерстве сейчас никто и не пытается ничего предпринять. Наш департамент, может, кое-что и мог бы сделать, но начальство очень сильно опасается что-то трогать. Во-первых, как я уже говорил, они боятся посадок, особенно после того, как забрали всех ваших. Но это даже не главное: гораздо страшнее, что никто не знает, какие в системе «Управленца» зашиты защитные механизмы. Есть слух, что она вообще для нужд оборонки разработана и ее в Сирии тестировали. А потом, когда военный искусственный интеллект запретили, по старой доброй традиции решили устроить конверсию и перенастроить ее на мирные нужды. В этом плане мы все в Министерстве вроде как подопытные кролики. – Игорь сделал драматическую паузу. – Мы же, со своей стороны, мало чем рискуем: кому нужны рядовые клерки? Формально у нас даже нет необходимого доступа. Возможно, у нас ничего не получится, этого исключать нельзя. Но если мы будем сидеть на жопе ровно, нас все равно уволят, просто, может быть, чуть позже.
Друзья молчали. Петр задумчиво глядел в окно на дымившие вдали трубы ТЭЦ. В кружках с шорохом оседала пивная пена. Поняв, что собеседники в замешательстве, Игорь продолжил:
– В случае успеха же мы можем позволить себе практически все что угодно – хоть начдепами друг друга назначить, хоть огромные премии выписать. Все Министерство будет в нашей власти! Ну, что скажете, рискнем?
От волнения Федор так сильно закусил губу, что почувствовал во рту кровь. Краем глаза посмотрел на Петра – тот весь ссутулился, сжался, казалось, еще чуть-чуть – и он коснется носом стола. Вдруг Неделин сказал:
– Один вопрос: мы-то вам зачем при таком раскладе? С дешифровкой мы вам явно не поможем, доступа у нас ни к чему нет. По всему получается, что мы для вас в этой схеме лишние.
– Вопрос законный, – после небольшой паузы ответил Игорь. – По кодам вы нам никак не поможете, это правда. Но нам важно, чтобы, когда и если мы перенастроим систему, извне создавалось ощущение, что все идет по-прежнему. То есть, грубо говоря, начальник отдела внешних связей выходит и говорит: «Не было никакого сбоя, просто искусственный интеллект уволил часть неэффективных сотрудников». Иначе все будет напрасно: «Управленца» просто отключат, а нас выкинут на мороз. Тут уж действительно проще ничего не делать – эффект будет тот же.
– И ты собрался провернуть все это в одиночку? – спросил Федор.
– Ну почему в одиночку? – улыбнулся Игорь. – Я же говорю «мы». У меня в департаменте есть, скажем так, группа единомышленников.
– И насколько она большая?
– Достаточная для наших целей. Всему свое время, друзья, вы со всеми познакомитесь. Но прежде этого мне нужно ваше решение. Вы присоединитесь к нам или разбегаемся и делаем вид, что этого разговора не было?
Федор никак не ожидал, что решение придется принимать сразу. Они с Петром растерянно переглянулись.
– Вам дать время подумать?
– Да, буквально пару минут, если можно…
– Конечно. Пойду пока посмотрю, что там с паром.
Игорь завернулся в простыню и, отхлебнув подо-стывшего чаю, ушел в помывочную. Не успел он скрыться за дверью, как из-за скамьи послышался громкий шепот Куницына:
– Парни, надо соглашаться! Это наш единственный шанс!
– Тихо ты! – шикнул Петр. – Но вообще я согласен с Лешей, терять нам по большому счету нечего, есть смысл рискнуть. А будем медлить – они найдут кого-нибудь посговорчивее, думаю, за этим дело не станет.
– Значит, соглашаемся, – сказал Федор. – А что мы скажем остальным? Поставим их перед фактом?
– Блин, ну что поделать, если мы в мужской бане встречаемся! Женя тоже против не будет. – Леша перегнулся через скамейку и теперь нависал над головами у друзей. – Нельзя упускать такую возможность, они все поймут!
«Давно ли ты нам мозги трахал, что мы должны принимать решения вместе? А теперь, сука, на лету переобуваешься!» – со злостью подумал Федор.
– Ладно, бьем по рукам. Только, Леша, я тебя умоляю, исчезни – иначе нам точно никаких шансов не видать!
– Все-все, я испарился, считайте, меня и не было тут вообще. – Куницын соскользнул обратно на свою скамейку и закрылся книгой. Сделал он это как раз вовремя, потому что из помывочной вернулся Игорь.
– Ну, что решили? – спросил он.
– Мы согласны.
– Очень хорошо. – Игорь крепко пожал руки Федору и Петру. – Тогда на неделе я познакомлю вас со своими ребятами. А сейчас предлагаю отметить наш договор свежим паром, его как раз только что сделали.
Вскоре действительно зазвонил колокол, и все трое ушли в парную. Игорь опять полез в самое пекло, Федор с Петром остались внизу и, улучив момент, улизнули до того, как банщик стал опускать пар. В зоне отдыха их ждал Куницын, который уже успел собрать свои вещи и теперь стоял, обмотавшись одновременно простыней и полотенцем, как карикатура на древнегреческого бога. Коллеги поздравили друг друга со сделкой, попрощались, и Леша пошел в раздевалку.
Федор наконец почувствовал облегчение. «Похоже, все обошлось», – подумал он. Теперь его волновало лишь, что они скажут коллегам. Немного подумав, он решил, что вечером напишет сообщение в коллективный чат, но не расскажет, что они уже согласились, а спросит мнения остальных. Вряд ли кто-то будет против сотрудничества, а значит, у них будет иллюзия, что они были частью этого решения. Лере же он, пожалуй, позвонит отдельно – пусть знает, что ее мнение для него особенно важно! Главное только – не забыть предупредить Петра и Лешу, чтобы они не проболтались…
Неделин тем временем допил вторую кружку и теперь безуспешно пытался поймать официанта, чтобы заказать еще одну. Наконец ему это удалось, и он заодно взял пива и Федору. Было заметно, что Петр уже немного захмелел. Поскольку все вопросы были успешно разрешены, Федор решил тоже поднажать и быстро выпил половину кружки.
Вернулся Игорь, и завязался обычный банный разговор обо всем и ни о чем. Сеанс должен был скоро закончиться, и в парную никто особо не спешил. Федор с нетерпением ждал, когда доберется до дома: теперь ему уже самому хотелось поскорее сообщить Лере радостные новости. Вдруг краем глаза он заметил в конце комнаты отдыха знакомый силуэт. Это был Куницын! Полностью одетый – только ветровку снял и нес в руках, видимо по просьбе банщика, – он с виноватым видом шел вдоль скамеек, с каждой секундой приближаясь к их столу. Федору показалось, что сердце его остановилось. Он закрыл глаза, чтобы даже случайно не посмотреть на Лешу и не поспособствовать приближающейся катастрофе.
– Что-то случилось, Федь? Тебе плохо? – спросил Игорь.
– Нет-нет, все в порядке! – быстро ответил Федор. – Просто голова что-то закружилась, сейчас пройдет.
Когда он наконец со страхом открыл глаза, Леша уже удалялся в обратном направлении. Федор промокнул салфеткой вспотевший пот. «Неужели пронесло?» – подумал он. Отойдя метров на пять от их столика, Куницын обернулся и потряс в руке книгой, за которой вернулся. С дурацкой улыбкой до ушей он подмигнул Федору и пошел дальше к выходу.
Внезапно Игорь, который до этого увлеченно рассказывал Петру про какую-то новую игру, прервался на полуслове и пристально посмотрел Федору в глаза.
– Это что сейчас было?
– В смысле?
– Этот чувак тебе моргнул, я видел в зеркале. Вы что, знакомы? Он за нами следил?!
Действительно, на колоннах в зале были зеркала… Федор тоже прекрасно видел, что творится у него за спиной. Мучительные доли секунды он думал, что лучше – врать или не врать.
– Игорь, ты только не злись. Это действительно был наш коллега.
– Так, блядь. То есть вот как вы себя повели? Я думал, вы нормальные парни, а вы оказались ебаными крысами!
– Подожди, пожалуйста! Послушай, тут просто так получилось…
– Нечего слушать! – Игорь встал и принялся быстро собирать свои вещи. – Вы просто пиздец как меня подставили! Мы с вами договорились, что вы будете вдвоем, а теперь выясняется, что рядом с нами сидел какой-то хер и нас слушал! Надеюсь, он хотя бы был без диктофона! Или тут еще кто-то есть?! – Игорь резко покрутил головой по сторонам, осматривая зал.
– Нет-нет, что ты! Никого! Только Леша был, он друг наш… я тебе объясню сейчас…
– Наобъяснялся уже, бля, Объяснялкин! Все, я вас не знаю, никакого разговора не было. Пока, уебки!
Игорь взвалил на плечо сумку и быстро зашагал в сторону раздевалки.
Времени думать не было. Федор быстро вскочил со скамьи и, обогнав Игоря, преградил ему путь. Тот на секунду замер от неожиданности, но тут же с явным раздражением попытался отодвинуть Скрябина. Федор не сдавался и схватил айтишника за руку.
– Игорь, стой!
– Ты охуел? Пусти меня!
– Да подожди же ты, умоляю! Дай сказать!
Люди за соседними столиками с интересом обернулись и смотрели на борьбу, завязавшуюся в проходе. Кто-то даже перегнулся через скамейку, чтобы получше разглядеть происходящее. Игорь нервно осмотрелся: скандал совсем не входил в его планы.
– Хорошо, – со злостью прошипел он. – Я тебя слушаю. Пошли, у тебя пять минут, пока я одеваюсь!
Как только они скрылись в раздевалке, в зале раздался дружный мужской смех. Не глядя на Федора, Игорь направился к своему шкафчику.
– Послушай, врать не буду: наш коллега и правда сидел и слушал наш разговор. Это очень некрасиво, согласен! Мне очень стыдно… Но мы не смогли от него отвязаться, он с самого начала помогал нам с дешифровкой и никак не хотел пропустить такую важную встречу…