Друзья растерянно стояли вокруг Жени. Злость куда-то ушла. Вместо нее Федор испытал странную смесь сочувствия и брезгливости. Однако он отогнал неуместную жалость – на кону были договоренности с программистами. Чтобы придать себе решимости, он сконцентрировался на мыслях о том, чего они натерпелись из-за стукачества Грищенко.
– Спасибо, Женя, что все рассказал. Теперь, конечно, ситуация стала значительно понятнее, – сказал Федор. – То, что ты в итоге признался, – несомненный плюс, это заслуживает уважения. Но есть существенное «но»: твое поведение имело очень серьезные последствия для всех нас. Самое последнее – программисты отказались с нами сотрудничать, узнав, что в нашем отделе есть крыса…
Женя застонал и закрыл лицо руками.
– Нет-нет, только не это!.. Может быть, я смогу с ними поговорить, все объяснить? Я правда больше не буду!..
– К сожалению, Женя, слишком поздно. Они были категоричны. Таким образом, как ты уже, вероятно, догадался, никакой автоматизации расшифровок не будет. Больничный Арабьева же, как ты тоже наверняка помнишь, заканчивается на этой неделе.
Женя застонал еще громче, видимо предчувствуя свою судьбу.
– В этой ситуации мне кажется, и я уверен, коллеги меня поддержат, – Петр и Леша дружно закивали, – было бы справедливо, если бы ты сам ликвидировал последствия своих необдуманных действий и занял место Арабьева.
– Не надо, ребята! Прошу вас!.. Я был идиотом, я признаю!.. Но обещаю, что больше никогда ни строчки не напишу «Управленцу»! Я все сделаю, как вы скажете!
– Не переживай, с больничным мы поможем, – ехидно сказал Петр. – Заодно преподадим небольшой урок.
Петр кивнул Федору, и они принялись избивать Женю ногами. При каждом новом ударе избиваемый взвизгивал. Леша сначала в нерешительности стоял в стороне, но потом тоже присоединился и отвесил Жене пару неловких пинков. Вскоре Федор поднял руку – коллеги остановились. От притока адреналина у него стучало в ушах. С удивлением и страхом Федор обнаружил, что чувствует едва ли не эйфорию. Чтобы немного успокоиться, он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Грищенко лежал, обхватив голову руками, и стонал. Его лицо было залито кровью.
– В общем, Женя, я надеюсь, мы с тобой обо всем договорились. Сейчас мы тебя отвезем в больницу, там ты скажешь, что тебя сбила машина, номер и марку ты не разглядел. Нетрудно запомнить, правда? На выходных отлежишься, а с понедельника жди писем на расшифровку. Идет?
Женя судорожно закивал.
– Ну вот и славно. Друзья, помогите нашему мальчику.
Леша и Петр взяли Женю под мышки и подняли его. Он весь дрожал и едва держался на ногах. Медленно, поддерживая с двух сторон, они отвели его в соседний двор, куда Федор еще с вечера подогнал машину. Коллеги постелили на заднем сиденье старое одеяло и положили на него Грищенко. Петр сел рядом с ним, чтобы лишить его соблазна сбежать. Федор завел машину, и они поехали. По радио Лу Рид пел песню про идеальный день.
На следующее утро Федор объявил Лере и Наде, что Женя заболел, и попросил не мучить его вопросами, потому что он все расскажет после работы. Девушки недоуменно переглянулись, но возражать не стали. Чтобы подбодрить их, Федор намекнул, что с программистами все хорошо, и многозначительно попросил Леру написать служебку на внеплановое обслуживание компьютеров. Женина «болезнь» была тут же забыта, Лера с Надей с радостным визгом повскакивали со своих мест и бросились его обнимать. Федор снисходительно принял комплименты и с важным видом ушел звонить в коридор. Отойдя подальше от камер, он набрал номер Тарасовой и предложил «встретиться на старом месте».
– Это каком?
«Все-таки она овца», – подумал Федор.
– На лестнице же, ну.
– А. Все, вспомнила. Ну, ты даешь, конечно, это ж когда было! А зачем туда идти? Ты что, не можешь по телефону сказать?
– Нет, не могу! Это важный разговор! Фамилию «Арабьев» ты уже тоже забыть успела?
– Ладно тебе, что ты психуешь? Я все поняла теперь, сейчас подойду. Я же не знала, что тебе нужно, может, ты меня так на свидание выманить пытался!
– Дура…
Тарасова изобразила звук поцелуя и повесила трубку. Через пару минут они встретились на пожарной лестнице. Правда, оказалось, там уже успели заменить лампочку, и теперь площадка находилась аккурат под объективом системы наблюдения. Федор и Нина перешли в зимний сад и встали так, чтобы в камеру не попадали их лица.
– Ты же помнишь, что Арабьев в понедельник выходит?
– Конечно, как не помнить, весь департамент в панике!
– В общем, можете не паниковать. Не знаю, как уж так сошлись звезды, но у нас теперь есть замена: специалиста-эксперта из нашего отдела Женю Грищенко вчера сбила машина. Он более-менее в порядке, но на больничном пару недель точно проваляется. Так что пока будем все расшифровывать через него.
– Ой, как здорово! В смысле бедный мальчик… Вот уж точно, не было бы счастья, да несчастье помогло. Для департамента это, конечно, спасение… А какая у него почта, куда слать?
– Я тебе скину по смс. А ты расскажи остальным по цепочке, ты же вроде со всеми общаешься?
– Расскажу, конечно! Блин, Федя, ты прямо спаситель, за нашим отделом должок!
Нина обняла Федора, и он почувствовал, как плотно прижалась к нему ее объемная грудь.
– Мм, и как же вы будете возвращать этот долг?
Тарасова игриво погрозила пальцем.
– Ишь ты, размечтался! Исключительно в рамках рабочего процесса! Ладно, дорогой, жду мейла твоего парня, а сейчас побегу успокою остальных, пока у нас люди от стресса из окон не стали прыгать. – Нина осеклась. – Блин, только сейчас поняла, плохая шутка. Ну да ладно, пока, Федечка!
– Увидимся!
Когда Федор вернулся в кабинет, айтишник Андрей уже копался в Лерином компьютере. Увидев вошедшего Скрябина, он подмигнул ему, отчего Федор даже немного смутился. Вскоре все компьютеры были настроены. Андрей подошел к компьютеру Федора для небольшой демонстрации. Расшифровщик работал по принципу расширения для браузера. При его включении можно было перевести код в текст и обратно. Решение простое и действенное, как автомат Калашникова. Скрябин пришел в полный восторг. Естественно, рассказывать про дешифратор кому-либо за пределами отдела программисты строго-настрого запретили.
«Ну что ж, Женя, держись! Надеюсь, ты хорошо отдохнешь за выходные», – язвительно подумал Федор.
Закончив инструктаж, Андрей встал со стула и протянул Скрябину руку.
– Работайте пока так, но будьте начеку: как только мы будем готовы перейти к решительным действиям, Игорь даст знак.
– Хорошо, договорились! Можешь не беспокоиться, будем молчать как могила.
– Отлично! Ждите сигнала.
Андрей ушел, и Лера с Надей бросились к Федору с вопросами. Однако он был непреклонен: вся информация только после рабочего дня. Когда часы показали шесть вечера, женская половина внешников повскакивала с мест и принялась поторапливать мужскую. Федору пришлось напрячь все свои способности переговорщика, чтобы уговорить их дойти хотя бы до двора ближайшего кафе. Здесь он вкратце изложил девушкам суть происходящего, деликатно опустив в рассказе эпизод с избиением Грищенко.
– …когда мы узнали, что Женя на нас стучал, мы выманили его подальше от Министерства и решили припугнуть, но не ожидали, что он попытается сбежать. Стоило нам пару раз на него прикрикнуть, как он рванул от нас через улицу и тут же угодил под машину. Хорошо хоть, обошлось без сотрясения, только пару ребер сломал.
Федор испытующе посмотрел на Леру и Надю. Они, казалось, были в замешательстве.
– Жалко Женю, – наконец сказала Лера.
– Да, но он же на нас стучал, – возразил Петр. – Так что можно сказать, что это карма.
– Наверное, можно… но все равно бедный парень…
– С другой стороны, в том, что все сложилось так, как сложилось, есть и положительная сторона, – попытался приободрить девушек Федор. – По крайней мере, теперь нас никто не сдаст. Кроме того, есть рабочая легенда для других отделов, а значит, никто не будет к нам соваться с вопросами раньше времени.
– Ну да, пожалуй, – сухо сказала Надя. – Давайте-ка по домам. За выходные свыкнемся с тем, что произошло, и в понедельник выйдем с новыми силами. Посмотрим заодно, как будут работать хваленые дешифраторы.
– Уверен, все будет супер! Я сегодня уже тестировал! – с энтузиазмом сказал Федор.
Надя пожала плечами.
– Увидим… Ну ладно, пока, ребята!
И, невнятно махнув рукой, Надя пошла в сторону метро.
– Я с тобой, Надь! Всем хороших выходных.
Лера поспешила за коллегой, но Федор догнал ее на выходе из двора.
– Лер, подожди! Скажи, ты вечером свободна? Мы с Петей и Лешей хотим сходить отпраздновать наш договор с программистами. Как ты смотришь на то, чтобы присоединиться?
Лера удивленно посмотрела на него.
– Извини, Федь, что-то сейчас не хочется веселиться. Если ты не против, я побуду одна на этих выходных. Может быть, в воскресенье будет полегче, но пока не могу сказать.
Федор не знал, что ответить, он был не готов к такой реакции. Лера погладила его по плечу, развернулась и отошла на несколько шагов, но он вновь остановил ее.
– И что же, ты даже меня не поцелуешь на прощание?
Лера нервно огляделась по сторонам и, убедившись, что Петра с Лешей не видно, быстро чмокнула его в губы.
– Пока!
Не дожидаясь ответа, она едва ли не побежала к метро. Федору вдруг стало невероятно тоскливо и гадко, будто он сделал что-то мерзкое. Захотелось немедленно смахнуть с себя это чувство, и он вернулся к друзьям.
– Не хочет с нами идти, переживает за Женю.
– Ну и черт с ней, найдем получше! Правда, Леха?
Куницын промычал что-то невразумительное, но Неделин все равно счел это за одобрение.
– Во-о-о-от, молодец! Погнали в тот самый бар, а то мы вчера туда так и не дошли.
Петр слегка толкнул Федора плечом. Тот невольно улыбнулся.
– Пойдем!