Торопиться было некуда, поэтому друзья отправились в бар пешком. Теперь, когда все обошлось, они весело обсуждали вчерашнюю спецоперацию, на всякий случай избегая деталей и имен. Петр так смешно изображал Женю, что Федору даже пришлось пару раз остановиться, чтобы отдышаться от смеха. Леша казался чуть более серьезным, но и он периодически посмеивался и вставлял свои пять копеек. В баре после пары кружек разговор стал совсем уморительным, так что друзья хохотали весь вечер. От тоски не осталось и следа.
Федор так и не встретился с Лерой в воскресенье. Она написала, что плохо себя чувствует. Он даже начал переживать, не надумала ли она с ним расстаться. Впрочем, в понедельник на работе Лера была в хорошем настроении. Вечером они сходили в кино, долго гуляли и договорились провести вместе выходные. Казалось, все вернулось на круги своя.
С внедрением дешифратора работа стала просто летать. Отдел бил рекорды результативности. Женя тоже не подводил и исправно переводил присылаемые ему файлы, чем избавлял их от лишних подозрений. От внешников с ним коммуницировала Лера, которая, как и прежде, отправляла ему все письма на дешифровку и зашифровку. С подачи Тарасовой к Федору пришли познакомиться все остальные врио.
После обеда Федор столкнулся в коридоре с Арабьевым и поздравил его с возвращением. Однако Василий оказался не слишком рад встрече. Пробормотав, что вышел только для того, чтобы уволиться, он быстро попрощался и скрылся в отделе кадров.
Во вторник Федор вновь встретился с Игорем. В обеденный перерыв, оставив смартфоны в Министерстве, они пошли в тот же двор, где в пятницу Скрябин рассказал коллегам о предательстве Жени. Разговор получился коротким, Игорь похвалил внешников за решительность и сказал, что с четверга подозрительных писем «Управленцу» от Грищенко не поступало. В качестве ответного реверанса Федор сообщил, что с дешифратором их жизнь улучшилась в разы, и спросил Егошина, каким будет следующий шаг.
– Мы сейчас завершаем настройку «виртуальной машины», в принципе, осталось сделать совсем немного. Думаю, день X настанет на следующей неделе, будем заменять банк памяти нашего «терминатора». К этому времени вам нужно быть на низком старте. Так что пишите там свои пресс-релизы, готовьте речи, все такое.
– А когда именно вы планируете это провернуть?
– Это я смогу сказать тебе в понедельник, но в любом случае будьте наготове. Сам понимаешь, затягивать не в наших интересах.
– Согласен.
– Если что – на связи, но помни: никаких смартфонов! Ты, кстати, купил себе кнопочную трубку?
– Пока нет…
– Блин, Федя, купи! Нам нельзя рисковать. Ну все, разбежались! В здание возвращаемся по отдельности.
Игорь стремительно выскользнул из арки и исчез за поворотом. Подождав несколько минут, Федор последовал за ним.
Вернувшись в офис, он написал на бумажках задания и раздал остальным внешникам. Предстояло составить после работы по проекту релиза, заточенного под различные варианты развития событий. Впрочем, все предложенные Федором сценарии были в различной степени оптимистичными, поскольку он рассудил, что в случае неудачи пресс-релиз им уже не понадобится. Самому себе он оставил написание обращения к журналистам. Не без удовольствия он представлял, как он стоит в пресс-центре в свете камер и бесстрастным комиссарским голосом рассказывает об успешной ликвидации последствий сбоя, каждым своим словом вбивая гвоздь в гроб ненавистного «Управленца».
Среда встретила Федора очередной порцией хороших новостей. Он не успел еще толком проснуться, когда Лера скинула ему ссылку на публикацию «Товарищеской правды» с заголовком «Клубничный бюрократ». В ней в красках описывался запретный роман высокопоставленного чиновника Константина Радзевича – между прочим, женатого, с тремя детьми – и молоденькой подчиненной, с которой он на неделю летал на саммит в Сингапур за счет налогоплательщиков. Федор удивился количеству упомянутых в статье сальных подробностей из личной жизни начдепа: «Интересно, это творчество Куницына или журы сами сочинили?» Прочитав текст, он тут же написал Лере, что его обязательно нужно включить в сегодняшний дайджест. Она ответила, что статья уже там, причем на самом верху.
Днем внешники наблюдали в окно повторение сцены с Шумилиным. Радзевич, против которого было начато служебное расследование, стоял во дворе и ждал, пока ему вынесут вещи. Правда, в отличие от Шумилина, он был не один – участница скандала стояла рядом и размазывала по лицу потекшую тушь.
Федор ликовал: все складывалось как нельзя лучше, на их пути не оставалось препятствий. Релизы от коллег тоже оказались вполне сносными: он внес в них лишь микроправки, и то по большей части для того, чтобы лишний раз показать, что он начальник. Теперь главным было, чтобы не подвели программисты.
XV
В субботу вечером они с Лерой отправились на ночную прогулку по Москве-реке. На воздухе было прохладно, поэтому, сделав пару фото, они довольно быстро спустились на нижнюю палубу, где работал бар. После нескольких коктейлей Лера заметно захмелела и стала вести себя игриво. Федор буквально изнемогал от желания. Когда корабль причалил к берегу, метро уже было давно закрыто. Федор вызвал такси и всю дорогу до Лериного дома предвкушал, как он наконец поднимется к ней, чтобы остаться. Однако во дворе Лера попросила его поставить машину в режим ожидания. Они страстно поцеловались у подъезда, однако потом она мягко отстранила его рукой.
– Ну, я пойду.
– Может быть, я зайду?
– Извини, родители дома.
– Тогда, может, ко мне?
– Не сегодня, милый, хорошо? Я не могу. – Лера еще раз поцеловала его и открыла дверь подъезда. – Спокойной ночи!
Рассерженный Федор сел обратно в такси и, чтобы не стоять во дворе, вбил в качестве адреса в приложении Пушкинскую площадь. Такси просчитало маршрут и бесшумно тронулось с места. Смартфон Федора завибрировал – сообщение от Леры. Она благодарила его за прекрасный вечер и просила не обижаться. Федор не стал отвечать. Вместо этого он набрал номер Петра. На удивление, тот ответил достаточно быстро. В трубке послышалась громкая электронная музыка.
– Фе-е-едя, дорогой! – Петр явно был уже сильно пьян. – Чего звонишь? Неужто надумал затусить?
– Я бы не столько поплясал сейчас, сколько выпил. Ты не хочешь в бар сходить?
– А? Что? Федя, тебя не слышно…
– Я говорю, пойдем в бар!!! – прокричал Федор.
– Да пойдем-пойдем, зачем так орать-то. Только давай вначале немного потанцуем! Совсем чуть-чуть… Федя, тут та-а-а-акие девушки!..
– Ладно, черт с тобой, сейчас к тебе приеду. Какой у тебя адрес?
– Какой еще адрес?
– Ну, где ты? Что за заведение?
– А-а, понял… – Петр назвал модный техноклуб в бывшем заводском цехе в районе Сыромятнических улиц.
– Еду к тебе, жди! Скоро буду!
– Ага.
Федор повесил трубку и, вздохнув, указал в приложении новый адрес. Танцевать ему совсем не хотелось, но по-другому Петра явно было не вытащить.
У входа в клуб, как обычно, стояли группки курильщиков. Федор с надеждой вгляделся в лица, но Петра среди них не было. Чтобы войти, пришлось потомиться в небольшой очереди, в конце которой стояли два вышибалы. Наконец один из них, лысый как коленка, подозвал к себе Федора и, похлопав по карманам, пропустил внутрь.
В темноте в огромном зале ритмично покачивались под музыку несколько сотен человек. Найти здесь Петра было нереально. Трубку он не брал, поэтому Федор написал сообщение и отправился бродить в танцующей толпе. Минут через пятнадцать он практически перестал различать лица. От мигающего света и постоянного движения вокруг мутило, хотелось выйти на улицу. Плюнув на поиски, Федор стал пробираться к выходу. Вдруг кто-то прыгнул на него со спины, едва не повалив на пол.
– Федюня, родной, все-таки приехал! Дай я тебя поцелую!
Федор раздраженно спихнул с себя Петра и тут же схватил его за руку, потому что тот едва держался на ногах.
– Петя, бля! Ты чуть меня не убил!
– Ну извини, дорогой, я не нарочно! Просто немного выпил…
– Немного? Да ты в говно!
– Ну а даже если и в говно. Это нормально! Сегодня суббота, все отдыхают!.. Пойдем потанцуем!
Петр потащил Федора вглубь танцпола, но Скрябин уперся и притянул его обратно.
– Хватит, ты вон уже как натанцевался. Пойдем лучше где-нибудь посидим. Ты сам идти можешь?
– Могу, конечно, какой разговор!
– Тогда иди за мной.
Друзья кое-как добрались до выхода. По пути Федору несколько раз приходилось оттаскивать Петра от каких-то случайных людей, с которыми друг пытался познакомиться. Когда они наконец оказались на улице, Федор почувствовал себя освобожденным из темницы. До любимого бара на Покровке было километра два, и, убедившись, что Петр более-менее устойчив, он предложил ему пойти туда пешком.
– Заодно развеешься немного.
– Как скажешь, Федюня, как скажешь… За тобой – хоть ползком! – Петр зажал в зубах сигарету и попросил прикурить стоявшего рядом подростка.
– Ты что, зажигалку потерял?
– Нет, просто лень искать. Столько карманов…
Друзья перешли на другую сторону Садового кольца, к Воронцову полю, затем свернули на бульвары. Спустя полчаса неспешной прогулки они дошли до Покровки и нырнули во двор одного из старинных домов, где был спрятан небольшой бар «Белен». Федор пропустил друга внутрь и сразу проводил до туалета, предложив освежиться. Петр нехотя согласился. Когда он скрылся за занавесом из бус, Федор подошел к стойке. Народу традиционно было немного, и он без проблем занял два места. Подозвав смуглого бармена-парду[8], Федор заказал две кайпириньи и попросил сделать одну безалкогольной.
– И остальные, пожалуйста, тоже такими делайте, хорошо? Моему другу лучше немного притормозить.
Бармен подмигнул Федору и с улыбкой до ушей принялся за изготовление коктейлей.