Особенно страдали от нападок обитателей юго-восточного города горожане Оазиса. И Кабул и столица Сталкерзов активно исследовали окружающую территорию, захватывая найденные месторождения, и стратегически важные точки. Так что уж кому-кому, а этим двум городам было что делить.
Мы же, кроме того, что несравненно с другими поселениями далеки от Центра, так еще и никак не пересекаемся с Кабулом в экономическом плане.
И все же Совет города разработал план блокады ведущих по поверхности к нам путей. Спутниковые снимки и визуальная разведка территории, которую мы осуществили, позволила понять, что проходимых маршрутов не так уж и много. Если точнее – четыре. Причем два из них не подразумевали возможность проехать ими на транспорте. То есть, андроид там мог пройти, а вот танк – уже нет.
Естественно, самым простым способом попасть в Тель-Авив из Центра было шоссе, построенное Компанией для доставки телия и органики. Однако админы сразу после объявления войны сделали объявление: любое причинение вреда имуществу и сооружениям Компании будет наказываться. Жестоко, быстро и неотвратимо. Не будут учтены случайности, стечение обстоятельств и отсутствие злого умысла.
В приложении был приведен список того, что по мнению колониальной администрации не может быть испорчено или повреждено. Туда попала как сеть стационарных ретрансляторов, так и связывающее нас со столицей шоссе. Поэтому, мы, хоть и знали о полной безбашенности душманов, все-таки полагали маловероятным, что наступление будет совершаться вдоль «федеральной трассы».
На «федералке» тоже был расположен блокпост. Но без тяжелого оружия и минирования. Исключительно наблюдательная вышка с прожектором, и группой контроля следующих в направлении Тель-Авива путешественников. Пост даже прозвали в шутку таможней.
Вторая дорога была перекрыта настоящим фортом, в одном из бастионов которого установили пару наших, Семейных, пулеметов. Совет города составил план дежурств кланов на том или ином посту, а так же расписание патрулирования прилегающей местности.
Пару пешеходных троп просто заминировали. Жаль, конечно, было делиться разработанными Механиком чертежами мин нажимного действия. Но что поделать? Война пришла на наш порог, и мы намерены были бороться за свой образ жизни и имущество. Одна же Семья никак не могла справиться с потребностями целого города, не останавливая другие производства. А ведь кроме мин, нам еще и патроны требовались в невероятных количествах.
С недавних пор Компания выложила в продажу магазином для кланов чертежи производства батарей для вездеходов и робототехники повышенной емкости. Естественно, на основе телия. И естественно многие эти технологические карты поторопились купить.
Лафер тоже было дернулся, но мы с ЭльТоро его отговорили. Во-первых, потому что они вряд ли кончатся. Это не какая-то электроника, которую аж с Земли приходится везти. Это обычные карты памяти, на которые в нужном формате записаны файлы, управляющие последовательностью действий промышленного оборудования. Производят чертежи в местной лаборатории Компании в том количестве, которое запрошено покупателями.
Во-вторых, я лично подозревал, что для изготовления новейших батареек потребуются материалы, которые в колонии еще не производятся. Какой-нибудь редкоземельный германий, или кобальт. Да даже алюминий – и то пока никому на Тайм-Зеро не по зубам. Выплавка требует такого количества энергии, которого пока неоткуда взять. Термоядерные или даже древние ядерные электростанции Компания в руки операторов передавать отказывалась.
В конце концов, так и оказалось. Ажиотаж быстро спал, когда первые купившие чертежи обнародовали набор материалов, необходимый для производства. На вторичном рынке даже появились технологические карты по гораздо более низкой цене, чем в магазине. И тут уже никто из наших не возражал против их покупки. Колония развивается. Рано или поздно нужные руды обнаружат, и тогда можно будет заняться производством продвинутых аккумуляторов.
К чему я это рассказываю? Да к тому, что источником материалов могут быть не только руды найденных на планете месторождений. Тель-Авив рос, количество получивших гражданство города кланов росло. И все они занимались добычей. И использовали роботов, которые, бывало, ломались без возможности починки. Совсем не сложно было организовать скупку лома кибернетических устройств. Никому ничего даже объяснять не пришлось. Все и так знали, что наш Механик занимается ремонтом, и ему постоянно требуются запчасти.
О чем обыватели даже не подозревали, так это о том, что из останков окончательно сломанных роботов в том же молекулярном преобразователе можно извлекать дефицитные материалы. Да – совсем не много. Но у других и этого не было. А мы потихоньку начали-таки производить батарейки и оснащать ими наши носители.
Начали, конечно, с Трехмерного. Ему больше всех нужно много энергии. Парень жжет не по-детски, в одиночку заменяя батарею гвардейских минометов. Пренебрегать возможностью еще больше усилить нашу основную ударную единицу – несусветная глупость.
Потом дошла очередь и до остальных. Разыграли очередность, да и приступили. Единственное что: сразу договорились не ставить остальных операторов колонии в известность. Я не то чтоб опасался огласки. Скорее не хотел лишаться лишнего козыря, когда и если прижмет. Новый аккумулятор позволял носителю продолжать активность на несколько десятков часов дольше чем старый. И это, в условиях маневренной войны, могло стать решающим фактором.
Однажды, после очередного заседания Совета города, меня придержала Гретта. Официально, чтоб уточнить вопрос снабжения блокпостов патронами к пулемету. А на самом деле чтоб задать один очень щекотливый вопрос:
- Скажи честно, Лис, - в обычной своей, грубоватой, манере, заявила женщина. – Этот ваш рейд по тылам Кабула. Сможете повторить?
- Пару или тройку дней на подготовку, и сможем, - уверенно ответил я. – Только…
- Да-да, приятель, - отмахнулась Гретта. – Я все понимаю получше тебя. Напасть первыми – это равнозначно тому, что наш город окажется в осаде. Духи в лепешку расшибутся, но припрутся сюда огромной толпой.
- Рад, что ты осознаешь риски, - хмыкнул я. – Тогда к чему этот вопрос?
- Они все равно придут, - пожала плечами мэр. – И никакие блокпосты их не удержат. Но оборона – это ущербная стратегия. Для победы требуется наступление. А для подготовки атаки было бы не плохо сначала сломать им всю экономику. Понимаешь? Воюют не только винтовками и пулеметами. Если им станет сильно не хватать боеприпасов, даже их запредельная численность не станет играть роли. Нам их город не нужен. Но раз и навсегда отвадить любого агрессора от нашего, мы с тобой просто обязаны.
- Да меня-то можешь не накачивать, - засмеялся я. – Все это я и сам могу сказать. Потому и не спорил, когда вы потребовали пулеметы. Даже пара лишних дней без полноценной осады нам дадут больше, чем все оружие города. Так что – маякни, когда настанет пора. Соберу своих бандитов, и поеду наводить шухер в логово врага.
- А я постараюсь раздобыть информацию об их производственных мощностях и схеме защиты. Не может же такого быть, чтоб они не сделали выводы после прошлого вашего перфоманса. Как бы вам там не нарваться на полноценную систему безопасности. У вас же, поди, у всех апнутые носители? Жаль будет потерять огонька из-за такой мелочи.
Пока военные действия не пришли на порог нашего города, у нас, у Семьи было время подготовиться к глубокому рейду в тыл агрессора. Пришлось разведать дополнительный маршрут в объезд Центра и Оазиса, напрямик к Кабулу. Далековато, конечно. Но что делать. В колонии пока не так много машин в руках операторов, чтоб перемещение сразу нескольких по популярным дорогам осталось незамеченным. Про наши, доделанные Механиком, танки и говорить нечего. Их-то уж точно ни с чем не спутаешь.
Переместить же примерно тонну боеприпасов, запасного оружия и батарей для носителей на руках – вообще из области фантастики. Мы бы, наверное, месяц этим занимались, и обязательно были бы замечены кем-то из исследователей. А так, с доработанным пиратским сканером, осторожненько, удалось и несколько скрытых баз организовать, и оставить приготовления в тайне от противника.
Во всяком случае, мы на это очень надеялись. Схроны-то мы заминировали, и в случае их обнаружения злодеям ничего не достанется. Однако пришлось бы всю подготовку начинать сначала. А это не только время, но и деньги. Сергей и так на меня уже волком глядел.
Первые разведгруппы противника были замечены с блокпостов только на тринадцатый день после объявления джихада. И эта новость была встречена горожанами с облегчением. Признаюсь, я и сам выдохнул, узнав о появлении противника. Не зря говорят, что нет ничего хуже, чем ждать или догонять.
Патрули удвоили бдительность. Количество мин на тропах в горах удвоили, а в форт, защищающий лифт вниз, перевезли оставшиеся в городе пулеметы и боеприпасы к ним.
Мы были готовы, но первые выстрелы прозвучали еще только через три дня. Крупная группа душманов – по отчетам командира патруля: не менее пятидесяти человек – пробовала пройти одной из троп. Но нарвалась на мины, а потом еще и на снайперскую стрельбу, и отошла восвояси.
В следующий сеанс попытка прорыва была и на второй тропе. Только теперь мы учли опыт, и здорово изменили схему минирования. Теперь «подарочки» начали взрываться уже после того, как противник полностью втянулся на минное поле. Патрули тоже были усилены, и в них включили больше бойков с дальнобойным оружием. Так что из тридцати пяти боевиков удалось уйти только шестерым.
Разгром был полным. О победе дюжины патрульных над троекратно превосходящим по численности противником тут же раструбили и в сети и в набирающей популярность газете. Лидеры кабульских кланов клялись жестоко отомстить, а Совет Тель-Авива вежливо приглашал фанатиков на следующее шоу. Ради такого дела мы все даже скинулись, и купили в магазине Компании квадрокоптер с мощной камерой, чтоб снять кино о процессе усмирения бешеных кабульцев.