- Успел заметить, откуда стреляли? – пропыхтел я. Конечно, я, лежащий в уютной капсуле на Земле, запыхаться не мог. Просто был несколько ошарашен чудесным своим спасением.
- Откуда-то оттуда, - мотнул головой Андрюха. – Что будем делать? Пацанов будем с базы звать?
- Пальни в ответ, - распорядился я. – Аккуратно только. А я посмотрю, кто там такой наглый.
Парень сместился к краю камня, высунул ствол, и дал длинную очередь в строну потенциального противника. Пули заискрили о скальник. Грохот пальбы эхом проскакал по окрестным горам.
А в ответ – тишина. Враг не спешил себя проявлять.
Перебежал за валун к Андрею. Мог и сам достать из ранца части моей любимой оптической винтовки, но с его помощью это получилось гораздо быстрее. Собрать ружье вообще дело пяти секунд. А вот позиция у меня была так себе. Склон скрывал все самое интересное. Ведь не по воздуху же этот гад сюда прилетел. Наверняка, по распадку поднялся. Рядом-то точно такая долинка, вроде нашей, но поменьше. И без золотой пещеры. Там мы уже успели побывать. Ничего интересного не нашли. А что по довольно покатому склону может вражина к нам на гребень горы подняться, не подумали.
- Прикроешь. Я позицию сменю.
И рванул вверх, к другой груде валунов. Но оттуда соседняя долина просматривалась почти полностью.
С нового места увидел стрелка сразу. Тот, зачем-то пригибаясь, короткими перебежками от укрытия к укрытию, уходил из соседней долины. Но не ушел. Первым выстрелом моя чудо-пушка разбила ему визоры. А когда не видишь куда бежать, особо не разбежишься.
- Живьем будем брать? – воодушевился Андрюха. – Я пошел.
- Давай, - разрешил я. – Смотри в оба. Я прикрою.
Щебенка – предатель. Пусть вражина не видел приближающегося Трехмерного, зато отлично слышал. И стрелял в направлении шума. Пришлось потратить еще один жутко дорогой патрон. Удачно. Удалось если не отстрелить напрочь, то хотя бы сильно повредить локтевой сустав андроида незваного гостя.
- Тебе конец, тварь, - заорал на английском неизвестный. – Я из «Теней». Слышишь?! Найдем, и заставим сильно пожалеть. Кровью умоешься!
- Чего это он? Что-то про теней? – по тактической связи спокойно поинтересовался Андрей. – Шэдоу – это же тени? Правда?
- Они самые, - признал я. – Кричит, что отомстят.
- А-а-а, - обрадовался Трехмерный. – Класс. За одно пулеметы испробуем. А то стоят, пылятся.
И тут же исполнил, довольно похоже на оригинал, кстати:
- Это тени, они придут за тобой… Хи-хи. То есть – ой-ёй-ёй…
Песенка о злобном клане уже которую неделю доносилась с отовсюду в Центре. Были даже английский и испанский ее варианты. Простая, заводная мелодия в стиле хип-хоп, актуальная тема – что еще нужно для популярности?
Дальше было не интересно. Трехмерный добрался-таки до теневика. Отобрал винтовку – просто вынул оружие из непослушного манипулятора, и пинком опрокинул носитель золотого мальчика на спину. Хорошее оружие, кстати. Дорогое. Хотя и капризное к уровню адаптации.
- Как сказать, что сейчас я стану его резать? – деловито поинтересовался парень. Я продиктовал, внимательно осматривая окрестности через оптический прицел. Вполне могло оказаться, что пришелец был не один. Довольно опрометчиво шататься в одиночку вне зоны устойчивой связи. Так что я смотрел, и никого не находил.
- Чучу с собой заберем? Чтоб Механик посмотрел.
- Думаешь, у богатеньких буратин носители как-то отличаются?
- Так это все знают, - пожал плечами Трехмерный. – Иначе с чего бы они были такими дерзкими?
- Понты, - выдохнул я. – Просто понты.
- Не хочешь тащить? – догадался Андрей.
- А чего его тащить? На «еноте» привезем. Вдруг ты прав, и у него что-нибудь интересное в устройстве?
В общем, я пошел за танком, а Андрюха остался сторожить поверженного андроида. Я ему еще и свой автомат оставил. На случай, если мстители добрались бы до распадка быстрее нас на транспорте. Слава Богу, все обошлось. Приехали с Санычем, закинули чучело в багажник, да и поползли тихонечко в нашу долину. Не скрываясь. Мы и так уже столько следов оставили, что только слепой нашу базу найти не сможет. Кое-где даже колею уже вытоптали.
- А это чего было? – тихонько спросил Трехмерный уже на базе. Подобрал момент, когда вокруг никого в пределах слышимости больше не оказалось. – Вроде щита энергетического? Я же видел, что пуля тебе точно в грудь прилетела.
- Долго рассказывать, - отмахнулся я. – Вот поедем с тобой в экспедицию, по дороге расскажу.
- Ого! Со мной? Вдвоем?
- Ну еще админа с собой повезем. И роботов – копателей. Специально просили много народа не брать, чтоб копалок побольше вошло… А ты точно уверен? Щит был?
- Зуб даю.
- Чудны дела твои, Господи, - вздохнул я. – Вот и проявился Огонек. А я все гадал, куда он запропастился…
Но на всякий случай никому ничего рассказывать не стал. И Андрюху попросил молчать. Так-то ничего бы особенного не произошло, но решил провести еще одну проверку парню. Разболтает или нет? Вот в чем вопрос. Мне ведь его еще в гнездо этих огоньков везти. Хотелось бы это волшебное место в секрете пока сохранить.
- Сдавать чучело нельзя, - авторитетно заявил Саныч, глядя на андроид с эмблемой «Теней» на грудной пластине. – Эти твари махом выкупят, кто именно их мембера завалил.
- И что? – пыхнул я. – А то так в этих местах много другого народа лазает. Всем на свете известно, что тут наша база.
- А ты еще и в экспедицию уезжаешь, - мрачно продолжил гнуть свою линию пилот.
- Ну сядете в глухую оборону, - развел я руками. – Приеду – разберусь. Найдем и на «теней» управу.
- Я слышал, они караван Сталкерзов перевернули, - попробовал успокоить Саныча Лафер. – Те большущий зуб на золотых мальчиков заточили. Есть подозрение, что тем не до нас будет. Доктор даже награду за голову любого из теневиков назначил.
- Большую? – заинтересовался Берс.
- Блин, а мы с Лисом уезжаем, - разочаровано выговорил Трехмерный. – Тут самое интересное начинается…
- Не парься, - отмахнулся от школьника Серега. – Самое интересное всегда там, где Лис. Сто к одному, что самые замесы начнутся, когда вы вернетесь.
- Хорошо бы, - обрадовался Андрюха. – Денег скопилось много. Пушками и апгрейдами я закупился. Прикольно было бы в войне поучаствовать.
- Прикольно ему, - пробурчал ворчливый воевода. – Мне вот нефига не прикольно. А если они сюда всем скопом заявятся? Нам и пулеметы не помогут. У них через одного – снайпер. И у всех оружие – круче некуда.
«Синхронизация 10,11%» - подтвердила опасения Саныча система.
- Мины нужны, - выдвинул парадоксальную идею Иван. – Заминировать все к херам собачьим. И пусть приходят. Нашему Механику запчасти лишними не будут.
- Где бы их взять, мины эти, - дернул руку к затылку Сергей. – В магазине их не продают. Я бы знал.
- Выстрелы от гранатомета нельзя в качестве мин приспособить? – проявил смекалку Краш. – Убрать ударный взрыватель, сделать электродетонатор и алга!
- Это возможно, - кивнул Механик. – Только если в процессе мне лапы по отрывает, новый чуча с клана. Лады?
- Не вопрос, - засмеялся я. – Хоть два. Если получится, еще и в реале премию выпишу.
- Фигасе, - возбудился Саныч. – Неужто получилось? Взяли контейнер?
- Взяли, взяли, - похлопал я его по плечу. – Пока – тфу-тфу-тфу через левое плечо – хорошо. Я свою задачу исполнил. Теперь дело за нашим партнером на Земле.
- Счет завел уже? – деловито осведомился Лафер.
- И счет тоже, - согласился я.
- Нам еще сайт нужно, - вдруг ввернул Краш. – Наш. Клановый. Семейный.
- Нафига? – рыкнул Саныч. – Деньги только тратить. Это же удовольствие не из дешевых.
- С чего бы это? Мы сами все сделаем. Нужны бабосы только на домен. Да и то – копейки. Реально. Хочешь, я сам год оплачу. Вы потом все скинетесь по копейке, и мне компенсируете.
- Делай, - решил я. – Зачем, еще не придумал. Но чую – дело нужное. У серьезного клана должен быть сайт. Новости там, объявления, обсуждения. А то мы с этими вахтами по охране пещеры, стали редко всем составом собираться. Мне номер счета пришли, я из колхозных денег все оплачу.
- У нас уже и общие деньги в реале появились? – удивился Ивангелион.
- Фирма веников не вяжет, - покровительственно похлопал учителя по плечу Лафер. – С нашим Лисом нигде не пропадешь. Ни здесь, ни в реале.
- Нужно всех опросить, - дал я задание Сергею. – У кого дома, на Земле, тяжелое финансовое положение, будем помогать. Ну и всем причастным к добыче реала – обещанная премия. Я не забыл.
- Большая премия? – повеселел Саныч.
- Семью на море свозить хватит, - улыбнулся я. – Помнишь? Ты собирался.
- Уедешь тут, - поник воевода. – Когда война на носу.
Мне оставалось только развести руками. Все дела не переделаешь. Все проблемы не решишь. Нужно уметь отодвигать всю эту суету в сторону, и отдыхать.
Глава 7. Синхронизация 10,11%
Много раз замечал, что во второй раз одно и тоже – хуже чем в первый. Поедешь куда-нибудь, наберешься впечатлений, расскажешь друзьям. Потом едешь снова, но уже в их компании – и нет. Не то. Впечатления другие, тусклые какие-то. Невнятные. Одно разочарование и расстройство.
Думал, и со второй экспедицией так будет. Морально настраивался на то, что дорога к развалинам станет тусклой рутиной. Выматывающе скучной. Разноцветные пейзажи потеряют в яркости…
Фигвам – индейская национальная изба, как говаривал незабвенный кот Матроскин. Да, дорога известная. Езженная уже один раз. Да, пейзажи не блистали новизной. Но! Во-первых, мы отправились с Трехмерным вдвоем. Танк нам предоставила администрация, ни на какие особенные трофеи мы и не рассчитывали, так что и останавливаться ради сбора образцов нужды не было. А это значит, что, сменяя друг друга за штурвалом нашего транспортного средства, можно было мчаться вперед и вперед.