— Зря, — рыкнул Саныч. — Отец не из тех, кто бабло направо и налево раздает. Я на его заводе сейчас начальником цеха тружусь. С рабочих начинал. Все вокруг удивляются, почему я на «корейце» езжу, а не на «немце». Типа, ты же сын хозяина, и все такое. Каждому же не объяснишь, что у нас принято самому себе дорогу пробивать. Самому всего добиваться и зарабатывать.
— Зачетный у тебя батя, — внезапно выдал Лафер. — Прямо, уважаю.
— Так-то — да, — кивнул Саныч и замолчал. Но я прямо почувствовал, что не стоит нам с Серегой лезть во взаимоотношения отца с сыном. Как-то у них там все сложно.
— Иван не уточнял, как скоро они могу до нас добраться? — решил я сменить тему разговора. Побоялся, если честно, что Лафер продолжит лезть Санычу в душу.
— Не-а. Не уточнял. Сказал только, что бы мы продержались хотя бы полчаса.
— У меня два полных магазина на замену, — провел я быструю ревизию запасов. — Полчаса боя для нас вообще не вариант.
— У меня — три, — отчитался Лафер.
— Тоже три, — кивнул Саныч. — Если очередями не поливать, и злодеев будет не слишком много…
Договорить он не успел. Где-то рядом, буквально в паре стен метров от нас, по направлению к городу, в лесу вспыхнула ожесточенная перестрелка. То, что это совсем не охотники сразу было понятно по плотности пальбы. Если конечно на цитадель снова не надвигалась волна монстров.
— Хренасе там веселуха у парней, — выдохнул Саныч, вглядываясь в лесной хаос света и теней. — Не меньше пяти стволов с каждой стороны.
— Пойдем, мож, поможем? — легкомысленно предложил Лафер.
— Кому? — хмыкнул я. — Сможешь влет определить, кто на кого напал?
— В общей связи есть просьбы о помощи? — уточнил Саныч. — Я лично ничего такого не наблюдаю. Представь, мы вмешались, а там два клана делянку делят? У них свои зарубы, и мы там совершенно лишние будем.
— Типа логично, — качнул головой Сергей. — Сидим и не высовываемся? Ждем Ивана?
— Точно, — согласился я. — Незваный помощник хуже татарина.
— Гы, — заржал жизнерадостный напарник. — Прикольно ты сказал.
— Жаль у тебя твоей модной винтовки с собой нету, — вздохнул Саныч. — Сейчас был бы шанс что-то разглядеть. Лес не такой густой, но зумм визоров слабоват. Была бы нормальная оптика, смогли бы понять, что там вообще происходит.
— А там не Иван с учениками веселится? — сделал я предположение. — Напиши ему. Если это наших прижали, по любому нужно помогать.
— Не, — отчитался Сергей минутой спустя. — Иван с пацанами с той стороны зарубы затихарился. Тоже гадают, что происходит.
— Пусть по-тихому бой обходят и сюда ползут. Вшестером легче будет отбиться, если что, — приказал Саныч. И Лафер, молча, подчинился. Слава Богу, мужик понял, что в такой ситуации командовать должен кто-то один. Иначе никак.
— Может, нас стоит подумать над расширением нашей компании? — сделал предложение я. — Тащили бы сейчас не по сотке с лишним кило, а в два раза меньше. Были бы грозной силой, с которой гопота не посмела бы связываться.
— Ты командир, тебе решать, — дернул плечом Саныч. — Этого Ивана я по обороне стены знаю. Надежный, как швейцарские часы. И ребят подобрал себе нормальных. Если их к нам пригласить, так я только — за. А кого другого — не знаю. Это Серый у нас всех знает. Я с людьми трудно схожусь. У меня в колонии друзей не завелось пока.
— А мы, Саныч? — простонал Лафер. — Мы же с Лисом лучше собаки…
— Лучше, — признал Саныч. И засмеялся. И мы с Серегой подхватили. Хоть и было не особенно понятно — кто над кем сейчас шутил.
— Слушай, Саныч, — решился-таки поинтересоваться я. — Пару раз такое было, что чучело пока от деревьев не отошло, вообще мной не обнаруживалось. А как отдаляется, так будто бы проявляется. Я раньше такое только в кино видел…
— Активная маскировка, — кивнул тот. — Дорогое удовольствие. Простым людям не по карману. Косарей на сорок тянет.
— Фигасе, — выдохнул Лафер.
— Угу. И я о том же.
— Так а что это вообще за прилада?
— Специальное, управляемое компьютером носителя, покрытие на внешнюю оболочку андроида. Копирует окружающий фон, создает неповторяющиеся узоры, имитирующие растительность, свет и тени. Что-то типа того.
— Будущее наступило?
— Наступило, будь оно неладно! Хулиганы всякие, кому деньги легко достаются понабрали, и теперь подкрадываются чуть ли не в плотную, а увидеть их очень сложно. Особенно днем.
— А ночью что? Система не работает?
— Да, почему? Работает. Просто ночью звезда поверхность не нагревает. Можно переключить визоры в режим тепловидения, и вся их активная маскировка идет коту под хвост. Дистанция обнаружения, конечно, меньше. Но все равно можно вовремя разглядеть супостата и успеть отреагировать.
М-да. Вот что значит заточенное под ведение боя мышление! Самому мне почему-то такая идея — с переключением режимов оптических сенсоров носителя — в голову не пришла. Хотя знал ведь, читал в ТТХ андроида, о такой возможности.
— Баллистические вычислители тоже есть способ обманывать? — на всякий случай спросил я.
— Ну это совсем просто, — отмахнулся Саныч. — Не сиди на одном месте. Постоянно перемещайся. Каким бы продуманным не был алгоритм расчета, предугадывать намерения человека машина так и не научилась.
— Нужны тренировки, — кивнул я. — В свете грядущих событий, умение эффективно воевать нам не помешает. Саныч? Сможешь провести? Мы с Серегой пока просто за счет наглости выезжали.
— Знаю я вашу наглость, — засмеялся основательный мужик. — О ней потом весь Центр неделями болтает. День Справедливости до сих пор вспоминают. Многие в тот день здорово прибарахлились и моральное удовольствие получили. И, что самое главное: воплотили извечную русскую мечту.
— Это какую? — заинтересовался Лафер.
— Чтоб у нас все было, и нам за это ничего не было, — совсем уж развеселился Саныч. — Халява и безнаказанность, старина. Вот о чем мечтает каждый нормальный россиянин.
— Скажешь тоже, — хмыкнул Сергей. — Я вот семью обеспечить мечтаю. Так, чтоб никогда больше не бояться, что нам кушать нечего.
— Достойно, — согласился Саныч, и махнул в сторону продолжающейся канонады. — Но вот сам подумай: были мысли сходить на место того сражения и собрать ништяки?
— Были, — признал Лафер.
— Там халявы не получится, — я поморщился, но пластиковый лицевой щиток робота это, конечно же, передать не мог. — Можно вместо ништяков, выхватить от обеих сторон по полной.
— Это почему еще?
— Так сам подумай. Ты побитые чучела куда потащишь? В цитадель? А героически погибшие бойцы откуда к месту боя побегут? Им ведь тоже захочется хоть часть средств вернуть. Представил? И вот встречаетесь вы на полпути — злые парни с респа, и ты, укравший их дохлые носители. Тебе даже спасибо не скажут, что груз полдороги донес, не скажут. Просто завалят толпой, и уже твое чучело потащат сдавать на склад.
— Вообще, я считаю, это ущербная практика, — выдал вдруг Саныч. — Ну то, что побитых чучел обратно за монеты принимают. Дает простор для обогащения криминальных личностей.
— Компании плевать, — покачал головой Лафер. — Им выгоднее чинить битые носители здесь, чем тащить новые с Земли. Цена за респ то не меняется. И ты знать не знаешь — новый у тебя андроид, или восстановленный.
— Да это понятно…
— А мне вот что интересно, — вновь поспешил я сменить тему. Разговоры о политике Компании в зоне устойчивой связи представлялись мне… излишними. — Когда Компания начнет деньги платить за пустые магазины к автомату.
— С чего ты решил, что они станут это делать? — удивился Саныч.
— Как ты там говорил? Сам подумай! — хмыкнул я. — Еще месяц — два активной охоты в заслоне, и там шагу нельзя будет ступить, чтоб на пустой магазин не наступить. Мы медленно, но верно засираем вторую планету. Не думаю, что местной экологии нравится, засевание окрестностей отработанным пластиком.
— Да им плевать, — ввернул Лафер.
— Появится здесь технология переработки, появится и спрос на отработанные магазины, — кивнул своим же словам Саныч. — Не вечно же боеприпасы с Земли таскать будут. Слышал? Компания взяла курс на самообеспечение колонии предметами первой необходимости. А это у нас что? Батарейки и патроны. Слава Богу, ни есть, ни пить нашим чучам не нужно. Иначе уже бы грядки вокруг Центра бы копали.
— Эй, парни, — донесся от кромки леса голос Ивана-Гелиона. — Не стреляйте. Свои.
— Свои дома сидят, телевизор смотрят, — пробурчал себе под нос Лафер.
— Выходите, модные парни с активной маскировкой, — крикнул в ответ Саныч. — Не стреляем.
Лес словно расступился, выпуская из своей утробы, мутные силуэты трех андроидов. Минутой спустя, когда сахалинцы отключили систему, носители проявились в полной мере.
— Была идея смотаться сперва туда, — Иван махнул рукой в ту сторону, где еще пара минут назад громыхало сражение. — Посмотреть, чем можно разжиться на халяву…
— Еще один, — вздохнул Саныч.
— И что вас остановило? — пожал плечами Лафер.
— Договор дороже денег, братан, — ответил вместо предводителя второй из парней. Берсеркер, кажется. — Наше слово дорогого стоит.
— А вы, как всегда нагружены по самое немогу?! — оценил наши неловкие попытки подняться из лежачего положения хотя бы в сидячее третий член боевой группы. — Что-то тяжелое накопали?
— Угу, — кивнул Саныч, первым поднимаясь на ноги, и помогая встать Лаферу и мне.
— Военная тайна, — засмеялся я. — Вот войдете в наш партизанский отряд, будете знать все тоже, что и мы.
— Здарова, Лис, — протянул манипулятор Иван. — Снова мы тебя спасаем?! А?
— Не. В этот раз просто подстраховываете. Мы, сам видишь, с таким грузом — не бойцы.
— Интересно живете, — со скрытой завистью в голосе качнул головой третий. Его ник — Краш, если мне память не изменяла. — Вечно где-то бываете, что-то находите.
— Так Лис же предлагает присоединиться, — махнул на меня рукой Лафер. — Он зря болтать не любит, и за базар всегда ответить готов.