ступиться. Меня с девушками людоловы тоже посчитали легкой добычей, сильно удивившись нечувствительностью к магии, заключенной в деревянных болтах. Те действовали даже при попадании в магические щиты, им не требовалось пробивать их. При резком ударе из головной части болта выстреливает вперед проклятие хладной немощи, проходящее через любые защиты. Такие особые стрелы покупались у тех же посредников, кто потом скупал рабов, и за их использование в королевствах грозила даже не каторга, а смертная казнь, если поймают, конечно. Однако риск очень хорошо оплачивался, за простого раба посредники платили до пары тысяч золотых, а за важных, тех же самых купцов, могли дать и больше пяти. «Дело есть дело, ничем не хуже всех остальных», – именно так считал до знакомства с нами вожак шайки. Выдоив из него всю ценную информацию, в том числе и о паре тайников с деньгами и запрещенным оружием, бросил его в лесу. Руки марать о такую мразь совершенно не хотелось, благо невдалеке охотилась волчья стая, занявшаяся им, как только я убрал ментальный барьер. Теперь можно с чистой совестью проведать тех посредников: невиновных среди них нет…
Пара часов бега по тайной лесной дороге не утомила меня, в таком темпе я мог пробежать несколько суток без остановки. Приходилось изредка останавливаться, когда дорога терялась совсем: пользовались ею редко, потому старые следы были едва заметны. Вокруг попадалось лишь зверье, волки и кабаны, лоси и олени. Один раз заметил небольшого медведя. Радар четко определял направление и расстояние до зверья, потому случайно уловленные ментальным чутьем человеческие эмоции прямо по курсу заставили меня резко остановиться. Радар в шляпе ничего в той стороне не обнаружил, даже крупного зверья поблизости не наблюдалось. И тем не менее где-то совсем рядом находились люди. Трое, нет – четверо, их эмоции слабы, выделить конкретику сложно, лишь общий фон некоторого неудобства и затянувшегося ожидания. Такие чувства обычно бывают у тех, кто долго сидит в засаде. Но меня сейчас больше беспокоило, почему моя шляпа не может их найти. Став невидимкой, медленно двинулся в их сторону, пристально вглядываясь в окружающий лес. В этом месте дорогу с одной стороны поджимало болото, а с другой – густой гнилой валежник. То есть обойти стороной обнаруженную засаду крайне сложно, даже если знать, где она есть. С двадцати метров наконец радар показал мне четыре едва различимых на общем фоне тепловых засветки. Вглядевшись в те места своими глазами и взглядом силы, так ничего и не увидел. Бинокль тоже не помог. Деревья, кусты, листья, ветки – и больше ничего. Две засветки висели высоко над землей, устроившись где-то в кронах деревьев. Лесные невидимки пока не обнаружили моего присутствия, приходящие от них эмоции не изменились. Подумав, как можно с ними справиться, мысленно отложил амулет агента тайной канцелярии в сторону. Будь он полностью исправен, и то далеко не факт, что удастся навести его парализующий луч. А вот воровской амулет с его сонным проклятием, бьющим по площади, здесь может сработать. На слишком активных людей он не подействует, но на тех, кто долго сидит в засаде и уже сам временами клюет носом, – вполне. И если у них нет стойкости к проклятиям… выставив фокус на максимальную ширину охвата, подал мощный импульс энергии, а затем повторил еще раз. Темное марево, резко сорвавшееся с моей руки и устремившееся к лесу, хорошо было заметно даже невооруженным глазом. Отметив полное исчезновение чужих эмоций, пошел искать сонные тела. Мой глаз отметил едва выделяющийся контур человеческого силуэта, когда до него осталось не больше полутора метров. «Так, явный местный житель, воин семьдесят пятого уровня, – посмотрел сообщение перстня-определителя, направив лазерный луч на размытый контур. – Теперь посмотрим, что у тебя есть и почему вас не видно…» – Присел к телу и стал его раздевать, предварительно вкатав дополнительный парализующий импульс, а то вдруг некстати проснется. Первым делом взял небольшой блочный лук, который тоже сложно отследить взглядом.
«Лук рейнджеров Загорья. Материалы – мифрил, истинное серебро, платина, сагаловое дерево. Вес 1320 г. Регулируемое натяжение тетивы от 15 до 120 кг. Магическое упрочнение конструкции, прочность зависит от запаса энергии во встроенном накопителе. Создается оптический эффект динамического приближения цели при натяжении тетивы, присутствует система активной маскировки».
Убрав лук, стянул со спины маскирующийся под окружающую растительность колчан, полный качественных стрел с бронебойными наконечниками, в которых чувствовалась сильная магия.
«Стрела повергателя Титанов. Материалы – сагаловое дерево, золото, мифрил, платина. Вес 56 г. При половинном заряде внутреннего накопителя пробивает магические и аурные щиты любой интенсивности, а также любой доспех прочностью меньше 4850 условных единиц (для справки, стальной прут толщиной 10 мм имеет 1000 единиц прочности). Полный заряд накопителя приводит наконечник к взрыву при контакте с кровью».
Даже и не знаю, выдержал ли бы я сам попадание такой стрелы со всеми моими щитами и доспехами. Проверять почему-то совсем не хочется. Но таких «убойных» стрел в колчане нашлось только восемь штук, остальные оказались почти обычными, без такой чудовищной магии. Убрав колчан в сумку, занялся его бывшим владельцем. Эффект невидимости создавал ему особенный лохматый плащ.
«Плащ рейнджеров Загорья. Материалы – филеновая и сатоновая ткани, шитье мифриловой нитью и истинным серебром. Магическое упрочнение ткани, прочность зависит от запаса энергии во внутреннем накопителе. Непромокаем, имеется эффект самостоятельной очистки и внутренней терморегуляции. Лишнее тепло тела преобразуется в магический заряд накопителя. Обеспечивается динамическая маскировка во всех диапазонах оптического восприятия за счет изменения цветовых и текстурных пятен поверхностного слоя, размытие силуэта, полное гашение внешних проявлений ауры владельца, а также дополнительное сокрытие близких магических источников».
Теперь понятно, почему мой радар оказался почти бесполезен. А тепловая засветка была лицом, не прикрытым защитной сеткой, которая имелась на капюшоне плаща. Видимо, долго сидеть в засаде с ней некомфортно. Остальные вещи этого «рейнджера» тоже относились к высшей ценовой категории магической продукции. Индивидуальный лечебный амулет в виде широкого браслета с маленьким изумрудом, амулет для отпугивания опасного зверья ультразвуком в виде простого перстня, неплохие сапоги с магическим эффектом «мягкого шага», облегчающим хождение по болоту и затирающим след. Наручи из кожи с мифриловым шитьем, обеспечивающие полное гашение хлопка спущенной тетивы, «липкие перчатки», помимо защиты рук от целой кучи неприятных факторов позволяющие уверенно хватать скользкие предметы и лазать по отвесным скалам. Стальная кольчуга тонкой работы с магическим упрочнением для ношения под одеждой оказалась единственной защитой, амулета со щитом силы не нашлось. Кинжала с магическим усилением удара и отравленных метательных ножей с «пробивной магией» на перевязи можно особо не упоминать. Очень хорошо упакованный диверсант мне случайно посреди леса попался.
Полностью раздев первого, пошел за другими. Пришлось влезать на деревья, дабы достать оттуда двоих. Заодно опробовал «липкие перчатки», оказавшиеся очень удобными, если разобраться с управлением ими. Они прилипали к любой твердой поверхности, если подать к ним энергию простым движением ауры. И крепко держались до тех пор, пока эту энергию сознательно не уберешь. Лазать с такими перчатками по деревьям одно удовольствие. Еще бы на ноги что-то подобное – совсем хорошо было бы. И это «что-то» нашлось у тех, кто сидел на деревьях, в виде специальных ремней, надеваемых на руки и ноги, с тем же эффектом управляемого прилипания. Благодаря им спящие тушки и не свалились со своих насиженных мест в кронах деревьев.
Оставшаяся троица имела почти идентичную экипировку, разве только у одного на шее нашелся амулет связи, а также лишний колчан, полный «убойных» стрел. Догадавшись, что передо мной находится командир этого диверсионного отряда, быстро привел его в чувство для последующего допроса. Даже если я обобрал невиновных, отдавать взятое добро совершенно не собирался, потому общался с ним из-за спины. Впрочем, допрос не оставил сомнений – передо мной оказался элитный отряд егерей баронства Ток, дожидавшийся перехваченного нами каравана людоловов. Им требовалось убить всех до единого и забрать единственного пленника – того самого парнишку, – после чего передать его кое-каким сторонним людям, ждущим сейчас в условленном месте дальше по дороге.
Соблазнившись обещанием жизни для себя и других егерей, пленник рассказал мне много полезного, в том числе и о жизни баронства Ток. Барон всегда занимался темными делишками, водил дружбу с почитателями Темного божества, приветствовал у себя пиратов и работорговцев. Когда король попытался образумить его и направил в баронство карательную армию, Ток сумел полностью разгромить ее руками своих друзей. От организации второго карательного похода короля отговорили мудрые советники. И сейчас баронство Ток входило в королевство Лаира только на бумаге, давно превратившись в самостоятельное криминальное государство, чья экономика держалась на рабстве и грабеже. А темные нити, тянувшиеся из него во все стороны, крепко опутывали властные структуры многих городов и даже королевств. Понимая, что рано или поздно за него возьмутся всерьез, барон тратил существенную часть своих доходов на защиту. На обучение и обмундирование тех же егерей, обходившихся ему в огромную сумму. К примеру, только одна «убойная» стрела стоила не меньше трех тысяч золотых у самих производителей, которые предпочитали оставаться неизвестными. По словам пленника, во всем баронстве насчитывалось меньше сотни егерей, но их вполне хватит для того, чтобы оставить в лесах целую армию в виде трупов. Кроме егерей в баронстве имелись и другие войска, но их подготовка и экипировка были существенно слабее. В конце разговора егерь пообещал, что меня станут искать и обязательно найдут, но он лично постарается максимально осложнить поиски, если останется жив. В ответ я лишь тихо хмыкнул себе под нос, порадовавшись, что кто-то сэкономил на амулетах, противодействующих проклятиям, понадеявшись на хорошую маскировку и общую подготовку.