– Он зомбак, Питер, точно тебе говорю, – сказал Боб, выглядывая из-за контейнера.
– С чего ты взял? Похож на обычный труп.
– У него был взгляд, – произнес Доб и умолк.
Питер посмотрел в раскрытые глаза Моргена. Два мутных стекла – не более. Никаких эмоций.
– И какой же у него был взгляд?
Боб шмыгнул носом, но не ответил.
Доб переминался какое-то время, а потом добавил:
– Как у трудовика в интернате.
– А это значит?..
Близнецы никогда не распространялись о подробностях своей жизни в интернате, но от того, как Доб произнес слово «трудовик», по телу прошел колючий холодок.
– Это значит, что он смотрел так, будто хочет тебя сожрать, – не выдержав, вступился за брата Боб. – Вот увидишь его, когда реснется, – сам убедишься.
– Да ладно, я ж верю, – пробубнил Питер, высовываясь из своего окопа. – Что здесь вообще творится?
– Кто бы знал, – отозвался Умник, укладывая шприцы и пробирки в специальный футляр, который он всегда таскал с собой на случай нахождения неизвестного науке растения или вот, пожалуйста, неизвестного науке Моргенозомби.
Со стороны улицы, пересекающей Предпортовую, послышались шаги. Показалась белесая макушка Задиры. И тут, словно кто-то потревожил осиное гнездо, по порту разнесся гул моторов. Чайки с перепугу закружились над контейнерами. Байкеры высыпали на перекресток с трех сторон. И откуда только они взялись? Где и зачем прятались? И почему вообще привязались к ним?
Грохнул выстрел. Задира, как обезумевшая белуга, бросился на брусчатку, перекувырнулся через голову, перекатился через дорогу, заполз за контейнер и сел, привалившись к нему спиной. Трясущейся рукой он достал кинжал.
– Какого… здесь происходит?
– Хрен знает.
Близнецам не нужно было договариваться. Доб подставил плечо, и уже через секунду Боб запрыгнул на контейнер. Короткие очереди вновь заставили чаек с криками заметаться.
Один байкер рухнул на бок и по инерции покатился через площадку прямо под нож не вовремя погрузившегося в дурные воспоминания Доба. Со злобной ухмылкой тот отправил байкера туда же, куда и Моргена.
– Ну, зачем так-то? – попытался образумить его Задира, хотя сам сейчас походил на психа не меньше, чем Доб. Тяжело дышал, глаза горели, в руке подрагивал кинжал.
Доб обтер о штаны лезвие и скрылся за контейнером, откуда через пару секунд донеслись краткие, но красноречивые возгласы.
Умник стрелял из-за мешков. Не то чтобы он был метким стрелком, просто, когда вставал во весь рост, становился удобной мишенью. Впрочем, байкеры закончились так же быстро, как и появились. И только перепуганные чайки все еще кружились над портом, неуверенно покрикивая.
Пацаны сбились в кучу, укрывшись за пирамидой бочек, и переглянулись. У всех в глазах читался один и тот же вопрос: что это было?
С площадки донеслись редкие, но громкие аплодисменты.
– Питер! – прозвучал незнакомый Питеру голос, но парни дружно зашептали: «Это он. Косов». – Я доктор Косов. Мы не встречались, однако я о тебе наслышан и вижу, что ты со своей командой определенно делаешь успехи. Возможно, я даже задумаюсь, а не нанять ли вас ко мне в охрану?
Питер усмехнулся, но подал пацанам знак придержать языки, готовые вот-вот оборвать интереснейший монолог доктора.
– Но сейчас мне нужен всего один твой парень. Задира. Отдай его нам, и мы больше не станем на вас охотиться.
Питер потер ладонь о ладонь. Неужели добрались до главного?
– Зачем тебе Задира, Косов? – крикнул он, выходя из-за бочек.
Доктор, седой мужчина с большой головой и тощим хрупким телом, стоял посреди площадки в окружении двух амбалов в одинаковой униформе защитного цвета.
– Мне кое-что известно о его прошлой жизни, и это кое-что интересует меня как ученого. Всего лишь небольшое обследование и несколько экспериментов.
Глаза Задиры округлились. Близнецы засопели.
– У нас и свои ученые имеются, – пробубнил себе под нос Умник.
– У нас и свои ученые имеются, Косов, – громко повторил его слова Питер.
– Мне об этом тоже известно. Кстати, могу предложить Умнику экскурсию по моей лаборатории. Уверен, для него там есть много интересного.
Питер обернулся на парней.
Глаза Умника загорелись, но шальное пламя через пару секунд погасло.
– Вот уж спасибо, бывал я у них в лаборатории.
Питер ухмыльнулся.
– Ну, а сам-то ты, Питер, чего хочешь от жизни? – не унимался доктор Косов, поглаживая седую бородку. – Подумай, я могу решить практически любую проблему.
– Как насчет того, чтобы избавить остров от Паука?
Косов покачал головой.
– А зачем? Сам посуди, без Паука начнется разгул зомби.
– Которых создаешь ты, Косов.
– Создавал. Правда. Но теперь я лишь делаю людей более совершенными. Людей без страха смерти. Людей, способных достичь любых вершин.
– Может, бахнем? – донесся шепот Боба.
Питер сделал аккуратное движение одними пальцами, давая Бобу понять, что сейчас не время. Охранники Косова встрепенулись, тряхнув автоматами.
–Ты сам-то в это веришь, доктор? Разве не ты и твои предшественники погубили остров?
– Остров жив. И его ждет прекрасное будущее, но вижу, ты не с нами. Тогда помни, мы придем за тобой и твоими друзьями, Питер. И нас будет много. Невообразимо много.
– Вот теперь бахнем, – шепнул Питер.
Как два шара для боулинга, из-за бочек выкатились близнецы. Два точных выстрела. Падение двух тел.
Игра не поглощает всех подряд. Она поглощает лучших.
Косов ошарашенно оглядел тела охранников и попятился к выходу с площадки.
– Отлично сработано, парни. Слышали, что сказал доктор? Нам надо подготовиться.
Глава 19. Подготовка
Питер вернулся возбужденным. У близнецов горели глаза. Задира накинулся на холодильник, что было не в его духе, а скорее в духе Умника. Впрочем, тот тоже был там.
– Что случилось? – спросила Венди. – Питер, у тебя такой вид, будто ты выиграл в лотерею или, не знаю, встретил инопланетян.
– Эй, Малой, мы круто сняли охрану Косова, – сообщил Доб.
– Косов аж окосел, – заржал Боб.
– Просто мы нажили еще одного врага, весьма жестко настроенного, – жуя бутерброд, промямлил Умник.
Питер махнул рукой.
– Да ерунда. Какой там враг! И не таких делали, но нужно принять превентивные меры. – Он подмигнул. – Завтра проверим каждую камеру. Если к нам придут гости, мы должны их встретить во всеоружии. И с этой ночи начинаем круглосуточные дежурства у мониторов.
Все это не сулило ничего хорошего.
– Класс, мы с тобой, – как один, вызвались близнецы. – Может, еще кого-нибудь убьем.
Венди нахмурилась, и близнецы это заметили.
– Страшно, Венди? – Подскочил Боб.
– Какие мы нежные. – Доб встал с другой стороны. – Пошли с нами, мы научим тебя убивать.
– Нет уж, спасибо, – ответила Венди, переводя взгляд с одного из братьев на другого.
Их близость настораживала, и она сжала бумажный стаканчик с кофе слишком сильно. Он смялся, и горячий кофе попал на руку. Венди ахнула.
Близнецы одновременно усмехнулись.
– Хорош девчонку пугать, чудилы, – засмеялся Питер. – Вы что, не поняли: она против всякого насилия. Видели бы вы, как она вцепилась в меня, защищая призрака.
Он снова засмеялся. Удивленные братья переглянулись. Венди залилась краской.
– Это был ребенок, – надулась она. – И да, я против всякого насилия. А кто-то еще говорит о справедливости.
Питер покосился на нее белым глазом. До чего же он был холоден!
– К черту справедливость, – сказал он ледяным тоном. – Пора навести на острове порядок.
– Юхуу! – в один голос завопили Боб и Доб, подпрыгнули и принялись, играя, метелить друг друга.
Венди оглянулась на кухню. Умник что-то показывал Малому в блокноте. Задира, уставившись на стол, жевал толстый бутерброд. Если впереди и ждали какие-то перемены, то они явно были не к лучшему.
В воздухе витал тонкий аромат страха, или же это был всего лишь аромат терпкого чая, который неизвестно из чего заваривал Умник, а может, просто Венди себя накручивала. Как только Питер, провозившись весь вечер с мониторами, освободил комнату, Венди отложила книгу Хокинга, одну из тех, что частенько читали Умник и Малой, и пошла спать. Еще один день. Сколько она уже здесь по меркам ее мира? Что там с ее близкими? Каждый раз она засыпала, думая о доме, и до утра ворочалась во сне.
Как только за окном посветлело, Питер с близнецами ушли проверять камеры. Остальные занялись каким-то оборудованием в доме. Венди не вмешивалась, она убирала посуду, прибрала в холле, после чего снова взялась за книжку. Не то чтобы она казалась особо интересной, просто выбора не было, да и хотелось на время уйти от действительности. Иногда Венди думала, что погони и драки отвлекают куда лучше, но тут же ее передергивало от мысли о возможной смерти в какой-нибудь передряге, которые так любил устраивать для нее Питер. А еще, забывшись и улетев от рассуждений об устройстве Вселенной, Венди то и дело мысленно возвращалась в комнату Питера и смотрела снизу вверх в его пылающий синий глаз. Змея начинала осторожно ворочаться у нее в животе, и Венди, все же позволяя ей вытянуть хвост, думала: что было бы, встреться она с Питером в обычной жизни? Могли бы они быть вместе? Был бы он таким, как теперь?
Резкий хлопок выдернул ее из сладких мечтаний. Послышались возгласы и ругательства парней. Вскоре все трое были в коридоре первого этажа.
– Пойду посмотрю щиток и проверю проводку снаружи, – сказал Умник, почесывая затылок.
– Малой, прикрой его, мало ли что, – приказал Задира, и мальчишка с радостью метнулся вслед за Умником.
– Захвати ящик, Малой, – крикнул тот на ходу.
– Что это было? – спросила Венди, когда они остались с Задирой вдвоем.
– Да коротнуло где-то, пустяки. Что читаешь? – спросил он, приподнимая книгу в руках Венди. – Интересно?
– Здесь все такие. – Венди показала рукой на стопку научных книг.