– На них нет крови, кретин, – подала голос девчонка, забираясь на заднее сиденье между близнецами. Надо отдать должное, она быстро взяла себя в руки и перестала сопротивляться, поняв, что проиграла эту битву. И даже кусаться не пыталась. – Ты не моя цель.
– Успокоила, – буркнул он. – А кто твоя цель?
– Только блондинчик, – ответила, хмыкнув, девчонка.
Умник, конечно, прав. Психи из лаборатории создали более совершенную заразу. Бессмертие и самоконтроль. Плюс человеческий облик. Но есть еще кое-что. Подчинение конкретной цели, а не желанию создавать себе подобных. Кто-то решил собрать армию наемных убийц? Какой-нибудь сумасшедший ученый или, может, сам Паук? Но почему Задира? Здесь творится какая-то хрень. А что, если позволить надеть на себя наручники и проникнуть в дом – тоже цель этой миленькой зомби? Теперь придется не спускать с нее глаз, чтобы она что-нибудь не выкинула.
Питер чувствовал, что правда попал в ловушку. И виной всему Венди. Если б не это ее «если есть хоть один шанс из ста, мы должны помочь». И кому в итоге они помогают? Не затягивают ли петлю на своей шее собственными руками? К черту все эти вопросы!
Питер надавил на газ. Задира поехал за ними.
– А он-то, дурак, печется о тебе, – сказал Питер, посматривая на девчонку в зеркало заднего вида. – Как увидел, так и запал.
– Ключевое слово «дурак», – ответила Нюта, не выразив ни единой эмоции.
«Да уж. Склонен согласиться».
Глава 24. Операция «З»
Лаборатория Умника находилась на втором этаже в конце коридора. В ней стоял настоящий операционный стол и еще один стол с оборудованием, а также шкафы с лекарствами и разными медицинскими штучками. «Неужели Умник в детстве не наигрался в доктора?» – подумала Венди.
Они быстро все приготовили. Умник счел необходимым использовать маску для наркоза, так как боялся, что при введении антидота реакция этой зомби может быть тяжелее, чем была у Задиры.
Венди протерла дезинфицирующим раствором все возможные поверхности. Надо же было чем-то заниматься, а то безделье уже начало выводить ее из себя. Вскоре компания вернулась. Громыхнула входная дверь. На лестнице раздался топот, и в операционную вошел Питер, за ним Боб, высокая худенькая девушка, прической похожая на Задиру, Доб, сам Задира и Малой.
«И это зомби?» – подумала Венди, не понимая, как такое миленькое хрупкое создание может мало того что работать в автомастерской, так еще и быть монстром.
– Принимай пациента, Умник, – сказал Боб.
Умник вежливо поклонился.
Девушка ухмыльнулась и перевела взгляд на Венди.
– С тобой так же поступили? – спросила она, встряхнув плечами. За ее спиной брякнуло железо.
Венди улыбнулась. Надо было поддержать девчонку.
– Хуже. К моему горлу приставили нож.
Она покосилась на Питера. Тот не отреагировал. Слишком напряженным выглядело его лицо.
– Тебе надо лечь на стол, – сказал Умник. – Снимите с нее наручники.
– Что? Зачем на стол? – запротестовала девушка и собралась отступать, но близнецы подхватили ее за руки. – Я не хочу, пустите! – завопила она, упираясь так, что парням вчетвером пришлось затаскивать ее на стол.
– Нюта, успокойся, тебе не будет больно, – упрашивал Задира.
– Венди, маску, – скомандовал Умник, и та приготовилась надеть ее на вертящую головой девушку, но Питер вырвал маску из рук.
– Дай сюда! Зомби может тебя укусить.
Он поднес маску к лицу Нюты, и тут она вскрикнула:
– Стой!
Питер замер с маской в руке.
Глядя в его белый глаз, девушка прошипела:
– Тебя ждет безумие, Питер. Это неизбежно.
Больше Питер церемониться не стал, и через пять секунд Нюта уже спала. Все выдохнули.
Умник ввел антидот. Тело девушки затряслось и выгнулось так же, как тело Задиры, но теперь спасали ремни. Вскоре она затихла и задышала ровно. Питер убрал маску.
– Будем ждать, – сказал Умник.
– Я присмотрю, – вызвался Задира, и все разошлись.
Венди вернулась в операционную через два часа, захватив для Задиры кофе.
Парень сидел на полу у стены. Нюта спала.
– Спасибо, – поблагодарил он за напиток.
В этот момент руки девушки, лежащей на столе, дрогнули. Она завертела головой и, увидев подскочивших Задиру и Венди, успокоилась и уставилась в потолок, наверное, вспомнив, что с ней произошло.
– Ну как ты, механик? – спросил Задира, улыбаясь.
Девушка покачала головой.
– Прости, – прошептала она, – за краску.
– Фух, – выдохнул Задира.
Венди сбегала вниз и позвала Умника. Он как раз говорил с Питером в холле. Питер тоже поднялся и приблизился к столу.
– Будешь и дальше мне угрожать? – спросил он с серьезным видом, сверля девчонку белым глазом.
– Нет, если не будешь держать меня привязанной к столу, – ответила та.
– Только пока Умник не скажет, что ты больше не зомби.
– Я не зомби. Но меня наверняка ищет отец, и скоро здесь будет вся местная полиция вкупе с байкерами.
– Ты снова угрожаешь, – сказал Питер.
В этот момент Умник проколол Нюте палец, чтобы взять кровь на анализ. Она взвизгнула и дернулась.
– Ай! Предупреждать надо.
– Извини, – пробубнил Умник, выдавливая капли крови в трубочку. – Ты чувствуешь боль, это хороший знак.
– Отлично, тогда можно уже меня развязать?
Голос ее звучал бодро, будто и не было всего этого, включая наркоз.
– Терпение, – протянул доктор, перенося пробирку к столу с оборудованием.
Через минуту он подтвердил:
– Зомбовирус не обнаружен, можете развязывать.
Задира и Венди принялись отстегивать ремни, и Нюта неторопливо села, свесив ноги в желтых кроссовках со стола.
– Теперь расскажешь, как это было? – спросил Питер, стоя напротив и держа руки на поясе. Так ему было удобно вытаскивать нож из чехла на спине. Одно незаметное движение, и оружие уже в ловких пальцах.
Нюта немного помолчала, переводя взгляд с одного лица на другое и покусывая покрытые корочкой губы.
– Было странно. Я знала, что должна заразить блондинчика любым способом.
– Кто тебе приказал?
– Доктор Косов. Паук заставил моего отца привести меня в лабораторию. А там мне пригрозили, что превратят его в зомби с помощью старой вакцины, от которой у людей начинали разлагаться тела. Я знаю, что это значит. Моя мать заразилась, когда я была совсем маленькой. Поэтому я согласилась, тем более что мне обещали помещение под мастерскую и свободу. Нужно было добиться одного. Заманить мальчишку по имени Задира к себе и заразить. Все.
– Почему Задиру? – спросил Питер.
– Не знаю, мне было все равно. Наверное, вам лучше знать.
– То есть тебя обратили искусственно? И внушили цель?
– Да, с помощью инъекции. Когда я очнулась, то твердо знала, что должна сделать.
– Ладно, Задира, девчонка на твоей ответственности, если что-нибудь выкинет, убью обоих, – сказал Питер, поворачиваясь к двери.
– Питер, – остановила его Нюта.
Он обернулся.
– Спасибо, что сделали это.
– Благодари вон их. – Он кивнул на стоящих рядом Задиру и Венди. – Если бы не они, я бы отрезал тебе голову и сжег. Так одной тварью, жаждущей убить меня, стало бы меньше. И знай, Нюта, я всегда готов встретить гостей. Я очень гостеприимный.
Сказав это, он вышел из лаборатории.
Нюта сморщилась.
– Я слышала, что парень по имени Питер опасен, но не знала, что он такой неадекватный.
Ни Задира, ни Венди не стали разубеждать девушку.
Глава 25. Отец
Нюта оказалась права. Не прошло и часа, как отец нашел ее. Послышались полицейские сирены, и дом окружили десятки машин и мотоциклов.
– Отец, – констатировала девушка, осторожно выглянув в окно со второго этажа.
Венди с болью подумала о своих родителях. Возможно, в этот самый момент они тоже ищут ее, но не могут найти. Тут ей в голову влетело забавное воспоминание. Мама была в командировке, и маленькая Ванесса пришла первый раз в первый класс с папой. После торжественной линейки она потерялась в толпе и забрела не в ту аудиторию. Учительница, обнаружив ребенка, которому не хватило места за партами, чтобы не портить первое впечатление остальным ребятам, не стала разбираться в ситуации, а просто поставила в проходе на заднем ряду еще один стул. Там Венди и просидела весь урок, не понимая, что происходит. Когда после урока их повели в столовую, на лестнице девочка увидела встревоженного отца, а рядом с ним другую учительницу. Они шарили глазами в потоке идущих ребятишек. Как потом рассказывал папа, после урока, не найдя своей дочери, он кричал: «Где мой ребенок? Девочка. С белыми бантиками», а учительница разводила руками и отвечала: «У меня в классе пятнадцать девочек. И все с белыми бантиками».
Венди улыбнулась. В этот момент как раз вошел Питер и поймал ее улыбку. Венди бросило в краску, однако он лишь нахмурился и приблизился к окну.
Из громкоговорителя донеслось:
– Говорит начальник полиции Паучьего острова капитан Зоркин. Мне известно, что вами из автомастерской похищена девушка. Требую немедленно отпустить ее. В таком случае вам гарантируется жизнь и свобода.
Питер ухмыльнулся и взглянул на Нюту.
– Что скажешь?
Та кусала губы и не смотрела на него.
– Мне теперь нет дороги назад, – сказала она то ли с сожалением, то ли с надеждой. – Если они поймут, что я не зомби, то обратят либо меня, либо отца, а может, нас обоих. – Она подняла глаза на Задиру, который в волнении щелкал суставами пальцев.
– Черт возьми, Задира, достал, – рявкнул Питер. – Дуй за пульт и девчонок захвати. Малой – со мной. Близнецы – на позиции. Умник, проверь установки, я к мониторам. Поиграем.
Задира, вытянув руки, обнял Венди и Нюту, прижимая обеих к себе.
– Ну наконец-то и Задира покажет свои таланты, – довольно протянул он.
– А что, в библиотеке были еще не все таланты? – вполголоса спросила Венди.
– Венди, молчи, – шепнул он.