– Папа, я в порядке! – выбегая, крикнула Нюта.
В этот момент Венди заметила, как справа из толпы высунулся большой человек с автоматом.
– Задира! – крикнула она, но, похоже, Нюта тоже заметила появление мужчины. В два шага она обогнула Задиру. Раздался оглушительный выстрел, вернее несколько коротких, слившихся в один, трескучий, разрывающий слух.
– Нюта! – закричал Задира, когда она скользнула перед ним, закрывая своей спиной.
Девушка уже падала на него, Задира подхватил ее за плечи, опустившись на колени. Венди рухнула рядом, стараясь пригнуть к земле Задиру, потому что из-за спины раздался голос Питера.
– Венди, ложись!
А потом град выстрелов, шум, вскрики, звуки падений, взрывы чего-то совсем рядом. Она лежала, закрыв голову руками, обнимая Задиру. Все закончилось очень быстро. Сцена из боевика замерла перед глазами. Трупы. Разбитые машины. Развороченная дорога. Стекла. Молчаливый Задира. Бледная Нюта. Мертвая Нюта.
Венди положила ладонь на руку парня, боясь задать свой вопрос.
– Она вернется?
Сжимая губы, тот лишь пожал плечами.
– Все будет хорошо, Задира. Мне очень жаль.
– Это был ее отец, да? – спросил Малой, показывая на тело черноволосого крупного мужчины, чьи карие глаза застыли, глядя в небо.
– Похоже на то, – ответил Питер. – Я дрался с ним у бара.
Глава 26. «Свидание»
Венди открыла глаза и от неожиданности подскочила. На кровати рядом с ней лежал Питер, опираясь на локоть, и смотрел на нее. По телу пробежал ток. Она неловко расправила на себе футболку и вцепилась руками в одеяло.
Синий глаз парня отражал дневной свет и выглядел небесно-голубым. Зрачок превратился в едва заметную черную точку. Вернее, не так. Он превратился в стрелу и метил в самое сердце. Венди облизала губы и отвела взгляд.
– Питер? Что ты здесь делаешь? Я не слышала, как ты вошел.
– Я умею быть громким, как вчера, и бесшумным, как сегодня, – ответил он тихо с какими-то подозрительными нотками в голосе.
– И зачем ты здесь? – Венди скосила на него глаза.
Он улыбнулся. Его редкая искренняя улыбка била в сердце похуже стрелы. Прям-таки автоматная очередь.
– Не считая того что это моя комната, – протянул он, – я пришел загладить свою вину.
– Вину в чем?
– В том, что заставил тебя вчера пережить все это, – он скривился. – Давай вставай, соня, у меня есть кое-какая идея.
– Как в очередной сто первый раз подвергнуть мою жизнь опасности? – спросила Венди без всякого энтузиазма. Обычно идеи Питера заканчивались катастрофой, и она ловила себя на мысли, что лучше бы просидела до счастливого момента возвращения домой взаперти.
– Не занудствуй, милая, – покачал головой Питер, а у Венди по телу побежало электричество. Это «милая» звучало из его уст так тепло и непринужденно, будто они давно уже близкие друг другу люди. – Если бы ты осталась с нами, мы бы дали тебе прозвище Зануда, – засмеялся он.
– Да уж, обрадовал, – наигранно насупилась Венди. – Мне нужно умыться.
Сказав это, она направилась в душевую в конце коридора. Стоя под струями теплой воды, она, как всегда, задумалась: цифровая вода в эти минуты смывает с нее сон или настоящая? А она сама еще настоящая? Или уже цифровая? Венди нахмурилась. Табло с количеством здоровья пока перед глазами не появлялось. Значит, все в порядке. Но страшно было представить, что это вдруг случится. Тряхнув волосами, Венди вышла из душевой. Питер ждал в коридоре.
– Круто выглядишь, – неожиданно заявил он. – О! Теперь я точно знаю, куда тебя отвести. Идем! – Он мотнул головой в сторону лестницы.
Они спустились в холл. Задира тут же подошел с чашкой кофе.
– Ваш кофе, мадемуазель.
Он улыбнулся, но в глазах со вчерашнего дня поселилась грусть.
– Как ты? – спросила Венди.
– Я? Нормально. Что со мной будет? Сейчас в порт с пацанами пойдем, надо корабль поскорее доделать, пока до него кто-нибудь не добрался. А у вас, я слышал, другие планы.
– Питер не хочет оставить меня без приключений, – вздохнула она.
Питер закатил глаза.
– Ой, ну где еще ты бы так жила? Вот что ты делаешь в своей обычной жизни? Дерешься? Убегаешь? Боишься? Прячешься?
– Я учусь. Каждый день новые знания – это интересно. Еще общаюсь с друзьями, гуляю, читаю и помогаю людям.
– И это, по-твоему, интересная жизнь?
– Сдохнуть можно, – послышался голос Боба.
Венди украдкой показала ему язык. Питер беззвучно засмеялся.
Все мальчишки собрались внизу.
– Динь! – призвал он голограмму.
На этот раз Динь превзошла все ожидания Венди, появившись в круглой мраморной ванне с золотым краном, вся покрытая густой пеной. Мальчишки застыли с открытыми ртами.
– Могла бы и прикрыться, – процедил Питер, но Динь только изогнула черную бровь.
– А у тебя, смотрю, все по-прежнему, Питер, – сказала голограмма. – Один глаз и скучная малолетка.
Динь окинула Венди презрительным взглядом, потом медленно вытянула вверх длинную ногу. Пацаны, все как один, проследили за этим движением.
– Открой портал на площадь, – сказал Питер.
Услышав это, Динь охнула и уронила ногу в воду, так что по холлу разлетелись брызги. Венди даже отскочила. Причем это были самые настоящие, а не голографические брызги.
– Что это с ней? – шепнула она Задире, пока Динь злобно сверлила Питера глазами.
– Ревнует, – ответил Задира.
– Динь, а сделай еще раз так, – попросил Боб.
– Отвали, Боб, – ответила голограмма, щелкнула пальцами и открыла портал.
– Пошли. – Питер взял Венди за руку, и они оказались на просторной мощеной площади с фонтаном посередине. Правда, воды в нем не было.
– Почему ты всегда так груб с Динь? – спросила Венди, в очередной раз недоумевая, что за странные у них отношения.
– Она «эн пи си», что с ней церемониться? И потом, я груб далеко не всегда, и она об этом знает. Не бери в голову.
– Она «эн пи си», только пока твое тело сидит в комнате в наушниках и очках. А когда ты весь здесь, в этом мире, разве можно относиться к коренным жителям острова как к бездушным «эн пи си»? Это их мир, их жизнь. И ты такой же, как они.
– Я не такой, – оборвал Питер.
– Ну конечно, – пробубнила себе под нос Венди.
По периметру площади располагались старинные дома, сильно отличающиеся по стилю от тех, что стояли на окраинах. Видимо, здесь был исторический центр города.
– Это Торговая площадь, – пояснил Питер, – а нам с тобой нужно вот туда. – Он указал на высокое четырехэтажное здание из светло-серого камня с четырьмя башенками по углам.
Внутри дом был пуст. Эхо шагов улетало под высоченный потолок вестибюля первого этажа. Питер потянул Венди за собой по широкой центральной лестнице, расходившейся на площадке в разные стороны. На втором этаже взору открылись торговые павильоны со всем, что душе угодно: одеждой и обувью, посудой и игрушками, предметами интерьера и быта.
– Здесь никого нет? – поинтересовалась Венди, осматриваясь.
– Неа. Продавцы обратились в зомби, с тех пор сюда никто не ходит. Разве что они возвращаются время от времени. Еще здесь можно купить уникальное оружие.
– А мы здесь зачем?
– Ну как? – удивился Питер. – Девушки же любят шмотки. Оторвись. Иди выбери себе что-нибудь.
Венди засмеялась.
– По-моему, не лучшее время наряжаться.
– Знаешь, лучше, чем это, времени может и не быть. Ну пожалуйста, Венди, прошу. Только это должно быть непременно платье!
– Чтобы в нем бегать от зомбаков?
– Венди, не начинай, все будет круто, поверь.
Он улыбался и смотрел как ребенок, уговаривающий подружку покачаться с ним на качелях. Белый глаз спрятался под волосами, а ясному и так редко сияющему синему глазу Венди не могла отказать и согласилась.
– Отлично! Я подожду у автомата. – Парень отправился к снековому автомату и поколдовал возле него. Раздался щелчок, стук, а потом послышался звук откупорившейся с шипением банки.
Венди зашла в павильон одежды. Глаза разбегались. Новенькие вещи висели на вешалках, лежали на стеллажах, и все это могло принадлежать ей. Но сейчас оно было совершенно ненужным.
Все же, подумав о Питере и о том, как ей отчего-то хочется ему угодить, она подошла к отделу с платьями и, покопавшись, выбрала одно цвета хаки средней длины на бретельках, белую футболку и джинсовку, решив, что в этом мире не помешает одежда с карманами.
Нижнее белье тоже показалось Венди нелишним. Она взяла розовый комплект и перебралась в павильон с обувью, чтобы подобрать под платье более женственные кроссовки. Белые пришлись очень кстати. Сбросив одежду Малого в примерочной, Венди облачилась в обновки, подошла к зеркалу, заправила за ухо прядь волос и улыбнулась своему отражению. Все было не так уж и плохо. Подобрав вместительный тканевый рюкзак, она впихнула в него легкие джинсы, чтобы потом переодеться, и вышла в коридор.
Питер, взглянув на нее, присвистнул.
– Королева! – сказал он, вынудив ее покраснеть. – Позвольте вашу руку.
Они долго поднимались по лестнице и добрались до самой крыши. Питер открыл дверь магнитным ключом и пропустил Венди вперед. Она обомлела, уставившись на открывшийся вид. С земли этого было не видно: в центре крыши широкой полосой простирался зеленый садик с мягким травяным ковром под ногами, садовыми качелями и цветущими кустами.
– Ого, как здорово!
– Скажи, я крут? – подмигнул Питер. – Мы с Умником сами его создали.
С крыши можно было осмотреть весь город. Кроме торгового центра по высоте выделялись только старинный замок и колокольня возле кладбища. А с противоположной стороны Венди увидела горы, утопающие в зелени. Лазурная полоса моря и золотой песок на берегу тоже различались в солнечном свете.
– Как красиво! А ваш дом где?
Питер обнял ее за плечи и подвел к перилам на другой стороне, показывая рукой туда, где пестрые улицы петляли, сходились, расходились, поднимались и