– Нет, – услышал он ожидаемый ответ. – Это я тебя прикрою, – ответил Умник, поправив на носу сползшие очки, и, отбросив в сторону планшет, поднял автомат. – Не дай им убить Венди.
– Окей. – Питер хлопнул парня по спине и, выпустив одну короткую очередь, бросился в черную дыру подземного хода.
Сзади послышался звериный рык Умника и новая автоматная очередь.
«Сколько он продержится, интересно? Надо хотя бы догнать остальных».
Глава 35. Побег
Парой минут назад, вырвавшись из теперь уже не темницы, а скорее гробницы, Венди, Малой и близнецы побежали налево по узкому коридору, потому что справа, припав возле угла с пистолетом в руке, сидел на корточках Питер, а Умник махал рукой, будто поторапливая их.
Венди уже почти отвернулась, но в этот момент Питер резко что-то крикнул и прыгнул на Умника, заставляя того упасть лицом в пол. Громыхнуло, коридор заполонил дым, и его клубы выросли как тесто на дрожжах, продвигаясь вперед. Снова выстрелы.
– Скорее! – заорал кто-то из парней. Глаза защипало, уши заложило. В спину ударило жаром.
Венди хотела вернуться и помочь Умнику с Питером, но Малой не выпустил ее руку.
Несколько тел, одетых в форму защитного цвета, лежали на полу под ногами. Об одно из них Венди, зажмурившись от рези в глазах, споткнулась и растянулась бы, если бы не Малой.
Кем были эти люди? Охрана Паука? Но разве у него в замке не все одеваются в средневековом стиле? Пока Венди осматривалась и думала, Малой тащил ее, крепко держа за руку и даже до боли сдавив пальцы, но она не стала из-за этого ныть. Такая мелочь по сравнению с тем, как досталось Задире, Умнику, Питеру и, может, еще ей достанется.
Проход под землей тем временем завел в какую-то совершенно темную даль, где и без дыма ничего не было видно, а теперь и вовсе все смешалось в единую черноту.
Из коридора они выбежали в небольшое квадратное по форме помещение. Пустое, с голыми стенами и низким потолком. Близнецы уже выскочили из него в следующий коридор. Малой затормозил.
– Ай, глаза щиплет, не могу. Сейчас.
Он выпустил пальцы Венди и, шипя, протер глаза.
Она огляделась, подсвечивая стены. Голый камень. Никаких надписей, рисунков, предметов. Даже цепей. При мысли о них перед глазами встал образ закованного в цепи Задиры. Кольнуло в груди. «Он вернется».
– Идем. – Малой, проморгавшись, рванул ко входу в темный тоннель.
Венди – за ним. И тут ее взгляд случайно выхватил из желтого полумрака кирпич около самого пола в углу за небольшим уступом. Он отличался от других лишь одним – крохотным, но ровным сколом справа вверху.
Она наклонилась, чтобы присмотреться, но крик Боба из тоннеля заставил ее вздрогнуть. Малой вернулся и снова взял за руку, как непослушного ребенка.
– Там что-то есть, Малой!
– Не сейчас, Венди! Если нас зажмут в тоннеле, будет плохо.
Венди и думать не хотела о том, что будет, если их «зажмут в тоннеле», а главное – кто.
– Подожди, видишь, что-то не так! – Ей хотелось присмотреться, а Малой упорно тащил к выходу, но все же остановился и прищурился.
– Текстура не прогрузилась просто. Знаешь ведь, здесь так бывает. Бежим!
Как только она следом за Малым ворвалась в узкий коридор, бежать по которому можно было разве что гуськом, стало понятно, кто мог зажать их в нем. Раздались рваные голоса.
– Не отступать! – крикнул Боб. – Пробиваемся!
Доб в ответ зарычал. Мечи ударили по камню. Венди не видела, но представила, как падают разрубленные пополам зомби. А кто еще это мог быть?
Чтобы не подпалить макушку Малому, она старалась держать факел чуть в стороне. Что происходило впереди, ей было совершенно не видно, зато собственным носом она чувствовала, как «что-то» воняет на весь тоннель тухлыми яйцами, железом и плесенью, и от этого желудок, давно пустой, готов был вывернуться наизнанку.
При очередном рваном крике, долетевшем оттуда, где орудовали, как мясники в лавке, Доб и Боб, она вцепилась ногтями в камни на стене и поддалась позыву.
«Хорошо, что желудок пуст».
Легкая струя свежего воздуха коснулась лица, точно поцелуй.
– Бросай! Пригнитесь! – крикнул Боб.
Малой обхватил Венди за плечи, призывая опуститься на пол.
Шипение.
Хлопок.
Треск.
Снова струя воздуха, но не свежего, а пропитанного резкой вонью гари и химической примеси.
– Поднимаемся, – тихо скомандовал Малой.
Господи, ему и тринадцати нет, а он прикрывает ее, почти взрослую. В свои двенадцать она играла в куклы, наряжая их в самодельные платья из старых маминых блузок. Ей нравилось шить, вышивать, рисовать, а если и играть в компьютерные игры, то, пожалуй, в яркие квесты с принцессами и розовыми пегасами, но уж никак не в драки с зомби и пиратами.
– Осторожно!
– А-а-а! – закричала Венди, споткнувшись о груду скользких тел.
Малой тянул ее прямо по ним, и в свете факела она видела разрубленные трупы. Тошнота снова подступила. Запах сильнее ударил в нос, и очередной позыв заставил согнуться и закашляться.
– Скорее, Венди! Они быстро восстанавливаются.
– Что? – прохрипела она, пробираясь через трупы. Ей показалось, что чья-то рука попыталась схватить ее за ногу. Она вскрикнула. Не показалось. Нет! Разрубленные тела начинали шевелиться, поднимать и протягивать руки.
«Господи, Господи, Господи, только бы выбраться».
Ее как будто услышал кто-то, кого на этом острове давно не ждали. Впереди блеснула полоска света. Вот она расширилась. Дверь открылась. Близнецы один за другим выскользнули в нее. Еще немного.
– Блин! – Малой, ругнувшись, повалился на пол. Венди не успела остановиться и налетела на него, чуть не шмякнувшись сверху, но устояла.
– Нога! Моя нога! – кричал Малой.
Венди оглянулась, опуская факел. Костлявые облезлые пальцы вцепились в ногу. Венди ткнула в них факелом. Не подействовало.
– Они не знают боли, – прокряхтел пацан, тщетно пытаясь вырвать теперь уже руку, в которой держал короткий меч, из мертвых пальцев, обхвативших ее.
Венди дотянулась до меча.
– Дай сюда.
Малой выпустил оружие.
– Не шевелись!
Венди размахнулась. Запястье хрястнуло, а пальцы так и остались висеть на ноге Малого.
Вырвав, наконец, руку из пальцев другого мертвеца, Малой поднялся и побежал с болтающимся на ноге обрубком. У Венди поплыло перед глазами, но тут они проскочили в проем и закрыли дверь.
На ней Венди прочитала «Святой Петр» и подняла глаза к потолку. Там возвышался купол, украшенный теперь уже облупившимися фресками с изображениями ангелов и святых.
Под ногами все было усыпано костями и плотью. Венди зажмурилась и закрыла нос и рот. Близнецы в изорванной на клочки одежде стояли у двери. С мечами наготове, а еще с гранатами на поясах и автоматами за плечами. У обоих по румяным от борьбы лицам стекал пот. Волосы намокли и свисали на глаза. Но Боб, как обычно, лыбился, смотря на Малого, отдирающего от ноги скрюченные пальцы, а Доб, как обычно, хмурился, глядя на то же самое. Венди старалась больше не опускать глаза. Она подошла к двери. Та была заперта на засов, но снаружи доносились голоса, удары и скрежет.
– Готовы? – спросил Боб.
Венди кивнула. Малой тоже.
– Давай, Доб! – скомандовал Боб и открыл дверь. Автоматная очередь заставила заткнуть уши. Его брат швырнул гранату.
Грохот.
Треск.
Тишина.
Все выпрямились и огляделись. Живы. Доб сползал по стенке на пол.
– Ты чего, братан? – Боб подхватил его.
– Ты это видел? – спросил Доб, сглотнув, и протер лицо рукавом.
– Что?
– Там. – Доб обвел взглядом уставившиеся на него лица. – Там эти… ну… скелеты.
– Что? Какие?
– Натуральные! Вооруженные!
– Вот, блин. Ладно.
Боб сделал несколько глубоких вдохов.
– Мне нужно оружие, – сказала Венди.
– Ты что, собралась драться? – недоверчиво покосился на нее Боб.
– А ты предлагаешь стоять в стороне и смотреть? – нахмурилась Венди.
Даже если она не сможет нападать на тварей, для защиты все же хотелось иметь что-нибудь в руках, кроме собственных обломанных о камни ногтей.
– Хм… – Боб прищурился. В дверь заколотили. – Держи, если сможешь. – Он протянул свой меч, длинный и тяжелый. Плечи Венди опустились под этим грузом, но она все же подняла его перед собой двумя руками.
– Спасибо, – проговорила Венди, стараясь не показывать, что едва удерживает махину на весу.
– Погнали, – приказал Боб, осмотрев компанию. Он открыл дверь, и Доб выпрыгнул первым. – Задача – пробиться к машине. За мной!
Он тоже выскочил и закричал:
– Ну что? Заждались, твари?
– Ну как тебе? – донесся голос Доба.
– Обалдеть! – отозвался брат.
Венди и Малой несколько секунд тупо смотрели на открывшуюся картину.
– Этого не может быть, – прошептала Венди, глядя, как на близнецов с мечами обрушиваются человеческие скелеты. Таких Венди видела разве что в учебнике по анатомии, когда изучала строение человеческого тела. Но то, что это двигалось, щелкало челюстями и владело мечом, не укладывалось в ее голове.
Малой опомнился первым и успел закрыть ее собой, отпихнув ногой зомби с одним глазом и черными зубами. Венди впилась пальцами в рукоять меча и размахивала им во все стороны, лишь бы не подпустить к себе этих рычащих созданий, что тянули к ней обглоданные конечности. Малой схватился за автомат. Выстрелил. Один скелет рассыпался, как построенная из кубиков башенка. Потом другой, третий.
За близнецами сложно было уследить. Они мелькали везде и сразу, расправляясь со скелетами и зомби, как косари на лугу расправляются с травой. Боб уже подобрал выроненный скелетом меч и орудовал им. У обоих также было по щиту. По кладбищу эхом разносились удары, звон, треск, выстрелы и вопли, но не нужно быть опытным полководцем, чтобы оценить безысходность положения, потому что даже ребенок бы понял, что врагов не становилось меньше. Скелеты наступали со стороны замка. Зомболюди восстанавливались и как ни в чем не бывало снова шли в бой.