Близнецы эффектно спрыгнули с перевернутой и брошенной в момент перестрелки с полицией тачки, и Питер видел, как трое пришельцев разлетелись в стороны. Когда Боб навел ствол на девчонку, та схватила за шкирку зомбака и прикрылась им, ловко отбросив другого монстра ногой.
Огромный парень – под стать Умнику, но гораздо мощнее в бицепсах – дернул за ручку, чуть не вырвав дверь с корнем, и спрятался, стреляя из-за нее. Другой, высокий, но худой, лавируя между оставшимися тварями, заставил Доба потанцевать и все-таки его зацепил.
Засмотревшись на то, как Боб с девчонкой с зомбощитами в руках пытаются друг друга подстрелить и как девчонка шустро меняет магазин, Питер упустил момент, когда мощный парень словил грудью нож из рук Доба.
– Пит! – завизжала девчонка.
– Давай сюда! – проорал худой парень, проскакивая в дверь.
Скрежет.
Вскрик.
На глазах у девчонки парня с двух сторон пронзили острые пики. Та ошарашенно попятилась. Но близнецы уже были тут как тут.
Питер вышел из укрытия, сложив руки за спиной, и приблизился. Девчонка безуспешно вырывалась.
– А ты шустрая, – сказал он и, глядя, как Боб выкрутил из ее пальцев и бросил на землю пистолет, продолжил: – «Беретта», «глок». – Он достал из кобуры второй пистолет, завел руку девчонке за спину и выудил из ножен на пояснице кинжал. – Холодное оружие и, конечно же, очки ночного видения.
Питер снял с нее очки и застыл. Пространство у дома отлично освещалось фонарем. Боб и Доб чуть не выпустили ее, но сразу опомнились.
– Венди? – спросил Питер, всматриваясь в такое родное лицо, которое никак не увязывалось с хорошо знакомой ему Венди. На лицах пацанов тоже читалось замешательство.
– Какая Венди? – переспросила девчонка, и тут стало понятно, что это не она. Голос был совершенно другой. Более резкий и звонкий. – Так зовут мою мать. Откуда ты?.. Ты вообще кто такой, а?
– Мать? Венди – мать? – заржал Боб.
– Сколько же времени там прошло? – спросил с задумчивым видом Доб, и Питер понял, что много.
– Сколько тебе лет?
– Шестнадцать.
– Э, пацаны… что, Питер, она твоя дочь? – засуетился Боб, и Питер чуть не подавился собственным языком.
– Что? Ты дебил? Какая дочь? Мы с Венди не…
– Точно не? – удивился Боб. – А, прости.
– Стоп! – рявкнула девчонка. – Стоп! Вы вообще о чем, неписи? Что у вас здесь творится?
Боб заржал, его подхватил Доб.
– Неписи! Брат, ты слышал?
Братья так развеселились, что не заметили, как отпустили девчонку, и та немедленно воспользовалась ситуаций и хотела уже было удрать, но восемь паучих ног вцепились в плечо мертвой хваткой.
Улицу заполнил крик. Питер невольно поднял глаза на фонарь, думая, что в нем вот-вот лопнет лампочка от этого звука. Он встряхнул девчонку и зажал ее рот второй рукой.
– Не ори так.
Она задыхалась и не сводила глаз с Гоши, замершего на ее плече. Существо же в ответ смотрело на нее немигающим черным взглядом. Питер знал: один приказ, и девчонка – труп. Он убрал ладонь с ее рта.
– Значит, ты и есть тот маньяк, которого все боятся? – Она подняла глаза на Питера. Такие же, как у Венди, и вот теперь совершенно такой же испуганный взгляд, только с ноткой недоверия. Может, он недостаточно страшен?
– Я и есть, – ответил Питер сухо. – А ты кто?
– Марта. – Она покосилась на Гошу. – Не мог бы ты убрать это?
– Что, стремно? – усмехнулся Питер, но руку убрал. Да куда она денется?
– Я не боюсь пауков, вообще-то, – вздернула подбородок осмелевшая Марта. – И маньяков тоже. Просто этот… Так все же… кто такая Венди? – опомнилась она.
– Оставайся, и мы все расскажем, – предложил Питер и заметил, как в глазах девчонки вспыхнули искры интереса. И тут его осенила неожиданная мысль. Хочет она или нет, ей придется остаться в Вирте. – Ты подходишь на роль Темной графини.
– Вау! – Боб не сдержал эмоций и запрыгал на месте.
– Что? – переспросила Марта, с подозрением глядя на него.
– Туториал не читала? А играешь неплохо.
– Да какой туториал! Игра ваша древняя. Инфы нет. – Она осмотрелась, окинула взглядом улицу, прищурилась, вглядываясь вдаль. – Но здесь есть над чем поработать…
Питер задумался. Произошло что-то странное. Внезапное оживление сервера, исчезновение информации об игре. Похоже, тот, кто много лет назад бросил свое детище, решил вернуться. Значит, грядут перемены. И девчонка положит им начало.
– Наверное, кто-то почистил… Ну да ладно. Динь!
Голограмма явилась через секунду. Синие глаза округлились, как фишки в казино.
– Венди?
Девчонка посмотрела на нее не менее удивленно.
– Потом объясню, – сказал Питер. – Открой портал к носителю.
Динь, не отводя взгляда от Марты, коснулась его груди. Оцифровщик всегда был на нем на всякий случай.
Не успев досчитать до десяти, Питер оказался в мрачном помещении клуба.
– Даже не думай! Твоя мать нас убьет! – здоровенный приятель Марты пытался оторвать ее от поручней с контроллерами, в которые она вцепилась, как кот в только что пойманную мышь.
– Марта, брось! Выходи! Хватит! – кричал второй.
Увидев Питера, парни шарахнулись в сторону.
– Ах ты, гад! – закричал первый и бросился с кулаками.
– Нет, Питбуль! – остановила его девчонка, бросив контроллеры и закрыв Питера собой, чем вызвала его смешок. – Ребят, простите. Я пойду с ним. Маме не говорите.
– Да он маньяк! – заорал Питбуль, показывая на Питера толстым пальцем.
Девчонка только хмыкнула, а Питер нахмурился. «Дерзкая типа?»
– Марта, не дури, – зарычал второй приятель, стоя на безопасном расстоянии и подняв ладони, будто пытался отговорить самоубийцу от прыжка с крыши. – Что значит «не говорите»? А что ты предлагаешь делать, когда она начнет тебя искать?
Та дернула плечами.
– Ладно, – ответила она твердо. – Скажите, что я встретила ее старых друзей. – Марта шумно выдохнула. – Да поймите же вы! – Она тряхнула руками. – Все этого хотят, но лишь единицам дается шанс. – Девчонка бросила взгляд на Питера. Он ухмыльнулся, вспомнив точно такие же свои слова. – Вы же меня знаете. И думаете, я откажусь?
«Будто бы у тебя есть выбор».
Парни недовольно сопели и переглядывались. Вероятно, они ее хорошо знали. Гоша нетерпеливо заерзал, отчего у Питера начала ныть рука.
Из портала, изящно выставив одну за другой ноги, вышла Динь, и у приятелей Марты отвисли челюсти.
– Что ты здесь застрял, Питер? – спросила голограмма.
– Уже уходим, – буркнул он и потянул девчонку за рукав. – Ну?
Та подняла руку в прощальном жесте.
– Пит, Лексус, простите, но не могу… не могу упустить такую возможность.
Питер закатил глаза. Нашла перед кем расшаркиваться.
– Все, идем, – сказал он приказным тоном.
– Парни, «Три паука» оставят свой след в истории. Я разберусь с этим островом и вернусь, – отступая к порталу, не унималась Марта.
«Как бы не так», – подумал Питер, на всякий случай покрепче перехватив ее за руку.
– Не лажайте тут без меня! – Она попыталась засмеяться, но ее друзья выглядели как брошенные посреди дороги щенки.
Оцифровщик, накинутый девчонке на шею, начал действовать под белыми полупрозрачными пальцами Динь.
– Пока, мальчики, – пропела голограмма, махнув неподвижным, зависшим парням.
Вскоре Марта вся засветилась, словно новогодняя елка, и через мгновение они погрузились в полную темноту.
«Скажи, я крут? – спросил про себя Питер и усмехнулся. – Не стоило меня бросать, Венди».