щаться с пистолетом.
Холод оружия в руке не придал Венди уверенности, скорее наоборот: она покрылась гусиной кожей.
Угнанный с заправки автомобиль снова пригодился и домчал их до лаборатории всего минут за двадцать.
Город погрузился во тьму и практически не отсвечивал вывесками. Редко где мелькали разноцветные огоньки, да и окна домов в большинстве своем чернели незрячими глазами. Паучий остров – очень говорящее название для этого смертельно опасного лабиринта узких недружелюбных улиц.
Питер заранее выключил фары, и к лаборатории они подъехали чуть ли не вслепую. Трехэтажное здание окружал сетчатый забор, площадка за которым освещалась одним большим прожектором.
– Что, если нас заметят?
– Одно из двух: пристрелят или попытаются схватить.
– А если схватят, то что?
– Вот найдем Умника и узнаем.
– А если не найдем? Если с ним… ну… первый вариант?
Питер посмотрел на часы.
– Нет, не думаю, – сказал он и остановил машину. – Иди за мной и не высовывайся, – приказал Питер и двинулся вдоль кустов, растущих до самого ограждения и вокруг него.
Пригнувшись, они крались, как беглые заключенные. Питер шикнул. За забором показался охранник с автоматом в руках, и Венди почему-то вспомнила, как стояла перед строгим взглядом Зои Павловны, пока та отчитывала ее за что попало. Теперь страх перед ней казался нелепым.
Охранник повернул за угол, Питер двинулся дальше, Венди – за ним. Подойдя к решетке, он что-то тщательно высматривал, потом двумя руками осторожно вытащил совершенно круглый кусок ограждения.
– Стопудово он использовал линейку, – усмехнулся Питер. – У него пунктик на точности.
И правда, проем получился идеально ровный и достаточно большой, чтобы Питер и Венди легко в него проскочили и рванули к пожарной лестнице.
Питер лазал так, будто всю жизнь провел на деревьях, чего Венди не могла сказать о себе. Ей казалось, что лестница под ней трясется и скрипит на всю округу. Тем не менее мысль о том, что будет, когда из-за угла выйдет охранник, гнала ее наверх с небывалой скоростью. Выползти на карачках на крышу, избавив свою задницу от роли мишени, оказалось верхом удовольствия.
Но Питер насладиться этим моментом не позволил. Он помог подняться на ноги, мотнул головой в сторону люка, первым спустился на верхний этаж и подал Венди знак.
Перед ними открылся пустой, выкрашенный в серый цвет коридор с редкими квадратными лампами в потолке и несколькими двустворчатыми дверями. Питер двигался бесшумно, заглядывал в стекла в верхних частях дверей. Венди такого не позволял рост, и она ступала след в след за Питером, прислушиваясь, не раздадутся ли где шаги и голоса.
И вскоре они раздались. Причем очень близко. Настолько близко, что у Венди перехватило дыхание. Ей бы реакцию Питера! Пока она вспоминала, как дышать, он подтянул ее к стене и сам замер рядом, держа наготове нож.
– Толстяк здоровый. Чуть не вывихнул мне челюсть, – проворчал кто-то, шедший по лестнице.
– Косов сказал, что, возможно, сегодня доставят еще парочку его друзей. На них испытают последнюю версию сыворотки, – ответил другой.
– Хорошо бы в них осталось что-нибудь человеческое. Хоть в баре посидели бы с ними. А то одно и то же каждый день и одни и те же, – зевая, произнес первый.
Питер с Венди быстро переглянулись. О ком они говорят? Если с толстяком более или менее понятно, то что за парочка друзей… Откуда Косов знает, что они здесь? Или речь вовсе не о них?
Когда охранники вышли из-за угла, Питер ударил одного по лицу, а второго сразу пырнул ножом в живот. Венди вскрикнула. Охранник повалился на пол, сворачиваясь в клубок. Первый немного отлетел от удара, а когда поднялся, Питер вмазал ему ногой в грудь с такой силой, что тот покатился с лестницы кубарем и на площадке отключился.
– Вниз! – скомандовал Питер.
Они спустились и оказались в таком же сером пустом коридоре с дверями. Заглянув в несколько окошек, Питер вдруг остановился возле одной двойной двери и показал на нее пальцем.
– Нам сюда, – шепнул он и дернул за ручку.
Когда они ворвались в комнату, первое, что бросилось Венди в глаза, – молоденькая медсестра со шприцем в руке.
– Брось! – заорал Питер, и медсестра замерла на месте, глядя круглыми глазами на дуло автомата. – Шприц на пол, я сказал! – От неожиданности оцепеневшая девушка выронила шприц. – Все к стене!
Пока Питер наводил порядки, Венди первым делом вытащила изо рта Умника салфетку и принялась развязывать ему руки и ноги.
– Вы вовремя, – просипел парень, неуклюже слезая со стола. – Они ненормальные. Хотели ставить на мне свои опыты.
Он прихрамывал и дрожал, на лице виднелись синяки, один глаз почти полностью заплыл. Похоже, Умник не сдавался без боя.
– Уходим, – приказал Питер.
– Нет, – отрезал Умник, – сначала возьмем антидот, здесь, где-то на этом этаже.
На удивление Питер даже не стал спорить и схватил за шиворот стоящего ближе к двери врача. Ее голову и лицо полностью скрывали капюшон и маска, и то, что это была женщина, можно было догадаться лишь по тому, как сидел костюм.
– Где? Показывай, – скомандовал Питер, для верности ткнув автоматом ей в плечо.
– Венди, подержи их на мушке.
– Я? Как? – Она неуверенно вытащила из кармана пистолет.
– Сними с предохранителя, если кто-нибудь дернется, пали не глядя, – хихикнул Питер. – Встань вот здесь. – Он топнул по полу в коридоре. – Чтобы я тебя видел.
Венди встала, где приказано, и подняла пистолет, направив его в дверной проем.
Врачиха молча засеменила по коридору, шурша зелеными штанами. Ее дрожащая рука легла на ручку одной из дверей, но, наверное, от страха женщине не хватало сил открыть ее. Питер поднажал, и дверь распахнулась.
– Да! Это оно! – завизжал Умник. Расталкивая всех, он вбежал в комнату и вылетел оттуда, прижимая к груди контейнер, похожий на ящик с инструментами. Крупными буквами на нем было написано «Антидот».
– Все, валим! – Питер пихнул врачиху в комнату, и они втроем бросились к лестнице. – Через верх.
– Протокол шесть! Протокол шесть! – донеслось из коридора, и завыла сирена, а пространство заполнил красный свет от разом замигавших ламп.
Глава 7. Протокол шесть
«Что еще за протокол?» – вертелось на языке у Венди, но спрашивать было некогда, потому что она через ступеньку неслась по лестнице, сжимая в руке пистолет. Ей казалось, что пальцы вросли в его холодную рукоятку и, если сейчас перед ней появится кто-то желающий ее убить, она, не раздумывая, направит на него эту штуковину и выстрелит.
Шанс предоставился незамедлительно. Они уже приближались к лестнице, ведущей на крышу, когда двери в конце коридора распахнулись и выпустили охрану.
Но Венди даже сообразить ничего не успела – Питер дернул ее за руку, подтаскивая к лестнице.
– Лезь, – крикнул он и ударил одного охранника в грудь.
Тот упал, и больше Венди ничего не видела – только слышала тупой звук от удара прикладом и рев Умника, с которым тот навалился на второго охранника. Сколько их было, она не знала, но звук выстрелов долетал и до крыши.
Вся территория лаборатории потонула в красном свете и вое сирены. Венди спрыгнула с пожарной лестницы, когда наверху показался сначала Умник, потом Питер, а затем со всех сторон раздались выкрики.
Венди заметалась в поисках отверстия в заборе. Из-за угла появились первые зомби, они двигались неровно, скачками, точно увиливали от летящих в них стрел.
– Беги! – крикнул Питер. – Вокруг!
Венди побежала за угол, Питер и Умник – следом, она слышала их топот. Раздалась автоматная очередь. Снова топот.
Завернув за угол, Венди увидела решетку, окружающую большой грузовой лифт. Его платформа замерла на высоте около двух метров. В решетке имелись ворота, но открыть их не удалось. Сквозь решетку в красном свете замелькали белые конечности – это из-за следующего по периметру угла вынырнули оголодавшие твари. Венди похолодела. Их окружали. Парни тем временем подбежали, Питер потряс ворота. Лязг металла смешался с уже таким близким лязгом зубов, рычанием и воем сирены.
– Питер, открой их! – завопил Умник.
Венди молчала. Она вцепилась в прутья и боялась, что если отпустит, то свалится без чувств от страха, который, как ей казалось, обессилил и обескровил тело. Ее вот-вот должно было стошнить. И даже корявые силуэты зомби расплывались перед глазами.
– Венди, дай пистолет! – Питер протянул руку, но не дождался реакции и сам выхватил его из оцепеневших пальцев. – Умник, держи ее, – приказал он и сделал три выстрела в замок. Ворота отворились. Умник толкнул Венди вперед и жестом велел ей карабкаться наверх.
Она подняла голову: «Боже, как же высоко».
– Прыгай! – заорал в самое ухо Умник.
Венди подняла руки и прыгнула, Умник подхватил и подтолкнул ее, и вот она уже заползала на платформу. Рука зацепила разорванную проволоку. Венди зашипела от боли и, с трудом подтянув ноги, села.
– Черт тебя подери, Умник, ну и зад ты отрастил, – услышала она голос запыхавшегося Питера, подвинулась, освобождая место Умнику, и только тогда поняла: Питер еще внизу.
Он сдерживал напор, но шаг за шагом монстры продвигались вперед.
– Умник, убери Венди! – скомандовал Питер, выпуская короткие очереди, от которых сердце Венди подскакивало к самому горлу.
– Питер! – кричала она, сама себя не слыша, но чувствуя, как Умник безуспешно пытается оторвать ее от края платформы. – Питер! – прохрипела она, когда забор надломился и заскрипел, отбрасывая Питера и впуская чудовищное создание.
– Твою ж маковку! – до Венди долетел голос Умника, она обернулась лишь на секунду, но заметила, что с другой стороны зомболюди атаковали решетку через верх, переползая друг через друга, хватая за разложившиеся лица, вставая на полуоблысевшие головы. Некоторые тела сливались, конечности проникали друг в друга, проходили сквозь. Венди зажмурилась, пытаясь контролировать тошноту, но вспомнила, что «такое здесь случается», а значит, это мог быть очередной глюк. Еще бы, в таком месиве!