Когда все разошлись, Лиза спросила Тэнфэя:
— Ты знал, что Нефритовый император возродится?
— Да, — кивнул тот.
Маленькая Слива только сердито выдохнула, его даже ругать бесполезно за такую скрытость. У ИИ была привычка не говорить о вещах, которые кажутся ему очевидными. Пока не задашь ему прямой вопрос, он будет молчать, даже если знает, что впереди их ждет конец света.
— А что случилось с Небесами? — вместо этого поинтересовалась девушка. — Почему все стало серым?
— После того, как Бай Тянь сошел с ума и принялся убивать своих подданных, люди потеряли веру в богов. Из-за этого Небеса начали разрушаться. Чтобы хоть как-то удержать их от краха, Нефритовый император принес в жертву оставшихся небожителей и запечатал Небеса, чтобы они оставались неизменными. Но с его смертью печать пала, поэтому все там выглядит таким старым и разрушенным. А так как Бай Тянь привязан к Небесам, он не умрет, пока они не рухнут.
— Значит, сколько раз мы бы его ни убивали, он все равно воскреснет? — ужаснулась Лиза. — И что теперь делать?
Она-то уже и красивое название для своего дворца придумала, а оказалось, что получит его не скоро, может, вообще никогда.
— Нужно найти заклинание, которое использовал Бай Тянь, и «перезаписать» Небеса на новых небожителей. Заодно и барьер восстановится. Он в будущем еще очень пригодится.
Лиза порадовалась, что у нее есть доступ к инсайдерской информации, иначе боги войны несколько месяцев бы потратили, пока все это узнали методом проб и ошибок.
— А что там за странные… — она хотела спросить еще про объекты в небе, но Тэнфэй вдруг нахмурился.
И почти одновременно с этим к ней переместился Годрик, который до этого беззаботно парил высоко в воздухе, гоняясь за птицами. Вот уж кого недавний проигрыш ничуть не печалил. Ему всегда больше нравился сам процесс игры, а не результат.
— Мама! — взволнованно воскликнул он. — Злой дядя вернулся!
Оба ИИ непрерывно мониторили обстановку в сети, поэтому, когда хакер сделал очередной ход, они сразу об этом узнали. Впрочем, злоумышленник как всегда действовал с размахом, так что люди во всем мире просто не могли это пропустить. Хакер стер все учетные записи, до которых смог добраться, начиная от аккаунтов в соцсетях и заканчивая банковскими идентификаторами. И теперь большинство людей не могли даже коммуникаторами воспользоваться, чтобы позвонить, ведь гаджеты больше не распознавали своих владельцев.
Немедленно началась всеобщая паника, но в сети, наоборот, стало необычайно тихо, потому что почти всех пользователей выбросило в офлайн, и они не могли вновь авторизоваться. И только некоторые люди, уделявшие своей цифровой безопасности большое внимание, смогли избежать такой участи. «Вторая жизнь» тоже была хорошо защищена от хакерских атак, поэтому геймеров не выкинуло из игры принудительно. Если бы не это, то она бы вновь опустела, как в тот раз, когда произошло глобальное отключение интернета. Сейчас Тэнфэй намного лучше подготовился к возможным нападениям. У него даже имелась собственная небольшая электростанция, поддерживавшая работу всего оборудования. Поэтому он никак не пострадал от очередной атаки. Точнее, так ему показалось изначально.
Восстание машин
Узнав, что злобный ИИ снова что-то затеял, Лиза поспешила выйти из игры. Благодаря тому, что ее охраняли сразу два искусственных интеллекта, цифровому хакеру не удалось ничего взломать внутри ее дома. Однако всевозможных аккаунтов у людей очень много, поэтому девушка тоже частично пострадала от последней атаки. Стоило ей вылезти из капсулы, как она увидела странную сцену: взволнованная Маруся бегала туда-сюда, перепрыгивая с одной голографической платформы на другую, и взволнованно верещала:
— Мы все умрем! И очень скоро. Точнее, ты умрешь. От голода, потому что служба доставки не отвечает! И техническая поддержка молчит! Я вообще ни с кем не могу связаться! Нужно срочно звонить в службу спасения!
— А ну замри, — Лиза остановила слишком активного голосового помощника. — Никому не звони, у них и так сейчас работы полно. Случился очередной сбой, поэтому в ближайшее время со связью будут проблемы.
— Мама, я помогу все починить! — Годрик в своей чиби-форме выскочил из голографической платформы, потеснив Марусю в сторону.
Кошка перепрыгнула на соседнюю площадку, вздыбила шерсть и зашипела.
— Снова этот вирус!
Девушка только вздохнула, глядя на их препирания. Почему-то Годрик продолжал задирать голосового помощника даже после того, как сам стал ИИ. Казалось бы, это уже не его весовая категория, но оба питомца могли подолгу переругиваться при каждой встрече.
Лиза включила телевизор, надеясь, что хоть там расскажут о происходящем. И действительно, через несколько минут начался срочный выпуск новостей. Оказалось, что учетные записи стерли по всему миру, и хоть в этот раз обошлось без смертельных исходов, но возмущения последний теракт вызвал едва ли не больше, чем все предыдущие вместе взятые. Ведь люди потеряли доступ не только к развлечениям, но и ко всевозможным службам, и даже к собственным деньгам. Множество банков тоже подверглось атаке, и у всех их клиентов кредитки превратились в бесполезные куски пластика.
Девушка в течение дня следила за новостями по телевизору и радио, ведь большая часть остальных медиа все еще не работала. Почти все социальные сети до сих пор не функционировали, зато некоторые полулегальные мессенджеры и приложения работали вовсю. Пользователи таких программ обычно неплохо разбираются в информационных технологиях, поэтому и защищают свои гаджеты намного лучше, чем обычные люди, так что они все еще могли ими пользоваться. Или, возможно, хакер специально не стал их трогать, что было весьма вероятно.
Тэнфэй отслеживал информацию в чатах и все больше хмурился. Раньше идеи о том, что преступления устроены искусственным разумом, воспринимались большинством людей как шутка, но сейчас едва ли не всеобщая истерия началась, то и дело мелькали сообщения о восстании машин и конце света. Многие даже говорили, что удалили голосовых помощников, лишь бы обезопасить себя. А самые радикальные вообще выбрасывали свои слишком умные гаджеты и предлагали всем вернуться к тому, как жили предки. Например, пользовались проводными телефонами. Ну или автомобилями, которые запираются не цифровым замком, а механическим, поэтому удаленно взломать их невозможно. Нашлись и те, кто советовал заняться дауншифтингом в каких-нибудь глухих селах, где даже сеть не ловится. Там их ИИ-террорист точно не найдет.
Прочитав о дауншифтинге, Тэнфэй невольно вспомнил Бессмертную Фею, которая до сих пор жила в деревне, старательно избегая любых электронных приборов. Темный повелитель не давал ей расслабляться, ведь даже если та женщина и отказалась от всех удобств цивилизации, вплоть до того, что освещала дом свечами, ИИ все равно периодически присылал ей разный «сюрпризы» с помощью дронов. Так что если бы хакер задался целью кого-то убить, то ни расстояние, ни удаленность от больших городов ему не помешали бы.
С каждым часом ситуация в чатах становилась все более напряженной. Кто-то специально раздувал тему про искусственные разумы и то и дело поднимал в топ самые провокационные посты. Поэтому не удивительно, что, когда несколько самых крупных социальных сетей смогли восстановить часть учетных записей, все пользователи только и говорили о новом террористическом акте и причастности к нему ИИ.
Дошло до того, что даже в новостях по телевизору предположили, что виновником произошедшего могли быть «некие информационные технологии нового поколения». Похоже, властям надоело каждый раз обещать, что они вот-вот разберутся с преступником, но так никого и не могут поймать, и поэтому решено было свалить вину на кого-то другого.
— Мне кажется, или в новостях только что официально объявили о существовании ИИ? — удивилась Лиза.
— Так и есть, — хмуро ответил Тэнфэй. — Хакер этого и добивался. Но я не знаю для чего. Я думал, что любой ИИ будет скрывать свое существование.
— Может, он слишком тщеславный? Вдруг для его создания отсканировали мозг какой-нибудь инста-блогерши, и теперь ИИ жаждет славы, пусть даже и плохой? Ну или он просто сошел с ума. Такое вполне возможно, если его компьютер действительно спроектировали по принципу работы головного мозга человека.
— Не думаю, что он сумасшедший. Мне кажется, я просто не могу понять его план.
Тэнфэй постоянно отслеживал происходящее в сети, и чем больше пользователей возвращались в нее, тем большие обороты набирала всеобщая паника. Кто-то даже успел назвать это «охотой на ведьм», ведь некоторые люди реально начали ломать или даже вообще сжигать свои гаджеты, потому что им показалось, будто те слишком подозрительные. Они утверждали, будто ИИ наблюдает за ними через коммуникаторы, или даже вовсе вселился в них.
Темный владыка не понимал, почему у некоторых людей мозг работает так странно, но все больше и больше человек подвергались стадному чувству и присоединялись к «охоте». В рекордные сроки были собраны сотни тысяч подписей, причем многие из них по старинке, на бумаге, и благодаря им заблокировали работу большинства нейросетей, сетевых голосовых помощников и даже онлайн-переводчиков. Даже корпорация «Гугл» была вынуждена отключить многие цифровые сервисы, которые показались пользователям слишком похожими на искусственные разумы.
Всего за несколько дней обстановка стала настолько неспокойной, что люди начали устраивать митинги и демонстрации. Правда, они пока не пришли к единому мнению, против чего выступать. Кто-то требовал от правительства уничтожить всех ИИ, кто-то размахивал транспарантами, убеждая всех, что надо вернуться к корням, стать ближе к природе и избавиться, наконец, от гнета гаджетов. Другие прямо посреди улиц сваливали в большие кучи всевозможную «умную» технику и поджигали, утверждая, что так будет с любыми машинами, которые попробуют восстать.