— Да, так и есть, — согласился я. — Сегодня мы уже в Австрии и держим путь во Швейцарию. Надеюсь, к концу этого «бегства» прокачаться до сотого уровня, учитывая то, как много там закрепившихся гнезд.
Наша с Аней жизнь сейчас действительно напоминает первоначальный этап в компьютерной игре, когда любопытный игрок пытается разнюхать все доступные локации и опробовать там свои силы, ища возможность еще больше нахватать плюшек и способностей.
Наше условное «бегство», как раз можно сравнить с открытием карты ранее неизвестных территорий. Если правильно настроить мозги и не забывать, что ты не в игровом, виртуальном мире, а среди живых людей, у которых своя собственная жизнь заботы, страхи и опасения, то можно продолжать в том же духе.
Сегодня в Австрии я собственными глазами увидел искреннюю улыбку и счастливые выражения лиц, у людей, которые по какой-то причине, пусть и со способностями, но оказались перед лицом опасности сами по себе. Без поддержки, без снабжения, в информационной блокаде, брошенные собственным правительством и силовыми структурами.
Принцип каждый сам за себя в данном случае приведет только к гибели. Лишь объединив усилия, распределив роли и ответственность, можно дать отпор пришельцам и так называемой «темной стороне», отразившейся в лице таких паразитов как вампиры и оборотни. Пусть некоторые из них наверняка используют дарованные способности в борьбе с термитами, но в конечном счете они делают это исключительно для того чтобы окончательно не лишиться кормовой базы, видя в этих самых термитах конкурентов.
Основного сюжета у этой «Игры» нет, но есть куча возможностей и направлений. Зачем все нужно? Быть может это действительно какой-то искусственно созданный фильтр, механизм самоочищения планеты и общества перед очередным витком эволюции. Возможно, когда-нибудь мы об этом узнаем, получив неопровержимые доказательства. А пока вынуждены просто принимать правила и продолжать играть.
В эту ночь решили остаться у меня в квартире. Причем, попали в нее через портал ориентируясь на оставленный в ней портальный маяк. Возникла острая необходимость привести себя в порядок и выгрести счета за коммунальные услуги, накопившиеся в почтовом ящике. Явный признак того что государство как, социальный механизм, все еще продолжает исправно функционировать. В квартире есть свет, водоснабжение и исправная канализация. В противном случае без всех этих благ, пространство на высоте двадцатого этажа превращается в бетонную пещеру.
На завтра запланировали кучу дел, составили целый список того на что обратим внимание в первую очередь. Но и про отдых, особенно в нашем нынешнем положении, забывать нельзя. Плюс ко всему я еще не привык к жизни в том особняке что отдали в наше распоряжение. Меня до сих пор корежит тот факт, что утро начинается с побудки личным секретарем, а завтрак готовит и подает, фактически прислуга. Непривычно находиться под постоянной опекой охраны и пользоваться услугами личного водителя. Согласен, во всем этом есть логика. Люди, помогающие мне в быту, в повседневной рутине, освобождают мне время для выполнения своей работы, которую, без лишней скромности можно считать очень важной для государства. Но к подобному образу жизни придется привыкать постепенно.
Не скажу, что в эту ночь я спал как-то особенно чутко, но даже сквозь сон смог почувствовать сильное движение маны в непосредственной близости от себя. Еще не разобравшись что произошло, накидываю на себя печать «Стальная кожа» и вытаскиваю из кобуры пистолет. Любое магическое действие в квартире может привести к разрушительным последствиям, это мне известно еще с первых дней начала тренировок.
Выхожу из спальни в прихожую и направляюсь в зал держа оружие обеими руками.
Чувствую присутствие постороннего, но не успеваю сообразить, что делать, как в зале загорается довольно сильный фонарь магического света, созданный невысоким незнакомцем в странном длинном одеянии похожем на расшитую золотом и серебром мантию. На голове незнакомца, поверх волос пшеничного цвета изящная тиара, лицо утонченное, спокойное.
— Нет необходимости применять оружие, лор Артур. Я вам вовсе не враг, — спокойно произносит незнакомец. Что интересно, говорил он на своем, незнакомом мне языке, но в моей голове звучал перевод, как бы наложенная на его слова понятная мне речь, словно закадровая озвучка.
Демонстрируя доброжелательность, незнакомец в удивительно пестрой и роскошно отделанной одежде, медленно расставил руки в стороны демонстрируя мне длинные рукава своей мантии.
Использую анализ и пытаюсь оценить ночного визитера:
Титул — Штормовой Лорд
Раса — Арият.
Статус — Активный игрок
Уровень — 157
Ранг — Маг ветра
— Меня зовут Кис Аратин, Штормовой Лорд, — представился незнакомец, — первый советник императора Тэн-Эшара. Мой неожиданный и, как я могу видеть, несвоевременный визит, носит исключительно дружеский характер, Лорд Артур. Императорский двор уже осведомлен о вашей невероятной скромности, милорд. Позволю себе заметить, что и ваше жилище демонстрирует подчеркнутый аскетизм. Цель моего визита передать вам приглашение на аудиенцию к императору Тэн-Эшару. Мы отдаем себе отчет в том, Лорд Артур, что ваша цивилизация технически очень развита, и в том, что присоединились к Великому древу вы совсем недавно, поэтому вам нет дела до таких дикарей как мы. Но нас объединяет один общий враг, Другры. Император надеется на ваше снисхождение, Лорд Артур и покорно просит о встрече.
Из дверей спальни появилась Аня, так же накинувшая на себя защитную печать, и тоже с пистолетом в руках.
— О боги! — воскликнул посланник императора и прикрыл лицо широким рукавом мантии. — Как неловко! Прошу меня простить.
— Эт че за хрен с горы? — хрипло спрашивает подруга, вставая ко мне за спину.
— Посланник императора Тэн-Эшара, с приглашением на встречу.
— В четыре утра? — хмурится подруга.
— Не учел разницу во времени, — ляпнул я первое, что пришло в голову. — Вроде дружелюбный, оденься Ань, и мне халат принеси, а то похоже, что мы смущаем гостя своей наготой.
— Очень любезно с вашей стороны, Лорд Артур.
— Послушайте Кис Аратин, все что вы наговорили, несколько неверное представление о реальном положении дел. Я впервые в жизни слышу о каком-то Великом древе, и мире из которого вы пришли.
— Это весьма странно, Лорд Артур. Насколько мне известно, ваша верховная жрица уже достигла нужного ранга для понимания структуры Великого древа. Возможно, вам стоит обратить внимание на влияние младших демонов, на ваше окружение, и оградить вашу жрицу от влияния недоброжелателей.
— Под жрицей вы подразумеваете администратора?
— Да, возможно, — согласился гость, — в нашем мире таких людей называют жрецами-наместниками.
— Вопрос, если позволите, — продолжил я, натягивая на себя домашний халат, принесенный Аней. — Почему вы обратились именно ко мне? Да, я продвинутый игрок, и поднял не мало уровней, но у меня есть свое правительство.
— Значение имеют только титулы и статусы, присвоенные Великим древом, милорд. Равный должен говорить с равным. Насколько нам известно ваш правитель не имеет таких титулов и статусов как у вас. Я уже упомянул вашу невероятную скромность.
— А вы весьма информированы.
— С того момента как ваш мир присоединился к Великому древу, наши великие жрецы очень заинтересовались и стали наблюдать за событиями в вашем мире, — пояснил странный гость. — Разумеется, исключительно лишь с целью понять тех, кто стал нашим соседом, и как оказалось собратом по несчастью которое, угрожает нашим мирам. Другры набросились на ваш мир с особой свирепостью. Мало того, у вас проявилась и темная сторона Великого древа, младшие демоны, зверолюди, кровопийцы, безликие.
— Я вас, понял Кис Аратин. Хочу сразу пояснить, что мы не проявляли к вам снисходительность и никак не стремились к контакту, по той простой причине, что мы о вас не знали. Так что не принимайте на свой счет и не думайте о нас как о зазнайках. Что касается визита, я не против. Но как я попаду в ваш мир?
— Весьма рад это слышать Лорд Артур. Что касается визита, в любое удобное для вас время, — гость протянул мне вычурный свиток с несколькими печатями, фиксирующими тонкую красную ленту скрепляющую послание. — Это приглашение от императора. Необходимые координаты портального перехода я вам сейчас передам. Но хочу уточнить одну деталь, милорд, статус леди в вашем доме? Исключительно с целью понять распространяется ли приглашение на нее или нет?
— Она моя невеста, — тут же ответил я ни секунды не раздумывая.
— Еще раз прошу простить за любопытство. В таком случае приглашение распространяется и на леди.
На моем внутреннем рабочем пространстве появилось уведомление о получении информационного пакета и стандартный выбор принять его или нет. Разумеется, что я принял и смог убедиться, что там действительно список координат, да еще и с подписями мест куда они ведут.
— У вас есть еще ко мне вопросы, милорд? — любезно поинтересовался ночной гость.
— Дадите нам пару дней на подготовку к визиту?
— Разумеется, Лорд Артур. Учитывая весьма значительную разницу в уровнях нашего развития, нижайше прошу вас не пользоваться теми механическими средствами передвижения. По первому вашему требованию мы предоставим экипаж или верховых лошадей на выбор.
— Я вас понял. Кстати, как так получилось, что я понимаю вашу речь, а вы мою?
— О, это очень просто милорд. Все миры, вошедшие в Великое древо, объединяются, ментальной магией для взаимопонимания и деловых связей. Еще раз хочу заметить, что вам следует обратить внимание на службу жрицы-наместницы. Не смею утверждать, но похоже на то, что она держит вас в наведенье.
— Что, ж, вынужден согласиться. В таком случае мы навестим вас через два дня.
— Весьма признателен, Лорд Артур. С нетерпением буду ждать нашей новой встречи. Позвольте откланяться.
Ночной гость неспешно активировал печать малого портального перехода и просто шагнул в образовавшуюся плоскость, мгновенно исчезая из моей комнаты.