ГРОМНАЯ фигура разъяренной женщины с развивающимися черными кудрями и пламенными черными очами!
Фигура отшвырнула Миранду за пределы восприятия Арсения, схватила его за несуществующее в иллюзорном мире запястье, повлекла к себе…
Где-то в зыбком мареве кричала Миранда. Большое женское тело влекло Арсения к себе, распахивало обманные материнские объятия… "Не противься мне, хороший…, – звучал в голове Арсения голос бабушки Фаины. – Не противься… Ты – мой, ты предначертан…"
От шока – в одном носителе может появиться второго дубль-интеллекта! – от мысли "Фаина не понимает, что творит, она разрушит мой рассудок!", Арсений как будто обрел второе (чуть истерическое) дыхание! Он ОТПИХНУЛ от себя мягкую и приветливую грудь воображаемой волоокой женщины…
Шаманка словно сцементировала объятия. Порожденные разумом руки крепко обхватили парнишку, стиснули как титанические клещи… "Не надо, не надо, миленький… Поранишься, мне же потом и…"
Арсений подумал что умирает. Считается, что только перед смертью перед глазами умирающего проплывает вся прожитая жизнь. Мама, батя, Ванька, Марья, Ирма-Миранда полощет в реке белье, смущенно улыбается покореженным лицом… Тонечка несет в "засаду" тарелку, полную дымящихся пельменей… Батя держит за жабры агромадную, только что выловленную щуку…
Арсений и сам себе уже казался такой же рыбой… Покорной, полудохлой…
Дикий крик Миранды отогнал видения!
Только что почти уснувший на необъятной груди Арсений напрягся, как бы подняв голову вверх, взглянул на огромную иллюзорную женщину…
Его держал уже не человек. Арсения прижимало к груди существо с телом женщины и головою кошки! Кошка безразлично щурила глаза на маленького неразумного человечка, Сеньке показалось, что он ощущает запах, исходящий от проникшего в его разум чудовища – от женщины с кошачьей головой пахло лесом, кровью только что убитой дичи, сухой травой…
Египетская богиня Баст?! информация из школьной программы автоматически проскочила в памяти мальчишки! Откуда она в северной глуши?!?!
Выброс адреналина, ужас, заставили парнишку напрячься! Арсений почувствовал, как его раздувает, вырвавшаяся изнутри естества, слепящая, притупляющая страх, ярость!! Он уподобился раздувающемуся от горячего воздуха шару огромной гондолы! Набрал еще один глоток обжигающего нереального воздуха!
Кошачья морда заколыхалась, поплыла… На месте звериной головы сформировалось женское лицо – уже Фаина, опешив, охнула!
Арсений вырвался на волю.
Открыл глаза.
В груди клокотало сердце, дыхание царапало, обжигало горло. Арсений стоял перед костром, опираясь на четыре конечности. Вокруг костра, разинув рты и опустив бубны, сидели подручные шаманки с блестящими от пота торсами. Непонятно, донеслись ли до них отголоски невидимой битвы двух титанов телепатии, вероятнее всего, помощников Фаины заставил опешить вид рухнувшей на землю шаманки.
Фаина лежала на желтом песке, как куль битого молью тряпья. Не шевелилась.
Оторопь помощников продлилась лишь короткое мгновение. Подскочив с земли, мужики ринулись к Фаине, на Арсения сзади обрушился удар по голове – Лазарь, прикладом постарался.
Прежде чем уйти в беспамятство, Арсений услышал, как Фаина – из последних сил приподнимая голову – выкрикнула Лазарю:
– Не тронь!
Тело покачивалось мерно и плавно. Арсений, не открывая глаз, раскинул восприятие…
Лошадь. Скрип колес. Значит он в телеге.
И если, знатно отведавшая оружейного приклада черепушка не разламывается от боли – Миранда с ним. Убрала болевые ощущения, позволила поспать.
"Ты как?" – отправил внутрь вопрос Арсений.
"Составляю черновой вариант докторской диссертации на тему "Доисторические верования: инсинуации и суть"", – хмыкнула диверсантка.
Шутит – значит в норме.
"Фаина жива?"
"А что ей сделается? Тут, у тебя под боком сопит в две дырочки, похрапывает. Крепкая старушка нам, Сенька, попалась".
"До телеги ты дошла?"
"Ага, сейчас. Назар допёр! Пока тащил нас на хребте, мужики вспоминали, как он таким же макаром медведя из лесу волок семь километров".
"От Бориса и Жюли есть известия?"
"Нет".
В коротком отрицании пробилась тревога. Миранда, пользуясь возможностями Сеньки давно обшаривала лес, искала эманации друзей.
Безрезультатно.
Рядом с Арсением кто-то грузно завозился, пахнуло лежалым тряпьем, хранимым вместе с какими-то пахучими травками, но редко извлекаемым из сундука.
– Что, парень, с духом со своим общаешься? – раздался неодобрительный голос шаманки. – Гляди – заиграешься. Эдакие забавы не для людей.
– Как-нибудь переживу.
– А ты бабушке-то не хами. Послушай сведущего человека.
Арсений и бабушка рядком лежали на телеге. Смотрели в серое предутреннее небо.
Арсений не мог сказать деревенской ведунье, что в нем не дух лесной, а очень даже женщина. Порядком жутковатая и отчаянная, но не опасная для друзей. Возле телеги шагали молчаливые подручные шаманки. Изредка всхрапывала лошадь.
Мирная картинка. Жизненная. И не подумаешь, что на телеге едут два (три) человека, устроивших недавно виртуальную схватку не на жизнь, а на смерть.
– Где мой дядя, Фаина? – продолжая глядеть в небо, спросил Арсений.
– К обеду приведут, – проворчала шаманка.
– И ты нас отпустишь?
Бабушка помолчала. Вздохнула.
– Отпущу. Ежели ты сам этого захочешь.
– Можешь быть уверена, что захочу. – Парнишка не понимал, почему, впервые в жизни он обращается к пожилой женщине на "ты". Как к близкой родственнице. Но чувствовал – так правильно, позволено.
– Как знать, миленький, как знать…
Больше Фаина не проронила ни слова, хотя Арсений и пытался навязать ей разговор.
"Ох, Сенька, – вздыхала в общей голове Миранда, – вот чует сердце, готовит нам старуха пакость! Такие как она так просто не сдаются. Ты ей зачем-то нужен. Потому и увечить своим не позволила. Но посмотрим, запихнут ли тебя опять в подвал…"
Не запихнули. Назар провел г о с т я в небольшую горницу с периной на кровати, кивком головы указал на постель. Через минуту занес туда одежду и обувь Арсения.
Сенька посмотрел на чистое постельное белье, глянул на черные от грязи ноги:
– Мне б помыться.
Позволили и вымыться. В теплой, подтопленной баньке, где Арсений попросил наставницу на время – отключиться.
Миранда фыркнула "какие же мы неженки!", но просьбу выполнила. Дивно чистый Сенька упал в кровать бревном, уснул на несколько часов. Проснулся, когда по дому уже умопомрачительные съестные запахи гуляли!
"Миранда, – взмолился, – опять – нельзя?! За последние сутки я напился-то толком один раз, когда бане плескался!"
"Ох, Сенька, ты родину продашь за буженину".
"Не. Здесь цена другая. Не родина. Душа. А это уже мое личное, интимное дело".
"И н т и м н ы м оно будет, когда я из тебя смоюсь. Ты, кстати, поинтересуйся, почему вместе с одеждой плеер не вернули?"
"А на фига он тебе? В кого перемещаться будешь? Или… Жюли оставим в Васе, а ты побегаешь в собаке?"
"Плохие шутки, Сеня, – мрачно оборвала ученика наставница. – Я вот конкретно переживаю о Жюли и Буре".
"Да я тоже о них думаю, Миранда! Но мне обычно на сытый желудок легче думается!"
В общем теле не обманешь, Арсений был на грани голодного обморока. И если запретить измотанному мальцу поесть, толку от него все равно не будет.
"Насыщайся", – разрешила путешественница.
И как не опасалась, никаких изменений сознания после плотного обеда не почувствовала.
Задумалась. Хозяйка дома оставила борьбу за нового, могучего приспешника?..
Доброй воли в шаманке Миранда заподозрить не могла. Ждала подвоха.
"Ты помнишь, Сенька, чем славится египетская богиня Баст?" – спросила ученика.
"Боюсь запутаться в египетском пантеоне", – признался парень.
"Божество с кошачьей головою, Сенька, несет в себе любовь и заботу о людях. Но так Баст относится только к верноподданным. Непокорных и неблагодарных Баст карает жестко…"
Лайка с синими глазами лежала на примятой еще Бурей траве. В той же позе. Носом к деревне. За ее спиной, привалясь спиной к стволам деревьев, полусидели три старателя-убийцы. Примака отправили в деревню – наблюдать. Мобильники у всех старателей разрядились, два телефона второпях зарядили от автомобильных аккумуляторов – берегли, Примаку велели поработать ногами. На рассвете он уже прибегал на опушку, сообщил, что парень, с которым его держали в подвале вернулся в дом ведьмы вместе с ней и выкормышами.
Сизый приказал Примаку вернуться к дому колдуньи и, коли будет срочность, подать сигнал уже звонком.
Гмыря, поигрывая заполученным автоматом, рвался проверить его в деле.
– А если чужие двинутся сюда вместе с файкиными? – спросил с показным безразличием. – Валить – всех будем?
– Нет, – покачал головой Сизый. – Нам это ни к чему, Фаина за своих отомстит. Лучше положим к "подарку" рюкзак с консервами, одеждой и патронами. Когда растяжка рванет, патроны сдетонируют, поди потом разберись – откуда прилетело. Файкиных можно будет уже и добить, пусть голову ломают – чего чужаки в рюкзак набили, какой боезапас рванул.
– Толково, – одобрил Малой.
– Патронов жалко, – буркнул Гмыря.
– Не жмись! – хмыкнул подрастающий душегуб. – Новые добудешь.
Миранда много знала и рассказывать умела. Перед закрытыми глазами Сеньки проплывали страницы истории Египта, мелькали имена божеств – со временем Баст стали называть Бубастис, око Ра… Миранда и сама увлеклась рассказом, от пантеона перешла к истории возникновения цивилизации на Ближнем Востоке…
Дверь в горницу, куда определили пленника-гостя, распахнулась. На пороге стоял угрюмец Лазарь:
– Вставай, – сказал Арсению. – Фаина ждет.
После возвращения в деревню шаманку Арсений не видел. Полноватая грузная бабушка тяжело, при помощи мужчин, сползла с телеги и сразу же ушла в дальнюю комнату. За обедом Арсений видел, как молодой парнишка Егор проносит туда миску с супом и кринку молока. Но из комнаты не доносилось ни звука, старая шаманка отдыхала до раннего вечера.