– И что?! – с нехорошим предчувствием поторопил Арсений.
– Ну… Полыхнула она.
"Твою маму!!" – внутренне взревел Арсений!
В отличие от не переживающего за неизменность будущего Извекова, Миранда вмонтировала в переносные телепорты устройства самоликвидации. Если кто-то шибко любознательный попытался бы вскрыть корпус доисторической "игрушки", устройство моментально активировалось, дотла выжигая внутренности.
Егор, стало быть – любознательный и попытался. Хорошо, что руки целы. Хоть пара пальцев и перемотана вполне цивилизованным лейкопластырем.
"Не показывай, что плеер для тебя что-то значит! – быстро упредила горячего ученика наставница. – По правде говоря, при нынешнем раскладе я бы все равно не рекомендовала Жюли "пересаживать" в Бориса. Могут свихнуться оба".
"А Буря не свихнется?!"
"До Бури еще добраться надо. К тому времени Жюли может восстановиться".
Ночью, в полночь, Фаина, как и обещала, снова обратилась к духам.
Арсений-Миранда и Борис дожидались в горенке, пока шаманка "пообщается" с камнями. Компанию (охрану) им составлял Егор, сквозь сероватый сумрак неполноценной северной ночи в окно заглядывала полная луна.
Племянник ведуньи удивлялся, слушая, как гости общаются на непонятном языке, а голос молодого парня порой меняется, становясь откровенно женственным. Как уважительно взрослый широкоплечий Борис прислушивается к речи молодого родственника…
– Чего бы там не намудрила Фаина, – говорила Миранда, – мы срываемся отсюда максимально быстро. Мы сыты, выспались. Так что, Сенька, поменьше уши расставляй, почаще лапшу с них стряхивай.
– Фаина обещала мне какую-то помощь, – хмуро отвечал ученик. – Если ее знания могут реально вооружить нас против Платона, то я бы хотел их получить.
– Как?! В тетрадку заклинания записать и бубен с заячьей лапкой в подарок получить?!
– Хотя бы.
– Умора. Сенька с бубном вокруг печки пляшет, а мы типа – подпеваем всей капеллой!
Закипающие страсти снял командир Завьялов:
– Остынь, Миранда. Если у нас есть выбор уйти отсюда без боя – будем ждать.
Воспользовавшись голосовыми связками носителя, Миранда громко фыркнула. Горячей натуре диверсантки ожидание – противно!
В комнату вошел Лазарь. Угрюмо оглядел "гостей", мотнул головой, приглашая на выход. Но когда вслед за Арсением встал и Борис, поднял вверх руку, останавливая мужчину:
– Фаина ждет только его. Ты остаешься здесь.
Арсений слегка растеряно оглянулся на усаживающегося обратно на табурет командира, почувствовал, как бешено заколотилось сердце. В отличие от наставницы, он твердо знал, что ждет от таежной колдуньи помощи. И новых, таинственных и притягательных ЗНАНИЙ!
"Ох, Сенька, и задурила же тебе бабка мозги-и-и…"
"Миранда. Ты не забыла, что в общей голове нельзя соврать? Ты мне завидуешь, наставница".
"Я-а-а?!?!… Да. Наверное, завидую, Арсений. Но еще больше я – боюсь за тебя, мой мальчик".
"Не бойся. Я уже взрослый мальчик".
"Заметила. Ты лучше обрати внимание на стол".
На столе перед Фаиной лежали отнюдь не камни, а внушительный, страшноватый нож. С почерневшей от древности деревянной рукоятью, с длинным, темным, но острейше заточенным лезвием. Не охотничий, не кухонный, а сразу видно – ритуальный.
Шаманка выглядела изможденной. На сгорбленные плечи бабушка накинула пуховый платок. Смотрела не на гостя, а перед собой.
– Садись, – повелела. – Слушай. – Когда парнишка выполнил указание, заговорила, все так же глядя в скатерть: – Твоя судьба для меня закрыта. Я могу видеть только то, что м н е захотели сказать духи. – Фаина подняла на Сеньку черные раскосые глаза, огорченно присобрала подбородок: – Мать прародительница сказала – ты тот, кого я ждала все эти годы, но н а ш е время – не пришло. Сейчас ты должен уходить, но позже вернуться. Ты дашь мне клятву на ноже, что вернешься. В этом наше спасение, миленький. Твое и моего народа. – Фаина встала из-за стола: – Пойдем. Я должна тебе показать.
Шаманка пошла к двери на свою половину, попыталась пропустить впереди себя гостя…
Но в госте сидела осторожная как сто чертей диверсантка.
"Никогда, Сенька, не показывай спину человеку с ножом. Будь воспитанным мальчиком, пусть женщина первая идет".
Арсений произвел благовоспитанный жест, Фаина понимающе, устало усмехнулась и первой перешагнула порог небольшой темной спаленки.
У окна, на высокой узкой кровати спала девушка с черной косой, скользнувшей с кровати почти до пола. Арсений еще не стал поклонником чарующей женской красоты, к девчонка относился большей частью по панибратски. Вид спящей женщины впервые заставил сердце замереть в груди!
Более красивой девушки ровесницы Сенька еще не встречал. Девчонка походила на спящую Белоснежку, на девочку из сказки, на очарованную принцессу с пухлыми, чуть приоткрытыми губами, собольими бровями, изумительно очерченным носиком и обнаженными руками дивной лепки!
– Кто это?! – прошептал Арсений.
– Моя внучка. Ее зовут Тамара.
– Тамара…, – как бы прокатывая имя на языке, заторможено повторил Арсений…
"Сенька! – заорала внутри диверсантка. – Очнись! Стряхни лапшу!!"
– Тамара…, – снова пропел имя парень.
– Много лет назад моя прабабка выходила цыгана, сбежавшего с царевой каторги. Кровь рыси перемешалась с кровью кочевого племени. – Фаина вздохнула во всю ширь груди, покачала головой: – Тамара должна была стать моей преемницей. Но сейчас сама нуждается в защите. Ты, парень, – должен стать ее защитой и опорой. – Шаманка протянула к Арсению нож лезвием вперед: – Клянись. Повторяй за мной слова.
"Сенька, атас!! Шаманка счас тебя на спящей внучке поженит!!"
"И что?"
Как будто под гипнозом Арсений повторил за Фаиной слова клятвы. Вышел вслед за шаманкой в комнату, прищурился от неяркого света керосиновой лампы…
– Я не знаю, смогу ли придти, – сказал правдиво.
"Первая здравая мысль за полчаса! Уносим ноги и забудем!"
– Ты придешь, миленький, – спокойно и устало произнесла колдунья, садясь за стол.
– А если обману?
– Не получится. Уже – не получится, – уверенно сказала бабушка. – Ты должен будешь вернуться до того, как нож в третий раз проткнет твое сердце.
– Что значит "нож проткнет"? – нахмурился телепат.
– Ты сам это почувствуешь, – усмехнулась Фаина. – Два раза ты это – переживешь. До третьего – должен вернуться. Третий укол будет смертелен и для тебя, и для меня.
"Господи, Сенька, я же говорила, что старуха нам подвох готовит! Она зараза с нейролингвистическим программированием знакома! Ну ничего…, можешь наобещать ей что угодно, с программой я как-нибудь потом справлюсь".
Арсений различил в интонации наставницы окраску неуверенности.
– Фаина, ты обещала мне, что научишь, как защититься от мужчины-крысы, – уже понимая, что в чем-то дал промашку, строптиво задрал подбородок юный телепат.
– Пока в тебе есть твой "приятель", я не могу делиться знаниями.
"О! А я о чем говорила?! Наобещала, завлекла, фокусов языком наизобретала и – пошли вон, с икотками не знаюсь!"
"Миранда, если рассуждать категориями ее практики и мышления – она права".
"Ты еще с ней поцелуйся!"
"Не добивай лежачего… Пожалуйста".
Арсений стоял столбом посреди комнаты, в доме, где еще недавно его не знали, как оставить, а сейчас даже сесть не предлагают, и чувствовал себя обманутым! Лопоухим олухом с ведром, накарканной Мирандой лапши на голове!
Его заставили дать какую-то клятву на кошмарном ноже, который не получится забыть, как ни пытайся! Запрограммировали на какие-то действия – Миранда эти штучки четко различает, но вот справится ли, сумеет сбить программу – тут, как в поговорке "бабушка надвое сказала".
Молодо, как получилось – зелено. Стой парень, обтекай. Сам виноват, что спящей принцессой залюбовался.
"Миранда, пока слова клятвы свежи в памяти, я смогу обратную клятву произнести?! Дать программе приказ невыполнения?!"
"Арсений. Нам невозможно лгать друг другу. Ты разобижен, но д ь я в о л ь с к и х о ч е ш ь сюда вернуться".
"Это уже действие программы?!"
"Нет. Тебя как любопытного щенка манит новая игрушка. И это не программа. Это – суть мужчины, желание чего-то неизведанного, новой силы. Увы, мон шер ами, но я тебя предупреждала…"
"Да чтоб мне провалиться!!"
Шаманка едва слышно позвала помощника. Лазарь, непонятно как услышав призыв Фаины, открыл дверь и через пару секунд провел в комнату Бориса.
– Вам пора идти, – устало произнесла колдунья. – Рыси довезут вас до реки.
– Сами справимся, – гордо выгнул грудь Арсений.
– Обиделся, миленький? – усмехнулась старая шаманка. Печально покачала головой: – Зря. Я не могу делать того, что не велено. Мне запретили дарить тебе частицу силы, пока в тебе и н о й. Ты скоро сам расстанешься со своим духом по доброй воле. Тогда и приходи. Если выживешь. И тогда я научу тебя как с крысой побороться.
– Что значит, "если он выживет"? – нахмурился Завьялов.
Бабушка Фаина перевела взгляд на командира чужаков. Горестно поморщилась. Покивала-покачала головой.
– Ты, миленький, давно непредначертанную смерть за плечами, как котомку носишь, да и другим передаешь. Уйди один – м о й мальчик выживет.
Завьялов мысленно оформил короткий вопрос:
"Арсений?"
Заместо телепата ответной речью по-французски разродилась диверсантка:
– Не сходите с ума, россияне! Ваша нация давно избавилась от звериных шкур и суеверий! Вы собираетесь рисковать шкурами по совету этой хитрой ведьмы?!
Голос поменялся, заговорил носитель:
– Она сама не верит, тому, что говорит, дядя Боря.
Миранда витиевато, длинно, как портовая шлюха выругалась на португальском в голове носителя. Арсений оставил эту речь за скобками, сказал для командира:
– Миранда верит, что мне угрожает опасность. Но не хочет оставлять вас, дядя Боря.