– Почти, – сказала террористка и пошла вперед к машине. – Чего остолбенел? Дверцу девушке открой!
Журбин знал, что восемь лет назад взрослые учинили против него всеобщий заговор: Миранда встретив в прошлом н е у ч т е н н о г о мальчика с сильнейшим телепатическим талантом, доходчиво всем втолковала: подростка, способного обрести разрушительную мощь, надо не к битвам готовить, не учить его подавлению чужой воли, а что есть силы – п р и т о р м а ж и в а т ь. Не потакать желаниям подростка, а со всей возможной осторожностью и тщательностью не позволять ему стихийно, бесконтрольно развиваться.
– Твой сын, Косолапов, одиннадцать лет прожил бок о бок с садистом и социопатом, занявшим тело его матери. Психика Арсения искорежена Извековым. Так что прежде чем готовить мальчика к подвигам, его, братцы, о т о г р е т ь нужно. Научить любви.
Миранда объяснила друзьям, что в ее времени Сенька, не смотря на все его способности, не попал бы даже в интернат, где готовят агентов хроно-департамента. А если б и попал, то к полевым работам его не допустили б ни за что: малейший признак нестабильности психики ставит на карьере крест. Агентов проверяют многократно, просеивают качественно на профпригодность.
Расстроенный Косолапов тогда, помниться, спросил:
– И как же через этот ваш отсев маньяк Извеков просочился?
– А Платон, Коля, не с самого начала таким был. Вначале он был крепким парнем, дослужился до большого начальника. Но когда выработал возрастной ценз на полевых работах, переместился в Шустовский центр. Очень редко, на правительственном уровне принимается решение продлить жизнь какому-то сверхважному ученому, политическому деятелю, художнику. Для подобных людей подбирают новые тела из носителей, генетически не способных самостоятельно м ы с л и т ь. Платон долгие годы тестировал эти тела. И поскольку носитель всегда оставляет некий отпечаток на внедренном интеллекте, это занятие сказалось на Извекове не лучшим образом. Он как бы подцепил вирус помешательства, стал – з а р а ж е н безумием.
– И этого никто не заметил?!
– Заметили, но поздно. Платон уже получил идею фикс, он посчитал себя достойным нового тела. Когда же его признали профнепригодным и уволили из центра, Извеков ушел в подполье, решил разрушить неблагодарное будущее хроно-взрывом из прошлого. Твой сын, Коля, с самого зачатия, девять месяцев делил одно тело с психопатом.
– Ты хочешь сказать – Арсений заражен безумием?!
– Не знаю, Коля. Никто не знает, прецедентов не было. Ни один мужчина по доброй воле не задержится в теле женщины. Гормональный фон мужчин не испытывает ежемесячных перепадов, он ровен и практически неизменен. Что пришлось пережить и без того нестабильному Платону… Беременность Раисы, роды, кормление, одиннадцать лет кошмаров гормонального дисбаланса… Я даже представить не могу, как Извеков это выдержал! Но догадываюсь, что эти передряги окончательно свели его с ума.
Косолапов мрачно подвигал челюстями и произнес:
– Поступай как знаешь, Миранда.
Получив карт-бланш, Миранда посвящала ученика в тонкости перенастройки мозга неторопливо и с оглядкой. Просчитывала каждый шаг…
Сенька же, когда понял, что Миранда не настроена р а б о т а т ь с ним всерьез, шибко разобиделся. Вспылил по-юношески:"Если ты не хочешь со мной работать, справлюсь без тебя! Сам до всего дойду!"
Миранда, находившаяся тогда в теле ученика, н а д а в и л а легонько и опытно, и отправила приказ: "Угомонись. Послушай. Представь, что твои способности – небывало острая опасная бритва. И вот эта бритва попадает в руки годовалого малыша. Что будет с ребенком, Сеня?.. Он убьется, покалечится?.. Он знать не знает как опасен предмет, оказавшегося в его руках, ребенок сам себе становится – угрозой!.. Но я продолжу. Бритва попадает к пятилетнему мальчишке. Ты можешь представить, что будет делать пятилетний мальчик с подобной вещью?.. Красивой вещью, блестящей. ВЗРОСЛОЙ. Дай бог, Сеня, чтоб мальчик со всеми пальцами остался и никого не поранил!.. Но мы идем дальше. У паренька уже пушок на щеках. Он знает для чего предназначена бритва. У него уже твердая рука… Но опыт – на нуле. Как думаешь, Арсений, сколько раз порежется подросток чрезвычайно острой бритвой, прежде чем научится пушок сбривать? Сколько раз он будет порезы пластырем заклеивать, до того как овладеет хитрой наукой и научится пользоваться опасной штуковиной?.. Будь терпеливым, Арсений – в этом мудрость. Я очень не хочу, чтоб ты поранился. Изрезался по живому".
Находясь в одном теле с учеником, Миранда не могла солгать. Рассказ она дополнила красочными образами окровавленных младенцев… Арсений ей поверил.
Но пройдя семь адовых кругов ускоренной подготовки, припомнил старый разговор:
– Опасная бритва, говоришь? Переживала, что пораниться я мог?.. А что теперь?! Предложишь мне мозги пластырем заклеить?!
Трясущиеся руки Журбина лежали на руле Гелендвагена. Машина отъезжала от забора психиатрической лечебницы, где Миранда, подселившаяся в главврача, устроила для Сеньки полевые учения: диверсантка подобрала для тренинга пару пациентов с расстройством идентичности, показала на примере, что может ожидать напарников на кладбище…
– Сень, ты успеешь восстановиться! – Тамара-Миранда сочувственно и клятвенно приложила ладони к пищеводу: – У тебя на отдых будет больше двенадцати часов! Хочешь, я машину поведу, пока ты в норму не вернешься?
– Я в порядке, – буркнул Журбин. – Но предупреждаю. Все эти двенадцать часов, я с кровати не встану, даже если на нее потолок обрушится!
Ждать: поступит или нет на телефон Арсения сообщение от Ирины, Миранда и Журбин не стали. Диверсантка вполне резонно предполагала, что на этот раз Кордон призовет адептов на кладбище:
– Поедем сразу же туда. Марк не упустит возможности повязать адептов кровью ребенка. А еще я думаю, этой артистической сволочи зрители для настроя понадобятся. Мы заранее займем места в партере.
Эсэмэс сообщение от Иры пришло, когда Журбин уже припарковал машину в кустах у запертых кладбищенских ворот. Девушка, получившая от Миранды телепатическую установку, написала: "Сегодня, за полчаса до полуночи, Марк собирает наших у могилы на северной аллее. Велено идти поодиночке. Ты с нами?"
"А то", – хмыкнула в голове Журбина диверсантка.
Миранда прибыла к месту сборища черных в теле ученика, так как брать с собой Тамару напарники не решились. Во-первых, маг опять мог как-то ощутить ее присутствие. А во-вторых и прежде всего: после перемещения Миранды в Кордона присматривать за аморфным, лишенным интеллекта телом попросту не будет возможности. И посему, с точки зрения мобильности и боеспособности, напарники собрали силы в одном месте – в теле человека с телепатическими возможностями.
В голове Арсения звучал голос наставницы, Миранда проводила нехитрые вычисления:
"Ирине я приказала написать сообщение сразу же как только она узнает что-нибудь о Марке… А это значит, что адепты начнут подгребать к кладбищуминут через сорок… Предположим, что не все они проживают в храме и кто-то доберется от своего дома быстрее…"
Первая фигура в длиннополом плаще с капюшоном показалась на севернойаллее уже через пятнадцать минут:между оградок пробиралась высокая худая девушка, свет от огромной словно таз луны падал на бледное лицо с нервно подрагивающими губами…
Пользуясь возможностями Журбина, диверсантка пробежалась по ее мыслям:
"Детка маму с папой обманула. Наврала про день рождения. Боится до смерти…"
"Топает на нервяке, – хмуро согласился Сенька. – Эта дурочка в Кордона влюблена… Может, шуганем ее отсюда, пока она одна? Пусть к маме с папой побежит…"
"Еще чего! Кордон одной дуры не досчитается и представление отменит".
Адепты постепенно прибывали. Вскоре к девушке присоединился высокорослый мрачный красавец, от всей души стремившейся стать правой рукой Кордона. Потом подошла обкуренная малолетка, для храбрости переборщившая с травкой… Начала хихикать, и тут же получила вразумление.
Дьяволопоклонники собирались вокруг заросшего травой могильного холмика. Переминались. Молча.
"Клоунада, Сенька. К таинству готовятся, нервы себе вздергивают. Обратил внимание, что их числом – двенадцать? Тоже мне…, апостолы недоделанные… Давай, ради пущего эффекта повоем из кустов?"
"Иди ты к черту, Миранда!"
"А черт-то уже на подходе, братец…"
Миранда резко прекратила разговор и стала воплощением серьезности и собранности. Журбин ощутил, что за бравадой и шутливостью наставницы скрывалось непривычное для матерой подпольщицы волнение. Миранда готовилась к перемещению в Кордона как серьезнейшему испытанию.
"Эй, – Арсений окликнул диверсантку, – не переживай, подруга. Я буду рядом, я тебя вытащу".
Роли как будто поменялись: теперь уже ученик просил наставницу успокоиться. Давал поддержку, и Миранда это понимала:
"Я в норме, Сенька. Ты помнишь, что должен делать?"
"Да. На мне ребенок".
Но по сути дела, на Арсении сходилось – все. Пока двенадцать черных апостолов прогуливались вокруг могилы, Журбин, находившийся за толстым деревом чуть ли ни на расстоянии вытянутой руки, "отгонял" их, не позволял приблизится, создавая вокруг себя поле отторжения и абсолютной невидимости.
…Кордон и в самом деле любил эффекты: одетый в длинный черный плащ, он как будто плыл по воздуху, полы почти не задевали примятую адептами траву, из-под огромного капюшона виднелась лишь нижняя часть лица, маг походил на призрачного властелина кладбища…
Позади колдуна медленно топала немолодая полноватая женщина со свертком в руках. Прижимала его к груди, прикрывала плащом.
"Тетка несет ребенка", – нервно уточнила Миранда.
"Я знаю. Младенец спит, но сон его ненормален. Его чем-то опоили, нам надо поторопиться, мальчика нужно в больницу отвезти".
В голове Арсения проскрежетал сердитый, напряженный голос наставницы: