"Чушь на постном масле!"
От родственника бабушки Назара напарники знали, что родители Тамары погибли в ДТП. Но Фаина в тот день пыталась о т г о в о р и т ь дочь от поездки. На порог легла! Но Ольга уперлась: ей позвонили из больницы, сообщили, что у дочери высокая температура и попросили срочно приехать – выхаживать Тамару.
И если бы старший лейтенант полиции Валерий Силкин не коснулся в разговоре бабьих слухов, напарники к нему прислушались бы и вся история пошла другим путем.
А так… Миранда фыркнула, Арсений недоверчиво хмыкнул, опытный полицейский недоверие уловил.
– Как знаешь, парень, – сказал слегка обиженно и тронул машину с места. – Мое дело предупредить, твое услышать.
Расстроенный Силкин повел УАЗ по главной деревенской улице, Журбин-Хорн смотрел по сторонам и узнавал, не узнавал село. И тут и там знакомыми ориентирами стояли серые бревенчатые дома, реже попадались окрашенные, сельмаг мелькнул там, где и положено. Церковка стояла на пригорке. Но встречались и незнакомые, совсем новые строения.
Одним из новичков был дом, появившийся на месте древнего дедова пятистенка Фаины. Силкин остановил машину у прочных деревянных ворот, Арсений-Миранда поглядел на внушительный солидный дом с мезонином:
– Нам сюда? – спросил чуть удивленно. "Шикарно местная Фаина проживает! – отметила Миранда. – Совсем н е н а ш а…"
– Может передумаешь еще? – не отвечая на вопрос, с надеждой спросил Силкин.
– Не передумаю. – Арсений-Миранда протянул полицейскому руку, тот немного подумав, ее пожал. – Спасибо. До свидания.
Журбин-Хорн выпрыгнул из машины и старлей сразу же уехал. Парень постоял перед воротами, телепатически обшарил окрестности: в соседнем маленькая открытая девочка играет в куклы и беседует с закрытым братишкой, по улице старушка идет – пенсию в уме подсчитывает: "Купить еще мучицы или той, что в доме обойдусь?… На пироги, вроде бы, должно хватить…" Не выловив за забором ни единой мысли, Журбин толкнул высокую дверь.
Ворота оказались незапертыми. Арсений-Миранда шагнул во двор…
На дорожке, идущей вдоль дома, на корточках перед клумбой с разноцветными пушистыми астрами, сидела Тамара. Подвязывала к колышку сочный стебель с огромной, клонившейся под тяжестью соцветия фиолетовой головкой.
Девушка повернулась на тихий скрип дверных петель… Поглядела на вошедшего Журбина…, и удивленно распрямилась:
– Вам кого? – спросила и выжидательно, слегка, нахмурилась.
Арсений смотрел на Тамару и не знал, как себя вести! Девушка разглядывала его как незнакомца, молчание затягивалось, Тамара уже поглядывала на окна, вероятно, собираясь вызвать кого-то из дома…
"Она тебя забыла!" – вспыхнули в голове телепата слова наставницы.
"Не верю!"
– Тамара…, – непривычно сиплым, напряженным голосом проговорил парень, – я – Арсений. Ты меня не узнаешь?
Тыльной стороной испачканной в земле ладони Тамара смахнула со щеки налипшие волосинки. Покачала головой, переспросила:
– Арсений?… Мы встречались?
"ОНА МЕНЯ ЗАБЫЛА!!!"
Журбин потянулся к девушке телепатически, не взирая на крик Миранды – не смей! – раскрыл свой мозг… Сплел паутину из образов и лиц, выплеснул из своей памяти картины их общего прошлого, единственный поцелуй случившийся здесь, в этом мире на родовой поляне рысей, где под тотемным столбом почти затух костер…
Тамару закрывал от Журбина природный блок. Парень не почувствовал отклика, но глаза его молили девушку:
"Прислушайся ко мне! Ты вспомнишь и поймешь, что это – ПРАВДА!! Мы были вместе, мы з н а к о м ы!! Ты – МОЯ!"
Широко раскрытые веки Тамары дрогнули, моргнули раз, другой…, прищурились, губы чуть зашевелились, телепату показалось, что девушка шепнула его имя, как будто пробуя на вкус!..
За спиной Арсения-Миранды негромко проскрипели петли на воротах, и диверсантка тут же накрыла носителя щитом ментальной неприкосновенности! В мире, где все наоборот, ждать можно всякого. То что со спины подошел закрытый, было понятно сразу же: Журбин-Хорн не ощутил телепатически человека, подошедшего к дому. Но вот какие еще сюрпризы подготовила для напарников изнаночная параллель – попробуй угадай. Хотя Журбин успел воскликнуть:
"Зачем?! Открой, она меня с л у ш а л а!"
Но сверхосторожная диверсантка ответила категорически:
"Нам лучше перестраховаться, Арсений. Пока не разузнали что да как… Пошушукаться с Тамарой ты еще успеешь".
Арсений-Миранда оглянулся: с улицы во двор заходил Егорша. В руке троюродного племянника бабушки Фаины висел трехлитровый бидон, Егор обогнул застывшего Журбина, поставил ношу на лавку под окном…
Диверсантка мгновенно считала информацию по микромимике лица Егора:
"А паренек-то тебя сразу же узнал… И видит он в тебе, Журбин, – соперника".
– Егор, как странно…, – показывая взглядом на Арсения, сказала внучка колдуньи. – Это Арсений… Он меня знает…
– Тамара! – Резкий выкрик заставил трех знакомых незнакомцев повернуться к крыльцу. В дверном проеме, на пороге дома, стояла бабушка Фаина. Увидев, как от ее окрика недоуменно вытянулось лицо внучки, колдунья согнала со лба гневливые морщины и постаралась улыбнуться: – Иди в дом, Тамарочка. Этот парень тебя раньше видел… В городе, в больнице, когда ты маленькой была.
Если бы Миранда не придушила вырывавшийся из Журбина вопль, он прокричал бы на всю деревню: "ЛОЖЬ!!!" Но диверсантка, на мгновение став альфой, парализовала голосовые связки носителя.
"Помолчи, Арсений, – приказала парню. – Своими воплями ты только напугаешь девушку. Дай разобраться, что здесь происходит, поругаться с ведьмой мы всегда успеем".
Тяжело дыша Журбин смотрел на с в о ю Тамару, перебрасывал взгляд на лукавую бабу-ягу, на паренька, увидевшего в нем соперника. Тискал кулаки до тех пор, пока Миранда не расслабила его руки:
"Спокойно, Журбин, спокойно, уйми гормоны. Тестостерон тебе еще понадобиться…"
"Да пошла ты к черту со своим тестостероном!!! Ты что не понимаешь, что Фаина Тамару – стерла!!"
"Нет. Не стерла. Это невозможно ни в теории, ни в практике: Тамара закрыта и защищена от любого вида воздействия на мозг. Она не поддается внушению, гипнозу, инструментальному проникновению…"
"Но мы ничего не знаем о колдовстве?!" – перебивая размеренную речь Миранды, взревел Журбин.
"Но ты-то, наверняка, уже что-то знаешь", – напомнила диверсантка.
"С ума сошла?! Я знаю мало! Недоучка!"
"Могу предположить, что здесь имеет место случай генерализированной амнезии…, – в той же рассудочной неторопливой манере продолжила общаться вышколенная агентесса хроно-департамента. – Тамара ждала тебя слишком долго, ее память сама отторгла Журбина Арсения как болезненно тяжело воспоминание…"
Арсений застонал:
"Я стал для Тамары болезненным воспоминанием? Ты хочешь сказать…, она сама меня… о т т о р г л а?!"
"Гипотеза, Журбин. Всего лишь – гипотеза. Причем одна из многих, и тут, признаюсь, я бы поставила – на колдовство".
Внутренний диалог напарников происходил стремительно. Миранда удерживала под контролем малейшие внешние проявления, на лице Арсения не отразилась шторм, взорвавший его мозг. Но бабушка Фаина, как-никак, была единичным легендарным нюхачом. Шаманка не имела способностей внучки к телепатии, но тем не менее и у нее был редчайший дар: обладая стопроцентной закрытостью она могла на глаз определить присутствие в носителе бета-интеллекта. (Во времена Миранды, где каждый школьник мог перемещаться, подобные способности ценились необычайно! Закрытые нюхачи были природно защищены от подселения, но видели людей, чей разум находился под чужим контролем.) Поглядывая на Арсения-Миранду с высоты крыльца, шаманка брезгливо покривила губы:
– Бушуют в тебе бесы, парень… Ох, бушуют…
Журбин-Хорн перебросил на колдунью разъяренный взгляд! В прошлый раз э т а Фаина не находила в парне с дополнительным интеллектом ничего бесовского, сейчас вдруг в позу встала – черти ей, видите ли, мерещатся!
Фаина усмехнулась и нахмурено сказала внучке:
– Ишь… Как глазищами сверкает… Злой бес его тревожит и покою не дает.
– Так бабушка! – Тамара молитвенно приложила руки к груди: – Ты же сама сказала – мы с ним в одной больнице лежали, значит он болен и сюда за помощью пришел!
– Знамо дело что за помощью, – проворчала бабушка. – Иди-ка в дом, золотенькая, я тут сама с ним потолкую.
– Но ты ему поможешь?!
Миранда, прослушавшая диалог доброй внучки и злой бабы-яги, выразилась коротко: "Улёт". Бабушка-наоборот когда-то отправила в иной мир д о с т о й н у ю наследницу и по сию пору пыталась задурить доставшуюся ей внучку: эта Тамара повторила судьбу отражения, она тоже оказалась здесь Иной, и бабушке приходилось все еще лукавить. Практически в дурочку играть с всесильной девочкой.
"Слушай…, может удастся совершить, так сказать, бескровный обмен, а? – задумчиво проговорила мадам Хорн. – Предложим Фае затащить сюда Иную, поменяем их не местами, а телами…"
"Мы уже это обсуждали, – мрачно напомнил Журбин. – Технически подобный обмен выполним, но вот как нам выловить и подчинить закрытого Антипода..?"
Уходя из этого мира в прошлый раз, напарники собирались вернуться и не предложили шаманке вариант с обменом тел: подселиться в свою Тамару в этом мире невозможно – девушка сразу же закрылась, а прыгать туда-сюда по мирам и перетаскивать девушек из параллели в параллель для совершения обмена – времени не было. Выйдя из оврага, они могли наткнуться на засаду клонов, так что момент для подобной операции был, мягко выражаясь, н е у д о б н ы й.
"Пока нам нечего Фаине предложить, – согласилась диверсантка. – Но обсудить, пожалуй, – стоит. Не исключено, что эта бабка тоже не слишком-то довольна доставшейся ей внучкой".
Приняв решение, Миранда натянула на лицо носителя улыбку:
– Нам есть о чем поговорить, Фаина, – сказал бабушке Журбин-Хорн. – Чаем путешественника напоишь?