– Попить бы, – прохрипел Артем-Арсений.
– Бутылка рядом с тобой, – не двигаясь с места, Тамара-Иная кивком головы указала на стоящую рядом со спальным мешком початую бутылку минералки.
Неловко двигая скованными руками, Киреев-Журбин дотянулся до бутыли, отвинтил крышку и сделал несколько жадных глотков. Успел подумать. Порядком удивиться – тепло, однако. Палатку прогревало отнюдь не апрельское солнце.
"Ну надо же…, опять не день, а месяцы здесь пролетели… Снова произошел временной казус?.."
С подобным Сенька и Миранда столкнулись и в прошлый раз. Они вошли в овраг в начале осени, а вышли в уже в середине. Хотя с Жюли, первой прошедшей через портал в теле кота Василия, произошел обратный казус – француженка попала в будущее и увидела то, что д о л ж н о случиться в будущем, через три года.
Овраг морочил посетителей? По собственному усмотрению, как будто преследуя некую цель, портал подстраивал людям временные головоломки?
– Ну что, дорогуша, давай поговорим, – как только пленник напился, предложила Тамара-Антипод.
"Дорогуша? – секундно поразился Сенька. – Она думает, что в теле Киреева – Миранда?!"
Неплохо. А в прочем… весьма, весьма логично… Арсений – убежал, диверсантка внедрилась в группу и попыталась в тыл, исподтишка ударить… Интересно, что из этого можно выжать?
Иная уловила удивление, как она думала пленницы, но прочла его неправильно:
– Удивляешься почему все еще жива? – усмехнулась девушка. – Почему мы тебя не выбросили?
– Ну да, – не стал лишнего изобретать Журбин. Прищурившись на Антипода, он полным ходом проводил штурмовую аналитическую разборку ситуации. И вывод сделал быстро: Извеков мог оставить внедренный интеллект в теле Киреева лишь для одного – ему нужны сведения о Завьяловых!
А получить их можно лишь под пытками.
Киреев-Журбин поежился. Совсем недавно Миранда в довольно красочной манере расписала ему методы работы бывшего напарника!..
Иная уловила и испуг. Ухмыльнулась:
– Догадалась?.. Проняло? Поговорим?
– О чем?
– Откровенность за откровенность. Мне нужен от тебя один ответ на один вопрос. Если ответишь, я тебя – отпущу.
– Отпустишь? – удивился пленник.
– Дам возможность умереть достойно и безболезненно. В противном случае, ты все равно умрешь, но уже очень, ОЧЕНЬ БОЛЬНО. А перед этим предашь своих. – Тамара-Антипод приподняла брови: – Мне кажется, я предложила реальную цену за один единственный ответ, который не принесет вреда твоим друзьям.
– Не понимаю в чем твой интерес?
Журбин действительно не понимал! Платон оставил "Миранду" в теле Киреева ради получения информации. Если Иная нарушит приказ и выбросит внедренный интеллект, то тем самым проявит непослушание и навлечет на себя гнев Платона! Извеков – монстр, чокнувшийся на идее мести! Девчонка наверняка это знает, но н е б о и т с я идти против сбрендившего террориста?!
Или… у них здесь тоже какие-то внутренние разборки имеют место?..
Тамара-Иная потянулась, перекинула косу за спину и наморщила аккуратный носик:
– Мне надоело таскаться за е г о призраками. Розыски твоих друзей, дорогуша, я считаю нецелесообразной тратой усилий и времени. Такое объяснение тебя удовлетворит?
– Нет. Что мешает тебе меня обмануть?
– Ничто. Но как я понимаю, ты в принципе – согласна, так что предлагаю. Первой спрашиваешь ты, я отвечаю честно и рассчитываю на взаимность. Идет?
Артем-Арсений отвел взгляд. На желтый полог палатки падала тень: у выхода стоял мужчина на плече которого угадывался оружейный ремень и чуть выглядывало дуло автомата. Журбин уже сейчас бы мог попробовать справиться с Иной и выйти наружу… Но если ему предложили информацию в обмен на один единственный вопрос – что сам по себе немаловажен, поскольку высветит коренной интерес Антипода! – то почему бы не рискнуть? Не поиграть в "доверительность"?
– Извеков – где? – показывая, что готов к уступкам, спросил Журбин.
– Уехал в город.
– В твоем теле? – довольно сильно поразился телепат. – И зачем тебе это надо? Тем более, что здесь ты, кажется, становишься закрытым телепатом…
– Только не для себя, – с усмешкой перебила Иная. – Мое тело закрыто для всех, кроме исконного интеллекта, я могу в любой момент вернуться и вышвырнуть Платона.
Журбин-Киреев задумчиво кивнул. Технологию переброса ему не нужно было объяснять. Но вот самоуверенное заявление Иной "я вышвырну Платона", наводило на размышления… Антипода и Извекова может ждать сюрприз, Журбин подозревал, что "вышвыривания" происходят не по прихоти Тамары, а возможны лишь в зоне действия портала.
– Тамара, вы уже проводили эксперимент? У тебя уже получалось перемещаться и избавляться от добавочного интеллекта не инструментально?
– Кончено нет! – фыркнула Тамара-Антипод. – Изъятый один раз Платон уже не смог бы вернуться в мое тело. Он поехал в город за добавочным снаряжением, готовит встречу н а ш е м у м а л ь ч и к у. Он привезет датчики слежения, светошумовые гранаты, ПНВ… Времени у нас мало, для разговора с нужными людьми пришлось уступить Платону тело телепата.
Киреев-Журбин кивнул: встреча в Н-ске стала неожиданностью и для Извекова. Отправляясь к оврагу он не затарился спецсредствами для обнаружения, слежения и поимки дюже резвого объекта (приборами ночного виденья, к примеру). Сейчас понесся в город – добывать. И делать это лучше в теле человека, способного отдать телепатический приказ хоть начальнику военного склада, хоть криминальному оружейному оптовику.
С этим все понятно. Платон оцепит окрестности портала датчиками, ловушками и к моменту появления Миранды будет во всеоружии.
– Где мать Арсения, Тамара? Она – жива?
– Жива. В надежном месте.
– Это не ответ. Где вы держите Раису?
Тамара-Иная поморщилась:
– В Санкт-Петербурге. В доме на Елисеевской улице, точного адреса я не знаю, Платон оставил ее в живых как заложницу-приманку для Журбина.
– С ней все в порядке?
– Относительно, на сколько мне известно. Как носитель она малопригодна, но в случае встречи с Журбиным, Платон надеется ее использовать в качестве живого щита, так что – бережет. – Тамара-Антипод пристально поглядела на "собеседницу": – Не понимаю, почему тебя так интересует эта женщина? Ничего более существенного не нашла?
– Нашла. Какое сегодня число?
– Третий день полнолуния, двадцать восьмое мая.
Киреев-Журбин присвистнул и пробормотал:
– Снова месяц пролетел… Вы надеетесь, что Арсений появится уже сегодня?.. Или собираетесь сидеть здесь до следующего полнолуния, до конца июня?!
Тамара-Иная вновь повела плечом:
– Платон уверен, что Арсений не будет ждать следующей ночи. Если не дурак, конечно… Он выйдет в тамошнем "сегодня", буквально вслед за нами. Сейчас здесь день и дверь захлопнута. Там – ночь и у Арсения есть несколько часов пока луна стоит на небе. Он выйдет сегодня ночью, Миранда, или не выйдет никогда.
– То есть? Почему "никогда"?
– Дорогуша…, – протяжно промяукала Тамара-Антипод, – никак не ожидала от тебя подобного вопроса. После того, ч т о бабушка увидит в доме вернувшись с родовой поляны, за Журбиным такая о х о т а пойдет, что ему либо повезет уйти сегодня… Либо – никогда. Без вариантов. Больше суток Сеня не продержится, и скажу честно – я бы ему и этих суток не дала. Его будут гонять, как бешеную лисицу. И на том поле он – проиграет. Я знаю своих родственников…
Киреев-Журбин прикрыл глаза и откинулся назад, опираясь на подсунутый под спину рюкзак. Иная коснулась вопроса о котором Миранда попросила Сеньку не думать. "Сама не думаю и тебе не советую", – сказала наставница. Некоторые вещи лучше оставлять за скобками, как факт прискорбный и уже не подлежащий изменению.
Шаманка и охотники вернутся в дом и обнаружат тела Егора и Митяя со следами пыток. В убийстве родственников и похищении Тамары безусловно обвинят сбежавшего пленника…
Ну а потом начнется ДИКАЯ ОХОТА.
Беспощадная, умелая, без устали.
Предлагая Журбину отдать ей тело и беспечно уверяя "мы, Сеня, как-нибудь найдемся", Миранда знала, ч т о ей предстоит. Диверсантка имеет навыки выживания в любых условиях – в том числе и партизанские методы ведения борьбы, она умеет убивать со стопроцентной рассудочной эффективностью, она – может уйти. Почти наверняка уйдет.
Арсений был бы обречен.
Это напарниками не обсуждалось, но подразумевалось. Наличие Миранды в теле Журбина станет для всех большим сюрпризом. Если бы Извеков ушел за Мирандой, она не стала бы ввязываться в драку и задерживаться в окрестностях села, а прямо от оврага направилась в деревню, нашла машину и умчалась оттуда на всех парах, не дожидаясь утра. А после затерялась в близлежащих селах-городках до следующего полнолуния. Тайга, как ни крути, чужое поле, там преследователи – охотники-следопыты из обеих параллелей – получают преимущество. Свою группу поведет Платон, знающий о партизанщине не меньше Хорн.
Но Извеков – не повёлся, не пошел за "телом". И посему, Журбин вполне обоснованно предполагал, что либо напарница этой же ночью отправится вслед за извековцами через портал, понимая – что-то пошло не так, Журбин наверняка попался, его надо срочно выручать! Либо…, если не успеет пройти через придерживаемую луной дверь сегодня, останется в окрестностях оврага на сутки. А туда на рассвете отправятся посланные Фаиной охотники.
Короче – куда не кинь, везде клин. Там на Миранду будут охотится озверелые родственники убитых Егора и Митяя, здесь – Платон в засаде. С шумовыми гранатами, растяжками, датчиками и теми же послушными закрытыми.
Есть правда вариант: убедить Извекова, что Миранда в теле Киреева… Если Хорн продержится на той стороне сутки, то Платон не станет ждать суток-месяца и снимется с места…
А если – нет? Если останется еще на месяц, потерпит и проверит, получилось ли у Сеньки сутки бегать по тайге и удирать от погони?