– Ах ты, бестолковая женщина, ударь его!
Великанша снова приблизилась к нему, но когда он разбежался еще сильнее и вызвал гром, она вскрикнула и отпрыгнула назад. Черепаха все это время, как обычно, забавлялся в сторонке, кричал на нее и подшучивал над ней. Наконец, Буреход пробежал через ворота, выиграв очередное очко.
– Давай! Давай! Играть в мяч так весело! Давайте начнем заново!
Они издали клич и начали заново. Куну и Черепаха были в точке броска. Черепаха сказал:
– Мой друг обычно размахивает своей палкой очень широко.
И, конечно, Куну взмахнул своей палкой так, что она помешала палке великана, и у Черепахи появился шанс поймать мяч, что он и сделал. А затем, оторвавшись от великанов, Черепаха бросил мяч туда, где стояли Красный Рог и великанша. Красный Рог взял мяч и побежал с ним, а великанша – за ним. Черепаха, как обычно, стал подшучивать над ней и кричать. Как только она догнала Красного Рога, тот обернулся, и маленькие мордочки в его ушах высунули языки и подмигнули ей.
Она бежала с поднятой палкой, но, увидев эти лица, засмеялась и опустила палку. Тогда Черепаха стал кричать еще громче.
– Мой друг, посмотри на нее; мой друг, взгляни на нее!
Затем он издал клич. Мать великанши взволновано сказала:
– Эта бестолковая женщина, она сражена им наповал! Из-за нее вся деревня будет страдать!
И вот Красный Рог пробежал через ворота, завоевав очко. Так великаны были побеждены на все четыре очка. Главную великаншу выпороли за то, что она проиграла игру из-за того, что влюбилась в Красного Рога.
Великаны захотели сыграть еще раз, и главная великанша сказала:
– Я сражусь с Красным Рогом, что бы со мной ни случилось!
Тогда другие вожди, его друзья, тоже сразились с великанами. Из великанов не участвовали только старики. Почти вся деревня великанов участвовала в поединке. Однако игра снова закончилась победой Красного Рога и его друзей: великаны проиграли все четыре очка.
Тогда Черепаха сказал:
– Друзья мои, мне кое-что пришло в голову.
– Что такое? – спросили они.
И тогда он сказал:
– У этой великанши волосы такого же цвета, как у моего друга Красного Рога, и я думаю, что мы должны пощадить ее и позволить моему другу жениться на ней [298].
– Хо! – воскликнули они, – если это ваше желание, то пусть будет так, как вы хотите.
Тогда они собрали всех великанов и поставили их в четыре круга. Тогда они сказали великанше, что решили пощадить ее жизнь. Она была очень благодарна [299]. Тогда Черепаха сказал:
– Если мы будем убивать их всех по очереди, то никогда не справимся, их так много. Поэтому я думаю, что нам лучше поручить это нашему другу, Буреходу.
Так сказал Черепаха. Тогда Буреход подошел к ним со своей дубиной и ударил по первому кругу. И тут раздался гром, и гром-птицы сказали:
– Буреход стреляет. Во что он может стрелять? Он говорил, что любит людей [300].
Затем гром прогремел второй раз.
– Хо-о-о! Во что может стрелять Буреход? – спросили они снова.
Потом прогремел третий и четвертый раз, и гром-птицы сказали:
– Наверняка он во что-то стрелял.
Как только великаны были убиты, люди покинули место, где проходила игра. Они раньше жили в первой деревне, на которую напали великаны.
– Здесь с нами не очень хорошо обращаются, так давайте мы пойдем с вами и будем жить в вашей деревне, – сказали они. И они отправились домой вместе с победителями.
6. Великаны снова приходят поиграть в игру «Кто выстрелит дальше всех»
Через некоторое время после этих событий кто-то из жителей деревни снова сказал:
– Смотрите! К нам приближается много людей с большими вьюками на спине.
Они вышли им навстречу. Это были великаны, пришедшие снова испытать свои силы в играх.
– Где здесь дом вождя? – спросили они, и им указали на этот дом.
Тогда один из них подошел к указанному месту и сказал:
– Вождь, где нам разбить лагерь?
И сказал вождь:
– Вы можете разбить лагерь вот здесь, где вы остановились.
И великаны разбили там лагерь. Вечером один из них пришел с тыквой, висевшей у него на поясе, и сказал, что хочет попросить людей сыграть с ними в какую-нибудь игру.
– В какую игру ты хочешь сыграть? – спросили они его.
И он ответил:
– Давайте сыграем в игру, которая называется «Кто дальше всех выстрелит», – сказал Черепаха.
Но он повернулся к Красному Рогу и сказал:
– Друг мой, мы, ты и я, будем соревноваться в стрельбе с ними.
– Хорошо, – сказал Красный Рог.
И вот утром они отправились к хижине великанов. Черепаха подошел к месту, где лежали луки, проверил их гибкость и сказал:
– Приветствую! Луки не очень хорошие, но я все равно воспользуюсь этим.
Он взял один и сказал:
– Подходите все, кто собирается участвовать в этой стрельбе.
– Двое из нас будут участвовать в стрельбе против вас, – ответили великаны.
Когда они были готовы, люди столпились вокруг, почти вплотную подошли к мишени, один из великанов выстрелил первым.
– Недалеко, – сказали судьи.
Тогда Черепаха выстрелил и послала свою стрелу гораздо дальше великана. Затем один из великанов выстрелил еще раз.
– Не долетело, – снова сказали судьи.
Затем выстрелил Красный Рог.
– Она улетела дальше, чем стрела великанши, – сказали судьи.
Тогда выстрелил другой великан, но его стрела опять упала недалеко. Тогда Черепаха взял свой лук и, отведя стрелу как можно дальше назад, отпустил и выстрелил.
– Ой!
Он отстрелил себе один из ногтей.
– Ну и ладно, – сказал он, – если бы я этого не сделал, что бы люди впредь использовали в качестве стрел? [301]
На этом игра в тот день закончилась. После этого они отправились домой.
7. Великаны приходят играть в кости и снова терпят поражение
Вечером снова подошел человек с тыквами, болтающимися на поясе, и сказал:
– Вождь, великаны снова хотят поиграть с тобой.
– Хорошо. А во что они хотят играть? – спросил вождь.
И человек с тыквой ответил:
– В кости.
Тогда Черепаха сказал:
– Позвольте мне сыграть с ними.
Утром он и остальные пришли снова, и великаны спросили:
– Кто будет играть с нами?
Черепаха ответил:
– Кто же, по-твоему, будет играть с тобой, как не я?
Когда все было готово, великаны достали кости, на которых были изображены снежные птицы. Достав их, они вытерли их и сказали:
– Мы так давно не играли в кости, что они пожелтели.
Черепаха тоже достал свои кости, состоявшие из восьми маленьких красных черепашек, вытер их и сказал:
– Мои тоже пожелтели, потому что я давно ими не пользовался.
– Ну, начинайте, – сказали люди.
Великан подбросил свои кости первым, и когда они упали, то все они упали спиной вверх и крыльями вниз. Великан разговаривал со своими костями и говорил:
– Падайте одинаково! Падайте в тарелку одинаково!
Перед самым падением в тарелку Черепаха крикнул:
– Половина! – И они упали половина на половину.
– Послушай, Черепаха, это нечестно, – сказали великаны, поворачиваясь.
Но он сказал:
– Когда люди играют в азартные игры, они всегда болеют за свою сторону. Ты можешь сделать то же самое с моей, если хочешь.
Сказав так, он подбросил своих маленьких красных черепашек в воздух, и они опустились вниз спинами вверх и ногами вниз. Великаны кричали:
– Половина! Половина! – Но это было бесполезно.
Они упали в тарелки, все одинаково, и тогда великан снова подбросил свои кости вверх. На этот раз они зажали рот Черепахе, но, прежде чем они упали в тарелку, он перевернул половину, говоря через нос. Четыре раза каждый из них бросал кости, и каждый раз великанам удавалось вытянуть только половину, а Черепахе всегда доставалось полное число. Итак, великаны снова потерпели поражение.
8. Великаны приходят поиграть в игру «Кто дольше всех продержится под водой»
Тогда великаны собрали совет, и на нем один из них сказал вождю:
– Раньше ты разрешал мне играть в игру «Кто дольше продержится под водой», и всякий раз, когда я выигрывал, помнишь, ты устраивал большие пиры. Но в последнее время ты совсем обо мне не вспоминаешь.
– Он прав, – сказали остальные.
На следующий вечер человек с тыквой пошел к людям и сказал:
– Великаны хотят снова сыграть с вами в игру.
– Во что они хотят сыграть? – спросили люди.
– Они хотят посмотреть, кто дольше всех продержится под водой, – ответил он.
– Вот это да! Мы не можем оставаться под водой, – сказал Черепаха.
Втайне, конечно, он был очень доволен [302].
Когда человек с тыквой ушел, Черепаха сказал:
– Друзья мои, если они хотят остаться под водой на четыре года, я готов это сделать.
Утром они отправились к великанам, и те спросили их:
– Ну, сколько вас будет участвовать в этом?
И люди ответили:
– Двое.
Когда все было готово, Черепаха, Выдра и два великана нырнули под воду. Через несколько минут Черепаха начал всплывать. Но перед этим он пустил пузыри, и при виде этого великаны сказали:
– Смотрите, Черепаха сейчас всплывет!
Тогда они стали кричать, думая, что их ждет победа.
– Черепаха всплывает! Черепаха всплывает! – кричали великаны.
Но, не достигнув поверхности воды, он снова опустился на дно и упал на спину.
– Хо, он мертв! – радостно закричали великаны.
Но на самом деле он крепко спал. Около полудня один из великанов всплыл, а вскоре за ним всплыл и другой, и еще спустя долгое время всплыли Выдра и Черепаха. Черепаха воскликнул: