– Правого.
– Согласно Артимедору, отсутствие правого глаза означает утрату сына.
Не успели слова сойти с моих губ, как я пожалел о сказанном. Я представил королевское семейство за столом на пиру. Там был лишь один сын – Пипин. Хотя и незаконнорожденный, отпрыск наложницы, он был наследником. А сестры передо мной были дочерьми от законного брака.
Я попытался скрыть свои мысли, сохраняя лицо бесстрастным, но заметил, что женщины обменялись быстрым многозначительным взглядом.
Потом Аделаида живо проговорила:
– Забудем о манерах. – Она подошла к столу, вытащила пробку из фляги с вином и налила. – Вот, Зигвульф, тебе надо согреться, прежде чем снова выходить на холод.
Было ясно, что моя аудиенция у царственных сестер закончена.
Я покидал королевскую резиденцию в расстройстве. Меня не оставляло тошнотворное чувство, что я коснулся каких-то запретных тем дворцовой политики. То, что я сказал об утрате королем сына, задело обеих сестер. Но ничего из известного мне о Пипине не говорило о его скорой смерти. Я не видел юношу какое-то время, и он отсутствовал на королевской охоте, но в этом не было ничего удивительного, учитывая его физический недостаток.
Я так погрузился в свои мысли, что не смотрел под ноги. И вдруг поскользнулся и замахал руками, чтобы сохранить равновесие.
– Поберегись!
Закутанный в овчину бригадир строителей махнул мне, чтобы я убрался с пути. За ним вереницей двигались рабочие, поливая из ведер замерзшую землю. Растекаясь, вода застывала в лед.
– Посторонись, если не хочешь сломать шею! – рявкнул бригадир.
Рабочие создавали гладкую, скользкую дорожку от недостроенного зала торжеств. Позади двигалась другая ватага. Они тянули за веревки каменную глыбу. На ней стоял бронзовый конь со всадником, который поразил меня в первый день. Они волочили свой груз по льду.
Подойдя, я спросил бригадира:
– Где будет стоять эта статуя?
– Понятия не имею, – последовал ответ. – Просто каменщики хотят убрать ее с дороги. Говорят, она мешает поднимать кирпичи.
Он вытер повисшую на носу каплю и, обернувшись, стал что-то кричать своим людям.
Я продолжил путь в канцелярию, где Озрик все еще был поглощен Онейрокритиконом. Я спросил его, не пишет ли Артимедор что-нибудь про сны с бронзовыми статуями.
Он полистал книгу.
– Согласно ему, большая бронзовая статуя – хороший признак, так как она символизирует богатство. С другой стороны, если приснившаяся статуя действительно огромна, это предвещает страшные опасности.
– А что про статую коня со всадником?
– На такое не натыкался. Но когда человеку снится, будто он едет на хорошо выезженном послушном коне, значит, у него очень хорошая семья и верные друзья.
– Наверняка Артимедор дал и иное толкование.
Озрик печально улыбнулся.
– Если бедной женщине снится, что она едет верхом по городской улице, то, по словам автора, она станет шлюхой.
Я сел за стол и взял перо, но прежде чем продолжил писать под диктовку Озрика, рассказал рабу, о чем мы говорили с Бертой и Аделаидой.
– Насколько мне известно, Пипин пребывает в добром здравии. И все же книга толкует сон короля так, что он потеряет сына, – закончил я.
Озрик посмотрел на дверь, чтобы убедиться, что никто не подслушивает.
– Хозяин, как я уже говорил, рабы и слуги сплетничают. Пипин не был официально объявлен наследником трона. В его окружении есть влиятельные лица, они боятся, что если у короля появится другой сын, Пипина обойдут.
– Потому что король не женился на его матери?
– Именно. Так называемые друзья Пипина подбивают его захватить трон, пока не поздно.
По спине у меня пробежал холодок. Если незаконнорожденный сын замышляет захват трона и его заговор раскроют, он почти наверняка будет предан смерти. А до того будут распри в королевской семье, взаимные обвинения, выяснения, кто знал о заговоре и кто участвовал в нем. Всякий посторонний, способный дать информацию, подвергнется допросам. Если Берта или ее сестра хотя бы намекнут о сомнительном будущем брата, все заподозрят, что я знал о планах Пипина и не предупредил власти. От меня захотят узнать подробности плана и, если понадобится, будут вытягивать их на дыбе. Я уже понял, на что готов пойти правитель, чтобы защитить свое место от соперников. Мой промах с Бертой и ее сестрой показал, что король Оффа далеко не единственная угроза моей жизни.
Я уже начал жалеть о том, что рассказал Берте про Книгу Сновидений.
Герард поправлялся очень медленно. Для выздоровления его перевезли в городской дом, принадлежавший богатому поставщику товаров для королевского двора. Я пошел туда рассказать про найденный Озриком ядовитый гриб и увидел, что старик сидит на кровати, закутавшись в накидку из куньего меха. Лицо его под толстой войлочной шапкой, скрывавшей седые волосы, было измученным и бледным. Но Герард был крепче, чем казался. В его глазах горели мысли.
– Значит, вот что чуть нас не доконало, – сказал он, выслушав меня.
– Озрик наткнулся на него в лесу.
Старик фыркнул.
– На кухне работают олухи.
– А если это не случайность? – осторожно проговорил я.
Он бросил на меня пристальный взгляд из-под кустистых бровей.
– Думаешь, гриб подбросили в похлебку намеренно?
– Мне пришла такая мысль, но не знаю, кому могло понадобиться вредить мне.
Герард мрачно усмехнулся.
– То есть ты считаешь, что у меня есть враги.
– Не хотел вас обидеть, – извинился я. – Но если враги есть, лучше об этом знать.
Из-под накидки высунулась худая, покрытая пятнами руками и поскребла подбородок.
– Рано или поздно каждый наживает врагов.
Настал мой черед делать выводы.
– Не верится, что я успел их здесь нажить.
– А как насчет оставшихся дома? У них могут быть длинные руки.
Я подумал о короле Оффе и своем изменнике-дяде, но усомнился.
– Я слишком незначителен для этого.
– Но все менее и менее, – ответил он. – Я слышал, на охоте ты наделал шуму, и одна принцесса высоко тебя ценит.
Я отвел глаза от его испытующего взгляда. Похоже, не только слуги разносили сплетни.
– Хроудланд думает, что меня отравили, стремясь припугнуть его.
Герард обдумал эту мысль.
– Такое возможно. Все заметили, что вы с Хроудландом очень близки. Он королевский племянник и мог стать мишенью для амбициозных соперников. – Старик резко сменил тему и спросил: – Твоему слуге Озрику удалось перевести книгу, что я тебе дал?
– Он на полпути к завершению. Это не медицинская книга. Она о том, как понимать значение снов, – ответил я.
– В ней есть хоть доля правды?
Я решил довериться Герарду. Старик разбирался в придворной политике. Он мог посоветовать, как мне быть, если Берта и ее сестра расскажут другим о моем толковании королевского сновидения.
– Пока не знаю.
Я рассказал, как воспользовался книгой для толкования королевского сна про отсутствие одного глаза.
Герард сидел неподвижно с серьезным лицом.
– Если твое толкование верно, эта книга смертоноснее любого меча.
– Однако она обоюдоострая. Каждый сон имеет не одно толкование, и мне нужно выбрать правильное.
Когда старик снова заговорил, он был совершенно серьезен.
– Одноглазый, если книга не врет, другие захотят наложить на нее лапу. Чем лучше ты понимаешь, как ею пользоваться, тем она становится для тебя опаснее.
Глава 11
Доказательства правдивости книги появились в середине января, когда Берта попросила объяснить еще один королевский сон. В ту зиму, хотя и очень холодную, снега было слишком мало, чтобы помешать любимому занятию Карла. Он по многу дней пропадал в охотничьем лагере и лишь ненадолго возвращался в Ахен по государственным делам. В его отсутствие я чаще проводил ночи с Бертой, так как слишком потерял голову от нее, чтобы придавать значение ехидным комментариям Отона и прочих. Но в данном случае она позвала меня утром, и, явившись, я увидел в приемной вместе с ней сестру, как в прошлый раз. Обе были тепло одеты, в длинных бархатных платьях, и вышивки на вырезах платьев почти скрывали меховые накидки.
– Прошлой ночью королю приснился странный конь, – сообщила Берта.
Я тут же встревожился, вспомнив собственный сон про бронзового коня с плачущим кровью всадником. Но ее последующие слова успокоили меня.
– Это был прекрасный конь, темно-гнедой с белой звездочкой на морде, и его шкура лоснилась. На нем не было ни седла, ни узды. Но он не был диким, так как его шкура была ухожена, грива расчесана.
– И что случилось?
– Конь тихим шагом подошел к королю и свернул через ворота в загон. Это заинтриговало отца. Король не узнал коня и не представлял, кто хозяин такого великолепного животного. – Она посмотрела на меня с ожиданием. – Что говорит об этом твоя книга?
Я успокоился. Автор Онейрокритикона рассматривал в своей книге появление коня без всадника.
– Сон означает, что ему нанесет визит какая-то важная персона. Чем великолепнее конь, тем могущественнее визитер.
Аделаида, как и раньше, была настроена скептически и недовольно вздохнула.
– Не знаю, Берта, почему ты придаешь значение такой чепухе. Конечно, к королю прибудет важный визитер. К нему все время прибывают важные персоны из Рима, Константинополя и сотни других мест.
Мне пришлось защищать свои слова.
– Но этот визитер прибудет неожиданно, и его визит будет иметь далеко идущие последствия.
Женщина не скрывала своего недоверия.
– И когда визитер соизволит явиться? – спросила она, и ее голос сочился сарказмом.
– Когда ваш отец увидел этот сон?
– Берта же сказала: прошлой ночью.
Я не придал значения ее грубости.
– Я не это имел в виду. Король увидел этот сон вскоре после того, как лег спать, или среди ночи? Время очень важно.
– Утром, незадолго до пробуждения. Он рассказал нам его за завтраком, – быстро ответила Аделаида.