— А тебя я спасу… — начинаю рисовать семь кругов. — Ты мне ещё живой нужна, пискля противная… Воскрешение!
Ломающее баланс заклинание активируется, а я продолжаю реанимацию, однако предварительно катаюсь по земле, чтобы испачкать одежду и лицо в пыли, не забывая посыпать волосы. Затем царапаю себе лицо, локти, ладони и ноги — так будет похоже, что мне тоже нормально досталось.
Мария на удивление живучая и очухивается почти сразу, как только я дорисовываю последний круг. Она видит меня и хочет сбежать, но её тело настолько ослабло, что ей не хватает сил, чтобы подняться на руках, не то что встать. Да и с одной ногой далеко не убежишь, максимум упрыгаешь, но то такое.
— Тише ты, я же помочь хочу, — выставляю перед собой ладони, дабы показать мирные намерения. — Я тебя вылечил, а вот твоим друзьям уже не помочь…
— Что… Что произошло?.. — Мария осматривается по сторонам. — Замок! Куда делась его левое крыло?!
— Да не кричи ты так… — сажусь рядом и завязываю штанину на её оторванной ноге, чтобы выглядело не так ужасно. — Без понятия, что случилось, я лишь слышал взрывы… Похоже, часть Одинокой Скалы разрушилась и рухнула на город.
— Разрушилась?.. — она смотрит на меня так, будто я в этом виноват.
— Говорю же, хрен знает, что тут случилось… Ты лучше скажи, что теперь делать?
— Моя нога! — Мария неожиданно для себя замечает собственную инвалидность.
— Вон твои друзья лежат, у одного вообще голова улетела в неизвестном направлении, так что тебе ещё повезло. Как и мне… — демонстративно начинаю лечить и себя. — Меня выкинуло из повозки, а вы, судя по всему, улетели вместе с ней. Прокатился по брусчатке и собрал лицом всё, что только можно было…
— Так… Что же я должна сделать… — по ней видно, что на такой случай протоколов у Бюро нет. — Нужно защитить королевскую семью!
— Скорее вызволить из-под завалов, а не защитить, — показываю на кучу камней, отдалённо напоминающую замок.
— Ты обязан мне помочь! — вдруг заявляет Мария.
— Не-не-не, — отмахиваюсь я. — Ничем я тебе не обязан, ты что-то путаешь. Спасибо лучше бы сказала, что жизнь тебе спас.
— Мы должны быть там! — настаивает она.
— Давай сделаем так: я помогу тебе добраться до твоих людей, передам им, а затем уйду. Его Величеству и другим королевским отпрыскам уж точно не до меня…
— Хорошо. Помоги мне встать, — она подаёт мне руку.
— Давай… — делаю вид, что прихрамываю и помогаю подняться. — Вот так…
— Идём, — Мария закидывает руку мне на плечо и со скорбью на лице смотрит на почивших коллег. — Королевская семья в приоритете…
Сперва мы медленно топаем в сторону замка, но затем я якобы вспоминаю, что можно использовать алхимию и долететь на каменной плите. Изображать жертву у меня выходит замечательно, ведь отчасти я в шоке от такой результативности. Скорее всего, никому и в голову не придёт, что я могу быть замешан. Да и вообще роль доброго самаритянина мне к лицу. Хе-хе.
Я доношу нас до толпы людей, которая уже начала расчищать завалы, и замечаю Дерека, который спорит с кем-то рыжим и бородатым. По облегчению на лице Марию я понимаю, что в сотне метров от меня стоит сам король — Его Высочество Юлиан Игнис. На вид ему лет пятьдесят, весь в пыли, в бороде застрял каменный обломок размером с мелкую картофелину.
— Слава богу, он жив… — Мария падает без сил. — Слава богу…
— Присядь отдохни, — помогаю ей облокотиться на внутреннюю стену замка, которая уцелела лишь наполовину. — Я, пожалуй, пойду.
— Ага… — она игнорирует меня и кошачьими глазами смотрит на своего короля, которые ругается с родным братом.
— Замолви за меня словечко перед Дунканом. Всё-таки я выполнил волю Его Величества и явился во дворец… — делаю тон максимально услужливым.
— Да иди уже… — чванливо выдаёт она, показывая всем своим видом, что моё присутствие её раздражает.
— Всё. Ушёл, — махаю напоследок и как бы невзначай скрываюсь за углом, а затем начинаю рисовать круг. — Ярость!
Мария не слышит мой шёпот, а вот два брата, настроенных негативно по отношению друг к другу, на мгновение замирают, а потом вступают в рукопашную схватку. Они орут, колошматят друг друга, король кусает принца за шею, а тот пытается выколоть ему глаза.
Стража сперва мешкает, но затем бросается оттаскивать Дерека, короля при этом они трогать бояться. Принца хватают за руки сразу двоео мужиков и тащат подальше от Юлиана, но тот раз за разом настигает брата и бьёт его то в живот, то по лицу.
В какой-то момент Дереку удаётся освободить правую руку и завладеть коротким мечом охранника. Через секунду следует меткий укол прямо в шею короля, но ярость Юлиана не отпускает, и он продолжает идти на брата, всё сильнее разрывая свою гортань.
Король наносит ещё один удар и повисает на мече. Толпа в шоке, кричат какие-то женщины, и только Дерек медленно приходит в себя и понимает, что натворил.
В этот момент я выхожу из-за угла, якобы возвращаясь на крики, и вместе с Марией жду продолжения. На ней вообще лица нет, а я стараюсь изобразить удивление, однако сперва получается с трудом, ведь на лицо лезет злобная ухмылка. Но потом происходящее меня по-настоящему удивляет…
— Король мёртв! — кричит Дерек. — Да здравствует новый король! Убить их всех!
Похоже, я помог ему сделать то, о чём он так давно мечтал. Интересно, во что же это всё выльется?..
Глава 15. Время сыграть по-крупному
— Предатель! — вопит светловолосая женщина средних лет. — Умри!
Она рисует круг огня и запускает в Дерека фаербол, но псевдоматерия испаряется прежде, чем достигает своей цели. Сомнений нет, на принце весит оберег от огня, видимо, он и правда готовился к чему-то большому. Что ж, теперь меня точно никто не обвинит в локальном апокалипсисе.
— Королевская подстилка… — скалится Дерек и отвечает женщине таким же заклинанием. — Гори, тварь!
И она будет гореть, ведь этой дамочке оберегов не завезли. Как я потом узнаю, это была законная супруга короля Юлиана, но сейчас королева больше походит на зажжённый факел на толстых ножках, который бегает из стороны в сторону и орёт.
— Чего стоите?! — принц освобождает вторую руку. — Время пришло!
После его слов начинается натуральная бойня: десятки алхимиков швыряют друг в друга всевозможными заклинаниями, чаще огненной стихии; не обладающие способностями слуги разбегаются, спасаясь в полуразрушенном замке; рыцари бросаются врукопашную; виновник торжества методично выцеливает всех, у кого рыжие волосы.
Сам он, кстати, остаётся невредимым, и я замечаю примерно дюжину амулетов, которые на нём надеты. И будто этого мало, под его костюмом скрывается боевой доспех алхимика, способный выдерживать относительно слабые попадания любой кинетики — очень редкая и безумно дорогая штука.
— А он подготовился, — показываю на Дерека. — Госпереворот намечается, а я, пожалуй, отчалю.
— Этого не может быть… — по щекам одноногой Марии текут ручьи слёз. — Его Величество… Я должно его вылечить!
— Прости, но это в мои планы не входит. Изменение формы! — отправляю девушку вглубь скалы, больше её никто не найдёт. — Прощай, Мария, было неприятно пообщаться.
Немного жаль эту дурочку… И когда я успел стать настолько мягкотелым? Хм, таким быть мне не по душе, но, возможно, дело в тысячах загубленных душ, которые стали сопутствующими жертвами. Однако им уже ничем не поможешь, а поэтому нужно по-быстрому придумать, как извлечь максимальную выгоду из происходящего.
Первым делом я запускаю жёлтый фейерверк в южном направлении — это нужно, чтобы мои помощники не прилетели искать меня под завалами и дождались в оговорённом месте. Всё-таки в таких условиях конспирация уже ни к чему, ведь борцам за трон сейчас совершенно не до меня, да и у Дункана найдётся работка.
А вот и он: сражается на стороне тех, кто, как мне кажется, отстаивает интересы павшего короля. Странно то, что никто не додумывается применить массовое заклинание… Хотя частично это объясняется тем, что дистанция между противоборствующими алхимиками и рыцарями порой менее метра. Видимо, они не хотят зацепить своих, или же у них с самого начала была какая-то тактика, и они её придерживаются.
Стоит отдать Дункану должное, ведь он рубит противников в капусту при помощи каменных пуль, созданных из стен замка. Такие снаряды не блокируются оберегами, а поэтому чрезвычайно эффективны. Правда, Дерек умудряется остаться в живых аж после трёх метких попаданий в грудь, что заставляет задуматься, а так ли Дункан хорош.
Я же стою и наблюдаю из-за угла, как сражающиеся падают пачками. Мне совершенно невыгодно, чтобы выжили высшие руководители, а поэтому я сперва убиваю Дункана при помощи каменной пули, летящей со скоростью более шести тысяч километров в час. От его головы не остаётся и следа.
Пока бездыханное тело Дункана падает на колени, а затем заваливается набок, я прекращаю страдания Дерека ещё одним выстрелом в висок. Каменная пуля проходит на вылет и врезается в скальную породу, образуя локальный взрыв и поднимая пыль. Следующим на очереди мёртвый король, которому его голова уже ни к чему.
Битва продолжается, словно ничего и не случилось. Похоже, бойцы примерно понимают, кто на чьей стороне, ибо убивают друг друга без промедлений. Я подозреваю, что едва ли не половина из них — это люди Дерека, которых тот привёл с собой на разборку. Возможно, если бы не мой артобстрел, то сегодня случился бы дворцовый переворот.
Я замечаю, как люди из Бюро уводят в замок двух рыжеволосых подростков: парня лет четырнадцати и девочку чуть помладше. Если подумать, то я знаю о трёх прямых наследниках короля, но один из них не может находиться вместе с остальными. Помнится, Мелису хотели выдать за высокого и худого Константина, а эти двое скорее пошли в маму — низкие и толстые.
— Что ж, простите детки, но я вынужден изменить своим правилам. У короля не должно остаться наследников… — рисую круг множественных каменных пуль, дабы не палиться своим фирменным «Резаком, но мешкаю и не могу выстрелить в детей. — Сука… Я ведь уже стольких убил, сейчас-то в чём проблема?..