— Уже боюсь…
— Глупости, — стягиваю с неё будничную форму главы Рейвенхола. — А теперь мы наденем это…
— Вот не упустишь возможности меня полапать…
— Ой, а то тебе это не нравится? Хоть себя-то не обманывай, ты у меня ещё та проказница, — помогаю надеть крайне вызывающий наряд. — Вот так намного лучше…
— Мне в таком даже в коридор выходить стыдно, — Мелиса крутится перед зеркалом и старается побороть неловкость.
— А тебе и не придётся! — беру её на руки и выхожу на балкон. — Держись!
— Рей, ты что удумал?! — негодует она.
— Погнали! Слайд! — мы катимся вниз на огромной скорости.
— Ре-е-е-е-й! — Мелиса тщетно пытается прикрыться.
— Почти приехали… — подруливаю к драконолёту. — Вот и всё, столько времени сэкономили.
— Когда-нибудь у меня сердце остановится от твоих выкрутасов… — Мелиса облокачивается на меня и переводит дух. — Ты же знаешь, что я боюсь высоты, но всё равно продолжаешь это делать.
— Скоро ты станешь по-другому к ней относиться, — коварно хихикаю.
— К кому?
— К высоте. Залезай, — открываю стеклянную дверцу драконолёта. — Внутри немного тесновато, но это вынужденная мера.
— Стекло? А не слишком ли хрупкий материал для изобретения, которое должно летать? — она нехотя пробирается внутрь.
— Не должно, а умеет! — заползаю сам и сажусь в кресло капитана. — Фин тут специальные ремни приделал, дай я тебе помогу.
— Ремни?.. — её голос по-настоящему дрожит от страха. — А они помогут?..
— Удержаться в кресле? Да. Спастись в случае крушения? Нет, — пристёгиваю Мелису, затем себя и начинаю взлёт. — Сперва будет немного непривычно.
— Не то слово! — она двумя руками вжимается в сидушку. — Ма-мо-чки…
— Всё предельно безопасно, мы осуществили уже более ста полётов, — нагло вру я. — Просто расслабься и получай удовольствие, а я пока выведу нас туда, где не бывал ещё ни один человек из вашего мира.
— К-к-ку-да?.. — стуча зубами, вопрошает Мелиса.
— В космос!
— Чего?! — выкрикивает она. — Какой ещё космос?! Рей, ты совсем спятил?!
— Ну не прям в космос, слетать туда безопасно — это потратить всю ману. Но поверь, тебе понравится, — глажу её волосы. — Ну как? Привыкла к толчкам?
— А разве к ним можно привыкнуть?..
— Не переживай, скоро всё закончится.
— Звучит как-то не очень…
Мы медленно набираем скорость, оставляя под ногами Рейвенхол. Мелисе происходящее не по душе, но когда драконолёт попадает в плотную облачность, девушка хоть немного расслабляется, ибо страх высоты отступает.
Мы с Фином испытывали наш шар, а поэтому я знаю, что он сможет сохранить давление даже на огромной высоте. Опять же, если верить моему инженеру, то нам удавалось подняться почти на пятьдесят километров, чего с лихвой хватит, чтобы впечатлить Мелису.
Туда-то я и направляю драконолёт, но сделать это без рывков практически невозможно, ведь плавным может быть только прямолинейный полёт, хотя и тот будет лишь относительно плавным. А вот подъём — это задание посложнее, ведь тут бессердечная сука по имени «Гравитация» мешает изо всех сил.
Облака остаются позади, вместе с ними падает и сила воздушного сопротивления, что позволяет ещё быстрее набирать скорость. Тут главное вовремя остановиться, чтобы не переборщить и не улететь с планеты к чёртовой бабушке.
На самом деле было бы прикольно полетать в космосе, но для таких «поездок» нужен другой пепелац. Но в теории, целая гурьба алхимиков на автономном корабле смогла бы разогнать его до скорости, близкой к скорости света. Правда, этот полёт был бы недолгим, ведь любая песчинка, встретившаяся на пути, поставит крест на космических исследованиях.
Тем временем я перестаю «давить на газ», и мы медленно начинаем замедляться. Меня всегда умиляло, что человек чувствует только изменение скорости, но не её саму. А когда я узнал, с какой скоростью наша планета несётся по космическому пространству, то чуть не подавился…
— Рей, что это? — Мелиса показывает на извилистый берег со множеством бухт и заливов. — Вон там, у горизонта!
— Это южный берег материка, — спокойно отвечаю я.
— Чего?! Но ведь до него плыть от нас два с половиной дня! А он вот тут, как на ладони… Невероятно…
— Если бы не облака, ты бы могла и всё Островное Королевство разглядеть. Жаль, что торчат только редкие куски, — драконолёт зависает в воздухе и начинает падать. — О, приехали.
— Рей… — руки и ноги Мелисы болтаются в воздухе. — Мы падаем?
— Мы наслаждаемся свободным падением, ну или невесомостью, — рисую алхимический круг и произношу заклинание. — Уберу воздух перед нами, чтобы сохранить это чувство подольше…
— Вау… Я будто лечу… — наконец-то, ей нравится наше внеплановое свидание. — Но всё равно страшно…
— Ладно, не буду тебя мучить, — приступаю к прямолинейному разгону. — Отсюда долетим минут за двадцать.
— Так быстро?
— Ага, а если не успеем, закончится кислород.
— Что ты сейчас сказал? — перегрузки вжимают Мелису в кресло. — Ма-а-а-а-амо-о-о-очки-и-и-и…
— Понеслось говно по трубам! Полный вперёд! — вместо первого кристалла использую второй. — Да не кричи ты так, это меньше одного «G». В моём мире даже машины ускорялись быстрее.
— А-а-а-а-а!!! — Мелисе совершенно не до меня.
Довольно быстро мы делаем до северной части главного острова, и теперь остаётся только спуститься. Тормозить будем об воздух, чтобы не тратить драгоценную ману, коей не так уж и много. Тряска заставляет Мелису замолчать и буквально пронзить кресло ногтями, самолёты — это не её.
Иерихон представляет из себя длинную прибрежную дугу с десятком портов — торговый город, что уж тут сказать. Через него осуществляется основная логистика столицы, и Казимир на этом неплохо зарабатывает. А стоит ли говорить о контрабанде? Без неё никуда, а процент за молчание там просто космической. Я как-то хотел достать одно зелье, так мне сказали, что девять из десяти золотых от цены — это затраты на транспортировку.
Сам же Казимир устроился в роскошном замке в восточной части города. Его имение удалено от Иерихона километров на пять, и это понятно, ведь простолюдины не должны маячить перед окнами. Стоит отметить, что здешний архитектор «уронил» дворец набок, да и сама конструкция напоминает Пентагон — столько же углов, такая же плоская штуковина, разве что башни по краям выделяют в нём средневековый замок.
Мы приземляемся в самый центр, где расположен сад. Мелиса утверждает, что оттуда быстрее всего будет добраться до покоев Казимира. А на дворе уже вечер, поэтому он наверняка либо ужинает, либо занимается какими-то другими домашними делами.
Охрана приветствует нас залпом огненной алхимии, но мне удаётся обезвредить их и ткнуть носом в происхождение моей спутницы. Как ни крути, но розовые волосы открывают многие двери. Однако стража на слово нам не верит и ведёт к своему господину, что только в плюс.
По коридорам огромного замка мы добираемся до массивных дверей, которые стерегут аж пятеро темноволосых алхимиков с лицензиями второго класса. Похоже, внутри хранится нечто важное… Например, жопа Казимира.
— Лорд сейчас не может вас принять, — заявляет один из охранников. — Вам придётся подождать.
— Не может?! — возмущается раздраконенная Мелиса. — Я, конечно, всё понимаю, но вы хоть знаете, что мне пришлось испытать…
— Простите, но я не могу вас впустить.
— Да как вы смеете?! — её уже не остановить, и она внаглую открывает дверь.
— Мелиса?.. — удивляется Казимир, сидящий перед каким-то светящимся шаром размером с глобус. — Прошу меня простить, господа, я вынужден ненадолго отклониться…
— Господин, я пытался оставить их… — оправдывается охранник.
— Ничего страшного, — Казимир выходит в коридор и закрывает дверь. — Чем обязан столь неожиданному визиту?
— Есть разговор, — начинаю я. — Тут кое-что случилось в столице… Поговаривают, король умер.
— А ты откуда об этом знаешь? — он даже не пытается скрыть подозрение.
— Думаю, нам стоит поговорить об этом без посторонних лиц.
— Согласна, — поддерживает меня Мелиса.
— Сейчас я не могу выделить время, но закончу примерно через полчаса.
— Дайте угадаю… — вспоминаю загадочный шар, увиденной мимолётом. — Та штука у вас на столе, это же некий аналог видеосвязи?
— Какой связи? — переспрашивает Казимир, а все остальные смотрят на меня, как на пришельца.
— Вы связывались с другими «родственниками»? — делаю особый акцент на последнем слове. — Наверняка там и мои предки пришли поболтать…
— Иномирец… — недовольно кряхтит с виду молодой Казимир. — На твоей родине и такое было?
— Я вас умоляю, — громко смеюсь. — У каждого человека была специальная штука, вот таких размеров, при помощи которой он мог связаться с любым другим человеком.
— Хм… — он буравит меня оценивающим взглядом.
— Не сочтите за наглость, но мы хотели бы присоединиться к вашей беседе, ведь вы наверняка в том числе обсуждаете произошедшее в столице. Думаю, нам есть о чём поговорить.
— С чего бы это вдруг?
— Именно я убил Дерека, Дункана и, скорее всего, Мираэль. Да и короля пришлось наверняка упокоить, чтобы больше не встал.
— Ты?.. — хмурится Казимир.
— Рей?.. Это правда? — Мелисе услышанное не по душе.
— Давайте пройдём внутрь и всё обсудим, — предлагаю я. — Наши с вами цели лежат в одной плоскости, а поэтому мы можем помочь друг другу. Осталось лишь обговорить условия.
Глава 17. Общие цели
Казимиру явно не по душе моё предложение, и он, скорее всего, откажет мне, но нужно придумать способ попасть на совещание демонов и при этом не раскрыть карты перед Мелисой, ибо она не одобрит моего поступка.
Была бы возможность прилететь к Казимиру в одиночестве и избежать негативных последствий, я бы так и сделал. Но у меня бы возникли проблемы со стражей и с ориентированием во дворце, а ещё Мелиса могла неправильно воспринять мой шаг, ведь тем самым я бы переступил через её голову.