— Эм… Так в чём дело?
— Мы подготовили яйца кристаллисков… — начинает он. — Их там около полутора тысяч штук.
— Хотите сбросить на стену? — интересуется Казимир.
— Да, нужно внести суматоху в стан врага, измотать их, и тогда мы сможем напасть на стену и захватить её.
— Погоди, папаня… — выставляю перед собой ладонь. — Зачем такие жертвы? Серафимы же всего в полусотне километров от нас, давайте просто разнесём всё к хренам! И город, и лагерь, и даже стену.
— Каким образом? Ты хоть представляешь, что для этого потребуется? — Асмодей складывает руки на груди.
— Я вот смотрю на эту пещеру и понимаю, что у вас есть алхимики, способные работать с камнем… — разглядываю потолки и стены.
— И что дальше?
— Сколько таких наберётся? В этом поселении.
— Где-то полторы сотни… — с задумчивым видом отвечает отец.
— Большего и не надо! — восклицаю я. — Соберите их всех на улице, а мы с Казимиром пока что всё подготовим.
— Хм… Что ты задумал?
— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Поверь, папаня, ты останешься доволен. А ваши яйца лучше приберечь для более сложных ситуаций.
— Сперва покажи, что ты хочешь, а уже затем я приму решение, — настаивает Асмодей.
— Резонно. Тогда пошли выйдем, — давно я не говорил эту фразу. — Это займёт какое-то время, но результат будет впечатляющим.
Мы выходим на поверхность, и я прошу показать, как выглядит их легендарный огневик, который почти невозможно расплавить. Затем создаю из него упрощённую версию пушки Фина, сажусь в неё и выставляю угол на глаз. Точность будет плачевная, но именно такие параметры мы использовали в последний раз.
Запускаю десять «ракет», затем немного меняю угол и отправляю ещё столько же подарков. В итоге в воздухе оказывается более двух сотен камней, и какая-то их часть обязана упасть в городе серафимов.
Я уговариваю отца полететь со мной к стене и выбираю самый безопасный маршрут, хоть и приходится сделать небольшой крюк. Зато можно быть уверенным, что ни один «камень бошка не попадёт» и я «совсем мёртвый не буду».
Ждать приземления снарядов приходиться долго, ведь общее время полёта близко к тридцати минутам. За это время я успеваю занять место на возвышенности да так, чтобы весь город был как на ладони. Асмодей ведёт себя недоверчиво, хоть он и знает о моих проделках в столице людей. Видимо, не особо верит на слово или же не до конца осознаёт разрушительную мощь кинетической энергии.
— Ну и что дальше? Долго мы будем ждать? — ворчит он.
— Взгляд на небо, — показываю на пару десятков светящихся точек. — Представление вот-вот начнётся…
— Без электрума? Думаешь, твои камни смогут нанести серьёзные повреждения? Сомнительно.
— Просто подожди…
Первая партия приземляется примерно в трёх километрах от стены. Снаряды падают один за другим, поднимая в воздух каменные осколки и пыль. Издалека без взрывов выглядит не так эпично, как оно есть на самом деле.
— Ну-у-у… Такое себе, если честно, — недовольно констатирует Асмодей, а затем до нас добираются громкие хлопки. — Что это было?..
— Результат столкновения. Не спеши с выводами. В концы мы подлетим поближе, чтобы рассмотреть результаты моих трудов.
Вторая партия чуть-чуть не долетает до массивной стены, а вот третья попадает точно в неё. Вниз летят огромные отколовшиеся куски, высокая кучность позволяет создать гигантскую трещину, которая идёт до самого низа. Нет, десятком камней такую стену не разрушить, но начало положено.
Остальные «подарки» залетают в город и наводят натуральный хаос. Издалека мы видим с дюжину крупных пожаров, а о погибших и раненных и говорить не приходится. Чем больше взрывов ласкает наши уши, тем ниже отвисает челюсть Асмодея. Похоже, мне удаётся впечатлить его.
— Ну что, папаня? Представь, что сделают сто пятьдесят таких установок? Если каждый алхимик запустит хотя бы по сто «камней», то в общей сложности… — говорю я. — Думаю, ты представляешь, что останется от города и от стены.
— Ничего… — шепчет Асмодей.
— Вот именно! — громко смеюсь. — А теперь обсудим стоимость моих услуг и плату за дальнейшее сотрудничество…
Глава 24. Прелести современного вооружения
Наш с Асмодеем разговор длится недолго, ведь папаня почти сразу соглашается со всеми моими условиями, а горящий город серафимов только добавляют веса моей позиции. Как ни крути, но РСЗО — незаменимая вещь в любых локальных столкновениях, а когда у противника нет ничего подобного, исход войны становится очевидным.
В первую очередь я требую выдать мне все техники Клана Греха, Асмодей обязуется делиться ими по мере моего участия в их войне, что в принципе приемлемо. Сперва я заберу самые крутые, а там уже подумаю, нужны ли мне будут остальные. Правда, сперва надо будет ещё с ними ознакомиться.
С этими заклинаниями я раскрою весь свой потенциал и стану настолько сильным, насколько это возможно. Конечно, придётся прокачивать свою демоническую натуру, ведь сейчас я зелёный новичок, но это процесс небыстрый, к сожалению. Однако чем-то же надо будет заниматься в свободное время, когда это всё закончится.
Вторым пунктом ещё раз оговаривается моё неучастие в лобовых столкновениях. И дело тут не только в просьбе Мелисы, а в банальном инстинкте самосохранения. Я не хочу помереть от шального снаряда, запущенного каким-нибудь алхимиком, у которого ещё молоко на губах не обсохло.
Если я и буду помогать, то только издалека. Также я предлагаю использовать драконолёт для транспортировки важных грузов или людей — пилотировать его будет Фин, ибо мне не прельщает подставляться под удар возможной ПВО. Асмодей говорит, что неплохо было бы сформировать группу алхимиков, способных наносить удары по городам серафимов, используя неожиданное появление. И драконолёт окажется ключевым фактором этой неожиданности.
Ещё мы обсуждаем будущее Островного Королевства, Асмодей заверяет меня, что обладает полномочиями говорить от лица всего совета кланов. Он делится со мной более подробными планами по восхождению на престол юного короля, что должно случиться в течение недели. Мне их план нравится, а больше всего радует то, что меня туда не припахали, а то и так дел слишком много мне накинули.
Я выбиваю из отца преференции для Мелисы, а точнее, Рейвенхола. Мы не будем платить налоги и другие пошлины, а также получим статус автономии. Взаимодействие с остальным королевством будет проходить только на военном и юридическом уровнях. То есть мы вместе будем защищать наши земли, отлавливать преступников и много чего ещё, но главное, что деньги выводятся из этой формулы. У нас будет своя экономическая сфера влияния, абсолютно равноценная королевской.
Я уже знаю, что Рейвенхол в достаточной мере самостоятельный город, а поэтому никаких проблем возникнуть не должно. Мы продолжим продавать электрум, но уже в куда более значительных объёмах и по другим ценам, а взамен будем получать всё необходимое, в том числе оборудование.
С последним, кстати, существуют некоторые сложно, ведь по факту демона моими руками начали войну с серафимами. Цепочки поставки прервутся на неизвестно какой промежуток времени, а это означает, что полурослики останутся без покупателей. Правда, теперь им не придётся проводить все сделки через серафимов, а поэтому затраты на сложную логистику могут оказаться ниже того грабительского процента, который забирали серафимы.
Крылатые товарищи — грозная сила, и их государство при должном подходе способно стереть всех нас с лица земли. Но вот вопрос: смогут ли они так быстро организоваться? Возможно. Однако я бы поставил на демонов, ведь им, по сути, терять нечего, а снижений уровня жизни должно негативно отразиться на бытие серафимов, которые за столько лет привыкли к жизни в электрифицированном мире.
Волшебные камушки заканчиваются, и наступает эпоха темноты. Рудник Рейвенхола остался единственным работающим на всей планете, и меня очень радует его географическое расположение, ведь серафимы физически не смогут приплыть и забрать наш «хлеб». Как говорится: «Это мой гриб, я его ем!».
Как бы то ни было, демонам выгодно, чтобы наш рудник работал, ведь где они ещё возьмут электрум? А в качестве бонуса я пообещал им точечные бомбардировки с помощью тех кристаллов, которые невозможно использовать ни в быту, ни на производстве. Асмодей сказал, что Казимир поможет с отслеживанием флота серафимов. В случае чего он должен предупредить и нас, и совет кланов, что меня полностью устраивает.
Я не вижу вариантов, при которых Рейвенхол падёт под натиском крылатых захватчиков. Конечно, если бы они умели летать — это другое дело, но даже так, они не смогли бы безнаказанно стащить наш товар. А нападать с моря подобно самоубийству, скорее всего, ни один корабль даже не войдёт в бухту, ибо будет расстрелян ещё на подходе.
Мы с Асмодеем возвращаемся в деревню у скалы, и первым делом я создаю пушки, нацеленные на крепость серафимов. Дабы у них слишком быстро не закончились боеприпасы, а точнее, огневик, я расставляю их на небольшом удалении друг от друга. Хочу сделать полторы сотни, но маны хватает лишь на сто двадцать две, но и этого с лихвой должно хватить.
Затем я провожу мастер-класс и рисую на песке нужный алхимический круг, способный отправить многотонный снаряд едва ли не в космос. Рогатые алхимики тренируются, в их числе и Асмодей, и Казимир, что не может не удивлять. Но как я потом узнаю, у демонов есть такое правило: главнокомандующий воюет рядом с подчинёнными, а не сидит в штабе и протирает штаны. Глупость и отвага — что с них взять?
После получасовой тренировки, артиллеристы, наконец-то, занимают свои позиции. Я рекомендую бахать с небольшой задержкой, а то мало ли что может случиться… Опасаюсь, что камни могут столкнуться друг с другом и посыпаться на наши головы.
В итоге каждый алхимик получает свой номер, а порядок стрельбы мы организуем таким образом, чтобы сначала бахнули первый, двадцать первый и далее по списку, а затем цепочка продолжится. Установки расположены достаточно далеко друг от друга, чтобы не мешать соседям, а при таком подходе вихревые потоки в принципе не пересекутся. Конечно, только в теории.