Я кашлял, задыхался и отплевывался, ощущая мерзкий привкус гнилой болотный воды во рту.
Рольф, стоя на причале, хохотал: оказалось, что я проплыл всего несколько метров. Ему оставалось лишь прицелиться и спустить курок.
— Ну как водичка? Ты молодец, что нырнул сам — теперь у меня не будет проблем с твоим трупом.
Его голос доносился до меня словно откуда-то издалека — ухо, по которому он меня ударил, так гудело, как будто рядом на полную мощь работал мотор.
Рольф прицелился.
— Прощай, придурок, — сказал он.
Он был прав — я, разумеется, был полным придурком. Ну так что же, почему вся моя дурацкая жизнь не проносится у меня перед глазами? Значит, все это выдумки… Сейчас просвистит пуля, а затем все погрузится в небытие… Здесь покоится Пол Беккер, хреновый муж и отец…
По моим щекам заструились слезы.
Прощай, Клэр. Прощай, Билли.
И тут лачуга за спиной Рольфа буквально взорвалась.
Красный пикап — тот самый, который я заметил еще на шоссе, — врезался в убогую постройку со скоростью пушечного ядра. Решетка радиатора ударилась в спину Рольфа, сломав ему позвоночник, и он сложился пополам в обратную сторону с легкостью картонной фигурки. Машина с его неподвижным телом на капоте на мгновение замерла на краю причала — ее передние колеса вращались уже в воздухе, задевая верхушки зарослей болотной травы, и она напоминала стальной корабль, украшенный необычной носовой фигурой, — затем рухнула вниз, в болотную тину.
В тот момент, когда я смог осознать происходящее, из воды торчала только задняя часть пикапа. Капот полностью скрылся в болоте, на поверхности виднелся лишь трогательный красный флажок. Водитель уже выбрался из кабины и, разгребая кусты болотной травы, плыл к берегу. Лицо человека было залеплено тиной, поэтому я не сразу его узнал.
Потом Кэмерон Коул стер грязь с лица и помахал мне рукой:
— Извини, что опоздал, старина. Пропустил этот чертов поворот.
— К-Кэм?.. Ты?! Но… как ты меня нашел?
— Легко. Я подсадил «жучок» джи-пи-эс в телефон Коша.
Я был совершенно оглушен происходящим. Кэм выбрался на причал, потом помог мне сделать то же самое.
— Помнишь, я брал у тебя на время тот мобильник? — прибавил он. — Ну вот, заодно я его слегка усовершенствовал.
— Так ты поэтому попросил, чтобы я его не выключал? Ты следил за мной?
— Да, следил. Ради твоей же безопасности. Поскольку телефон был включен, я тебя и вычислил. Гораздо практичнее и дешевле, чем приставлять к тебе охрану. И никакой писанины — ни тебе разрешений, ни согласований, ни отчетов… — Кэм тряхнул головой и улыбнулся. — Единственная проблема — связь не очень надежная. Когда забираешься в глухомань — сигнал слабеет. Поэтому я тебя чуть не потерял, когда вы съехали с шоссе. Но все равно успел вовремя, правда?
Глава 41
Я никак не мог прийти в себя.
Грузовик службы техпомощи поднимал красный пикап из воды. Я наблюдал за этим зрелищем, кутаясь в шерстяное покрывало. На ноги мне наложили повязки. Уже совсем стемнело. Судмедэксперт только что застегнул «молнию» на длинном пластиковом мешке, в котором лежал труп Рольфа. Кэмерон сделал какой-то знак рукой своим коллегам и приблизился ко мне:
— Все хорошо?
— Угу. Один псих попытался меня убить по заказу другого психа, мой лучший друг нацепил на меня «жучок», чтобы шпионить за мной, а моя семья исчезла. Лучше не бывает.
Он протянул мне какой-то чек:
— Твоя жена не исчезла.
— Что?
Я взял листок и непонимающе уставился на него.
— Это выписка с ее банковского счета, — пояснил Кэмерон. — Посмотри, номер кредитки действительно ее?
Я кивнул.
— Вчера днем она сняла со счета двести долларов в банкомате в Бонита Спрингс. Это примерно в двадцати минутах езды от Неаполя.
— Но откуда ты знаешь, что она сама их сняла? У нее могли украсть карточку.
— Думаешь, я не проверил? Я просмотрел запись видеокамеры наблюдения. Сейчас ведь в городах под наблюдением чуть ли не каждый квадратный метр. И полицейский может смотреть через Интернет видеозаписи всех банков, даже не выходя из кабинета. Твоя жена подошла к банкомату, одна, сняла деньги и ушла.
Сердце подскочило у меня в груди.
— А Билли?
— Его на той записи нет.
— То есть как?
— Еще раз: его нет на видеозаписи.
— Но… этого не может быть! Он должен быть с ней!
Кэмерон закинул руки за голову и сцепил их на затылке.
— Послушай, Пол, — заговорил он, не глядя на меня. — Твоя жена цела и невредима, просто у нее есть какие-то причины от тебя скрываться. Это ваши семейные дела, и меня они не касаются. А теперь, если не возражаешь, я хотел бы поговорить с тобой о том, что недавно произошло.
Мне не очень понравился тон, каким он произнес последние слова.
— Со мной будет говорить Кэмерон-друг или Кэмерон-коп?
— Оба.
— Тогда почему у меня такое ощущение, что мне угрожают?
— А это уж ты сам мне скажи. Я вставил джи-пи-эс в твой мобильник из опасения, что не смогу тебе полностью доверять. Так и вышло. Я ведь предупреждал, чтобы ты не совался к Кошу, — да или нет?
Я промолчал.
— Что произошло? — спросил Кэм. — Это ты можешь рассказать?
Странно, но у меня — уже не впервые — возникло ощущение, что мы говорим о разных вещах. Как будто Кэмерон имел в виду какие-то другие события, а не те, что разыгрались сегодня.
Но я решил играть честно.
Я объяснил, как мне удалось узнать адрес Коша, обманув юного полицейского, а затем подробно, чуть ли не по минутам, описал свою экспедицию. Я рассказал о заброшенной территории, о шикарной яхте в ангаре, о ящиках на набережной, о надписях «Зарезервировано для Ш» и «Зарезервировано для М», о рыжеволосой женщине, которую я сбил с ног, прежде чем она успела настрогать меня ломтями с помощью бензопилы. Я сообщил также, что Рольф спрашивал меня о Джорди Змее, который был у меня дома во время моего отсутствия. И прибавил, что, со слов того же Рольфа, после этого визита Джорди бесследно исчез. Я заметил, что эти последние сведения Кэмерон выслушал особенно внимательно. Единственной деталью, о которой я умолчал, был костюм злой волшебницы. Эмоции, пробужденные во мне этой находкой, были пока неясны и мне самому, и мне не хотелось говорить о ней кому-то другому.
Когда я закончил рассказ, Кэмерон пару минут помолчал, потом заключил:
— Все, что ты делал, было не очень-то умно.
— Мне до черта надоело быть бесполезным! Я решил поворошить этот муравейник. Выяснить, кто такой Кош.
Кэмерон кивнул, хотя, скорее всего, просто сделал вид, что его убедили такие аргументы. Он прошелся из стороны в сторону по траве, в то время как грузовик техпомощи отъезжал в сопровождении полицейского автомобиля. Коллеги Кэмерона едва не увезли меня в участок в наручниках. Лишь вмешательство друга слегка остудило их пыл.
— Я даже не знаю, отдаешь ли ты себе отчет в том, что натворил, — наконец сказал он.
— Нет. Объясни, что именно.
— Ты вторгся на частную территорию. Ударил женщину, которая вполне может подать на тебя жалобу в суд. Теперь оказывается, что психопат по имени Джорди побывал у тебя дома без твоего ведома. И в довершение всего тебя обнаруживают рядом с трупом еще одного типа. У тебя скверная ситуация. Очень скверная.
Не удержавшись, я выругался. Потом резко спросил:
— Ты что, издеваешься надо мной? Та девка меня чуть не прикончила! И Джорди явно собирался меня прикончить! И этот тип только чудом меня не прикончил!
— Это твоя версия, — возразил Кэмерон. — Но готов спорить, девица исключит из своего рассказа любое упоминание о бензопиле и представит тебя как нападавшего. Что касается Джорди, тот вообще исчез.
— Тебе нужно просто предъявить обвинение Кошу, точнее, Смиту — или как его там?..
— И как же я это сделаю?
— Его помощница собиралась на меня напасть. Проверь ее мобильный, и ты найдешь там сегодняшний звонок от Рольфа. А на мобильнике Рольфа будет номер Коша-Смита. Рольф ему звонил, и тот отдал приказ меня убить.
— Ну, положим, телефон Рольфа, скорее всего, на дне среди тины. Понадобятся водолазы, чтобы его достать. К тому же он наверняка вышел из строя. И потом, номер сам по себе ничего не доказывает. Вряд ли Рольф подписывал с Кошем контракт о трудоустройстве. Адвокаты Алана Смита просто будут отрицать всякую связь между ними. Зато они без труда докажут, что ты нарушил границы частной территории и напал на женщину. Все остальное — твое слово против их доводов.
Я нервно передернул плечами и скрестил руки на груди. Приходилось признать, что Кэм был не так уж неправ.
— А ты? — спросил я. — Ты-то что делал на той дороге, да еще не в полицейской, а в обычной машине?
— Не совсем обычной. Это машина Уилла Палмето.
Я вспомнил, что это имя юного копа, с которым я недавно говорил по телефону.
— Палмето? — повторил я.
— Это тот самый, у которого ты обманом выманил адрес Коша. Ты ведь его помнишь?
Я предпочел воздержаться от ответа.
— Он новичок, — продолжал Кэмерон, — я, собственно, его и рекомендовал на эту работу. Он пока еще не очень разбирается во всяких тонкостях, но он и не полный идиот, как ты, вероятно, подумал. Когда он понял, что ты его провел, он связался со мной, прежде чем доложить об этом начальству. Я вычислил тебя по джи-пи-эс и поехал следом. Поскольку не хотел светиться лишний раз, я вместо полицейской машины взял первую, что попалась мне на глаза у нас на стоянке, — а это и был красный пикап Уилла Палмето. Сначала я собирался просто незаметно проследить за тобой — ведь ты, как я уже не раз говорил, формально не имеешь никакого права преследовать Коша. Потом увидел тебя в машине с каким-то типом. Я тебе помахал, но ты, кажется, был так взволнован, что этого даже не заметил. Тогда я заподозрил, что дело плохо, и поехал за вами. Ну, остальное ты знаешь.
— Черт!.. — выдохнул я, прислоняясь к капоту своей машины.
Затем порылся в карманах в поисках сигарет и нашел насквозь промокшую пачку. К счастью, в бардачке обнаружилась еще одна. Я глубоко затянулся и выпустил клуб дыма.