— Зачем? Подними! — запротестовала Кира.
— Не нравится мне это! — в сердцах заявила ей Леся, когда дом, который арендовал Свистунов для своих нужд, скрылся из глаз.
— Что тебе не нравится?
— Этот наркобарон не нравится!
— Потому что он положил на меня глаз?
— Потому что ты сошла из-за него с ума!
— Почему это я сошла с ума? Ничего не сошла.
— Не сошла, так сходишь. Быстро и верно. Ты дала ему понять, что не против каких-то с ним отношений!
— Ничего я ему не давала!
— Давала!
— Ну, хорошо! — уступила Кира. — Допустим, я дала ему несколько малюсеньких надеждочек! И что с того? Разве с меня убыло? Нет ведь?
— Нет.
— Зато мы с тобой заполучили наводку. Фамилию этого Железного из цирка.
— Не хочу тебя разочаровывать, но думаю, что все не так просто.
— А что тут сложного! Я ему понравилась, и он расслабился.
— А я считаю, что этому человеку от нас что-то нужно.
— Ну, может быть, — пожала плечами Кира. — Не уверена, но может быть. Зато наверняка дрессировщик Железный что-то знает про нашего Лешу.
Но Леся уже выпустила пар. И несколько успокоилась. Теперь она тоже могла рассуждать здраво. И понимала, что Кира, пожалуй, права. Свистунов посылает их за Лешей именно к нему. Не домой. Не к Леночке. А в цирк к Железному.
— Очень странно. Кто он такой?
— Афиш с кошечками я на цирке что-то не видела.
Некоторое время подруги ехали молча. А потом Леся заговорила вновь:
— Тебе не показалось, что Свистунов дал нам эту наводку, потому что прекрасно знает, что Леша мертв?
— А мне показалось, что он не в курсе этого ужасного происшествия.
— Брось! Такой человек, как Свистунов, должен уметь притворяться!
— Да, но зачем ему это нужно? С нами?
Этого Леся не знала. И была вынуждена замолчать. Кира тоже молчала. Так бы они и ехали в молчании, но внезапно раздался звонок Лесиного мобильника. Оказывается, позвонил Никитка.
— А! Привет! — обрадовалась Леся в трубку. — Как дела?
— Ужасно!
Голос у Никитки в самом деле был страдающий. Так что Леся сразу поверила: дела у него плохи. Поверила и встревожилась.
— Леночка?!
— Да, она.
— Что случилось?!
— Эта Леночка… Прямо не знаю, что и делать! Она хочет парикмахера!
— О господи! — выдохнула Леся. — Как ты меня напугал. Я-то подумала бог весть что. А оказывается, ей всего лишь нужен парикмахер.
— Нет, не только.
— А что еще?
— Еще она хочет… Ну, этого… к кому вы меня хотели отвести.
— Стилиста?
— Да! Его самого!
— Ну отвези ее туда.
— Но у нее нет денег.
— Так она хочет, чтобы ты за нее заплатил? — догадалась Леся о причине Никиткиных терзаний.
— Это само собой подразумевается. Если я ее туда привезу, своих денег у нее нету, значит, мне и расплачиваться. А вы же говорили, что это страшно дорого!
— Верно.
— А у меня денег почти не осталось!
— Ты же собирался купить себе прикид на осень!
— Вот именно. И я не хочу истратить эти деньги на стрижку и маникюр!
— Так и скажи Леночке.
— Я не могу. Она обидится.
— И уедет?.. Не беспокойся. Ехать ей некуда. Вернуться в город она боится до смерти. Так что, скорее всего, будет сидеть у тебя на даче и дуться.
— Это ужасно! Она мне так нравится. Я хочу, чтобы она все время была в хорошем настроении. Как мне это сделать?
— Займись с ней сексом.
Никитка долгое время молчал, переваривая услышанное от Леси.
— Ты шутишь? — выдавил он наконец.
— Вовсе нет.
— Если честно, то я только об этом и мечтаю!
— Так в чем же дело? В чем загвоздка?
— Она может быть против!
— Уверяю тебя, если бы ты ей не понравился, она бы ни за что не согласилась ехать к тебе на дачу. И жить там наедине с тобой неопределенно долгое время.
— Так ты что?.. Думаешь, надо попробовать?
— Надо.
— А вдруг она оскорбится?
Леся уже начала злиться. Что за рохля? Ему прямым текстом говорят, что надо делать, а он сомневается!
— Она оскорбится, если ты этого не попробуешь!
— Все равно как-то сомневаюсь!
— Слушай, если бы ты пошел к доктору и он прописал тебе рецепт, ты бы стал сомневаться?
— Нет.
— Так считай, что я твой лечащий врач.
— И что?
— И я прописала тебе лекарство.
— Какое?
Это просто немыслимо! С таким трудным материалом Лесе еще не приходилось работать.
— Иди немедленно к своей Леночке! — воскликнула она.
— Зачем?
— Она будет для тебя аптекарем.
— И что?
— И она выдаст нужное тебе лекарство!!!
Подгоняемый таким решительным напутствием, Никитка пообещал попробовать.
— Уф-ф-ф! — вырвался у Леси вздох облегчения, когда Никитка наконец отсоединился. — Как все трудно!
— Угу, — невнятно буркнула Кира.
Ее почему-то совершенно больше не интересовали амурные похождения их приятеля Никитки. Все мысли были заняты образом черноглазого красавца Свистунова. Наркобарона, преступника и вообще криминального типа. Он стоял перед глазами со своей обаятельной ухмылкой. Это было просто невыносимо. Кира с силой потрясла головой, но Свистунов никуда уходить не пожелал.
— О-о-о! — простонала Кира. — Чтоб тебе!
К цирку подруги подъехали в середине дня. Предварительно они созвонились с Диной. И выяснили, что дрессировщик Железный в цирке в самом деле работает.
— Вы его не видели? — поразилась Дина. — Впрочем, понятно. Он работает во втором отделении. А вы до него не досидели.
— И как он?
— Одно слово, Железный.
— Смешная фамилия для человека, который работает с кошками.
— Почему? По-моему, вполне подходящая.
Дина обещала позвонить кому нужно. Слово свое она сдержала. И у цирка подруг встретила добродушная бабулечка-вахтерша.
— На манеже сейчас наш Железный, — закивала она головой. — Кошечек своих тренирует.
Едва подруги подошли к пологу, отделяющему холл от арены, как под куполом пронесся мощный звериный рык. Он был таким яростным, что подруги даже присели от ужаса. Тем не менее рык доносился с арены. Именно оттуда, где, по словам бабульки, дрессировал своих кошечек Железный.
Подруги поспешили туда и тут же замерли от восхищения.
— Вот это кошечки! — прошептала Леся. — Настоящие кошары!
— Махины зубастые!
На окруженной железными прутьями арене в самом деле находились кошки. Только не домашние и мелкие, а дикие и очень крупные. Гепарды и три льва. Более мелкие гепарды прыгали с тумбы на тумбу грациозно и легко. Более тяжелые львы прыгали соответственно тяжелее. Но в прыжке были куда зрелищнее.
Вот этих зверей подруги на афише видели. Просто они не связали имя дрессировщика Железного с мощными львами на афише цирка.
— Потрясающе! — выдохнула Кира, замерев от восхищения.
Звери казались хотя и раздраженными, но четко знающими свои обязанности. Однако внезапно один из львов сорвался с места и кинулся на своего соседа. К дерущимся самцам поспешил маленький человечек в обычном трико. Щелкая бичом, он начал теснить животных на их места.
— Место! Кавалер, место!
И огромный лев нехотя, но все же послушался. Недовольно морщась, он попятился. И запрыгнул на свою тумбу. Выглядел он при этом крайне раздраженным. И было видно, что сдерживается из последних сил.
— Что это сегодня такое со зверями? — раздался возле Киры знакомый голос.
Она покосилась и увидела Артуровича — директора труппы.
— Что с ними сегодня? Белены объелись?
— Белены или не белены, а нервничают, — признал очевидное второй мужчина.
— Скажи Железному, чтобы заканчивал.
— Сказали уже.
— А он?
— Вы же его знаете! Упрямый черт. Пока не обломаю их, говорит, с арены не уйду. Звери, говорит, должны знать, кто тут главный.
— Не нравится мне это, — повторил Артурович. — Скажи, чтобы заканчивал. Я так велел!
Второй мужчина кивнул и поспешил к металлическим прутьям.
— Железный! Слышишь меня? Заканчивай! Артурыч так велел!
И в этот момент случилось страшное. Оглянувшись на окрик, дрессировщик лишь на мгновение перестал контролировать своих животных. Да что там контролировать! Он лишь мельком глянул на говорившего и кивнул в знак согласия. Один короткий взгляд в сторону, но и этого оказалось достаточно, чтобы случилась беда. Самый большой лев внезапно сделал свечку и, расставив лапы, упал сверху прямо на растерявшегося дрессировщика.
— Р-р-р-р! — разнесся по цирку его охотничий рык.
В толпе возле арены возникла суматоха.
— Шланги!
— Воду!
— Пускайте!
Из водометов в бок льву ударила тугая струя воды. Она почти отбросила животное в сторону. Но он так крепко вцепился в своего дрессировщика, что потащил того за собой. Следом за вожаком взбесились гепарды. Они набросились на несчастного упавшего человека с двух сторон. Струя воды была только одна. И она просто не успевала за всеми животными.
— Багры!
— Отгоните их!
— Они же его разорвут!
Толстыми палками животных стали разгонять в разные стороны. Но в них словно демоны вселились. Звери не успокаивались. Уклоняясь от багров и струй воды, они лишь перебегали с места на место, а потом снова бросались друг на друга. Грызлись, рычали и выли.
— Ничего не получается. Они озверели!
Звери в самом деле словно сошли с ума. Тело своего истекающего кровью дрессировщика они больше не трогали. И самозабвенно грызлись между собой. На манеже катался один сплошной клубок из множества шерстистых тел, оскаленных клыков и мощных когтей, раздирающих плоть друг друга.
— Воды! Еще воды! Больше! Сильней напор!
Наконец водяная палка разогнала животных по разным углам. Ворча и озираясь, они все еще скалились друг на друга. Но каждый их шаг уже контролировался. Открылась дверь в узких проход. И зверей одного за другим стали загонять в него.
Выглядели они неважно. Мокрые и злые, они огрызались на людей. И кидались на прутья клетки.