Естественно, подруги двинулись следом за машиной Свистунова, куда усадили Лейлу. При этом Кира ощутила, что испытывает нечто вроде ревности. Конечно, эта Лейла сейчас ненавидит Свистунова. Но, как говорится, от ненависти до любви один шаг.
И тут же Кира оборвала саму себя. Стоп! О чем она вообще думает? Зачем ей этот Свистунов? Сто лет он ей не нужен! Он же преступник и аморальная личность. Наркотиками торгует. И тот факт, что детям он их не продает, особой роли даже не играет. Ишь, нравственный какой нашелся! Детишек пожалел! И все-таки какого черта эта мерзавка Лейла, несмотря на бледность, такая хорошенькая?
На самом деле Лейла не была такой уж красавицей. А сейчас, в помятых чувствах, она и вовсе казалась страшненькой. Но ослепленная внезапно свалившейся на нее ревностью Кира ничего не хотела видеть.
Однако когда подруги подъехали к хорошо знакомым им дверям бывшего заводского склада и ворвались внутрь, Кире сразу же стало ясно, что до любви между Свистуновым и Лейлой еще очень далеко. Если такое вообще возможно. Свистунов смотрел на Лейлу с таким отвращением, словно перед ним была не девушка, а гадкая гусеница.
— Узнаешь этих ребят? — указывая на Антона и Павлика, допытывался он у бледной словно полотно девушки.
На ее лице выделялись только глаза, темные круги под ними и брови. Все остальное, даже губы, было мертвенно-бледного цвета, словно Лейлу хорошенько посыпали белой пудрой. Грим для Хэллоуина, да и только! Красивей в гроб кладут, говорят о таких.
Впрочем, Лейле было отчего побледнеть. Павлик и Антон выглядели так, словно побывали в мясорубке. Ребята Свистунова от души оторвались на них. Убить не убили, но отдубасили на славу.
— Узнаешь?
Лейла отвернулась.
— Сюда смотри!
И Свистунов грубо встряхнул девушку.
— Впервые вижу этих типов!
И Лейла с вызовом уставилась в лицо Свистунова. Тот поскучнел. Помрачнел. И почернел лицом. А это у Свистунова было очень и очень опасным признаком. Когда он кричал, бушевал и крушил все вокруг себя, это он просто выпускал пары. И значит, мог еще себя контролировать. А вот когда он скучнел, тут, значит, дело серьезное.
— Неправильный ответ, — произнес он. — Потому что они тебя узнали.
Лейла кинула быстрый взгляд на своих сообщников. Вздрогнула. Но не сдалась и лишь пожала плечами.
— Мы не знакомы. Эти люди ошибаются.
— Верно, вы не знакомы. Представлены друг другу вы не были. Однако это не помешало тебе нанять этих двух обалдуев, чтобы они расправились со мной.
— Я вас не знаю. Кто вы?
Выдержка у Лейлы была железная. А ведь буквально полчаса назад казалось — дунь, и девушка упадет замертво. Может быть, присутствие мадам Растопупко так на нее действовало? Оставшись в богатом доме своей свекрови и свекра, полеживая на мягких подушках и кушая вкусную еду, которую ей подавала преданная горничная, девушка с упоением предавалась собственной скорби.
Легко страдать, когда вокруг тебя все только этого и ждут. И создают тебе при этом все условия. Только и слышны тихие печальные голоса. Бедная девочка! Как она это переживет! Как страдает! Боже, вот это была любовь! Она и он! Словно созданы друг для друга. И такая трагедия. В расцвете лет! Просто удивительно, что наша Лейлочка еще может дышать и жить.
Вот Лейла и страдала, согласно общему желанию окружающих, изо всех сил. Приятно почувствовать, что вокруг все тебя жалеют, сочувствуют и сопереживают. Тут и до мыслей о суициде недалеко. Ну как же! Ведь такая любовь была! Как жить без любимого? Может быть, последовать за ним?
Но теперь, столкнувшись с грубой реальностью, Лейла явно захотела жить. Ни в каких грехах каяться не собиралась. И понимая, что никаких улик против нее нет, Антон с Павликом лица ее не видели, письменного договора они тем более не заключали, она и отпиралась. Надо держаться до последнего, в этом она видела свое спасение.
Может быть, окажись Лейла в милиции, ее тактика и сработала бы отлично. Следователь, не имея прямых улик, в самом деле отступился бы от строптивой подозреваемой. Но одно дело милиция. А совсем, совсем другое — бандиты Свистунова.
Чудом избежав собственной смерти, они были настроены враждебно. Только и ждали знака, когда им разрешат наброситься на девушку.
— Они ее разорвут, — прошептала Леся.
— Сама виновата!
— У нее погиб муж.
— Она хотела убить людей.
— Она мстила. Это была святая месть!
— Это была большая глупость! — рассердилась Кира. — И сейчас она в этом убедится на собственной шкуре.
В это время Свистунов отдал команду:
— Свяжите ее!
Бандиты тут же кинулись связывать Лейлу. Своей радости они при этом не скрывали. И пообещали пленнице таких вещей, что она окончательно позеленела. Потом уже связанной ее усадили на тот самый стул, где недавно сидел Павлик, а за ним и Антон.
— О нет! Только не говори, что они станут ее бить!
И впечатлительная Леся закатила глаза. Но Кира считала, что это будет только справедливо. Антон и Павлик ведь получили свою порцию? Чем Лейла хуже или лучше? И в то же время Кира сама с трепетом ждала, что же сделает Свистунов. Она просто не переживет, если окажется, что он еще и баб лупит. Ой, нет! Это еще хуже, чем торговля наркотиками!
Однако Свистунов бить Лейлу не стал. Вместо этого он извлек из-за спины небольшую обувную коробочку. В ней что-то подозрительно шуршало и попискивало.
— Что там?
Не отвечая, Свистунов медленно-медленно приоткрыл коробочку. Лейла настороженно следила за движением его рук. Свистунов это тоже видел и торжествовал. Все так же медленно он сунул руку в коробочку и извлек оттуда за хвост маленькую белую мышку.
Кира вытаращила глаза. Что он задумал? Леся тоже недоуменно таращилась на Свистунова. Что он делает? Однако совсем иначе отреагировала Лейла. При виде крохотной и даже симпатичной мышки, которая суетливо перебирала маленькими лапками у нее перед самым носом, девушка издала такой визг, что даже видавшие виды бандиты изумленно присели.
— Ох! Ёп-…! — вырвалось у Павлика.
Свистунов довольно хмыкнул. И поднес мышку еще ближе к Лейле. Теперь усики мышки могли при желании пощекотать нос Лейлы. Могли, если бы Лейла сидела спокойно и если бы такое желание у нее было. Но она этого активно не желала. Девушка извивалась всем телом. И несмотря на туго связывающие ее веревки, чуть было не свалилась на пол вместе со стулом.
Андрюха — один из ребят Свистунова — успел подхватить Лейлу у самого пола. Не сделай он этого, она расквасила бы себе нос!
— Не надо! — вопила девушка, когда увидела еще одну мышку, появившуюся в руках у Свистунова. — О! Нет! Только не это!
А когда из коробочки вылезла третья мышка и Свистунов пустил ее немного погулять по ноге Лейлы, визг девушки просто перешел в ультразвук.
— Ну что? Знаешь ты этих парней?
Лейла верещала и трясла головой.
— Ну, ладно, — с угрозой в голосе произнес Свистунов. — Заткните ей рот! Уши разболелись!
Тут же на рот Лейлы легла полоска широкого медицинского пластыря. И все, включая белых мышек, перевели дух.
— Ну и голосок у пташки! — выдавил из себя Андрюха. — Не хотел бы, чтобы у моей женушки, когда мы с ней ссоримся, прорезался бы такой же.
— Еще чуть-чуть, и я бы попрощался со своими барабанными перепонками.
— Сирена ментовская!
Но тут в руках у Свистунова появилась еще одна коробка. И все замолчали. Похоже, даже сами бандиты не знали, что там спрятано у их босса. Но Свистунов выглядел таким довольным, что лично подруги не сомневались, там у него нечто действительно омерзительное.
И точно! Свистунов надел перчатки. Набрал в легкие побольше воздуху, зажмурился и сунул руку в коробку. Тут же его лицо исказила гримаса и весь набранный воздух со свистом вырвался обратно.
— Че-о-о-рт! — взвыл Свистунов. — Куса-а-ается!
Он выдернул руку, сорвал с нее перчатку и долго тряс, разглядывая указательный палец, из которого тонкой струйкой текла кровь.
— Зубастая тварь! Ну, держись!
Последняя фраза относилась к Лейле. Девушка затряслась всем телом. А Свистунов снова сунул руку в коробку и вытащил из нее огромную, отвратительную крысу!!!
— А-а-ай! — взвизгнула Леся, отпрыгивая далеко в сторону. — Фу! Воняет!
Крыса в самом деле была омерзительна. Даже среди своих сородичей она должна была считаться редким уродцем. Все-таки так бывает, что и среди крыс попадаются милые, почти что симпатичные особи, которых при некоторой тренировке можно даже взять в руки. Или хотя бы дружески потыкать голым пальцем. Но эту крысу вряд ли кто-то отважился бы тронуть.
Ее тусклая серая шерсть была вся в проплешинах. Голые места были покрыты отвратительного вида белой коростой. Глаза у зверька гноились. И вся шерсть была покрыта то ли гноем, то ли другими липкими выделениями. Одним словом, ничего омерзительнее придумать было нельзя. И еще ее хвост! Длинный, тонкий и тоже покрытый какой-то гадостью.
Внешний вид крысе еще можно было бы простить. Все-таки это была всего лишь крыса. Но от нее еще и воняло! Боже, воняло от нее одновременно всем. Тухлятиной, застоявшейся водой, канализацией и неделю не стиранными мужскими носками.
— Бэ-э-э!
— Ужас!
— О-о-о! Пристрелите меня!
Но Свистунов остался глух к жалобам окружающих. Он медленно поднес эту крысу к Лейле. И проникновенно спросил у девушки:
— Хочешь, зверюшка тебя поцелует?
И все! Глаза Лейлы закатились куда-то под череп. И она вся обмякла.
— Обморок!
— Нужно привести ее в чувство!
Пока подруги шлепали Лейлу по щекам, дули и брызгали на нее водой, все мужчины собрались в полукруг возле Свистунова. И одобрительно похлопывая того по плечам, говорили:
— Ну, ты садюга!
— Как ты догадался?!
— Надо будет взять на вооружение этот метод!
— Нет, ты видел, как ее откинуло?
Усилия подруг возымели своей действие. Лейла очнулась. Открыла глаза, обвела вокруг себя, увидела крысу, про которую все забыли и которая сидела и умывалась (чистоплотная такая оказалась тварь) прямо перед стулом Лейлы, и… И девушка снова потеряла сознание.