— Нет-нет! Ничего такого. Совсем наоборот.
— Тогда почему нельзя рассказать это при ней?
— Нельзя! Потому что… потому что…
И тут Лесю осенило.
— Потому что это будет сюрприз!
— Сюрприз?
— Да. Ты же знаешь, что скоро у Дины день рождения.
— Ну, не сказал бы, что так уж скоро. Еще только в ноябре.
— Вот именно. А ноябрь уже не за горами. Всего два — два с половиной месяца… И дата такая круглая!
— Не очень круглая. Двадцать семь лет.
— Все равно, Дине нужно сделать хороший подарок. Как я уже говорила, сюрприз. Ты же знаешь, как она любит всякие неожиданности, приключения, розыгрыши и…
— И пари, — услужливо подсказал Даниил.
— Да. И пари тоже.
И в этот момент в голове у Леси что-то щелкнуло. Но она была слишком увлечена своим собственным враньем, чтобы прислушаться к знакам, которые подавала ей интуиция.
— И мы решили с Кирой, что надо сделать Дине какой-то особый подарок. Такой, чтобы она не забыла про него никогда.
— И что вы придумали?
— Пока у нас только общие задумки. Мы надеялись, может быть, ты нам что-нибудь подскажешь?
— Я?
— Ну да. Кто же лучше тебя знает Дину?
Но Даниил отреагировал несколько странным образом. Вместо того чтобы обрадоваться, он неожиданно вздохнул:
— Не знаю я ее совсем. Иной раз мне кажется, что Дина и сама себя плохо знает.
— Что?
— Нет, ничего. Но я думаю, что этот разговор несколько преждевременный. Вот подойдет дело к ноябрю, тогда и обсудим.
Даниил явно начал тяготиться пустым разговором с Лесей. Он рвался домой к своей Дине. Хотел вручить ей букет цветов и увидеть, как она радуется. А вместо этого был вынужден торчать во дворе и обсуждать с Лесей какие-то глупости. И он двинулся к дому.
— Нет, погоди, — вцепилась в него Леся.
Даниил невольно остановился и удивленно посмотрел на нее.
— В чем дело?
— Нет. Ни в чем. Иди.
Недоуменно покачав головой, Даниил двинулся к дому. Там он разминулся с рыжим, который сейчас был мало того, что лысым, так еще и потным, и красным, и взъерошенным. От Даниила он шарахнулся словно от больного чумой. Но тот, поглощенный своими мыслями, даже не обратил внимания на странного чудака. А Леся облегченно перевела дух. Все! Даниил избежал жуткого разочарования. Спасибо Кире и ей!
Следом за рыжим из подъезда выскочила Кира.
— Привет! Пока! Нам пора!
И она потащила Лесю следом за рыжим, который к этому времени развил совсем неплохую скорость для своей тучной комплекции.
— Куда мы бежим?
— За ним!
— Зачем?
— Это надо было видеть!
Леся не поняла, что хотела сказать Кира. А та очень бы хотела рассказать подруге, как все было. Пусть даже и на бегу, но она все равно попыталась это сделать.
А дело было так. Когда Леся дала знать подруге, что приближается Даниил, девушка кинулась звонить в дверь Дины. Один звонок, второй, третий! На мгновение за дверью стало тихо-тихо, а потом раздался горестный вопль.
— Выследил! Так я и знал! Теперь я покойник! Он меня живым отсюда не выпустит! Убьет, как того парня! На виду у всех! Дина, стерва ты этакая, теперь я труп!
Дина, надо отметить, держалась куда лучше своего любовника. Вот она не теряла присутствия духа даже в самых сложных ситуациях.
— Во-первых, перестань голосить! — приказала она любовнику. — Тут стены, словно из картона.
Стены! Ха-ха! Двери тоже!
— А во-вторых, оденься! Боже, что ты хватаешь?! Это мои колготки! Отдай! И лифчик положи! Зачем ты пытаешься в него влезть? Вот твои штаны и рубашка. Надевай!
Но с перепугу рыжий долго не мог попасть ногами в штанины. И только после вмешательства Дины выяснилось, что на ноги он пытался натянуть свою рубашку и ноги совал в ее рукава, куда толстые конечности отказывались пролезать. Дине пришлось взять на себя руководство процессом его одевания. Одновременно она приводила в порядок и себя.
А потом она двинулась к двери.
— Ах, не успели, — бормотала она с досадой. — Все-таки застукал! Вот жалость! Но зато как классно оттянулась. Нет, ни о чем не жалею!
И с этими словами она распахнула дверь. Увидела Киру и оторопела.
— Снова ты?!
Но Кира не стала ее даже слушать.
— Дина, мне все равно, что ты подумаешь, но там внизу твой Даниил. Леся его задерживает, но это ненадолго!
Дина хотела что-то спросить. Но рыжий, который для такого труса удивительно хорошо слышал, издал радостный вопль:
— Так это не муж! Я спасен!
И метнулся к выходу. Девушек просто отбросило с его пути. А рыжий, вырвавшись из опасного логова и грохоча ногами, словно мамонт, помчался вниз. Лифт он ждать не стал. Какой уж тут лифт! Ноги бы унести!
— Я жив! — вопил он при этом. — Это чудо! Прощай, Дина! Знать тебя больше не хочу, интриганка!
Дина скрестила руки на груди и смотрела на Киру. На вопли любовника она и ухом не повела. Словно его и не было вовсе.
— Ну, чего ты все время крутишься вокруг?! — даже не скрывая недовольства, произнесла Дина. — Заведи себе своего мужика. Возле него и крутись!
— Прощай.
И Кира бросилась прочь. Но не потому, что ее так уж обидели слова Дины. Просто она хотела догнать рыжего. И потолковать с ним. Кое-что в его словах заставило ее насторожиться. И еще ей казалось, что сейчас весьма подходящий момент для откровенной беседы. Рыжий был напуган. Он только что перенес сильный стресс. И был очень зол на Дину, которая чуть было не погубила его. Все вместе, как рассчитывала Кира, могло сделать рыжего разговорчивым.
Так и оказалось. Подруги догнали злополучного любовника, когда он судорожно царапал лак своей машины, пытаясь вставить ключ в замок.
— В таком состоянии вам за руль лучше не садиться.
Рыжий подпрыгнул на месте и принялся дико озираться.
— А?! Что? Кто тут?
Но узнав Киру, он внезапно просиял:
— Вы — моя спасительница! Нет, вы — мой ангел-хранитель! Настоящий! Стопроцентный! Эта Дина — она просто демон. А вы добрая волшебница!
Рыжий еще много чего сказал в адрес Киры и все такое же приятное.
— Пообещайте, что вы станете меня слушать, — сказала ему Кира.
И Рыжий с восторгом согласился:
— Буду! Я весь ваш!
— Пойдемте посидим в скверике. Вам надо успокоиться. А нам необходимо поговорить.
Насчет успокоиться Гена не протестовал. Он только сомневался насчет скверика.
— Это слишком близко к дому этой жуткой женщины! — заявил он в свое оправдание и снова затрясся. — Поедемте подальше.
Посмотрев на брюхо Гены, которое тряслось, словно желе, вместе с ним самим, Кира решительно заявила:
— Поедем. Но только чур я сяду за руль! Права у меня есть!
Геннадий согласился. Он вообще после перенесенного им приключения стал в руках Киры словно мягкий пластилин. Единственное, на чем он настаивал, убраться подальше от дома Дины. Через два квартала он стал дышать немного легче, через три почти порозовел, через четыре пропал тремор рук, а через пять Геннадий сам сказал:
— Достаточно. Думаю, что тут она нас не найдет.
Кира остановилась возле маленького кафе, располагавшегося в полуподвальном помещении. Вывешенные на окне цены заставили подруг содрогнуться. Но Геннадий и глазом не моргнул.
— Могу себе позволить! — заявил он в ответ на робкое предложение подруг поискать местечко поскромнее. — Вы спасли мне жизнь! И не мечтайте, что я стану экономить на моих спасительницах!
Геннадий распахнул перед подругами дверь. Неповоротливая официантка в грязном фартуке кивком указала им на полупустой зал.
— Садитеся где хочете! Мне без разницы, куда вам хавку таскать!
— Ну и особа! — ужаснулась Леся. — Хоть бы грамотно говорить научилась!
Да и само кафе оказалось каким-то странным. Вместо столов тут стояли ржавые бочки. А стулья заменяли грубо сколоченные ящики. Пол был покрыт простыми досками, кажется, даже как следует не ошкуренными — в занозах и заусенцах. Стены были грубо замалеваны масляной краской. И на них висел разный хлам. Помятые керосиновые лампы, корзина из магазина, сломанная печатная машинка, дырявый медный таз для варки варенья с полуобгоревшей ручкой, резиновая грелка и еще куча прочего хлама, который до сих пор хранится у многих в кладовках и на антресолях.
— Скажите, — вежливо обратилась Леся к официантке, — а вы скоро ремонт будете делать?
— Да вы чё? — вытаращилась на нее девушка. — Только, только этот… как его… интерьер закончили. Столько бабла наш хозяин в это место вбухал. Вам и не сосчитать!
И облокотившись жирным пузом о бочку, она неожиданно пустилась в воспоминания:
— Раньше-то тут обычное кафе было. Шашлыки, мороженое, кофе, коньяк. Всякая ерунда. Почти всегда пусто было. А теперь к нам народ толпами ломится. Сейчас-то ладно, еще рано. А вот уже через час тут яблоку негде упасть будет. А уж к ночи… На улице в очередь выстроятся. Но все желающие все равно сюда не попадут!
— Такое популярное место? Но почему? Тут же ужасно!
— А люди вообще без башни. Чем уродливей, тем им лучше. Вот я специально язык коверкаю, хамлю, а мне чаевые такие за это отсыпают, какие я в другом месте и во сне бы не увидела!
— Нам чего-нибудь перекусить, — сказал Геннадий, изучивший уже меню, отпечатанное на желтой и покрытой жирными пятнами бумаге с порванным краем. — Отбивную с картошкой. Нет, лучше две. У меня что-то аппетит разыгрался. А вам, девушки?
Подругам есть не хотелось. Но если Гена будет уничтожать две отбивные, что им делать? Смотреть и зевать? Так что Кира взяла себе цыпленка. А Леся заказала лосось на вертеле.
— Пить чё будете?
Официантка вернулась к исполнению своих обязанностей. А интерьер подсказал выбор сам.
— Водку! — решительно заявил Гена. — И принесите на закуску селедку и соленые огурцы!
Официантка понимающе хмыкнула. И ушла, покачивая полными бедрами так, что задевала бочки, мимо которых дефилировала.
Первая рюмка была выпита за знакомство, заедена необыкновенно вкусным душистым огурчиком. И Геннадий немедленно налил по второй.