— Хм, не очень-то оживленное местечко.
— Нам же лучше. Не пропустим машину Дины.
— Только куда она поехала, если там впереди нет ни поселка, ни другого населенного пункта?
— Может быть, есть. Но туда ведет другая дорога. Более удобная.
— Слишком много этих «может быть», — проворчала Кира, которой вся эта поездка с каждой минутой нравилась все меньше и меньше.
Но делать в самом деле было нечего. Назвался груздем, полезай в кузов. И подруги полезли. Не в кузов, конечно, а в машину.
Дальше они поехали очень медленно, не рисуясь и даже погасив фары.
— Все равно звук мотора слышен.
— И что ты предлагаешь? — рассердилась Кира. — Оставить машину и топать дальше пешком? В темноте? И неизвестно, как долго и далеко?
Леся промолчала. И подруги поехали дальше. Ехали, ехали и наконец поняли, что заблудились. Под колесами теперь вовсе не было никакой дороги. Подруги убедились в этом, выйдя из машины. Одна трава. А чуть впереди так и вовсе что-то подозрительно хлюпающее.
— Похоже, мы заехали в болото.
— Надо убираться.
— Да. Но для этого надо развернуться.
— Поехали задним ходом.
— Фары придется включить.
— Не надо. Я пойду по нашим следам, а ты поедешь за мной.
Так подруги и сделали. Леся освещала себе путь крохотным фонариком, чей свет никак не мог привлечь внимания. А Кира на мирно гудящей «восьмерке» катила за ней. Наконец подруги вышли туда, где снова появилась дорога. Пусть и плохая, и в рытвинах, до сих пор заполненных водой, но все равно это была дорога! И на какое-то время они почувствовали себя почти счастливыми.
— Может быть, пройдемся пешком?
— Снова это «может быть»! — проворчала Кира.
Но из машины вылезла. Шли они недолго. Можно сказать, сделали всего лишь несколько шагов. Внезапно справа от них раздались выстрелы, крики и снова выстрелы. Затем кусты возле них зашумели. Сквозь них явно кто-то ломился.
— Ой, мамочки! — приготовилась закрыть глаза Леся.
И не успела. Прямо на подруг выскочила Дина. Их приятельница Дина. Собственной персоной! Правда, видок у нее был еще тот. Глаза выпучены. Волосы встопорщены. И при этом она прижимала к груди свою большую сумку «королевский размер», а сама вся была словно сжатая пружина. Дико вскрикнув, она сначала шарахнулась в сторону… Но узнав подруг, кинулась к ним с криком:
— Девчонки, спасите меня!
— А что?..
Но Дина не дала договорить.
— Это убийца! Он гонится за мной!
— Какой убийца? Тот, кто убил Лешу?
— Да! Да! — казалось, обрадовалась Дина. — Я вела свое расследование. Потому так и злилась на вас. Хотела найти преступника первой. А теперь он гонится за мной. И убьет! Как Лешу! Как Люську! Ой-ой!
— Не бойся!
— Вы на машине? — оживилась Дина.
При виде «восьмерки» она удивилась. Но так как главенствующим чувством у нее сейчас был страх, то удивление быстро прошло. И еще быстрей Дина юркнула в салон машины.
— Скорее! — торопила она. — Они думают, что отрезали меня от машины. И теперь я беспомощная и испуганная. А вот фигушки!
— Они?! — удивилась Кира, заводя двигатель. — Кто они? Вроде бы речь шла об одном убийце.
— Ой, ну что вы меня слушаете! Видите, в каком я состоянии. Сама не понимаю, что говорю. Конечно же, один! Один убийца! И он за мной гонится.
— А твоя машина? Она?..
— Да черт с ней! Не пропадать же теперь из-за груды железа! Кира, а ты можешь побыстрей?!
Кира послушно нажала на газ. Леся обернулась назад. И увидела, как из леса выбежала человеческая фигура. Почему-то она показалась ей смутно знакомой. Леся была уверена, что где-то видела этого человека. Но вот где? И кто он такой?
Пытаясь разобраться в своих мыслях, Леся нахмурилась. Нет, ничего не получалось. И как могло получиться, если Дина, не затыкаясь, трещала над ухом!
Обрадованная своим спасением, она говорила, говорила и говорила. Благодарила подруг за спасение. Восторгалась их умением всегда оказываться рядом в трудную минуту. Восхищалась тем, что они ее подруги. И наговорила столько приятного, что подруги насторожились. Что это с Диной? Обычно она была сухой и ядовитой на язык. Из нее клещами доброго слова не вытащишь. А тут один сплошной сироп.
— Похоже, ты в самом деле перепугалась, — произнесла Кира.
И Дина тут же замолкла, словно прислушиваясь к ощущениям внутри себя.
— Да, — не без удивления произнесла она затем. — Знаешь, сегодня мне в самом деле было страшно.
И она затихла, словно обдумывая это свое необычное состояние.
ГЛАВА 20
До города подруги везли Дину молча. Все-таки, несмотря на свою странную натуру, которая постоянно требовала от нее выброса адреналина, сегодня ночью Дина пережила действительно сильный стресс. Когда тебя хотят убить и ты, без шуток, понимаешь, что жить тебе остались считаные минуты, — это, безусловно, потрясение. И поэтому подруги не хотели пока что тормошить Дину.
К тому же они знали, что это все равно бесполезно. Если Дина захочет, она все им сама расскажет. А если не захочет, то из нее каленым железом ничего не выпытаешь. Такой уж характер.
— Тебя сейчас куда? — спросила Кира у Дины, когда они миновали пост ГАИ. — Домой?
— Ой, нет!
Дина воскликнула это с таким пылом, что девушки даже удивились. Но потом Кира сообразила, в чем дело. И хлопнув себя по лбу, покаялась:
— Верно, глупость спросила. Какое там домой! Тебя же убить хотели. Нам в милицию надо!
— Нет!
Это восклицание вырвалось у Дины с еще большим пылом, чем первое. И подруги недоуменно переглянулись.
— Но тебя же хотели убить?
— Верно. Но… Но я не могу выдать убийцу.
— Почему?
Видя, что подруги от нее все равно не отцепятся, Дина кинула тоскливый взгляд за окно. Рассвет еще и не думал начинаться. Было темно, мрачно и даже жутко. Девушка тяжело вздохнула и сказала:
— Потому что я знаю, кто преступник.
— Преступник? Ты хочешь сказать, что знаешь человека, который на тебя напал?
— Да.
— Тогда тем более назови нам его имя!
— Не могу!
— Ты должна сказать. Иначе убийца повторит свою попытку, а мы даже не будем знать, кого винить в твоей смерти.
— Ну, спасибо! — невесело рассмеялась Дина. — Я пока что умирать не собираюсь. Напротив, рассчитываю прожить еще много счастливых лет.
— Тогда назови имя преступника!
Дина снова отвернулась к окну. Что она надеялась там увидеть в совершенной темноте? Но как бы там ни было, это помогло ей собраться с мыслями. Она повернулась к подругам и сказала одно-единственное слово:
— Даниил.
Сперва подруги даже не поняли, о чем идет речь. Так обыденно прозвучал Динин голос, что Кира не сразу врубилась. Леся так вообще решила, что Даниил идет сюда.
— Где? — завертела она головой. — Не вижу!
— Я говорю, что человек, который на меня напал, — это Даниил.
— Нет.
— Не может быть!
И если Кира выразила своим восклицанием всего лишь недоумение и негодование, то Леся откровенно удивилась. Тот человек, которого она видела выбегающим из леса, никак не мог быть Даниилом. Никак! У Даниила была совершенно другая фигура. Плечи уже, а ноги длинней. Нет, это явно не он.
Дина заговорила снова. И Леся забыла про свои подозрения.
— Да, девочки, — трагичным голосом произнесла Дина. — Даниил хотел меня убить.
— Но почему?!
— И не только это!
И Дина загадочно посмотрел на подруг. Мол, я вам такого порасскажу! Сидите, а то попадаете. И подруги ее не разочаровали. Уставились Дине прямо в рот и хором спросили:
— А что еще?
— Еще он убил Лешу и ту девушку, с которой тот жил.
— Люську?!
Казалось, на мгновение Дина заколебалась.
— Люська? — переспросила она. — Мне казалось… Впрочем, неважно. Пусть будет Люська. Да, он ее убил.
— Но за что? Его и ее?
— Они с этим Лешей занимались торговлей наркотиками.
— Знаем.
— А Даниил был против.
— Против чего?
— Чтобы они торговали в цирке.
— А они это делали в цирке?
— Ну да! Распространяли наркотики под самым носом Артуровича. Наверное, этот жлобяра тоже получал процент от продажи.
— Безобразие!
— Даниил был совершенно прав!
— Какая гадость!
— Гадость, — кивнула головой Дина. — Еще какая гадость! Да что поделаешь?
Но поделать было можно. И Даниил даже знал точно, что именно. Нужно устранить этих двоих. И в цирке снова наступят благодатные времена. Без наркотиков.
— Сначала он убил Лешу, — печально рассказывала Дина. — А потом устранил и ту девушку.
— И ты об этом знала?
— Нет! — с ужасом воскликнула Дина. — За кого вы меня принимаете?
— И даже не догадывалась?
— Конечно, я ничего не знала! До сегодняшнего дня, когда Даниил вдруг позвонил мне и назначил встречу в лесу.
— Постой, — удивилась Кира. — Ты же сказала, что он ушел в магазин.
— За сахаром, — добавила Леся.
На минуту Дина смутилась. Но только на минуту. И справилась со своим смущением так быстро, что подруги даже ничего не заметили.
— Правильно, — кивнула она. — Ушел, а потом позвонил мне на трубку. И сказал, что ждет меня за городом. И место указал.
— Ничего себе! И ты поехала?
— А вы бы не поехали?
— Странно как-то!
— У нас сегодня юбилей. Сколько-то там времени, как мы вместе.
— Сколько-то? Ты не помнишь точно?
— Даниил помнит, — отмахнулась Дина. — А я только помню число.
— И что?
— И я подумала, что раз сегодня юбилей, то, может быть, Даниил снял домик на турбазе, или сервировал ночной пикник под звездным небом, или… Одним словом, хочет сделать мне сюрприз.
— Да уж! — не удержалась и фыркнула Кира. — Уверена, это у него получилось на славу!
— Спорим, тебя еще никто так не удивлял!
— Вот вам смешно! — расстроилась Дина. — А я чуть было с жизнью не распрощалась!
— А как ты спаслась?
— Чудом. Там же всюду болото. А он в меня уже прицелился. Бежать некуда, да и не успела бы. И он выстрелил!