Грегар пораскинул мозгами.
– Погуляйте немного, я мигом отыщу Дедрана. Мы проведем вас в проход за рядами клеток. А там спрячем так, что сам черт не найдет.
Он оглянулся по сторонам и скрылся в толпе.
Грегар действительно вернулся минут через пять вместе с хозяином цирка. Дедран выглядел озабоченным. Еще через десять минут беглецов разместили – без удобств, зато в безопасности – в потайном отделении самой просторной клетки. Выслушав Грегара, Дедран испугался и пришел в ярость, но беглецам своих чувств не выдал. У него еще будет время что-нибудь предпринять. А пока придется подождать и посмотреть, действительно ли все копы Трастора взялись за ловлю этих идиотов. Если дело окажется чересчур опасным, выход всегда есть…
Глава 14
Ларис была в цирке и ничего не знала о появлении беглецов, пока ее не разыскал Дедран.
– В самой большой потайной клетке у нас двое постояльцев, – сухо проинформировал он. – Отнеси им кружку местного сидра, да смотри, разбавь его соком не меньше чем наполовину. Как бы они не напились, чего доброго.
– Да этим пойлом и без сока не напьешься! – фыркнула Ларис. – А что, если они на меня рассердятся?
– Скажи им, что я приказал, – хмуро ответил Дедран. – Не трать времени, девка! Вали туда и сейчас же назад. Я хочу внести изменения в сегодняшнее представление.
Он ушел, а Ларис побежала в палатку, где хранились еда и напитки для цирковых работников. Она налила в тяжелую кружку с крышкой местного сидра и разбавила его терпким фруктовым соком, прекрасно утоляющим жажду. Интересно, кого там прячет Дедран? Она юркнула в проход за клетками. Грегар был поблизости. Он коротко кивнул ей и снова взялся за работу, которая, по всей видимости, состояла в том, чтобы начищать до блеска замки клеток. Ларис это слегка удивило, потом она подумала, что он, видимо, стоит на карауле и беспокоится, как бы кто не заметил, что она входит в потайную камеру.
Она осторожно открыла дверцу, пробралась внутрь и поставила кружку на узкую полочку при входе. Внутри, там, куда не достигали яркие солнечные лучи, было темно, и Ларис не могла разглядеть, кто там находится. Она шепотом сказала, обращаясь к темному силуэту у стены:
– Я принесла вам сидра с фруктовым соком. Дедран просил передать, что это по его приказу.
Она повернулась, чтобы уйти, но тут ее схватили за руку.
Полузнакомый женский голос негромко промурлыкал:
– Ах вот как?
Из темноты выступил второй силуэт. Глаза Ларис немного попривыкли к темноте, она пригляделась – и ей стало страшно. За руку ее держала Идина, а позади нее стоял Барис, и оба были почему-то рады встрече. Чего никак нельзя было сказать о ней.
– Не люблю я фруктового сока, – негромко сказал Барис. – Я бы предпочел бренди «Горячка». А ты, Идина?
– Да, бренди куда лучше сока, – согласилась Идина.
Ларис попыталась вывернуться:
– Я нужна Дедрану, немедленно. Он хотел обсудить сегодняшнее представление.
– Ну а мы хотим, чтобы ты принесла нам бренди. Мы даже готовы дать тебе пару кредитов. Сдачу можешь оставить себе.
– Дедран…
– Дедран подождет. Сходи и купи нам то, чего мы хотим. – Барис покрепче ухватил ее за запястье. – Слыхала? Я хочу бренди!
Его пальцы впились в старый синяк, и Ларис взвизгнула от боли.
В дверь просунулась голова Грегара.
– Чего ты тут застряла? Тебя Дедран ждет!
– А может, мы хотим, чтобы она осталась? – вызывающе спросила Идина.
– А может, ей надо выполнять приказы хозяина цирка, а не твои капризы? – поинтересовался Грегар, глядя на Идину в упор. – Знаешь, есть старая поговорка: не обижай хозяина, будучи в гостях.
Идина надулась, но кивнула Барису. Тот нехотя отпустил Ларис. Потянулся за кружкой, отхлебнул и с отвращением сплюнул.
– Фруктовый сок! Скажи Дедрану, пусть пришлет чего-нибудь, что можно пить. Мерильского вина, например. Хотя оно и местное, но довольно приличное. Все, что угодно, только не этот проклятый сок. Разве это пойло годится для нормального мужика?
Ларис выбралась из клетки, предоставив спорить с гостями Грегару. Ей хотелось оказаться как можно дальше от мерзкой парочки. У нее было такое ощущение, что, если бы не Грегар, Барис мог запросто ее ударить. Но почему Грегар появился именно в тот момент? Как получилось, что он оказался рядом как раз тогда, когда был нужен? Ларис этого не знала. Но она была рада его приходу и надеялась, что он снова будет рядом, когда ей опять придется обслуживать этих бандитов. А Грегар между тем тихо внушал Барису и Идине:
– Отвяжитесь от девчонки. Она принадлежит Дедрану и приносит неплохой доход цирку. Ларис выступает с четырьмя номерами, и если она не сможет работать, Дедран не обрадуется! К тому же, – взгляд Грегара сделался угрожающим, – она хорошая девочка. Попробуйте еще раз ее тронуть, и я вынужден буду вмешаться. Хотя мне и недосуг возиться с такими, как вы.
– Ты что, пугать нас, что ли, вздумал? – насмешливо поинтересовался Барис. Грегар вместо ответа уставился Барису в глаза и смотрел до тех пор, пока тот не отвернулся.
Грегар вышел. Барис сплюнул и исподлобья взглянул на Идину:
– Я этого так не оставлю! Погоди, я с ним еще расквитаюсь.
Идина задумчиво ответила:
– Да. Но не сейчас. Сперва надо убраться с этой планеты подобру-поздорову. Лучше бы, конечно, на нашем собственном корабле. Мне не хочется подыскивать новый, а потом еще переоборудовать его под наши нужды. Тем более если есть возможность вернуть старый.
Она вспомнила все грязные дела, которые им пришлось провернуть ради того, чтобы обзавестись давно списанным и изрядно потрепанным курьерским кораблем. Не то чтобы Идина имела что-то против убийств или грабежей. Но Идина терпеть не могла работать на людей, которые помыкают ею и обращаются с ней и Барисом так, словно они никому не нужный мусор.
Ей не хотелось начинать все сначала. Жаль, конечно, что они не пришили Грегара после того, как улетели с Арзора. Но этот мужик оказался хитер… Зато теперь, быть может, все выйдет иначе. Барис был не горазд строить планы, однако порой и у него возникали кое-какие идеи. Возможно, сейчас ему придет в голову что-нибудь толковое… Они принялись обсуждать варианты своих действий, а Ларис между тем прибежала в кабинет Дедрана. Когда девушка вошла, Дедран поднял голову:
– Где тебя носило?
– Барис пытался меня задержать.
Ларис рассчитывала, что Дедрана ее слова насторожат и озлобят. Так и вышло. Взгляд Дедрана сделался жестким.
– Что случилось?
Ларис охотно рассказала обо всем, что говорили и делали эти двое. И как Грегар проходил мимо, услышал ее крик и вмешался. Она показала Дедрану синяк на запястье.
– Он остался с ними? – спросил Дедран.
– Уходя, я слышала, как он с ними разговаривал.
Дедран хмыкнул:
– Ну хорошо. Возможно, мне самому придется поговорить с ними, если Грегар не сумеет им объяснить, что я тебя держу для работы с животными. Они-то хоть и выпендриваются, а даже на это не годятся.
Ларис хихикнула. Дедран взглянул на нее мрачно, но затем позволил себе улыбнуться:
– Они и в животные-то не годятся. Ну да не в них дело. Сегодня вечером нас посетят кое-какие важные персоны. Я хочу перенести номер с каррами…
И они взялись за работу.
Позже, когда представление закончилось, Дедран отыскал своего помощника.
– Что произошло между этой парочкой и девчонкой?
Грегар был немногословен, но красноречив. Его босс нахмурился:
– Они опасны. Возможно, с ними придется что-то сделать.
– Тебе стоит только сказать…
– Погоди, всему свое время. Это тоже может оказаться рискованным. Я дам тебе знать, когда решу, что с этим отребьем делать.
– Хочешь, я буду приглядывать за девочкой? – предложил Грегар. – Эти мерзавцы могут опять к ней пристать, она закричит, кто-нибудь из посторонних услышит и начнет задавать вопросы. Этот чертов Андерс наводнил шпионами весь город. Я слышал, что Барис любит выкидывать весьма неприятные трюки, а если они покалечат девчонку, она не сможет работать. Или слишком ее запугают, и она сбежит. Ты ведь не хочешь этого?
Дедран поджал тонкие губы:
– Нет, не хочу. Держись поблизости, когда она будет ходить к ним. Я ей скажу, чтобы предупреждала тебя заранее.
И он переменил тему:
– Что там со зверями? Девка говорит, мелкие в порядке и вполне дружелюбны, но койоты не желают иметь с нами дела, а здоровенная кошка все еще больна.
– Все так, как она говорит. Сурикаты – дружелюбны.
Грегар с нежностью вспомнил, как радостно и доверчиво встретил его маленький клан. Малыши карабкались по его одежде, выпрашивая угощение и ласку, и даже Хинг позволяла прикасаться к ней – хотя пока что только физически, а не ментально.
– Койоты хорошо едят и пьют. Они в нормальном состоянии, но наотрез отказываются от установления связи. С ними придется повозиться, однако, полагаю, в конце концов они одумаются.
По крайней мере, Грегар очень на это надеялся.
– А кошка?
– Кошка – другое дело. Если бы Идина ее не подстрелила, все было бы куда проще. Я ассоциируюсь у нее с болью от раны. Но когда она окончательно выздоровеет, мне, возможно, удастся ее убедить, что я друг. На все нужно время, а на установление контакта со зверями – особенно.
Дедран нахмурился.
– Не нравится мне держать их у себя так долго. Слишком много любопытных шныряет вокруг. Я приму кое-какие меры на случай, если кто-нибудь что-то пронюхает. Что-то, чего посторонним знать не следует… – Он оборвал себя на полуслове и взглянул на Грегара. – Короче, скажем так: если охотники подберутся чересчур близко, здесь не должно остаться никаких улик.
Он двинулся к центральному шатру, а Грегар остался размышлять обо всем, что произошло в последнее время. Все это ему очень не понравилось. И особенно последнее замечание Дедрана. Он был бы рад прикончить Бариса с Идиной, тревожило его другое. Дедран в случае опасности постар