Она вздрогнула и обернулась, мысленно поблагодарив Прауо за предупреждение. Логану нельзя видеть это кольцо. Ему ничего нельзя знать! Голова у нее шла кругом. Она улыбнулась ему робкой, чуть виноватой улыбкой. Что он тут делает? Знает ли он, что животные Сторма и Тани здесь, в цирке? Зачем он приехал?
Глава 15
Ларис неожиданно остро ощутила тяжесть невесомого кольца, висящего на цепочке под туникой, солнечный свет показался ей нестерпимо ярким, а счастливая улыбка Логана обрадовала и в то же время полоснула, как остро отточенный нож. Все смешалось в ее душе, образовав клубок радости и вины. Она ведь даже не может вернуть ему это кольцо! Цирк покинул планету задолго до налета на стойбище туземцев и на ранчо Куэйдов. Если она попытается отдать кольцо, Логан поймет, что она знает, кто на них напал и похитил животных. Он ее никогда не простит! В то же время девушка чувствовала, что невольно улыбается Логану. Что она рада видеть его и не может этого скрыть.
– Что ты тут делаешь?
– Я прилетел вместе с Тани и Стормом.
Его улыбка мало-помалу угасла, пока он рассказывал ей все то, что она знала и без него. Все то, чего Ларис была бы рада не знать. Он рассказывал о налете на стойбище нитра и на ранчо в Высоких Пиках, о том, как его ранили и похитили Сурру, Хинг и ее детенышей. Как они лишились койотов Тани.
– Власти думают, что кто-то убивает повелителей зверей и похищает зачем-то их команды. – Теперь Логан выглядел очень серьезным. – Я подозреваю, что это очередные происки ксиков. Хотя Сторм так не думает, и Брэд тоже. Вот мы и прилетели сюда, чтобы обсудить это со здешними властями. На Трасторе к Тани должны были прислушаться.
Он не стал объяснять, почему на Трасторе прислушались к словам Тани, – для этого пришлось бы рассказывать слишком много.
– Кстати, по дороге сюда я встретил одного человека… – Он улыбнулся и описал встречу с Грегаром.
– Грегар – главный помощник Дедрана, когда не отлучается из цирка… – сказала Ларис и внутренне содрогнулась.
О боги, зря она это сказала! Если Логан поймет, что Грегар не все время находится при цирке, то может задаться вопросом, что этот человек делает в остальное время…
Но Логан думал совсем о другом.
– Так он, значит, здесь вроде начальника? Это хорошо. Он сказал, что мы с тобой можем погулять пару часов, а твою работу он доделает. Пойдем, мне нужно тебе кое-что сказать.
Ларис вымученно улыбнулась, не в силах забыть о своей доле вины в недавних событиях. Грегар теперь лично ухаживал за сурикатами и койотами, Ларис по-прежнему заботилась о Сурре. Если к барханной кошке пытался приблизиться кто-то другой, животному явно становилось хуже. Чувство вины перед Суррой и сочувствие к ней терзали девушку, но она не решалась что-нибудь предпринять. Пока что.
Судя по тому, что говорил Логан, налет на Арзор по-прежнему вызывал слишком большой интерес у властей. Дедран наверняка захочет знать об этом как можно больше. Она скажет, что пошла погулять с Логаном именно для этого. Скормит потом Дедрану мелкие, безобидные обрывки информации, но зато проведет с Логаном столько времени, сколько получится… От этой мысли Ларис почувствовала себя счастливой. Но тут же вновь приуныла. Логан останется с ней только до тех пор, пока не узнает, что она тоже причастна к похищению зверей… Но пока это обнаружится, она испытает столько счастливых минут! К чему думать о будущем? Да и есть ли оно у нее?
– Ну, раз Грегар сказал, что я могу быть свободна… Это очень любезно с его стороны. Погоди, я схожу в каюту, переоденусь в чистое. Подожди меня здесь, Логан. Я мигом!
Надо припрятать кольцо. Не годится таскать его с собой при Логане. Мало ли что может случиться! Она второпях переодевалась, а Прауо насмешливо наблюдал за ней с койки.
«Будь осторожна, бесхвостая сестрица! Я буду следить за всем, что здесь происходит, а ты разузнай, что делается там. Пока что ты ведешь себя очень разумно!»
«Разумно? Почему?» – удивилась Ларис.
С минуту кот молчал, потом сказал:
«Постарайся разузнать как можно больше. Дедран строит планы, Грегар тоже. И те двое, чьи мысли имеют дурной привкус. Все строят планы. Но, может статься, именно то, что ты скажешь и сделаешь, определит ход событий. Все вокруг движется, как волны. Оседлаешь их – выживешь, позволишь им захлестнуть тебя – погибнешь. Другие этого не знают. Я – знаю, потому что я – вижу».
Ларис поняла далеко не все из того, что говорил Прауо, но уточнять, что имеет в виду ее многомудрый кот, было некогда. Хорошо хоть она поняла половину сказанного, этим и придется довольствоваться.
«Я узнаю все, что смогу. А ты не расставайся со мной. Скажешь, если надо будет что-нибудь предпринять. Ладно, я побежала, а то Логану надоест ждать».
Огромный кот зевнул и захлопнул пасть, клацнув клыками.
«Не надоест, разве что ему придется ждать несколько часов. Он слишком рад, что увидел тебя снова. – Глаза кота закрылись, он расслабился, потом все же приоткрыл один глаз. – Иди, иди, а то будешь слишком много думать о спаривании».
Ларис покраснела и убежала.
Она нашла Логана у клетки с тигровыми вампирами и не стала возражать, когда он взял ее за руку.
– Как здорово снова с тобой встретиться! Расскажи мне про эту стаю. Они тяжело поддаются дрессировке?
Ларис улыбнулась и принялась рассказывать Логану про тигровых вампиров. С Логаном было хорошо, легко разговаривать. Он разбирался в животных и любил их. Понимал их повадки и чувства. Ларис так увлеклась, что опять заговорила о том, как было бы славно, если бы Крил – вожак вампиров – и его крохотная стая могли жить на свободе. Логан внимательно посмотрел на нее.
– Ты никогда не задавалась вопросом, откуда в цирке взялась последняя пара вампиров? Лет пять назад жители Лерейна обнаружили, что вампиры практически истреблены. И тогда для них создали специальный заповедник. Папа говорит, что с тех пор вывоз вампиров с Лерейна запрещен.
– Дедран добыл этих двух самок всего пару лет назад. Он не говорил, откуда они взялись… – Ларис сделалась задумчивой. – Разумеется, они есть и на других планетах, в зоопарках. Кроме того, есть богачи, которые держат их у себя дома, чтобы повыпендриваться…
Она взглянула на тигровых вампиров:
– Знаешь, Логан, если их действительно похитили с родной планеты, это просто ужасно!
– Наверное, это можно выяснить…
– Как?
– Если ты возьмешь у них образцы тканей, тетя и дядя Тани смогут их проверить. Ты ведь знаешь, они руководители научных изысканий, которые проводятся на «Ковчеге». Им нужно только сравнить ДНК твоих вампиров с генофондом, существующим на Лерейне. Тогда они смогут сказать, с Лерейна эти вампиры или нет.
Ларис наморщила лоб:
– Но разве не все вампиры в родстве между собой? Мне кажется, образцы должны совпасть в любом случае.
– Ничего подобного. С тех пор как ввели запрет на экспорт тигровых вампиров, прошло пять лет. Но они и до этого были большой редкостью. Последнее разрешение на вывоз тигрового вампира с Лерейна было выдано семнадцать лет назад. Так что можно проследить структуру ДНК нескольких поколений. Если ДНК ваших самок совпадет с ней, значит они вывезены с Лерейна… Все это довольно сложно, и проще было бы разговаривать не на пальцах, а написать несколько формул. Но можешь мне поверить: все обстоит именно так, как я говорю!
– Я верю… – пробормотала Ларис. – Ты хочешь, чтобы я взяла образцы и передала их тебе?
– Да. Если у тебя не возникнет из-за этого никаких проблем. Ведь если животные похищены с Лерейна, их конфискуют и вернут обратно. – Логан сделал паузу, подыскивая нужные слова. – Ты говорила, что желала бы видеть их свободными. Тебе бы этого действительно хотелось?
– Да, – не раздумывая, ответила Ларис. – Я хочу, чтобы их всех отпустили на волю. Им плохо в клетке. Это не карры и не собачки. Тем в цирке по-настоящему нравится. А вампирам – нет.
– Тогда помоги нам это выяснить.
Ларис кивнула:
– Хорошо. Когда?
Он развернул ее лицом к себе и широко улыбнулся:
– Сколько времени ты можешь провести со мной?
– Грегар сказал – пару часов. В любом случае мне нужно вернуться к началу представления. А что?
– Тогда пошли в парк, перекусим. Когда вернемся, ты успеешь взять образцы. Если убедишься, что нет риска попасться за этим занятием. А я заберу их с собой.
Ларис подумала, что к тому моменту, как они вернутся, все циркачи будут лихорадочно готовиться к выступлению. Все будут очень заняты, а Дедран – больше других. Вряд ли кто-то станет выяснять, чем она занимается… Но нельзя, чтобы Логан узнал, насколько часто ей приходится брать образцы. Поэтому по дороге к парку девушка заставила его рассказать ей, как именно это делается.
Заметив среди зелени скамейки, они присели на них, продолжая разговаривать, и Ларис чувствовала себя счастливой оттого, что Логан держит ее за руку. Его взгляд был такой нежный, почти – она боялась поверить тому, что нашептывало ей собственное сердце, – почти любящий. Хотя, возможно, на самом деле все не так и она сама все это придумала…
Они немного побродили по парку, по-прежнему держась за руки. Ларис никогда еще не было так хорошо, но ее счастье омрачалось горьким чувством вины. Если бы Логан знал, что она наделала, он бы ее возненавидел! Так она и разрывалась между счастьем, страхом и злостью на Дедрана: зачем он впутал ее в свои подлые планы? В конце концов молодые люди вернулись к небольшому кафе и заказали себе еду и напитки.
– Доедай эту булочку и слушай меня. – Логан подался вперед. – Брэду удалось отыскать твое имя в архивах лагеря на Мериле. Пока что он не сумел выяснить ничего, кроме твоего полного имени. Никаких следов твоей матери. На Мериле ты была уже одна. Возможно, удастся разузнать еще что-нибудь. Брэд, во всяком случае, не теряет надежды.
Он увидел, как напряглось ее лицо.
– Брэд говорит, что на все это требуется много времени, но он уверен, что сумеет выяснить что-то еще. – Логан лукаво улыбнулся. – Ну, разве тебе не хочется узнать свое полное имя?