– Я сделаю копии результатов и разделю образцы. Один экземпляр отправлю на Лерейн, а второй – оставлю здесь. Чтобы у нас имелись на всякий случай резервные копии. – Он покосился на Логана. – Думаю, тебе следует как можно больше времени проводить с Ларис. Если тигровые вампиры действительно попали в цирк незаконным путем, неизвестно, чем еще может заниматься его хозяин. Если возникнут осложнения, неплохо бы тебе в критический момент оказаться поблизости, чтобы вытащить из этого гадюшника девушку и Прауо.
– Раз ты считаешь, что так надо… – ответил Логан, стараясь не выдать своего восторга.
– Да, я так считаю. А ты, Тани?
Она кивнула. Логан взглянул на настенный хронометр:
– Тогда я завтра пойду на дневное представление.
Он исчез так быстро, что это было похоже на бегство. Хостин с Тани переглянулись с понимающей усмешкой.
– Неужели и мы вели себя так же?
Сторм покачал головой:
– Нет, ведь впервые мы встретились в присутствии Мэнди. И первое, что я от вас услышал, была отвратительная брань.
Тани расхохоталась. Их первая встреча была полна драматизма. Один из работников «Ковчега», будучи обижен на свое начальство, обучил парасову Тани огромному количеству бранных фраз на нескольких языках. Причем командой к произнесению этих фраз служили самые употребляемые слова. Нечаянно Сторм произнес ключевое слово, и парасова откликнулась заученной фразой. Тани ужасно смутилась, а смех Хостина довел ее до белого каления. Она буквально возненавидела Сторма. Однако вскоре после этого Арзор оказался в смертельной опасности, и им пришлось работать вместе, чтобы спасти планету, которую Тани успела полюбить. К сожалению, а может, и к счастью, на то, чтобы гулять по парку, держась за руки, времени у них не было.
Тани посерьезнела:
– Пожалуй, мне больше нравится наш способ влюбляться. К тому моменту, как у нас появилось время поболтать, мы оба знали, чего хотим.
Сторм обнял ее.
– Я хочу этого постоянно, радость моя, – сказал он, называя ее так, как называл всегда. – И если Логан завтра убежит в цирк, мы наконец-то сможем побыть вдвоем. Разумеется, если Андерс не придумает какого-нибудь срочного дела. Но мне почему-то не верится, что он так быстро сцапает Бариса с Идиной.
Упомянутых бандитов чрезвычайно радовало, что их так долго не могут найти. Но это было единственное, что радовало их в последнее время. «И тем не менее жизнь мало-помалу меняется к лучшему», – думал Барис. Когда началось вечернее представление и доносившийся снаружи гул голосов начал стихать, ему померещился стук в дверь. Барис выглянул в глазок. Никого. Однако у двери в камеру стояла большая кружка с крышкой. Должно быть, это девчонка. Боится встречаться с ним лицом к лицу. Барис приоткрыл дверь и взял кружку.
– Чего там?
– Опять сок притащили, – сообщил Барис Идине.
Отхлебнул большой глоток, и тут же его лицо побагровело, а глаза едва не выскочили из орбит, пока обжигающий напиток прокладывал себе путь в желудок. Барис открыл было рот, желая уточнить, что это вовсе не сок, но вовремя передумал. К чему Идине об этом знать? Она еще, чего доброго, начнет скандалить и требовать, чтобы он сделал не больше двух глотков этого замечательного пойла. Но человек, проторчавший столько времени взаперти с нею, нуждается в компенсации! И это пойло – как раз то, что надо! Барис глотнул еще и расплылся в улыбке. Очень хорошо, просто замечательно!
Идина снова задремала. А Барис продолжал прихлебывать из кружки, содержимого которой с лихвой хватило бы на двоих. Оно погрузило бы их в блаженное, дремотное состояние. Возможно, им захотелось бы попеть песен. Но Барис не принадлежал к числу мирных, добродушных пьяниц. Он любил пить один и в сильном подпитии не пел задушевные песни, а либо приставал к женщинам, либо учинял драки.
На некоторое время Барис впал в пьяное забытье, поскольку выхлебал большую часть того, что было в кружке. Однако через час, когда представление завершилось и циркачи начали расходиться по своим палаткам, поднявшийся в цирковом городке шум разбудил его. Отлично! Раз кругом полно народу, значит можно пойти прогуляться. Барис переоделся и кое-как загримировался. Теперь он выглядел как тучный, респектабельный господин средних лет, изрядно выпивший и чрезвычайно этим довольный. Он допил содержимое кружки и потихоньку выбрался наружу. Кружку он прихватил с собой. Возможно, скоро ему представится случай ее наполнить.
Ларис отработала свои номера, переоделась и развела животных по клеткам. Она знала, что Дедран захочет поговорить с ней, и нарочно ошивалась там, где он мог ее заметить. Девушка не ошиблась: возвращавшийся в свою палатку Дедран увидел ее и сделал ей знак следовать за собой.
– Ну, что тебе сказал этот парень? – спросил он, пристально глядя на Ларис.
– Он говорил про нападение на стойбище туземцев. И про налет на их ранчо, – ответила она и принялась подробно пересказывать то, что ей довелось услышать от Логана. Когда она сказала, что Логан может опознать Бариса с Идиной, Дедран поджал губы и глаза его яростно сверкнули. Ага, дела идут на лад, решила Ларис и начала говорить о том, что власти Трастора, неохотно выслушивающие жалобы инопланетников, отнеслись к Тани весьма внимательно, поскольку ее отец считается здесь национальным героем.
Дедран мрачнел с каждой минутой. Теперь ему стало очевидно, что вся эта шумиха скоро не уляжется. Напротив, со временем страсти разгорятся пуще прежнего. Раз уж кто-то начал такой большой шмон, то не успокоится, пока своего не добьется. Если же Бариса с Идиной обнаружат в цирке, это его, как минимум, разорит. Кроме того, в ходе следствия неизбежно станет известно о его связях с Гильдией. А если у Нхары возникнут неприятности, Дедран за это дорого заплатит. Большие шишки в Гильдии грызлись между собой, и положение Нхары было шатким. Либо он сам разберется с Дедраном за то, что тот подставил его, либо это сделают те, кто свалит Нхару. Положение было аховое, он ходил по лезвию ножа и прекрасно сознавал это.
Между тем Ларис закончила свой рассказ и спросила:
– Желаете вы, чтобы я продолжала встречаться с Логаном? Мне кажется, он в курсе того, что замышляет этот Лараш-Ти. Хотя рассказывает о своих делах не слишком охотно.
Она сделала скучающую мину, от всей души надеясь, что Дедран прикажет ей продолжать встречаться с Логаном.
– Да-да, встречайся, насколько позволяет работа…
Голова у Дедрана была занята другим. Он расстегнул полог палатки и отступил в сторону, выпуская Ларис. Девушка быстро выскочила наружу, боясь, как бы хозяин цирка не переменил своего решения.
По пути она встретилась с Грегаром, направлявшимся к палатке Дедрана. Он замедлил шаг и шепотом спросил ее:
– Ну что, сказала?
– Как договорились.
– Молодцом.
Грегар вошел в палатку и опустил за собой полог. Ларис не стала дожидаться результатов его переговоров с Дедраном и даже не пыталась подслушивать. Палатка хозяина цирка только выглядела тонкой и легкой, на самом деле она была пошита из гермопласта – несгораемого, звуконепроницаемого материала, обладающего вдобавок рядом иных достоинств. К тому же девушка устала после представления и всего этого длинного, насыщенного событиями дня.
Войдя в палатку, Грегар, не тратя времени на предисловия, в нескольких словах поведал Дедрану, что их опасные гости, вместо того чтобы сидеть тише воды ниже травы, частенько бродят по цирку на виду у почтенной публики.
– Ты уверен? – переспросил Дедран. Насчет Бариса он мог поверить чему угодно, но уж Идина-то! Не могла же она быть такой дурой? Однако, если верить Грегару, которому не было никакого резона врать, выходило, что могла, да еще как.
– Поначалу я сам не был уверен. Они действительно неплохо маскируются. Но потом я узнал Бариса, нарядившегося преуспевающим торговцем. Когда он появился снова, я порасспросил кое-кого из наших, и они сказали, что видели его уже не раз.
Грегар умолк с видом человека, который сообщил все, что намеревался сказать. Дедран колебался. Нет, он был не против убийства, но стоит ли так рисковать? Идина – баба хитрая. Возможно, избавиться от нее без лишнего шума окажется не так-то просто, тем более когда вокруг шастают агенты Андерса…
– Мне придется с этим разобраться.
Можно попробовать для начала поговорить с Идиной.
– Сейчас я пойду и…
Но тут снаружи послышался тонкий, встревоженный голосок. Дедран расстегнул молнию и откинул полог. Ларис влетела внутрь и затараторила:
– Барис выбрался наружу! Он на главной аллее. Вдрызг пьяный и в любую минуту может затеять скандал, попытавшись пристать к какой-нибудь девушке! Скорее сделайте что-нибудь!
Грегар сообразил, что к чему, быстрее Дедрана, поскольку сам заварил эту кашу.
– Я так и знал, что с этой парочкой будут проблемы! Дедран, разберись с Идиной, а я позабочусь об этом пьяном идиоте. Выбора у нас нет. Если Барис исчезнет, она устроит скандал на весь Трастор. Ларис, отведи меня к этому алкашу.
Они ушли, а Дедран остался, лихорадочно соображая, что же ему теперь делать.
Раз Идина не остановила Бариса, когда он выходил в таком виде, значит она спит. Следовательно, не знает, что ее напарник нарывается на скандал. А раз она ничего не знает, то и неприятностей не ждет…
Дедран выскочил из палатки и помчался к звездолету. У него в сейфе хранилось несколько экзотических вещиц, и одна из них могла ему пригодиться.
Рассказав Дедрану о встрече с Логаном, Ларис отправилась к Сурре. Она гладила огромную кошку, пыталась расчесать мех, сделавшийся клочковатым и растрепанным за время болезни, и повторяла свои обещания. Надо потерпеть, и она поможет: отыщет Сторма и освободит Сурру. Скоро, уже скоро. Девушка сидела рядом с кошкой, гладила ее и размышляла, каким бы образом вытащить отсюда Сурру. Ее можно было бы вывезти так же, как и привезли, на грузовой тележке. А может быть, отправить Сторму с Тани анонимное письмо?