Тани мило улыбнулась:
– Но теперь владельцы корабля убиты. И ваш прямой долг – выяснить, как это произошло. Так что, даже если вам придется разобрать корабль на запчасти, это будет вполне законно, не так ли?
– Да… Вы правы.
Андерс задумался.
– В конце концов, очевидно, что владельцы звездолета были преступниками. Об этом свидетельствуют вещественные доказательства, которые нам удалось обнаружить. Никакого завещания или распоряжений относительно дальнейшей судьбы корабля его владельцы не оставили. И мы, конечно, должны сделать все, чтобы удовлетворить требования закона. Попытаться отыскать наследников…
– Но, помимо этого, неужели у вас не существует закона о непредвиденных обстоятельствах? – поинтересовался Сторм и процитировал наизусть: – «В случае если владелец имущества был замешан в преступлении и скончался до признания его виновным, государство имеет право конфисковать имущество при условии, что у умершего не имелось прямых или несовершеннолетних наследников».
Он указал на документы, лежащие перед Андерсом.
– Барис с Идиной никогда не заключали никаких официальных договоров. Ни друг с другом, ни с кем-либо еще. Оба они мертвы. Детей у них, насколько известно, нет. Брайтленд утверждает, что оба они происходят из респектабельных тамошних семейств. Их родители отреклись от них, а братья и сестры уже взрослые. Ни Барис, ни Идина не общались с родней в течение многих лет. Следовательно, по закону они не несут ответственности перед детьми своих братьев и сестер. Так что, на мой взгляд, применение закона, который я процитировал, в данном случае вполне уместно.
Андерс кивнул:
– Я поговорю с начальником группы, которая ведет обыск.
Он нажал кнопку на панели комма:
– Джайрин? Да, это Андерс. Слушайте. К кораблю, на котором вы находитесь, применим закон о непредвиденной ситуации. Можете его курочить, как хотите. Мне все равно, что вы там будете делать. Главное – найдите все, что сможете, даже если придется оставить от него голый корпус. Да-да, под мою ответственность. Мы проверили все записи. Никаких прямых и несовершеннолетних наследников. Действуйте.
Он обернулся и улыбнулся Хостину с Тани:
– Джайрин – хороший человек, и повадки у него как у трасторианского землероя. Он даже внешне похож на него. И если на корабле что-то есть, Джайрин это обнаружит, не сомневайтесь. А когда он управится, звездолет можно будет починить и присоединить к тем, что летают на луны Трастора. Губернатор будет чрезвычайно доволен. Нам как раз позарез нужен четвертый корабль.
– Вот видите, все остались в выигрыше! – рассмеялась Тани. – Кроме Бариса с Идиной. Но мне все-таки хотелось бы знать, кто был третий.
– Кстати, о третьем, – мимоходом заметил Андерс. – Где ваш брат?
– Как где? С Ларис, в цирке, разумеется.
– Между прочим, я только что получил космограмму от Брэда Куэйда. Он отыскал кое-какие сведения о девушке.
Андерс взял депешу и протянул ее Тани. Она была очень короткой, и Тани, быстро пробежав ее глазами, подняла голову:
– Он пишет, что ему удалось проследить ее путь, уже вместе с матерью, до Фремлина. Ее мать была зарегистрирована в тамошнем лагере как Шальмарра Треган, а ее отец, – Тани повысила голос, – как Айларис, но к тому времени он был уже мертв. Понимаешь, Сторм? Они соединили свои имена, чтобы дать имя Ларис. Брэд пишет, что в лагере на Фремлине были собраны беженцы с Боулила, Мериля и Ишана, незадолго до того, как Ишан был уничтожен ксиками. Он думает, что она, скорее всего, с Ишана, но просит ничего не говорить Ларис, пока не сумеет выяснить точнее.
Сторм взял космограмму:
– Ну, теперь мы можем идти. Даже если мы ее не найдем, то скажем об этом Логану, чтобы он передал ей. – Он позволил себе чуть заметно улыбнуться, и глаза у него потеплели. – Я уверен, его это порадует.
Он взял Тани под руку, они простились с Андерсом и, выйдя на улицу, сели в воздушное такси, чтобы лететь в цирк.
– Почему бы нам не отдать Логану эту депешу вечером, когда он вернется?
– Понимаешь, – медленно ответил Сторм, – я вот думаю… Эти бандиты… которые крадут животных… Где проще всего спрятать дерево?
Тани вскинула брови:
– В лесу, конечно… А-а, понимаю! Животных проще всего спрятать среди других животных. Например, в частной коллекции или в зоопарке. Но ни те ни другие не путешествуют. В отличие от цирка. Мне тоже пришла в голову эта скверная мысль. Бандиты точно знали, где меня искать. Наше ранчо в Высоких Пиках – еще ладно. Это всем известно. Им достаточно было поговорить с кем-то из нашего округа…
– Да, но они ни с кем не говорили. Они прибыли на планету и полетели прямиком в стойбище джимбатов, а оттуда – на ранчо. У них не было времени что-либо разведать.
– Но кто мог знать, где буду я? Кстати, у Брэда на ранчо в Низинах висит на стене кабинета большая карта Высоких Пиков и в углу – изображение нашего дома. Кто мог их видеть?
Сторм колебался.
– Ларис была с нами на ранчо в Низинах. Но откуда она могла знать про стойбище клана джимбатов?
– А как ты думаешь, о чем болтал с ней Логан? Он знал, что после отъезда Ларис я поеду туда поохотиться дней на десять. Я сказала это ему незадолго до того, как цирк улетел с Арзора. Я даже говорила, что задержусь подольше, если охота будет удачной. Он наверняка рассказывал Ларис о клане! Он так гордится, что он – рейнджер, а я – друг клана джимбатов.
– Все сходится, – задумчиво ответил Сторм. – И все же есть одно обстоятельство. Бандиты как будто ожидали, что нитра сдадутся без боя. Но если Логан столько о них болтал, Ларис должна была знать, что на это рассчитывать не приходится. Она наверняка знает, что нитра – не норби. Это дикие кланы. Они воины, и застать их врасплох не так-то просто. Быть может, Ларис нарочно обманула бандитов – если только они действительно получали сведения от нее, – надеясь, что их убьют?
Машина остановилась, и они вышли наружу.
– Ничего не говори ей, – предупредил Сторм. – Пусть она ничего пока не замечает. Она же кабальная служанка. Возможно, ее принудили это сделать, но даже в этом случае она может оказаться опасной, если поймет, что мы что-то подозреваем. Лучше нам сперва отыскать Логана.
Они обнаружили его у бокового входа в главный шатер. Шло дневное представление, и Логан с улыбкой наблюдал за ужимками карр и земных собачек. Хостин отдал ему космограмму Брэда и подождал, пока Логан ее прочитает.
Юноша прочитал депешу и перевел взгляд туда, где Ларис ждала своей очереди на выход. Следующим номером шло ее выступление с вампирами. Глаза Логана потеплели, лицо смягчилось. Тани перехватила короткий взгляд Сторма и чуть заметно кивнула. Да, Логан явно влюблен.
Представление завершилось, зрители потянулись к выходу. Ларис подбежала к Логану:
– Мне надо переодеться, а потом проверить животных. Дедран на несколько часов ушел в город и взял с собой Грегара, так что мне придется заглянуть и к его зверям. Но я постараюсь управиться побыстрее!
Ларис действительно вернулась быстро. Все вместе они сходили к клетке с собачками, потом немного поиграли с каррами. Тани принялась рассказывать про Ферарре и Миноу. Про то, как она их любит и как ей их не хватает. О том, что она уверена, они тоже о ней тоскуют. Сторм подхватил эту тему и принялся рассказывать про войну, про то, как они со своей командой вели разведку и устраивали диверсии на незнакомых планетах, как это здорово, когда команда чувствует себя единым существом.
Логан ничего не замечал, но Сторм видел, что девушка все сильнее нервничает. Лицо у нее было спокойное, но ее выдавали жесты и напряженная поза.
«Бесхвостая сестрица! Я чувствую, они что-то подозревают».
«Но почему? Как они могли догадаться?»
«Не знаю, но они догадываются. Пожалуй, пора звать на помощь. Отвлеки Логана, а когда он отойдет, поговори с женщиной. Только будь осмотрительна и думай, о чем говоришь».
Чем дольше Сторм наблюдал за Ларис, тем сильнее удивлялся. Только что девушка была почти вне себя от напряжения. Потом движения ее изменились: казалось, она прислушивается к голосу, не слышному для окружающих. Он видел такую позу и выражение лица у разведчиков со вживленными в ухо передатчиками. Но вряд ли у этой девочки может быть имплантат. Так что же она слушает? Точнее, кого? Потом Ларис попросила Логана сходить вперед и посмотреть, нет ли кого у клетки с тигровыми вампирами. Хостин заметил, что, когда Логан ушел, девушка нарочно замедлила шаг. Он терпеливо ждал, полагая, что сейчас она скажет что-то важное.
Ларис мучительно размышляла, как дать своим спутникам понять, почему она не может так просто уйти от Дедрана и никого при этом не выдать. И к удивлению Сторма, неожиданно принялась рассказывать о своем коте:
– Я нашла его на окраине космопорта. Он был крошечным котенком и умирал от голода…
Она вспомнила, каким был тогда Прауо. Лапы казались слишком большими для крохотного тельца, а черно-золотые полосы, сейчас совершенно отчетливые, тогда выглядели бледно-желтыми и темно-коричневыми разводами.
– Я не могла оставить его умирать, но боялась, что Дедран не разрешит мне взять его себе. Однако когда он увидел Прауо, то не стал возражать. Наоборот, сказал, что котенка можно научить всяким трюкам и заставить выступать на арене. А если не получится, его всегда можно где-нибудь продать.
Сторм увидел страх, вспыхнувший в глазах девушки, и начал догадываться, в чем ее главная проблема.
– У тебя нет доказательств, что Прауо твой? – мягко спросил он.
– Нет, в том-то и дело. И сама я в кабале. На некоторых планетах это означает, что Дедран владеет не только мной, но и всем, что я нажила или заработала. Еда, которую ел Прауо, принадлежала цирку, койка, на которой он спал, – тоже, а все это – имущество Дедрана. У меня нет никаких бумаг на владение Прауо.
– Но ведь и у Дедрана нет, как я понимаю? – спросила Тани.
– Это не имеет значения – он ведь владеет мной. К тому же если он захочет получить бумаги, то всегда сможет их добыть.