– Верша, Ларис очень боится, что Дедран отберет у нее ее кота. Или убьет его, если девушка о чем-то проговорится. Он заставлял ее совершать преступления, угрожая замучить и убить Прауо у нее на глазах. Если вы сможете вытащить Ларис вместе с котом и подтвердить ее права на животное, она расскажет вам очень много интересного.
– А она не согласится для начала побеседовать со мной?
– Нет, пока не будет уверена, что Прауо в безопасности.
Верша призадумалась.
– Я собиралась явиться в цирк с обыском, чтобы забрать вампиров. Но что, если мы, как бы между делом, прихватим с собой и девушку с ее котиком? Андерс подтвердит, что мы хотим обследовать ее и кота в связи с распространением инфекции, источником которой, возможно, стало подобное животное. А уж вытащив их оттуда, мы что-нибудь да придумаем. Если девушка согласится давать показания и они окажутся ценными, мы явимся в цирк снова и проведем полномасштабный рейд. Андерс охотно предоставит для этого своих людей.
Верша хихикнула:
– Он до сих пор злится, что упустил Бариса с Идиной, – у него прямо пар из ушей валит, когда он об этом вспоминает! Мы можем забрать вампиров, девушку и ее кота всего с парой людей Андерса. Вытащим оттуда животных и девушку прежде, чем Дедран сообразит, что к чему. Это может подействовать, если мы скажем, что конфискуем животных, поскольку существует подозрение, что они попали на Трастор незаконно, а относительно девушки и кота ему следует обращаться в карантинную службу. Логан, найди девушку. Изложи ей эту идею. Я не хочу, чтобы она решила, будто мы забираем кота на самом деле, и впала в панику. Идет?
– Я пойду туда сразу, как только они проснутся. Это будет около семи утра.
– Хорошо. А я пока поговорю с Андерсом. Тани, я бы посоветовала вам со Стормом зайти в цирк до полудня. Мы явимся туда с обыском ровно в двенадцать. Лучше, чтобы вы были там, это может оказаться полезным. Логан, не рассказывай девушке ничего, кроме того, что мы заберем ее и кота в обмен на информацию, которая поможет Галактическому патрулю раскрыть преступление. Ей не следует знать ни о Барисе с Идиной, ни о гороховых лозах, ни о грядущем обыске. Понятно?
Логан кивнул.
– Вот и хорошо. Через несколько часов увидимся.
Верша убежала, сжимая бумаги в коричневых пальцах. Она хотела раздобыть побольше информации о Ригане. Если удастся расколоть его, он сообщит им достаточно, чтобы нанести Гильдии серьезный удар.
Сторм встал, и Тани поднялась вместе с ним. Они ушли к себе в комнату, чтобы переодеться перед выходом на улицу. Логан тоже пошел переодеваться. Сегодня нормальный завтрак ему в рот не полезет – он слишком возбужден. Заморить червячка – и в цирк!
В семь утра Ларис приступает к уборке клеток. Она будет возиться с этим часа два. У прочих циркачей хватает своих забот, и большую часть времени девушка будет одна. Логан не раз приходил спозаранку, чтобы помочь Ларис и поболтать с ней, так что его ранний приход никого не удивит. А когда поблизости никого не будет, он сможет предупредить ее, чтобы не волновалась, объяснить, что должно произойти, сказать, чтобы она была наготове и в удобный момент появилась вместе с Прауо, и тогда полиции удастся их забрать, пока Дедран не спохватится.
Ларис очень боится того, что может сделать ее хозяин, если у него будут причины подозревать, что она проболталась о его делишках. Судя по ее обмолвкам, Дедран способен на любую жестокость и даже на убийство, если сочтет, что ему грозит опасность. И Логан разделял мнение Ларис, что Дедран, если загнать его в угол, может быть очень опасен. Что же до Грегара, то Ларис дала понять, что этот человек был ей с Прауо почти другом. И Логану хотелось верить, что тот ни в чем не замешан.
Он ел не торопясь, размышляя о том, как лучше вести себя в цирке. Потом прибрал со стола и вызвал такси, которое доставило его на обнесенную легкой оградой территорию цирка. Цирковые шатры и палатки вырисовывались бледными силуэтами на фоне рассветного неба. Логан прошел к клеткам с животными и быстро отыскал Ларис, которая подметала дорожки. Девушка подняла голову и расплылась в счастливой улыбке.
– О, Логан! Ты пришел мне помочь?
– Помочь и поговорить.
Что-то в его тоне подсказало девушке, что разговор будет серьезный. Она отступила к дверце клетки и огляделась.
– Где Грегар, я знаю. А Дедран в это время завтракает и считает вчерашнюю выручку. Раньше чем через час он не появится. Помоги мне управиться с несколькими клетками, тогда и поговорим. Чтобы Дедран или Грегар не могли сказать, будто я отлыниваю от работы.
Они трудились в поте лица в течение получаса. Когда стало ясно, что Ларис опережает обычный график, Логан отвел ее в сторону. Она окинула взглядом ряд клеток и удовлетворенно сказала:
– Никого не видно. Ну, в чем дело, Логан? Ты собирался сказать что-то важное?
– Да.
Логан прижал ее маленькие ладошки к своим щекам.
– Слушай меня внимательно, любовь моя, и не перебивай. Во-первых, мы все знаем, что Дедран использовал тебя и Прауо для совершения краж. Нет-нет! – воскликнул он, увидев, как побелело ее лицо. – Выслушай меня. Мне пришлось рассказать об этом Хостину с Тани. Но Сторм во время подпольной работы был вынужден провести некоторое время в одном из лагерей. И он знает, что это такое. А Брэд работал с людьми, которые прибыли на Арзор из лагеря на Мериле. Так что все мы понимаем, почему тебе было необходимо оттуда вырваться и каким образом Дедран вынудил тебя участвовать в своих делишках. У тебя не было выбора, ты была в его власти, он мог убить Прауо, избить тебя до полусмерти, и никто бы вас не защитил.
Плечи девушки поникли, она отвернулась от него, но Логан снова притянул ее к себе.
– Я серьезно, Ларис. Мы понимаем, почему тебе необходимо было вырваться из лагеря и почему ты была вынуждена повиноваться Дедрану. Ты много читала и знаешь законы, касающиеся кабальных слуг. Все, что ты делала, тебе пришлось делать, чтобы спасти свою жизнь, и, если дойдет до суда, тебя, конечно же, оправдают.
– А как же Прауо?
– Верша дала мне слово, что он останется с тобой.
В глазах Ларис зажглась искорка надежды.
– А она сдержит обещание? Захочет ли она его сдержать?
– Да! Верша – человек слова, и, кстати, она возглавляет отделение патрульной службы на Арзоре.
Глаза Ларис расширились.
– Тогда она может давать такие обещания… Но ты уверен, что она…
Логан встретился с ней взглядом, всем сердцем желая, чтобы девушка поверила ему.
– Клянусь! – медленно сказал он. – Сторм заставил ее написать расписку, и Прауо останется с тобой, если будет доказано, что ты его хозяйка. Я видел ее своими глазами, честное слово.
Мысленный голос Прауо прошептал в мозгу Ларис:
«Он говорит правду, насколько она ему известна. Я бы ему поверил».
«Я верю ему», – ответила Ларис коту, а вслух спросила:
– Но как мне доказать, что Прауо мой?
– Ты сказала, что пойдешь на все ради Прауо. Возможно, тебе придется согласиться на глубокий допрос, чтобы доказать, что он твой. Готова ты на это?
Ларис втянула воздух и испустила дрожащий вздох.
– Готова. Что ты еще хочешь, чтобы я сделала?
– Около полудня сюда придут двое людей из подразделения по охране исчезающих видов. У них будет ордер на изъятие тигровых вампиров. Как только анализ – теперь это формальность, ибо на самом-то деле он уже проведен, – подтвердит, что обе самки краденые, всю стаю конфискуют и вернут в заповедник на Лерейне. Одновременно с этим представители карантинной службы заберут вас с Прауо. Если кто-то спросит зачем, они ответят, что вас обоих необходимо обследовать.
– Зачем?
Логан усмехнулся:
– Затем, чтобы Дедрану передали, что на одной из планет возникла вспышка заболевания, которое, по всей видимости, занесло туда животное, подобное Прауо. Поэтому карантинная служба хочет проверить вас обоих.
– Логан, а что, если Дедран не согласится меня отпустить? Он знает, что я могу рассказать слишком многое. Уверена, что он не позволит им забрать меня!
– Можешь заставить Прауо устроить истерику, если они попытаются взять его без тебя?
В голове Ларис снова зазвучал ментальный голос Прауо:
«Я сделаю это с удовольствием, бесхвостая сестрица! Без тебя я стану таким жутким, что им придется взять тебя».
Ларис улыбнулась:
– Прауо сделает это, если я дам ему соответствующую команду. Скажи Верше, пусть будет готова.
– Я позабочусь о том, чтобы она обо всем узнала. – Логан снова взялся за метлу. – Давай закончим с делами побыстрее. А то вдруг тебе не скоро удастся вернуться в цирк. Тебе понадобится время, чтобы управиться с делами.
Ларис улыбнулась ему и расслабилась. Когда Логан затеял этот разговор, ее терзали сомнения. Всю жизнь, сколько Ларис себя помнила, другие люди ее использовали, и она опасалась, что на этот раз выйдет так же. Но Логан делал для нее все, что мог, а его родные и друзья, зная, что она собой представляет, принимают ее такой, какая она есть. И не осуждают – хотя это было бы так естественно! – понимая: на многое она шла, чтобы выжить и спасти Прауо.
Да, Логан был прав: ей действительно нужно было уладить кое-какие дела. Ларис вовсе не хотелось оставлять здесь свое скромное состояние. Если Дедран сбежит, то сделает это на своем корабле, и ее денежки улетят вместе с ним. А кроме них, у нее ничего ценного нет – кроме кольца. Которое она отдаст Куэйдам, после того как расскажет все, что сможет, Верше.
Тут мимо них прошел Грегар. Он кивнул Ларис, и девушка чутьем, обостренным годами, проведенными в лагерях, уловила, как странно взглянул Логан ему вслед. Она знала этот взгляд, означавший: «А я про тебя кое-что знаю!»
Интересно, что может знать про него Логан? И тут ей пришла в голову мысль, что Грегар был добр к ней. Спас ее от Бариса, доверил ей свои собственные накопления или, правильнее сказать, завещал в случае своей смерти… Надо его предупредить! Если Логан что-то знает об этом человеке, Галактическому патрулю это, скорее всего, тоже известно. Возможно, он предпочтет скрыться, прежде чем тут начнутся серьезные разборки, неотвратимость которых девушка ощущала всеми фибрами души. И кстати, вот еще вопрос: что будет с животными Сторма и Тани, когда она покинет цирк? Обдумывая все это, Ларис так энергично заработала метлой, что Логан усмехнулся: