рке, уж не говоря о том, что вы попали туда, когда вам было всего двенадцать лет. На глубоком допросе он подтвердил, что заключил договор с вами незаконно и что вы участвовали в кражах по принуждению.
Ларис посмотрела ему в глаза, набравшись храбрости:
– Я готова подвергнуться глубокому допросу, если это может помочь установить истину. Я боялась за жизнь Прауо и за свою собственную.
– Я вам верю. И все же мне придется предоставить губернатору Трастора и руководству Галактического патруля протоколы вашего допроса. Но вы не тревожьтесь. Для тех, кто готов говорить правду, глубокий допрос не опасен и не особенно мучителен. Мы можем провести его прямо сейчас.
Он взял со стола какие-то бумаги и зашелестел ими.
– Мы получили доклад от одного из наших осведомителей. Он подтверждает, что в Гильдии существуют серьезные разногласия. Покровитель Дедрана… э-э-э… выведен своими коллегами из игры, и теперь они не прочь добраться до самого Дедрана. Мы дали ему понять, что его единственный шанс выжить – это остаться здесь и чистосердечно и пространно рассказать обо всем, что он когда-либо слышал и совершал сам.
– Рассказ получился занимательным? – спросил Логан.
Андерс усмехнулся:
– Как только он уяснил, что к чему, главной нашей проблемой стало заставить его заткнуться. К тому же он почему-то вообразил, что, согласившись сотрудничать с нами, избежит исправобработки. Мы не стали его разубеждать, и впереди его ждет сильное разочарование. Даже половины того, что нам известно о нем, хватит на билет в уютную комнатку в исправительном центре. Или на быструю, безболезненную смерть, если он предпочтет ее. В любом случае обычное тюремное заключение с последующей амнистией ему не светит.
Ларис передернуло. Исправобработка – это страшно. Во время нее твою личность стирают, и ты снова становишься как младенец. Тебя обучают заново, а потом отпускают на волю, но ты так никогда и не узнаешь, кем был в прежней жизни. Это все равно что смерть, а может, и хуже смерти… Девушка снова содрогнулась. Она от души надеялась, что Дедран выберет быструю смерть. По крайней мере, тогда ей не придется опасаться, что когда-нибудь она еще раз увидит его, хотя бы и переделанного психически.
Андерс направился к двери:
– Ларис, идемте со мной. За час мы управимся и, если ваши друзья согласятся подождать…
Разумеется, они согласились, и через час, как и было обещано, Андерс вернулся вместе с девушкой. Оба улыбались. Андерс передал принесенные бумаги Верше, и та сказала:
– Я побеседовала с Джаредом, и мы пришли к общему мнению. Допрос подтвердил: все, совершенное Ларис, было сделано ею по долгу кабальной служанки, по приказу хозяина и под угрозой смерти или физической расправы с ней или животным, которое она приютила. Поэтому она признается невиновной.
Верша произнесла это медленно и торжественно. Она представляла закон и желала, чтобы слова ее имели должный вес.
– По свидетельству Хостина Сторма, вам завещано все имущество, принадлежавшее прежде Джейсону Ригану, известному также как Джес Грегар. В данных обстоятельствах устное завещание являлось законным и не может быть обжаловано, поскольку покойный ясно выразил твердое намерение передать все свое имущество вам. У здешних властей нет причин задерживать вас на Трасторе. На основании глубокого допроса с вас сняты все обвинения, и вы можете покинуть эту планету в любое время. Унаследованные вами деньги будут вручены вам по первому требованию.
Она заглянула в бумаги и медленно продолжала:
– Животное, называемое Прауо, признается вашей собственностью до тех пор, пока вы не пожелаете распорядиться им иначе. Владелец цирка не имеет на него прав, поскольку уличен в криминальных деяниях, находится под следствием и, будучи подвергнут глубокому допросу, подтвердил, что документами на владение Прауо не располагает. Ваш договор с Альдо М’ранне Дедраном признан недействительным, ибо доказано, что он был заключен незаконно. Данное решение является окончательным, вынесенным и подписанным представителем Галактического патруля Синд Иллишо Вершей. Да будет так!
Верша хлопнула ладонью по столу и опустилась в кресло.
Ларис сидела ошеломленная. Логан сграбастал ее и закружил по комнате.
– Ты чего, не понимаешь? Ты свободна! Все, что оставил Грегар, – твое! Прауо у тебя никто отобрать не сможет! – Он остановился и заглянул ей в глаза. – В чем дело, что тебя еще тревожит?
Ларис покачала головой:
– Ничего… Но, Логан, я делала ужасные вещи! Я помогла Грегару похитить животных Сторма и Тани. Тебя из-за меня ранили. И это еще не все!
Она сунула руку под тунику и потянула наружу кольцо:
– Его мне подарил Грегар. Я догадывалась, откуда это кольцо, но оно мне так понравилось… Возьми его, пожалуйста. И если ты не захочешь больше общаться со мной, я пойму и не обижусь.
Она уронила кольцо в ладонь Логана. Сторм взял его у брата.
– Кольцо Той-Что-Ходит-Бесшумно-Как-Пума… Брэд будет счастлив узнать, что оно вернулось в семью.
– Извините, – всхлипнула Ларис. – Простите меня…
Прауо подошел и встал рядом с ней. В мозгу Сторма переданные им слова и образы слились воедино, и получилась просьба:
«Она боролась. Боролась, как могла, против лагерей, против своего хозяина, против тех, кто хотел использовать ее для плохого».
Короткие, мелькающие образы: Ларис, корчащаяся под ударами, томительный голод, вспышки страха и боли.
«До сих пор ее жизнь была непрерывной борьбой. У нее не было своего места в жизни. Ей некого было любить, кроме меня».
Облако черной тоски и одиночества.
«Неужели теперь вы прогоните ее прочь? А как же ваш собственный путь? Неужели он был так уж гладок, так уж свободен от заблуждений и ошибок?»
«Нет», – мысленно признал Хостин.
«Тогда судите ее и вы, как судила эта темнокожая женщина: справедливо и милосердно».
Сторм сжал в кулаке кольцо, а другую руку положил на плечо Ларис.
– Когда война закончилась, я прилетел на Арзор, – негромко сказал он. – Я намеревался убить человека, который, по моему мнению, предал меня и моих близких. Он показал себя человеком чести, но я закрыл на это глаза. Я постарался этого не увидеть, но под конец был вынужден взглянуть в лицо истине. Благодаря этому человеку у меня теперь есть семья. И свой дом. Много лет тому назад один мудрец сказал, что дары надлежит не возвращать, а передаривать.
Он развернул Ларис лицом к себе:
– Ты не дала умереть Сурре, хорошо заботилась о Хинг и ее детенышах. – Он набрал в грудь побольше воздуху. – И потому я прощаю тебе то зло, которое ты причинила мне и моей команде. Это – пыль на ветру. Развеяно и забыто.
Ларис растерянно уставилась на Сторма, потом перевела взгляд на Тани, и та, улыбнувшись ей, сказала:
– Ты заботилась о Миноу и Ферарре, и я не держу на тебя зла. Купи здесь что-нибудь, связанное с небом, и подари джимбатам. – Она негромко рассмеялась. – Я знаю, где можно купить метеорит. Маленький черный камушек с неба. За такой дар громовая барабанщица простит многое. В глазах клана это вещь великой силы, и джимбаты, безусловно, простят твой долг. Тем более что никто из них не был ранен, а они захватили четыре руки.
– Я с удовольствием заплачу́… – Ларис сглотнула. – А денег у меня хватит?
– Хватит, хватит. Ты еще не видела доклада Верши по поводу Грегара.
Известие о том, что этот человек приходился Ларис родственником, Тани решила приберечь на потом. Она протянула девушке список.
– Твой друг был весьма богат. В тайнике, о котором ты нам рассказала, хранился диск. На нем оказались номера банковских счетов. Я поговорила с человеком, который в этом разбирается. В целом ты унаследовала… – Тани назвала сумму, от которой у девушки голова пошла кругом. – Так что ты можешь позволить себе купить небесный камень. И солидный участок земли в придачу. Если захочешь, конечно.
Девушка, все еще не веря своему счастью, обернулась к Логану. Юноша обнял ее.
– А за мою кровь тебе придется расплатиться своим временем. Поехали к нам на Арзор. Поживи с нами месяца три, познакомься поближе с нашей землей, и я буду считать долг уплаченным, независимо от того, захочешь ты остаться или нет.
Сторм взял Тани под руку и увлек из комнаты:
– Думаю, им хочется побыть наедине, моя радость.
Тани взглянула на приникшую к Логану девушку и кивнула.
Улететь с Трастора удалось далеко не сразу.
Ларис пришлось пройти еще один глубокий допрос, чтобы сообщить всю известную ей информацию. Знакомый Андерсу банкир разобрался тем временем с финансовым положением девушки. Пять тигровых вампиров были отвезены на Лерейн и отпущены на свободу, пусть даже и относительную. Браслеты громовой барабанщицы нашлись в тайнике, обнаруженном в каюте Дедрана. Тани собиралась вернуть их клану вместе с трофейными прядями волос всех трех виновников налета на джимбатов: Бариса, Идины и Дедрана – и рассказать о том, как они умерли. Клану должна понравиться эта история.
Прежде чем отправиться на Арзор, Ларис взошла на холм и развеяла по ветру горсть пепла. Теперь она знала, кем в действительности был помогавший ей человек – Джейсон Риган Треган, взявший фамилию своего деда, чтобы доставить удовольствие старому солдату. Джейсон Треган, который сделался Джейсоном Риганом, а потом – Джесом Грегаром и который в конце концов вернул себе потерянную честь.
Глядя с холма на простиравшиеся перед ней дали, девушка тихо заговорила:
– Будь свободен от боли и скорби, Грегар. Пусть отыщут тебя души твоей команды. Пусть они бродят вместе с тобой, чтобы отныне ты никогда не был одинок. Найди мою мать – свою сестру, которая любила тебя. И пусть встреча с ней послужит утешением вам обоим. Спасибо, дядя, и счастливой тебе охоты. Пусть ничто не тревожит твой дух, все долги уплачены.
Некоторое время она стояла молча, а потом начала спускаться с холма, туда, где ждал ее Логан.