Они вместе расхохотались на всю аудиторию.
Улица. Вечер
Совсем еще юные ПАГАНИНИ, ГРИШКА и ВЛАД прогуливались по пропорциональному, строгому прямоугольному мосту. И ГРИШКА, еще не обрюзгший, а румяный и гладкий, недовольно морщил свой толстый нос.
ГРИШКА: Фу! Как можно строить такую гадость?
ПАГАНИНИ с Владом недоуменно пожимали плечами.
ПАГАНИНИ: По-моему нормальный мост. Ничего особенного. И – главное – не провалишься.
ГРИШКА (взволнованно): Настоящий мост всегда дает почувствовать высоту. Что под тобой – крошечный мир. И ты словно царствуешь над этим миром. Это единственный шанс, чтобы человек понял, что он выше всего. Ведь до звезд все равно нам не дотянуться.
ВЛАД (размахивая руками): В таком случае, чтобы узнать высоту, нужно, прежде всего, узнать падение. Мне никак этого не хочется. А тебе, ПАГАНИНИ?
Тот только вздохнул в ответ. И с недоверием посмотрел вниз, за перила моста.
ГРИШКА внимательно оглядел ПАГАНИНИ с ног до головы, словно увидел впервые.
ГРИШКА: И почему мы не додумались до этой кликухи раньше? Ты же – вылитый ПАГАНИНИ! Правда, ты пианист. Но какое это имеет значение! Да, только ради этого стоило поступать в консерву.
Глаза Влада лихорадочно заблестели.
ВЛАД: А у вас там есть приличные девчонки? У этих (он махнул на Гришку, как на безнадежного) вообще нет. Девчонки мосты не строят.
ПАГАНИНИ: А у вас?
Он спросил без особого интереса, по-прежнему со страхом глядя за перила моста.
В самом низу текла ровная безмятежная речка.
ВЛАД: А у нас слишком умные. И слишком…
ПАГАНИНИ: Ну, понятно. Разве может быть журналистка моралисткой?
ГРИШКА: И как они только совмещают. И ум. И аморальность.(последнее слово ГРИШКА буквально выдавил из себя, покраснев до ушей).
ВЛАД (сильно хлопая Гришку по плечу): Одно другому не мешает, мой толстый друг! А вот в консерве, по-моему…
ПАГАНИНИ: По-моему, они у нас все чокнутые. Смотрят все время мимо. И еле передвигаются в пространстве. Думают о вечности. На Жорж Санд хотят быть похожи. В том смысле, чтобы в них влюбился Шопен. А на какой они Шопену сдались, если от него осталось лишь сердце, погребенное в варшавском костеле.
ВЛАД (мечтательно, глядя на звезды): Ну, не скажи. Если сердце осталось, хотя бы сердце, еще есть шанс и на любовь.
ПАГАНИНИ: Может, сердце Шопена они и сумеют достать. Но тебя они точно не заметят, ВЛАД. (он усмехнулся, оглядев его высоченную атлетическую фигуру) Ты слишком для них ничтожен. И очень не похож на вечность. И в твоей груди уж точно не бьется сердце Шопена. Если хочешь знать правду, оно уже вообще не бьется.
ВЛАД (печально вздыхая): Да, не туда мы пошли учиться, мужики.
ПАГАНИНИ: Ну, и поступал бы в балетную школу.
ВЛАД: Или в цирковое училище. Кстати, о цирке. (его черные глаза загорелись). Я тут познакомился с одной циркачкой. Первое, так сказать, интервью в моей непростой жизни.
ПАГАНИНИ (с усмешкой): Надеюсь, прошло удачно?
ВЛАД (мечтательно): Какая девочка! Пальчики оближешь!
ГРИШКА вообще не реагировал на реплики. Его круглые очки недовольно блестели. Разглядывая перила моста, он что-то недовольно измерял пальцами.
ВЛАД (потирая руки): Хочешь, познакомлю?
ПАГАНИНИ вяло кивнул.
ГРИШКА встрепенулся.
ГРИШКА (испуганно): С кем? Не надо меня ни с кем знакомить.
Они расхохотались.
ВЛАД: В цирк хочешь? Бесплатно, а, Гриш?
ГРИШКА: В цирк… Цирк – это замечательно. Там тоже есть высота.
Он опрокинул свою голову к небу. И в его круглых очках мелькнули звезды.
ПАГАНИНИ же по-прежнему со страхом смотрел вниз, на бесшумную плавную речку, от которой они были так высоко.
Фойе цирка
КЛОУН (громко): Цирк! Цирк! Цирк! Вас приветствует самый веселый, самый забавный, самый чудесный в мире цирк!
Он разодет в цветастый фрак, пятнистый цилиндр и разноцветную «бабочку».
Клоуны, акробаты, жонглеры и фокусники. Море разноцветных гирлянд, море разноцветного конфетти. Море разноцветных шаров.
ГРИШКА ВЛАД и ПАГАНИНИ гуляют по фойе, разглядывая эту фантастическую иллюзию.
ВЛАД, бесцеремонно расталкивая зрителей локтями, уверенно шагал впереди. Важно здоровался с артистами за руку.
ВЛАД (бесцеремонно оттянув пластиковый нос-картошку за резинку у толстого клоуна): Нос не отвалится?
Тот в ответ скорчил гримасу. И помахал возле ушей руками.
ВЛАД остановился напротив дрессировщика, вокруг которого прыгали серебристые карликовые пудели.
ВЛАД (округлив глаза): И что, твои звери тебя еще не сожрали? Поражаюсь их терпению!
ВЛАД пожал одному из пуделей лапку.
ВЛАД (обращаясь к собачке): Я бы посоветовал, юноша, как-нибудь, на ужин (он кивнув на дрессировщика).
Тот в ответ шутливо показал кулак.
Друзья еле поспевали за Владом.
А тот весело размахивал руками, подпрыгивая на ходу.
ВЛАД: Я сделаю гениальный репортаж! Об одной маленькой циркачке. Ее совсем не видно в мире. Она легко теряется в нем. Настолько она мала. Но когда выбегает на арену, когда легко и свободно взлетает под купол цирка, весь мир блекнет и тускнеет по сравнению с ней. И уже никого не видно во всем мире, кроме нее.
ПАГАНИНИ: Уж не влюблен ли ты, мой гениальный друг?
ВЛАД сделал вид, что не услышал, помахав рукой какому-то фокуснику.
Фокусник в ответ приподнял цилиндр, и вокруг него закружились белые голуби.
Зрительный зал цирка
Друзья заняли свои места.
ВЛАД (хвастаясь):Ее выход – первый!
ГРИШКА в ответ достал конфету и забросил ее в рот.
Свет медленно тух. Все уставились на арену.
ГРИШКА от волнения зашелестел фантиками.
ВЛАД локтем толкнул его в бок.
Циркачка сделала легкий поклон.
Зал зааплодировал.
Циркачка действительно была слишком мала, бестелесна, что ли.
ПАГАНИНИ (шепотом): Ее и впрямь трудно заметить.
Циркачка резко взметнулась вверх. Словно взмахнула крыльями. И очутилась уже там, на головокружительной высоте, среди ненастоящих звезд. Она бесстрашно летала и кувыркалась там. Резко опускалась вниз и вновь взмывала под купол.
ВЛАД (взволнованно): Интересно, а в постели она вытворяет такое же?
ПАГАНИНИ потянулся к Владу через Гришку. И так же возбужденно зашептал.
ПАГАНИНИ: Бьюсь об заклад, что в постели она не больше, чем мраморная статуя. Слишком много энергии тратит в цирке.
ВЛАД упрямо покачал головой и протянул руку.
ВЛАД: Кто бы говорил! Ты ни черта не понимаешь в любви, ПАГАНИНИ! Ты еще никогда не любил! Думаешь, я не знаю, что у вас с Гришкой ни одной девчонки не было? Ну ладно, так и быть, спорим? ГРИШКА, ты подключаешься?
ГРИШКА отчаянно замахал руками. И его очки от возмущения сползли на кончик носа.
Какой-то мужик позади Гришки толкнул его в спину.
МУЖИК: Эй ты, очкарик, потише шуми!
ГРИШКА от толчка случайно навалился на наши руки. И руки разбились. Спор состоялся. Все расхохотались. ВЛАД хитро подмигнул ПАГАНИНИ. И довольно потер руки.
ВЛАД: Не волнуйся, старик, я тебе все честно отрапортую.
ПАГАНИНИ от злости поджал губы.
ВЛАД: За тобой, ПАГАНИНИ, бутылка шампанского!
Улица. Вечер. Здание цирка
Люди толпой выходили из цирка, радостно галдя.
Трое друзей топтались у выхода.
Неутомимый клоун по-прежнему кривлялся, протягивая уходящим зрителям в шутку кепку для подаяния.
В кепку летели обертки конфет и фантики от мороженого.
Клоун притворно плакал.
Толпа редела.
Из здания выскочила девушка-циркачка. Она была не очень красива. Рыженькая, на носу куча веснушек. К тому же небрежно одета. В стоптанных сандалиях и вытянутой майке она напоминала мальчишку-сорванца.
За ней плелся худой маленький парень с усами, похожий на общипанного кота, за поводок он держал настоящего льва.
Друзья попятились.
ЦИРКАЧКА КАПА: Это Лев и его друг Василий.
Все по-прежнему со страхом пялились на льва.
ГРИШКА (дрожащим голосом): А он нас того… Лев этот… Не укусит?
КАПА (хохочет): Лев? Да вы на него посмотрите! Он и муху не обидит.
Как назло пролетела муха, лев на ходу схватил ее и слопал.
ПАГАНИНИ (откашлявшись): Вообще-то… Ну, в общем… В общественных местах со львами ходить не положено!
КАПА: (подперев руки в боки): Еще как положено! Сколько хочешь, столько и гуляй со львом! Честно-честно! С ним даже можно ехать в автобусе и ужинать в ресторане.
ВЛАД (смеясь): Ты хочешь сказать, что ужинать будет он? Он-то хоть лапу подавать умеет?
КАПА (встряхнув рыжими волосами): Лев все умеет! И лапу тебе подаст и обнять даже может, по-дружески, конечно. А мы ласково его называем львёночек. Ну, кто из вас смелый, мальчики?
Лев зарычал и радостно облизнулся. Дрессировщик погладил его по рыжей шерсти.
ПАГАНИНИ и ВЛАД переглянулись. Это был немой поединок.
ВЛАД (решительно): Как не фиг делать! Подумаешь, пожать лапу какому-то льву!
ГРИШКА: А самому остаться без лапы.
ПАГАНИНИ (делает шаг вперед): Еще чего! Подумаешь, лапу. Да я… Я, если захочу, с удовольствием поцелую его прямо в морду!
КАПА: Обещаете? И не побоитесь?
ВЛАД и ПАГАНИНИ (хором, приложив руку к сердцу)
Они решительно направились ко льву. Лев нерешительно попятился от такой наглости. Дрессировщик завел его за спину и придерживал там.
ВЛАД (осмелев): Какой трусливый мерзкий лев! А ну, подлый трус, выходи!
ПАГАНИНИ: Давай, левушка, давай, не бойся, я тебя поцелую, солнышко.
КАПА: Ну, так целуй, раз обещал! А ты, ВЛАД, пожимай руку (девушка подтолкнула дрессировщика к ним). Познакомьтесь. Это Лев Гаврилович. А это (КАПА указала на льва). Это его подопечный Василий. В общем, замечательная парочка, кстати, лауреаты всех возможных международных конкурсов. Дрессировщик Лев и питомец Васька.
ПАГАНИНИ и ВЛАД застыли не месте, выпучив глаза.