Эти собаки были не просто злобными. Они жили ради вкуса крови и плоти.
С громким стуком, заставившим всех вздрогнуть на своих местах, дверь клетки распахнулась, и, к моему ужасу, собаки выскочили на ринг и рассеялись по толпе.
По залу пронеслись крики, но никто не встал, чтобы уйти. Даже когда одна из собак вцепилась в голову одного из зрителей и оторвала ее, дико тряся. Для нее это была игрушка в пасти, а не живой, дышащий человек.
Даже в этом хаосе я услышала тошнотворный разрыв мышц и треск костей.
Почему никто не вставал, чтобы уйти? Может быть, потому, что они были полностью заворожены кровью, окрашивающей землю, и истошным визгом собак, пробирающихся сквозь толпу.
— Не волнуйся, — наклонилась Лолли, чтобы прошептать мне на ухо. — Демон научил их держаться в первых рядах. Люди, которые покупают эти места, знают, на что идут. Алистер даже берет за них дополнительную плату.
Я бросила недоуменный взгляд в сторону Лолли.
— Ты хочешь сказать, что люди подписываются на это дерьмо? Зачем?
— Ого. Ты действительно мало знаешь о монстрах, не так ли?
— Меня воспитывал отец. Он был человеком. Я никогда не знала свою маму. — Я не стала упоминать, что моя мама работала в этом самом цирке. Это была история на будущее.
Если я доживу до этого времени.
Лолли кивнула в знак сочувствия, хотя, похоже, ничего не поняла.
— Ну. Демоны — это чудовища, которые приходят из Нижнего мира, как твоя мама. Большинство из нас готовы на все, чтобы выбраться. Но ты не можешь просто так уйти. Тебя должна призвать ведьма или могущественный повелитель демонов, как Алистер. Некоторые из нас, кому удается вырваться сюда, плохо приживаются в мире людей. Единственный способ вернуться назад — умереть, и их жалкая душа возвращается обратно в Нижний мир. Монстры, живущие на вершине, не видят низины, пока не умрут, а большинство монстров бессмертны. Поэтому убить себя — единственный способ попасть туда. Монстры, которые покупают эти места, просто хотят вернуться домой, Мэг.
Мне было трудно понять желание быть специально убитым, но я понимала, что можно сделать все, что угодно, чтобы снова обрести свой дом.
Я наблюдала, как две другие собаки вытаскивали мужчину из кресла, кровь хлестала из зияющих дыр, которые они разрывали с каждым тактическим укусом. Эти собаки не были дикими. Они были очень хорошо обучены. Обучены маньяком. Но они знали свою цель и наслаждались ею.
— Молли продает всякую дрянь, чтобы помочь тем, кто не получает удовольствия от боли, — прошептала Лолли, когда одна из ее змей жестом указала на женщину, идущую по проходу в нижних рядах, ее лоток был заполнен разнообразными наркотиками.
Молли и Лолли были близнецами, как Рифф и Рафф. Энергия Молли была более темной, более замкнутой. Она тоже была покрыта татуировками, но у них не было цвета, а ее змеи были сумрачно-фиолетового оттенка, в то время как у ее сестры — зеленого.
Мужчина, сидевший на одном из «смертных» мест, махнул горгоне и трясущейся рукой протянул ей немного денег. Она, казалось, успокоила его, положив на язык разноцветную марку.
— А от наркотиков хуже не бывает?
— Иногда. — Лолли пожала плечами. — Но… Если тебя разорвут на части адские псы, пока ты будешь под действием ЛСД, это будет более интересный способ уйти, чем засовывать себе в рот дробовик.
— Факт, — сказала я, протягивая руку Лолли, которая снабдила меня очередной порцией арахиса. Было легче наблюдать за разворачивающимся зрелищем, зная, что именно на это подписались эти монстры.
Я слегка подпрыгнула на своем месте, когда по кольцу ринга пронесся огонь. Через секунду он исчез, а пепел посыпался на толпу, как дождь.
Когда дым и пепел рассеялись, появился демон-мужчина в облике темного бога.
Несколько секунд в колючей тишине затаил дыхание весь зал. Затем тишина в одно мгновение разрушилась, когда все суки в зале взбесились, лаяли, умоляли и требовали его внимания.
— Это Демон, — сообщила мне Лолли, ее змеи тихо шипели от восторга. — Теперь понятно, почему его сценическое имя — Укротитель сук.
В этих сучках не было ничего спокойного. Они едва держались на своих местах, протягивая руки, когда он проходил мимо них, отчаянно пытаясь ухватить любую крупицу внимания, которой он мог бы одарить.
Я не могла их винить. Демон был до безумия красив.
Он дымился. В буквальном смысле. Дым клубами стекал с его мускулистых плеч. Его мускулистая фигура была покрыта татуировками — от острой линии челюсти до того места, где чернила проступали на поясе брюк. Его плоть была перемазана сажей, а пленка пота блестела в тусклом освещении.
На какое дерьмо я готова пойти ради привилегии вылизать его дочиста?
Тот факт, что в руке у него был зажат булатный меч, должен был бы оттолкнуть меня. Но вид его снова привел мою суккубскую похоть в безумие.
Сегодня я узнала о себе много нового.
Чем дольше я смотрела на него, тем сильнее пульсировала моя сущность. В своих кожаных аксессуарах он представлял собой темную фантазию. На нем была черная байкерская куртка со шлейкой, перекинутой через голую грудь, которая подчеркивала выпуклости его мышц. Шипованный ошейник обвивал его толстую шею, шипы сверкали, когда он прохаживался по рингу, а хвост его хлыста волочился по грязи позади него.
Демон присвистнул.
— Лилит, тащи его сюда, девочка!
Адская гончая по кличке Лилит подбежала к своему хозяину, оторванная голова чудовища болталась у нее в пасти, заливая кровью шерсть.
Она уселась у ног хозяина, и ее хвост возбужденно бил по земле. Взяв голову, он с каменным выражением лица осмотрел ее и бросил через плечо. Один из близнецов выскочил на ринг, плавно поймал голову и нырнул обратно.
Демон погладил свою гончую по голове.
— Хорошая девочка.
Хорошая девочка.
Он произнес эти слова не так, как будто они предназначались собаке. Его голос был слишком гортанным. Слишком голодным. Он даже не смотрел на собаку. Он окинул взглядом толпу, заряженную сексуальной энергией, от которой все женщины, да и мужчины тоже, распластались на своих местах.
— Так в чем же заключается его шоу? — спросила я Лолли, не сводя глаз с Демона. — Он должен не только выглядеть сексуально.
— На каждом представлении он выступает по-разному. Иногда он заставляет гончих делать трюки. В другие вечера он прикалывается над зрителями. Алистер позволяет ему делать почти все, что он хочет.
Я снова обратила внимание на инспектора, стоящего у края ринга. Его изумрудный взгляд светился из тени, следя за укротителем адских гончих, рыскающим по рингу. Тень была слишком далеко, чтобы понять его эмоции, но голод в его глазах был безошибочен.
— Значит, Демон действительно… Алистера?
— Секс-раб? Питомец? Телохранитель? Все вышеперечисленное, девочка.
Мой взгляд метался между таинственным хозяином ринга и его укротителем адских псов. В животе затрепетало. Я сжала бедра, пытаясь заглушить феромоны суккуба. Слава богу, я не была звездой сегодняшнего шоу. Никто не обратит на меня внимания, если только среди зрителей не окажется ищейка.
Демон щелкнул кнутом, и его забрызганные кровью гончие вернулись в клетку. Когда он закрыл дверь клетки, казалось, что представление окончено.
Но тут он замер. Наклонив нос к воздуху, он глубоко вдохнул и выдохнул полной грудью. Мрачная ухмылка искривила его губы.
— Похоже, сегодня у нас в зале девственница.
9
Девственница
Мэг
Сегодня у нас в зале девственница.
От этих слов у меня затрепетали нервы, а на коже выступили бисеринки холодного пота.
Была ли я этой девственницей? Какова вероятность того, что я здесь одна?
Прищурившись в темноте, я лихорадочно осматривала зал. Не то чтобы можно было определить это, просто взглянув на них, но монстры, которые стекались в «Грешниках Сайдшоу», были не совсем невинными.
Лолли застыла на своем месте.
— Вот черт.
— Что?
— Я не думала, что он будет выступать сегодня. Иначе я бы тебя предупредила.
— Предупредила о чем? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие в голосе.
— Демон иногда делает так, что вынюхивает девственниц и немного развлекается с ними на глазах у толпы. В последний раз он поставил девушку на четвереньки, обмотал хлыст вокруг ее шеи и повел, как собаку на поводке. Под конец она умоляла его ударить ее хлыстом на глазах у всех.
Демон покинул ринг, расхаживая по проходам в поисках девственницы.
Меня.
Паника пронзила меня, как молния. Если ему удастся вычислить меня, что мне делать? Позволю ли ему делать то, что он захочет? Может быть. Мое влагалище кричало: «Да». После того, что случилось с клоунами в доме с привидениями, моя суккубская сторона полностью пробудилась.
Мои человеческие запреты были сожжены за порогом цирка.
Но что-то в этом самодовольном ублюдке и в том, как он себя держал, меня не устраивало. Клоуны были вежливы в своем господстве надо мной. В конце концов, я все еще контролировала ситуацию. Что-то подсказывало мне, что с этим парнем я не получу такой роскоши.
Чего бы он ни захотел, я заставлю его работать над этим.
— Лолли, девушка, которую он поставил на четвереньки. Он трахал ее на глазах у всех?
— Нет, — вздохнула горгона. Она выглядела почти разочарованной. — Демон возносит себя на пьедестал. Он считает себя подарком Раздора для Верхнего мира. Кроме Алистера, ему никто не подходит. К тому же, Алистер не похож на человека, который делится с другими. А даже если бы он и поделился, вряд ли Демон уделил бы кому-то время.
С таким телом, возможно, он и правда был подарком Раздора для Верхнего мира.
Один из зрителей протянул руку и схватил Демона за запястье, когда тот проходил мимо.
Зрители перестали дышать.
Глаза Демона сузились до смертоносных щелей, губы изогнулись, обнажив острые клыки.