Паля посмотрела под подушкой и одеялом, но домовенка там не было, не было его и под кроватью. Тогда она зашла в комнату, где была ванна, но и там его не было, только вода журчала, падая с потолка, словно маленький водопад.
Пале стало очень грустно, она села на кровать и заплакала. Ей было очень жалко своего домовенка.
— Он же был ещё такой маленький, — сказала она сама себе сквозь слезы, — и совсем не виноват в том, что Кноп — плохой волшебник. Домовенок, он был даже немного добрый, и ничего плохого не делал, только спать не давал, и щипался, и ещё больно царапался, когда на меня лез, и ещё…
— Что ты все врешь! — неожиданно услышала Паля знакомый тоненький голосок. — И ничего я не щипался, и не царапался, а спать я тебе не давал всего один раз…
— Два раза, — сказала Паля и радостно улыбнулась. — Первый раз, когда мы ещё дома жили, а второй раз сегодня утром…
— То, что было дома, здесь не считается, — сказал домовенок, вылезая из небольшой норки, рядом с кроватью. — И зачем ты про меня все врешь, да ещё плачешь? Тебя же все равно никто не слышит…
— Ага, никто не слышит, — сказала Паля, вытирая слезы. — А ты вот услышал…
— Я уже тебе говорил, что меня для того к тебе и приставили, чтобы я за тобой присматривал, чтобы ты в какую-нибудь беду не попала. Я и сейчас присматривал, просто так получилось, что я ещё и подслушал.
А сейчас я пришел посмотреть, не случилось ли что с тобой, потому что тут знаешь, как страшно было. Вся гора затряслась, камни с неё вниз повалились, и всю пещеру завалили. Я так испугался, что убежал в лес, хоть я лес совсем не люблю. А потом гора снова затряслась, камни начали прыгать друг на друга, как бешеные, и сделали из себя стены и дом, я и побежал тебя искать потому, что думал, что тебя камнями завалило.
— А я думала, что это тебя завалило, — сказала Паля.
— Обрадовалась наверно? — спросил домовенок, забираясь на кровать. — То-то тут сидела, плакала от радости и рассказывала, какой я плохой. Только не знаю, кому ты тут все врала, все равно здесь нет никого. Я и сам не знаю, почему тоже рад, что тебя не завалило, ты же противная и глупая, и всякие гадости про меня рассказываешь.
Я вот уже думаю, что, если бы тебя по-настоящему завалило, я бы сейчас домой пошел, и не надо было бы мне здесь жить.
— Я тоже рада, что с тобой ничего не произошло, — сказала Паля. — Хотя, если тоже подумать то, если бы тебя завалило, мне бы, наверно, другого домовенка прислали, поумнее, чем ты.
— Ага, обрадовалась. Я, может, самый умный домовой и есть. Может, умнее меня никого и нету, и тебе бы прислали какого-нибудь дурачка, вроде моего двоюродного брата. Он даже волшебника от обыкновенного человека отличить не может, он и про тебя сказал, что ты — умная и хорошая. Правда, дурачок?
— Ладно, ладно, — сказала Паля, — ври, ври, да не завирайся, ничего ты не умный, да и я, наверно, тоже. Ты лучше скажи, почему тебя прислали за мной присматривать, а за Громом никто не присматривает, он же, ты сам сказал, совсем чокнутый?
— И за ним присматривают, и за тобой, — сказал домовенок, поудобнее устраиваясь на подушке. — За ним может ещё больше присматривают, только никто не видит, кто это…
— Ты хочешь сказать, что и у Грома домовой есть?
— Есть, — сказал домовенок. — Только он уже старый, и с длинной бородой ходит, но очень шустрый, это он меня в лес утащил, говорит, сейчас опять волшебство будут делать. Лучше, говорит, убежать, а то всякое случается у этого чокнутого. И правду сказал, всякое и случилось.
— А почему я этого домового никогда не видела? — спросила Паля.
— А его никто не видит, он прячется тут по разным углам, потому что он давно уже с этим чокнутым волшебником поругался, и теперь они друг с другом не разговаривают.
— А из-за чего они поругались?
— Ну, старый домовой сказал, что из-за вас.
— Как же могли поругаться из-за нас, если нас здесь раньше не было?
— Ну, не то чтобы совсем из-за вас, а из-за всех учеников, которых сюда присылают учиться на волшебников. Они же тут чего только не придумывают, старый домовой говорит, что иногда очень страшно даже бывает, и я ему верю.
Один ученик, он рассказывал, поймал мышку и сделал её такой большой, что она стала размером с орка. Так она, говорит, тут за всеми гонялась, чуть всех не съела. Теперь старый домовой мышей совсем не любит, и их всех из дома выгнал. Теперь здесь даже летучих мышей нет, он и их тоже прогнал, чтобы их какой-нибудь ученик во что-нибудь страшное не превратил.
— Это плохо, — вздохнула Паля. — У меня с летучими мышами договор на поставку новостей. А как они мне их поставят, если их в дом не пускают? Мне, может, уже мама что-нибудь передала, а я и не знаю.
— Ага, — согласился домовенок. — Тебе уже точно что-нибудь передали, чтобы ты вела себя хорошо и меня слушалась…
А ты и не знаешь, и ведешь себя плохо, и никого не слушаешься…
— Вот я на тебя как-нибудь точно рассержусь, и я тебя самого в летучую мышь превращу, будешь всякие новости мне приносить, — сказала Паля. — Потому что ты меня вечно дразнишь и пристаешь ко мне.
— Больно надо к тебе приставать, — сказал домовенок, а сам быстро стал слезать с кровати.
— Ты сама вечно ко мне пристаешь, — выкрикнул он и юркнул в норку. — И сама дразнишься, совсем от тебя никакой жизни нету…
Паля хотела ему ещё что-то обидное сказать, от радости, что с ним ничего не случилось, но тут из коридора донесся голос Грома.
— Эта, ты куда убежала от нас?
— Я сюда убежала, — ответила Паля. — Мне тут надо было быть.
— А почему ты плакала? — спросил старичок, разглядывая комнату. — Хорошая у тебя получилась комната.
— Я маму и папу вспомнила, — сказала Паля. — Я уже домой хочу, мне почему-то здесь совсем стало скучно и грустно. Дверь открылась, и в комнату вошел Кноп.
— Вот вы где, — сказал он и осмотрелся. — У тебя комната получилась, хоть и маленькая, а красивая. А у меня большая, намного лучше, чем твоя, только холодно там и как-то плохо. Давай поменяемся? У тебя будет большая красивая комната, а у меня уж эта…
— Не хочу я с тобой меняться, — сказала Паля. — Мне и самой моя комната нравится.
— Ладно, — сказал мальчик. — Я потом себе другую комнату сделаю, но это потом, а пока мне что-то есть хочется. Гром, давай, корми меня.
— Я бы тебя покормил, да только нечем, — улыбнулся Гром. — В деревне тебе ничего не дали, а у нас уже еда кончилась. Остался только мешок зерна, но чтобы из него хлеб испечь, нужно его сначала смолоть. А мельница находится в деревне, придется кому-то снова туда идти…
— А чего туда идти? — спросил Кноп. — Они же все равно скажут, что мы должны что-то полезное сделать, а так ничего нам не дадут, и зерно молоть не будут …
— А что по-другому никак нельзя? — спросила Паля. — Может быть, мы что-нибудь сами из зерна сделаем?
— Нельзя, — сказал Кноп. — Из зерна муку делают, это все знают, а потом из муки хлеб пекут и лепешки разные.
— Лепешку я бы съела, — сказала Паля и облизнулась, она уже и сама есть захотела.
— Ну, вот тогда и иди сама в деревню, чтобы они там тебе зерно смололи. И мешок с собой тащи, только он тяжелый очень.
— А мы сами сможем зерно смолоть? — спросила Паля, глядя на Грома. — Или мне в деревню идти, стулья им делать?
— Может и сами сможем, — улыбнулся тот. — Только это волшебство сложное. Сначала нужно сделать два плоских камня, положить между ними зерно, и попросить их, чтобы они его раздавили, тогда из зерна получится мука, потому что мука, это есть не что иное, как раздавленное зерно.
— Ну, это же совсем просто, — сказала Паля. — Давайте сами зерно раздавим, а потом из него лепешки спечем.
— Раздавить можно, — сказал Гром. — Но только я сам не смогу, старый я уже, силы уже не те…
— Нет, я ничего делать не буду, — покачал головой Кноп. — Я домой хочу. Мы с ним от голода умрем, он совсем старый и уже ничего не может. Ты меня лучше, Гром, домой отправь, не могу я здесь с тобой жить. Еды нет, и учить ты меня ничему не учишь.
— Да, я бы с удовольствием тебя оправил, — сказал старичок. — Только заклинание-то я ещё помню, а уж сделать это волшебство уже не смогу. Кноп от огорчения чуть даже не заплакал.
— Если хочешь, я тебе его расскажу, а уж дальше ты сам как-нибудь, — сказал Гром. — Но только, если ты что-то неправильно сделаешь, то попадешь не домой, а совсем в другое место, как тот волшебник, что создал этот мир.
— Нет, — замотал головой Кноп, — так я тоже не хочу. Ты же старый и ничего не помнишь, ещё скажешь мне что-то неправильно. А я, что, потом, один буду жить? Где-нибудь в лесу, или совсем не знаю где?
— Да, — вздохнул Гром. — Так, наверно, и будет, а дверь, что ведет к тебе домой, откроется только через месяц. Придется подождать.
— А есть мы что будем? Я есть хочу!
— Будем зерно молоть, — сказала Паля решительно. — Расскажи нам, Гром, что нужно для этого волшебства.
— Это очень просто, — сказал старичок. — Сначала нужно нарисовать два камня, только нужно, чтобы они у тебя получились плоскими и ровными. Паля взяла в руки палочку и быстро нарисовала два камня, они у неё нарисовались похожими на две большие булки.
— Совсем неплохо, — сказал старичок, заглянув к ней в книгу. — А теперь я скажу тебе заклинание, как делать такие камни, а ты его запиши. Он произнес его, а Паля его записала и назвала так: «Когда камень становится мягким, и тогда можно из него делать то, что хочешь».
— А теперь, — сказал Гром, — нужно найти подходящие по размеру камни. Раньше было проще, мы жили в пещере, и камней было много, но теперь, когда ты сделала из пещеры дом, придется камни искать в самой горе. Кноп хмуро сказал.
— Я знаю, где найти камни, — сказал он. — Когда я шел сюда, я видел два больших камня, они лежали на тропинке и мне мешали пройти. Они никому не нужны, и я их сейчас принесу.
Он выскочил из комнаты и убежал, а Гром неожиданно нахмурился и закрыл глаза. Паля спросила.