Первыми из греков серьезно проявили себя микенцы, которые на первых порах были, по сути, пиратами: они грабили финикийские и критские суда и таким образом вскоре накопили достаточно товаров, чтобы самим заняться торговлей. Около 1500 г. до н. э. они уничтожили минойскую цивилизацию на Крите. Греческие сказания описывают происходившее в те времена как войну с деспотичным королем Миносом, который требовал, чтобы греки каждый год присылали ему девственниц, пока наконец не появился герой Тесей, сокрушивший негодяя и забравший себе его дочь (кстати, тоже девственницу). Критская версия событий, вероятно, была иной, но нам она неизвестна.
Около 1200 г. до н. э. по Средиземноморскому миру прошлась волна головорезов, известных под общим названием «народы моря», которые разграбили весь регион. В этот исторический период микенцы практически исчезли. В их земли и города переселились греки из более бедных северных районов – дорийцы. Следующие шесть столетий оказались темными временами для региона. Об этом периоде остались весьма скудные сведения, однако дорийцы, должно быть, чувствовали свою связь с микенцами, поскольку в историях, которые они рассказывали о своем легендарном прошлом, фигурировали микенские герои, а для греков более позднего периода две из этих историй приобрели статус, сравнимый со статусом священных текстов в других культурах: «Илиада» и «Одиссея» подробно рассказывали об эпизодах затянувшейся войны между греками и далеким городом в Азии. Когда история греческой цивилизации снова вернулась на страницы письменных источников, представленная множеством малых приморских городов-государств, эти эпосы стали частью ее мифической памяти.
Позже появилась третья торговая цивилизация, чей статус определяло географическое положение. Азия настолько велика, что весь континент работает как кузнечные меха, создавая погодные явления огромного масштаба.
Центральная часть континента – степи, равнины, тайга – характеризуется очень холодным климатом в зимнее время года, а летом на большей части территории, наоборот, становится чрезвычайно жарко. Холодный воздух тяжелее теплого, поэтому зимой он опускается, и ветер дует над сушей в сторону океанов. Летом же центральная часть континента разогревается, и горячий воздух поднимается вверх, создавая область пониженного давления, в которую устремляется воздух с краев континента. Уходящий воздух зимних ветров холодный и сухой; приходящий воздух летних ветров теплый и влажный. Эти ветры и называются муссонами.
Гималайский горный хребет усложняет структуру муссонов, разделяя ветры, в результате чего часть воздушных масс отправляется через Китай к Тихому океану, а другая часть – через Аравию к Индийскому океану. Муссоны Тихого и Индийского океанов сталкиваются в Юго-Восточной Азии. Вследствие этого древние люди, жившие где-то на побережье Индийского или Тихого океанов, могли зимой выйти в море под парусом и добраться до Юго-Восточной Азии. Там им пришлось бы переждать несколько месяцев, пока ветры сменят направление, и именно так они всегда и делали. Затем моряки могли вернуться домой в Китай, Индию, Аравию или Африку.
Муссоны создали мир морской торговли, соперничавший со Средиземноморьем и Средневосточным миром. Эта обширная сеть связывала Восточную Африку с Аравией, Индией, западной частью Малайзии и Индонезией, а отсюда опосредованно и с Китаем. Именно поэтому сегодня в Индонезии говорят на языке, очень похожем на тот, что используется на Мадагаскаре, и именно поэтому тысячелетия назад африканские товары можно было встретить на китайских рынках.
Благодаря муссонам Юго-Восточная Азия стала местом, где моряки из разных миров томились месяцами и общались друг с другом, дожидаясь конца сезона, когда изменится ветер. В результате этот регион стал одним из крупнейших плавильных котлов мировых цивилизаций, местом, где встречались представители Индии, Китая, Восточной Африки и Аравии, образуя сложную смесь культур.
В 500 г. до н. э. бóльшая часть 50-миллионного населения Земли жила на территории Евразии, преимущественно в поясе, протянувшемся от Китая до Иберии. Путешествуя, люди стремились двигаться на восток или на запад, а не на север или на юг, поскольку на одной широте температура везде примерно одинаковая. Двигаясь вдоль меридиана, наоборот, путешественники постепенно перемещаются от горячего экватора к полюсу холода. Кроме того, одно из самых неприступных мест планеты, пустыня Сахара, раскинулась по всей ширине Африки, разделяя второй по величине континент на две части, – это гарантировало, что на юге и на севере цивилизация может зародиться только независимо.
Географические факторы способствовали тому, что Африка оставалась малонаселенной. Густые экваториальные джунгли сделали центральную часть континента труднодоступной. Проливные дожди здесь вымывали из почвы питательные вещества, из-за чего земледелие представлялось крайне трудозатратным и неблагодарным занятием. Кроме того, в джунглях обитали два смертоносных вида насекомых: москиты – переносчики малярии и мухи цеце – переносчики сонной болезни. Мухам цеце особенно нравится кровь лошадей, по этой причине из истории Тропической Африки оказался исключен фактор их одомашнивания и использования. А далеко на юге, за поясом джунглей, расположена еще одна суровая пустыня – Калахари. Вследствие этих особенностей окружающей среды в древние времена африканцы предпочитали селиться вдоль побережья. В 500 г. до н. э. они составляли приблизительно 6 процентов от численности всего человечества.
Сахара не всегда была препятствием, которое она представляет собой сегодня. Совсем недавно в планетарном масштабе времени, где-то около 10 000 лет назад, эта часть континента была покрыта буйной растительностью. Позже начали появляться засушливые зоны, и люди стали уходить в более зеленые земли. Одни пошли на восток, где смешались с египтянами, а может быть, и сами сформировали египетскую цивилизацию. Другие пошли на север и влились в Средиземноморский мир. Третьи мигрировали на юг вдоль морских берегов. После того как Сахара превратилась в безводную пустыню, пути исторического развития этих людей сильно разошлись.
Примерно в те времена, когда Сократ своими поступками сердил элиту Афин, на западе Африки, между двумя крупнейшими реками современной Нигерии, возникла развитая цивилизация. Историки назвали ее Нок, поскольку первые культурные следы были обнаружены недалеко от современной деревни Нок. Как эти люди называли сами себя, остается только гадать. Они возделывали поля, окружавшие их деревни, и пасли скот. Независимо от северных цивилизаций они научились плавить медь. Около 1000 лет до н. э. люди культуры Нок вошли в так называемый железный век. К 500 г. до н. э. они уже создавали выразительные терракотовые статуэтки животных и людей в разнообразных уборах, нарядах и орнаментах, что говорит о сложности социального и политического устройства их общества, детали которого, впрочем, утеряны безвозвратно.
Восстановить картину жизни этой цивилизации невозможно, поскольку она оставила очень мало следов. У нее не было письменности. Дома и общественные строения изготавливались из дерева и других растительных материалов, не столь долговечных, как камень или высушенная на солнце смесь глины, песка и соломы. Даже статуэтки культуры Нок удалось отыскать только в поврежденном состоянии, поэтому их приходилось восстанавливать на основе отдельных фрагментов.
Модели более поздних культур Африки, однако, позволяют предположить, что в мире Нок основной единицей социальной жизни являлась деревня, в которой роль центральной власти исполняли старейшины, а остальные жители были членами расширенной родовой общины. Более крупные политические структуры формировались из нескольких соседних деревень. В обществе цивилизации Нок отсутствовало такое расслоение, как в ведийской культуре, наоборот, это общество было глубоко общинным. Среди жителей одной деревни могли устанавливаться близкие семейные отношения даже с дальними родственниками. Представители старшего и молодого поколений формировали связи, аналогичные тем, что существуют между родителями и детьми, даже если формально они приходились друг другу троюродными братьями или сестрами. Деревня явно была единой семьей.
Согласно теориям, построенным на основе анализа поздних культур, люди цивилизации Нок верили, что бог света материализуется посредством пронизывающих всё мироздание духов, к которым они относили в том числе и собственных предков. Мир духов не был никак отделен от повседневной жизни. Посредством музыки и экспрессивных движений люди могли общаться с ними. Представители ведийской культуры тоже искали способ установить связь с миром сверхъестественного через звук, однако они исполняли заученные наизусть гимны, созданные религиозными авторитетами. Для людей цивилизации Нок объединяющей средой была музыка, а ритуалы отправлялись совместно: каждый принимал в них участие посредством антифонного либо хорового пения. В культуре Древней Греции основным элементом мистических религий было достижение состояния транса, которое, как считалось, открывает канал связи с богами, но только один человек – жрец или пророк – мог его достичь. В западноафриканской культуре, судя по всему, состояния экстатического транса достигала вся община, устанавливая таким образом соединение со всеми членами родовой группы и с невидимым миром духов, в котором все они жили. Если говорить о культуре, то во времена Нок западная Тропическая Африка представляла собой, вероятно, единое социальное созвездие, но какие именно звезды его составляли – теперь уже нельзя определить.
Около 500 лет до н. э. культура Нок исчезла. Почему – никто точно не знает. Возможно, причиной послужили некоторые изменения условий окружающей среды. Возможно, климат стал слишком влажным, или слишком засушливым, или слишком жарким или еще что-нибудь слишком сильно изменилось. Или же люди, обитавшие на этой территории, просто достигли технологического превосходства, которое позволило им переселиться на новые земли, которые прежде считались необитаемыми. Какой бы ни была причина, но в описываемое время началась миграция с территорий, которые относятся к современным Камеруну, Нигерии и Бенину. Об этом мы узнали примерно так же, как о миграциях индоевропейцев. Практически все языки Тропи