Собственно ЦРУ, в таком виде, как оно сейчас существует, было создано в соответствии с Законом о национальной безопасности, подписанным Трумэном 26 июля 1947 г. Согласно этому закону, создавались Министерство обороны, объединяющее под своим руководством все отдельные рода войск, Совет национальной безопасности (СНБ) — для координации государственной оборонной и внешней политики, и Центральное разведывательное управление — на основе ГЦР. При этом было решено, что директор ЦРУ станет и директором центральной разведки, и будет одновременно возглавлять ЦРУ и отвечать за деятельность всех прочих американских спецслужб, занимающихся сбором информации. Формально ЦРУ начало существовать 18 сентября 1947 г.
Поправка 1949 года к закону о национальной безопасности предоставила ЦРУ дополнительные возможности, а именно: держать в секрете официальные должности и размер зарплаты, бюджет, вести самостоятельную финансовую деятельность, выдавать вид на жительство иностранцам и членам их семей (как правило, перебежчикам и иностранным агентам).
Как известно, в 1930-е гг. Рузвельт санкционировал тайные операции ФБР внутри США. Его преемник Трумэн подписал в декабре 1947 г. секретную директиву о проведении тайных операций ЦРУ по всему миру. Директива была отпечатана всего в трёх экземплярах: один для Белого дома, второй — для Госдепартамента, третий — для директора ЦРУ контр-адмирала Роско Г. Хилленкотера. Разумеется, тайные операции, как говорилось в директиве СНБ, должны были стать всего лишь «ответом на акции Советского Союза или инспирированные Советским Союзом, которые представляют угрозу миру и безопасности, направлены на дискредитацию политики Соединённых Штатов или на противодействие ей».
Однако если заранее известно, что твой противник — «империя зла», которая обязательно будет строить всевозможные козни против «свободного мира» во главе с Соединёнными Штатами, стоит ли ждать, когда её коварные планы будут претворены в жизнь? Не лучше ли будет нанести упреждающий удар? Как известно, нападение Германии на СССР в 1941 году было представлено нацистской пропагандой в качестве «ответной акции» — Гитлер якобы лишь упредил агрессивные намерения Советского Союза. В сходном направлении рассуждали и американцы: в июне 1948 г. появилась ещё одна директива СНБ, санкционировавшая уже «прямые превентивные акции, включая диверсионные и контрдиверсионные действия, подрывную работу, эвакуационные мероприятия, а также поддержку подпольных движений сопротивления на местах…».
Вскоре был разработан и механизм проведения тайных операций. СНБ рекомендовал их в тех случаях, когда решал, что та или иная цель американской внешней политики не может быть достигнута средствами дипломатии, а военная акция слишком рискованна или неоправданна. Одновременно директору ЦРУ давалось указание разработать соответствующее прикрытие, чтобы США всегда могли откреститься от своей причастности к подобной операции.
Руководствуясь «доктриной Трумэна» по сдерживанию коммунизма, сотрудники ЦРУ помогли королевскому режиму Греции разгромить армию коммунистических партизан (ЭЛАС), которая в период нацистской оккупации вела мужественную борьбу с немецкими, итальянскими и болгарскими захватчиками (в то время, как королевская армия отсиживалась под крылом англичан в Египте). В Италии при помощи подрывных акций и массированных денежных вливаний к власти были приведены христианские демократы, которые на состоявшихся в апреле 1948 г. выборах нанесли поражение Коммунистической партии, руководившей движением Сопротивления в годы войны и пользовавшейся в стране гораздо большим влиянием.
Первоначальная структура ЦРУ включала в себя следующие подразделения:
— управление операций;
— управление специальных операций;
— управление докладов и оценок;
— управление сбора и распространения.
Каждое из перечисленных управлений возглавлялось помощником директора ЦРУ.
Управление специальных операций (УСО) было создано для проведения тайных акций ЦРУ. Однако и здесь не обошлось без конкуренции. 1 сентября 1948 г. аналогичное подразделение — Управление координации политики (УКП) — было создано и в составе Государственного департамента США. Возглавил его заместитель госсекретаря США и ветеран УСС Фрэнк Уиснер. Новое управление очень быстро разрасталось: если в 1949 г. в нём работало 302 человека, то в 1952 г., на момент слияния с УСО, его штат насчитывал уже 2812 сотрудников, кроме того, 3142 человека работало в УКП по контрактам.
Естественно, между обеими структурами сразу же завязалась бюрократическая междоусобица. Конфликт принял острые формы после того, как УСО попыталось завербовать в Таиланде агента, который уже работал на УКП. Проблема была решена при преемнике Хилленкотера, который был снят с должности Трумэном в октябре 1950 г. из-за того, что ЦРУ не смогло предсказать начало Корейской войны. Сперва новый директор ЦРУ генерал-лейтенант Уолтер Беделл Смит (тот самый, на чьё имя написал в 1943 г. свой рапорт Донован) добился передачи УКП из Госдепартамента в состав ЦРУ. Затем он сосредоточил управление УСО и УКП в одних руках, учредив для этого пост заместителя директора ЦРУ по планированию. Первым из занимавших эту должность стал знаменитый Аллен Даллес. Наконец, в августе 1952 г. УСО и УКП были объединены в одну структуру, получившую название Директорат планирования (известен также как Тайная служба — Clandestine Service), позднее переименованный в Оперативный директорат.
Аналитическая часть ЦРУ была сосредоточена в Управлении докладов и оценок, состоявшем из двух отделов. Первый из них объединял аналитиков, каждый из которых специализировался на каком-либо географическом регионе. Второй — редакторов, готовивших на основе получаемых разведданных доклады ЦРУ. В то время деятельность управления большей частью сводилась к подготовке ежедневных текущих обзоров для президента. Позднее в его составе было образовано подразделение глобальных обозрений, готовившее ежемесячные отчёты для СНБ, озаглавленные «Оценка ситуации в мире».
Генерал Смит создал также и Управление национальных оценок (будущий Разведывательный директорат), призванный составлять аналитические обзоры по разведке в целом и по конкретным проблемам. Таким образом, структура ЦРУ начала приобретать современные очертания.
В этот период ЦРУ охватило своими тайными операциями весь земной шар. К 1953 г. крупные тайные операции (пропагандистские, полувоенные и политические) проводились в 48 странах. Оружие и денежные средства направлялись засевшим в Бирме недобитым гоминьдановцам (американцы надеялись, что им удастся превратить Бирму в плацдарм борьбы против социалистического Китая). В 1950 г. агенты ЦРУ помогли подавить народное восстание на Филиппинах, приведя к власти американского ставленника Рамона Магасасе.
В 1952 г. агенты ЦРУ свергли египетского короля Фарука и привели к власти бывшего агента Абвера и будущего Героя Советского Союза и любимца Хрущёва Гамаля Абделя Насера. Впоследствии руководству ЦРУ пришлось сильно пожалеть об этом решении.
В 1953 г. эксперт ЦРУ по Ближнему Востоку Кермит Рузвельт организовал операцию по свержению иранского премьера Мохаммеда Мосаддыка и возвращению на трон шаха Мохаммеда Реза Пехлеви.
В 1954 г. ЦРУ провело полувоенную операцию по свержению президента Гватемалы Хакобо Арбенса, посягнувшего на самое святое — собственность американской компании «Юнайтед Фрут».
Велись тайные операции и непосредственно против главного противника — СССР. Начиная с августа 1949 г. была организована заброска на территорию СССР прошедших обучение в ЦРУ украинских и прибалтийских националистов. Агенты обеспечивались рациями и должны были держать связь со своими американскими руководителями, находившимися в Западной Германии. На протяжении пяти лет ЦРУ забрасывало своих агентов в СССР на парашютах или переправляло по Балтийскому морю, однако ни один из них так и не сообщил никакой информации, если не считать сигналов о провале.
В странах Восточной Европы создавались «группы сопротивления коммунизму». В рамках операции под кодовым названием «Красная шапка — красные носки» была организована спецподготовка польских, румынских, венгерских и чехословацких эмигрантов, которые должны были впоследствии возглавить «движения сопротивления» просоветским режимам в своих странах. На территории Западной Европы были размещены секретные склады оружия (чтобы в случае войны «освободительные» движения не остались с пустыми руками после прихода советской армии).
Американские военные самолёты постоянно вторгались в советское воздушное пространство. Вот лишь выдержка из списка потерь, официально признанных американцами:
8 апреля 1950 г. над Балтийским морем советскими истребителями был сбит самолёт-разведчик ВМС США PB4Y-2 «Прайвэтир».
6 ноября 1951 г. вблизи советского побережья исчез патрульный самолёт ВМС США P2V-3 «Нептун», обстрелянный перед этим советскими истребителями.
13 июня 1952 г. над Японским морем исчез совершавший разведывательный полёт самолёт ВВС США RB-29 «Суперфортрес».
7 октября 1952 г. вблизи японского побережья исчез самолёт ВВС США RB-29A «Суперфортрес».
29 июля 1953 г. над Японским морем советскими истребителями сбит самолёт ВВС США RB-50 «Суперфортрес».
4 сентября 1954 г. возле советского побережья сбит патрульный самолёт ВМС США P2V-5 «Нептун».
7 ноября 1954 г. вблизи острова Хоккайдо (Япония) советскими истребителями сбит самолёт-фоторазведчик ВВС США RB-29.
22 июня 1955 г. вблизи острова Св. Лаврентия в Беринговом море советскими истребителями сбит патрульный самолёт ВМС США P2V-5 «Нептун».
Начиная с июля 1956 г. разработанные под руководством ЦРУ самолёты-шпионы U-2, неуязвимые для тогдашних советских средств ПВО, начали безнаказанные полёты вглубь территории Советского Союза.
В 1953 г. Трумэна на посту президента США сменил Эйзенхауэр. В свою очередь, Аллен Даллес был назначен директором ЦРУ и стал первым штатским на этом посту. За те неполные девять лет, что Даллес находился у руководства, он превратил ЦРУ в главное оружие Америки периода «холодной войны».