Дело было передано ФБР, сотрудники которого установили за Говардом скрытое наблюдение. 19 сентября 1985 г. Говард был подвергнут допросу, в ходе которого ему было предъявлено обвинение в контактах с КГБ. Однако Говард полностью отверг предъявленные ему обвинения, а поскольку прямых доказательств его вины на тот момент у ФБР не было, его оставили на свободе.
Понимая, что в ближайшее время он будет арестован, Говард решился на дерзкий побег. 21 сентября 1985 г. он вместе с женой выехал на прогулку. Машину вела Мэри, а Говард сел на заднее сиденье. Рядом с собой он положил манекен с надетой на голову бейсбольной кепкой, точно такой же, какая была и на нём самом. На одном из поворотов он посадил манекен вместо себя, а сам выпрыгнул из машины в кусты. Следующие за машиной агенты ФБР не заметили подмены и вечером доложили начальству, что Говард с женой возвратились домой. 23 сентября ФБР выписало ордер на его арест, но было уже поздно.
Сам же Говард в это время через Нью-Йорк и Копенгаген вылетел в Хельсинки. Там его встретили работавшие в советском посольстве сотрудники КГБ, которые тайно переправили его в Советский Союз в багажнике посольской машины. Позднее, давая интервью советскому телевидению, на вопрос о том, как он попал в СССР, Говард ответил, что по понятным причинам не имеет возможности рассказать подробности, и добавил: «Могу лишь сказать: было темно и страшно», явно намекая на это путешествие в багажнике.
Бегство Говарда вызвало в ФБР и ЦРУ состояние шока. Его жена Мэри немедленно была подвергнута интенсивным допросам. Комитет по разведке палаты представителей Конгресса США обрушил шквал критики на действия ЦРУ в деле Говарда, назвав его «одной из наиболее серьёзных потерь в истории разведки США».
Тем временем в Москве Говарда поселили на конспиративной квартире, а позднее — в закрытом посёлке Жуково в 40 километрах под Москвой. А 7 августа 1986 г. в «Известиях» было опубликовано следующее официальное сообщение:
«В Президиум Верховного Совета СССР обратился гражданин США бывший сотрудник ЦРУ Говард Эдвард Ли с просьбой о предоставлении ему политического убежища в СССР. Свою просьбу он мотивировал тем, что вынужден скрываться от спецслужб США, которые необоснованно его преследуют. Руководствуясь гуманными соображениями, Президиум Верховного Совета СССР удовлетворил просьбу Говарда Эдварда Ли, и ему предоставлено право проживания в СССР по политическим мотивам».
Находясь в СССР, Говард пользовался полной свободой, и в 1987 г. даже посетил Венгрию, где в июне в Будапеште дал интервью известному американскому писателю Дэвиду Уайзу, который на следующий год опубликовал книгу о нём. В 1989 г. он встретился с американскими корреспондентами из газеты «Вашингтон пост» и рассказал им, что живёт в загородном доме под Москвой вместе с двумя охранниками из КГБ, которые обеспечивают ему круглосуточную охрану.
После августа 1991 г. над головой Говарда сгустились тучи. Для начала его переселили с дачи на московскую квартиру и лишили охраны. А в сентябре того же года в интервью газете «Вашингтон таймс» начальник разведывательного отдела ФБР Томас Дьюхэдуэй заявил, что США следует оказать нажим на СССР, настаивая на выдаче Говарда в обмен на экономическую помощь.
Резонно опасаясь, что новое руководство страны вполне может сдать его американцам, выражаясь словами дедушки одного из столпов российской демократии, «за бочку варенья и корзину печенья», или же ЦРУ просто организует его похищение, Говард в октябре 1991 г. выехал в Венгрию. Однако власти США добились от венгерского правительства высылки Говарда, и он был вынужден под чужим именем в декабре 1991 г. нелегально переехать в Швецию. Там он поселился в одном из пригородов Стокгольма и организовал небольшую фирму «Вест-стар», занимавшуюся вывозом из стран СНГ леса и ввозом обратно товаров широкого потребления.
Но и в Швеции Говарда достала длинная рука американских спецслужб. Сотрудники ФБР, перехватив его телефонный разговор с женой, вступили с ним в контакт, предложив отказ от судебного преследования в обмен на полную информацию о работе на КГБ. К чести Говарда, он отверг это предложение, и тогда ФБР сообщило шведской полиции безопасности о его местонахождении в стране. В августе 1992 г. Говард был арестован по обвинению в шпионаже. Тем не менее, уже в конце августа с него были сняты все обвинения, и он немедленно вылетел обратно в Россию, несмотря на то, что США настойчиво добивались у шведского правительства его выдачи.
Однако на этом неприятности Говарда закончились. По данным авторов изданной в 1997 г. «Энциклопедии шпионажа» Нормана Полмара и Томаса Аллена, на момент выхода их книги Говард жил в Москве и являлся владельцем консалтинговой фирмы, обслуживающей американские компании, желающие открыть свои филиалы в России.
Умер Говард 12 июля 2002 г. на своей даче в подмосковной Жуковке.
Род. 26 мая 1941.
Самый высокопоставленный и результативный на сегодняшний день из наших агентов в ЦРУ родился в небольшом фермерском городке Ривер-Фоллс (штат Висконсин) в семье потомственных преподавателей. Дед будущего разведчика Джесси Хейзен Эймс с 1919 г. по 1946 г. был президентом учительского колледжа в Ривер-Фоллсе (ныне университет штата Висконсин). Его отец Карлтон Эймс работал в том же колледже преподавателем истории Европы и Дальнего Востока, мать Рэчель Эймс — учительницей английского языка в средней школе. В семье было трое детей: Олдрич и его младшие сёстры Нэнси и Элисон.
В 1951 г. жизнь Эймсов коренным образом изменилась. Карлтон Эймс поступил на работу в ЦРУ и вместе с семьёй переехал в Мак-Лин — пригород Вашингтона, в котором размещается штаб-квартира ЦРУ. Неизвестно, что подвигло его на этот шаг: стремление защитить американскую демократию от «коммунистической угрозы» или же просто желание вырваться из рутины провинциальной жизни. Но как бы то ни было, скромный преподаватель колледжа превратился в «бойца невидимого фронта». После соответствующей подготовки Карлтон Эймс был направлен в Бирму, где в это время ЦРУ пыталось создать плацдарм борьбы против коммунистического правительства Китая, поддерживая укрывшихся в этой стране недобитых гоминьдановцев. В Бирме он пробыл до 1955 г., после чего вернулся в штаб-квартиру ЦРУ, где получил назначение в одно из аналитических подразделений в качестве эксперта по Дальнему Востоку.
В то время, пока Эймс-старший совершал свои подвиги на ниве защиты «идеалов свободы и демократии», его жена преподавала английский язык, а сын учился в средней школе. После её окончания Олдрич Эймс поступил в университет Джорджа Вашингтона. Одновременно с учёбой в 1959 г. он (не без помощи отца) устраивается на работу в ЦРУ, вначале в качестве клерка, а с июня 1962 г., достигнув по американским законам совершеннолетия, — аналитиком архивного отдела Оперативного директората, став одним из самых юных агентов за всю историю ЦРУ. В его служебные обязанности входило чтение, кодирование и архивирование материалов, связанных с операциями американской разведки против восточноевропейских стран.
Столь раннее начало «трудового пути» в разведке позволяло Эймсу рассчитывать на успешную карьеру в будущем, по крайней мере, по сравнению с отцом, который так и не поднялся выше должности аналитика среднего уровня. Кроме того, работа в ЦРУ давала возможность оплатить учёбу в университете. С другой же стороны, совмещение работы и учёбы явно не шло на пользу последней — блестяще учившийся в школе, Эймс в университете показывал весьма средние результаты и закончил обучение лишь в 1967 г., получив степень бакалавра истории.
Получив, наконец, высшее образование, Эймс в декабре 1967 г. был направлен в учебный центр ЦРУ в Кэмп-Пири (Вирджиния). Пройдя там курс обучения, в ноябре 1968 г. он получил назначение в отдел СССР и Восточной Европы Оперативного директората. В это время Эймс начал изучать турецкий язык.
В 1969 г. Эймса направляют в Турцию в резидентуру ЦРУ в Анкаре. Там он действовал под прикрытием гражданского служащего ВВС США и должен был заниматься вербовкой агентов из числа граждан СССР и социалистических стран. Однако в Анкаре Эймс проявил себя не лучшим образом. Хотя он и смог завербовать двух турецких граждан, некоторое время передававших ему информацию о положении в Турции, главной задачи так и не решил — все его попытки завязать контакты с представителями СССР заканчивались неудачей. В результате заместитель резидента Дьюи Клэрридж по окончанию командировки Эймса в 1972 г. дал ему отрицательную характеристику, аттестовав как не годного к оперативной работе сотрудника, который в силу особенностей характера не способен самостоятельно осуществлять вербовку агентов.
После возвращения в США Эймс вновь был направлен в отдел СССР и Восточной Европы, где занимался планированием и анализом операций и другой подобной кабинетной работой. Этот вид деятельности был ему ближе, соответственно, и результаты оказались более успешными — руководство отмечало Эймса как дельного и вдумчивого сотрудника.
В 1974 г. начальник латиноамериканского отделения отдела СССР и Восточной Европы Хэвиленд Смит привлёк Эймса к работе с завербованным в Колумбии третьим секретарём советского посольства Александром Огородником. Эймс был куратором Огородника вплоть до сентября 1974 г., когда последний был отозван в Москву. Работа Эймса с Огородником получила положительную оценку.
В 1976 г. Эймс был переведён в нью-йоркское отделение ЦРУ. Там он работал с агентами из числа советских граждан — сотрудником секретариата ООН Сергеем Федоренко и заместителя Генерального секретаря ООН по политическим вопросам Аркадием Шевченко, который в 1978 г. стал невозвращенцем. В этот период, в 1980 г., он женился на своей давней подруге Нэнси Сегебарт. Однако брак оказался неудачным и уже в 1981 г., когда Эймса направили в резидентуру ЦРУ в Мексике, супруга отказалась поехать с ним.
Приступив в октябре 1981 г. к работе в резидентуре в Мехико в качестве старшего офицера, Эймс попытался зарекомендовать себя активным оперативником. Но здесь вновь проявилась его слабость как оперативного работника — он не смог приобрести новых источников и довести до конца разработку переданных ему кандидатов в агенты. Так, безуспешно закончилась его попытка завербовать заместителя резидента КГБ в Мексике Игоря Шурыгина.