– Выходит, все: и теперь вопрос только в том, когда мы с ним соединимся навеки.
– Помянем Леню! – предложила Марфина только затем, чтобы подруга потеряла нить разговора.
Гуренко не то чтобы имела пристрастие к спиртному, но в компаниях иногда напивалась – не особо часто, но глупости порой совершала похуже всякого алкоголика. Она и Нине как-то честно призналась за пьяным столом, что никогда бы не отбила у нее Леню, просто она перебрала тогда и не помнит, как все произошло у них. А потом уже поздно было, как она выразилась тогда, назад рулить. Конечно, это была не совсем правда – в тот самый вечер после окончания летней сессии будущие супруги из кафе уезжали вместе. Гуренко шла на своих двоих, причем очень быстро, чтобы улизнуть незаметно от подруги, подхватив под руку чужого ухажера… Чувства вины у Жанки не было ни тогда, ни потом, потому что она наверняка знала, что у подруги с Леней никогда ничего не было. Гуренко просто взяла то, что плохо лежало и, по ее мнению, никому не было нужно, кроме нее. Но тогда ни она, ни сама Нина, ни тем более Марушкин не могли даже представить, как страшно это все через десяток лет закончится.
– А с кем он вчера должен был встретиться? – поинтересовалась Марфина, когда они выпили.
– Откуда я знаю? – прошептала Жанна. – Леня никогда не посвящал меня в свои дела. Но в последние дни он изменился, был какой-то радостный, прямо светился весь. Сказал даже, что скоро у нас все изменится. Мы будем жить для счастья…
Подруга замолчала, а потом всхлипнула.
– И что теперь? – выдавила она сквозь слезы – Все кончено: теперь моя очередь отправляться за ним…
Похоже, эта мысль прочно засела в ее голове. Надо было как-то сбить Жанну с нее.
– Помнишь, как в школе мы умели радоваться каждой мелочи? – спросила Нина. – Новая юбочка – уже счастье, мальчик на танцах обратил внимание – домой летишь как на крыльях.
– Я в первый раз с мальчиком целовалась как раз после танцев в школе, – отликнулась подруга – Он на два года старше был, и я теперь не помню даже, как его зовут. Он хватал меня за грудь и говорил, что у меня классные сиськи. А что он мог понимать, пятнадцатилетний, ростом не выше меня… И очки у него все время на пол падали. Он наклонялся, чтобы их поднимать, и мне это надоело. В очередной раз нагнулся, но я отшвырнула его очки ногой. Он так разозлился! Назвал меня идиоткой, а потом при встречах от меня шарахался…
– На тебя и другие заглядывались, – продолжила тему Марфина.
– Дураки всякие, – поморщилась подруга, – а когда я встретила Ленечку…
– Но до Лени у тебя были и другие.
– Да я их и не помню – невзрачные они какие-то были. Хотя двое из них – вполне нормальные, но один оказался женатым… А второй судимым за кражи. Он мне даже шмотки предлагал по дешевке… Его потом взяли. А я боялась, что меня на допросы начнут вызывать. Позвонили по телефону, спросили, давно ли его видела? Пришлось врать, что он меня преследовал, но потом… Как они меня вычислили?
– По звонкам с его телефона, – тоном уверенного в себе специалиста ответила Нина, – они первым делом связи его проверяли. Но у него, вероятно, были и другие контакты с женщинами, которые для следователей оказались привлекательнее. А ты студентка, молодая… Стала бы с уголовником связываться?
– Он еще к тому же старый был, лет сорока. Да я и встречалась с ним раза три или четыре всего. Сама ему никогда не звонила… Не буду же я старому мужику набиваться…
Как ни странно, подруга вдруг увлеклась воспоминаниями.
– На первом курсе знакомлюсь с парнем… Нормальный вроде… то есть это он со мной знакомится. Мы с девочками в клуб пошли, музыку послушать, потанцевать… Тебя решили не брать. Только за столик присели, подходит ко мне один такой с разговорами, танцевать позвал, только просил очки ногами не пинать… Представляешь! Это был тот самый из нашей школы – только он вырос прилично и уже без очков и без прыщей… Я его и не узнала даже. А потом сказала, что танцевать пойду, если он руками меня лапать не будет, как в прошлый раз. А он нагло заявил при всех: «Ну и сиди здесь!» Представляешь! Люди и в самом деле не меняются со временем…
Она протянула руку к бутылке и замерла.
– Как же я раньше не догадалась, – прошептала Жанна, – я же знаю, кто убил Леню.
– Знаешь? – таким же шепотом спросила Нина. – Кто?
– Да ты и сама должна это знать. Помнишь, как год назад я тебя просила проследить за мужем… И что ты мне сказала тогда.
– Не помню.
– Он тогда домой стал приходить едва ли не ночью. А утром на работу собирался так, как будто на свидание намылился. Галстук подбирал, рубашку, ботинки сам чистил… Носки зачем-то нюхал… Я что, дура, чтобы не понять, что к чему. В телефон ему залезала, чтобы проверить, с кем связывается в течение дня. Потом тебя попросила выяснить, есть ли у него другой аппарат, о котором я не знаю. С кем встречается… Ты сказала, что все нормально, но я не поверила. Частного детектива даже наняла, и тот сказал, что Леня чист… Все вроде нормально было, я успокоилась, а потом мне какая-то дура позвонила и сказала, что она от Лени беременна и если он на ней не женится, она его убьет, а меня еще раньше. Потом Леня признался, что взял на работу молодую секретаршу, которая стала к нему клеиться, даже при посторонних садилась на его стол, и он ее уволил. Она ему скандал закатила! И у них ничего не было: это она сама себе все вообразила. Сумасшедших на свете сама знаешь сколько. И теперь я думаю, что это та секретарша сделала…
– Вряд ли, – попыталась переубедить подругу Марфина.
Она только сейчас вспомнила о той просьбе Жанны. Следить за Марушкиным она, конечно, тогда не собиралась, она просто рассказала о ее просьбе Лене. А у того и в самом деле тогда уже месяц как появилась новая секретарша. Звали ее Кристина. Молоденькая худенькая девушка с коровьими глазами. Кристина эта и в самом деле таяла, когда видела своего босса. Леня уволил ее и даже выплатил очень приличное выходное пособие. Кристина рыдала. А когда, собрав свои вещи, выходила из офиса к такси, вызванному Марушкиным, встретила в коридоре Марфину и посмотрела на нее с ненавистью.
– Все из-за тебя! Если бы не ты, стерва, я была бы счастливая. А ты мое счастье украла. Но ничего: ты сдохнешь очень скоро!
Нина тогда не восприняла угрозы глупой девчонки всерьез и не вспоминала об этом никогда, вся эта история не имела к ней никакого отношения. Она хоть и пообещала подруге, но просьбу ее не исполнила и Леню не выдала.
– Нет, – повторила Марфина теперь, глядя на подругу, – там действительно девочка не в себе была: увидела молодого богатого босса и решила сделать, как в западных фильмах. А к убийству она не имеет никакого отношения. Дурочки не способны на убийство. Да и не было между ними ничего, я же следила.
– Плевать на нее! – махнула рукой Жанна. – Давай-ка выпьем!..
Когда за окном уже повисли сумерки, Марфина уложила подругу спать и вызвала такси. Но потом, выходя осторожно из квартиры, услышала зов Жанны:
– Ты где? У нас все, что ли, кончилось?
Глава восьмая
Нина вернулась домой и, не включая свет в прихожей, сразу направилась в ванную комнату, собираясь принять душ: хотелось смыть с себя все чужое, ненужное – духоту камеры и едкие запахи отдела полиции, тяжелые воспоминания о допросах и свой невероятный страх… Струи били в поддон душевой кабины. Нина прошла в комнату, чтобы снять с себя опостылевший розовый костюмчик и сразу отправить его в стирку, выбрать белье… Открыла дверь гардеробной. Рука потянулась к стене, чтобы найти выключатель. Темно было не только в гардеробной, но и в комнате… Рука замерла непроизвольно. Нина даже не поняла почему, а потом услышала, как открывается замок входной двери.
Войдя в квартиру, она всегда запиралась на ключ, но даже если бы не сделала этого, дверь захлопнулась бы сама… Теперь она не открылась, но звук отпираемого замка был слышен. Или ей показалось? Нина прислушалась и напряглась. Дверь действительно кто-то пытался открыть. Если это злоумышленник, а кто это еще мог быть – только квартирные воры, а если так, то бежать некуда. В камере была та страшная уголовница, которой известны теперь имя и фамилия Нины, а, следовательно, и адрес ее вычислить несложно. Зная, что Марфина живет одна…
Нина, осторожно ступая, приблизилась к открытой балконной двери, шагнула за порог и прислушалась еще раз. Входная дверь отворилась и закрылась бесшумно. С балкона можно было заметить только, как с лестничной площадки проскользнул свет, потом и он пропал. Но кто-то уже был внутри. И бежать некуда… Сейчас тот или те, кто вошли, обнаружат ее, и что тогда? Выбросят с балкона или будут пытать, выясняя, где в доме хранятся деньги и драгоценности. Но ни того, ни другого в квартире не было. То есть имелись какие-то побрякушки, а наличность только та, что в ее сумочке.
В темной квартире мелькнул луч фонарика, потом приоткрылась дверь в ванную комнату. Сейчас обнаружится, что в душевой никого, и тогда грабители начнут искать хозяйку и отыщут ее через минуту, а то и раньше. Но с балкона другого пути нет, как только бегом через квартиру ко входной двери. Но так ей не убежать. И с балкона не уйти – девятый этаж. Можно, конечно, перебраться на балкон соседей, но об этом даже подумать страшно…
И все же Нина взобралась на перила, стараясь не смотреть вниз, обхватила рукой бетонную перемычку между балконами, перегнулась, просунула голову и подтянула вторую ногу… В комнате соседей свет не горел, вероятно, их не было дома… Можно было, конечно, и сейчас кричать о помощи, но пока она еще здесь, в зоне досягаемости грабителей. Нина подтащила ногу, хотела спрыгнуть на соседский балкон, но не получилось, она просто упала туда, но удачно, на что-то очень мягкое – скорее всего, на старый диван. Сползла с него, увидела приотворенную дверь балкона и поползла к ней на четвереньках. Ввалилась в комнату, на покрытый ковролином пол, и прижалась к стене под окном. И почти сразу в стеклах отразился луч фонарика – кто-то с ее балкона осветил соседский. Конечно, ее не увидели, но догадаться, что Марфина здесь, вполне могли: ведь кто-то включил воду в душевой кабине, а потом пропал. Куда? Только сюда – в квартиру соседей, перебравшись с одного балкона на другой. Через пару минут бандиты выйдут на площадку и вскроют и эту дверь. И куда бежать?