– Ладно, – наконец согласился он, опуская руку в карман брюк.
Достал из кармана что-то зажатое в кулаке и положил на барную стойку видеокарту.
– Только не выкладывайте никуда… в смысле, в интернеты разные, а то мне, сами понимаете, секир башка будет.
– Обещаю, – ответила Вера, – не в наших интересах куда-то выкладывать ценную информацию. И шантажировать ею никого не будем. И по поводу «секир башки» тоже не переживайте. Решим вопрос и с Сеней Пожарником, – она обернулась к своему спутнику. – Так ведь, Ваня?
– Без проблем, Вера Николаевна, – ответил Иван, – с губернаторами вы уж сами вопросы решайте, а со всякой шелупонью разбираться – так это наша обязанность.
Он поднялся и подошел к стойке.
– Анатолий Степанович, – обратился Иван к хозяину заведения, – вы только скажите: может, своего бойца сюда поставить на время, который всегда прикроет. Или группа по первому звонку прилетит. А по поводу того, чтобы найти, где этот Сеня сейчас тихарится, вопросов нет, день-другой, и отыщем, проведем воспитательную беседу.
– Я не против, – согласился ресторатор, – только сколько мне это будет стоить?
– Что вы все о деньгах да о деньгах, – улыбнулась Бережная, – шашлычком по-карски угостите моих ребят – и в расчете будем. Для нас важнее раскрыть преступление, а еще лучше – предотвратить. А если Пожарский попытается, как в былые годы, наехать на вас и отжать ваше «Тихое место», то поедет за казенный счет далеко и надолго – не те времена.
Глава тринадцатая
Стоя на крыльце дома, Елагин набрал на домофоне номер квартиры, потом слушал звуки вызова. Это длилось минуты три, а потом гудки прекратились. Кто-то находящийся внутри квартиры сбросил вызов. Петя еще раз набрал номер. И снова то же самое. Но на этот раз вызов сбросили еще раньше. Елагин набрал в третий раз и почти сразу услышал женский голос:
– Вы к кому?
– К вам, Кристина. Я – один, как вы видите, и я пришел вам помочь. Меня просил об этом Леонид Борисович.
– Какой? – очень тихо спросил дрогнувший голос.
– Он просил помочь, если что-то с ним случится. Я – частный детектив. Наше агентство…
Снова пошли короткие гудки. Елагин даже подумал, что девушка догадалась, что он лжет, но ничего другого он придумать не мог. А потому снова набрал номер квартиры.
– Не надо меня беспокоить, – вылетел из переговорного устройства взволнованный голос, – я не знаю, кто вы, и кто такой Леонид Борисович, тоже не в курсе…
– Леонид Борисович волновался не только о вас, но и будущем ребенке. Подумайте о нем! Он должен был вас предупредить о моем визите, но не успел, как видно. И теперь я и сам понимаю, насколько все серьезно. У меня есть номер вашего мобильного, который Леонид Борисович мне дал; я должен был позвонить и предупредить, но подумал, что вы мне не поверите…
– Правильно подумали, – произнес голос. – Уходите.
Дверь открылась, и на крыльцо дома вышла молодая женщина.
– Вы здесь живете? – обратился к ней Петр, остановив закрывающуюся дверь.
– А в чем дело?
– Вы не знаете случайно Кристину Черноудову с пятого этажа?
Женщина оглядела его с головы до ног, изучая. Судя по всему, она знала, о ком идет речь.
– Дело в том, что у Кристины горе. Меня прислали ей помочь, но она напугана…
– А что случилось?
– Она вам сама расскажет, когда вы поможете мне с ней пообщаться. Но ей действительно нужна помощь, а кроме меня с моими возможностями, ей помочь никто не сможет. И обратиться ей не к кому.
– Хорошо, – согласилась жительница дома, – я знаю ее немного: мы с ней на одной площадке обитаем.
– Не проводите?
Женщина оглянулась на дверь, которую придерживал Петя, потом посмотрела на часы и кивнула.
– Пойдем!
Лифт стоял внизу, и двери его были открыты. Елагин прошел в кабину первым и сразу объяснил:
– По правилам хорошего тона мужчина входит в лифт первым, так же как и в темный подъезд или в любое помещение, где возможна опасность.
Его спутница нажала кнопку пятого этажа, посмотрела на себя в зеркало, касанием ладони поправила прическу и посмотрела на Петра.
– А документы у вас есть, а то вы как-то очень умело пользуетесь только своим обаянием?
Елагин предъявил удостоверение частного детектива.
И чтобы не было дополнительных вопросов, произнес:
– Кристине угрожает опасность. Дело в том, что ее любимого человека убили.
– Леню? – испуганно прошептала соседка. – А кто?
– Этим занимается Следственный комитет, а мы обязаны обеспечить безопасность Кристине, потому что ни полиция, ни следком этим заниматься не будут.
Двери открылись, Петр вышел первым, а за ним женщина.
– Какой ужас, – не могла успокоиться та, – такой приятный человек был.
– Вы его знали?
– Ну видела пару-тройку раз, а близко знакома не была. Как-то сходили вместе в ресторан. Кристина с Леней, а я…
Соседка замолчала.
– А вас кто сопровождал? – поинтересовался Петр.
– Молодой человек, но он уже в прошлом, – поспешила объяснить женщина. – Меня зовут Надежда, – тут она указала на дверь: – Вот ее квартира.
– Так может вместе зайдем, – предложил Елагин, – меня она не знает: еще и не откроет, а когда вы скажете, что я ваш старый приятель, то доверия будет больше. Ей сейчас нельзя одной находиться, а мы ее утешим, поддержим…
Соседка нажала кнопку звонка, потом еще и еще.
– Кто там? – наконец ответил женский голос.
– Это я, Надя. Ты что, не узнала меня? Я со своим другом к тебе. Мы хотим поддержать тебя и помочь.
Дверь отворилась немного, но соседка распахнула ее и вошла внутрь. Следом проскочил и Елагин.
– А вы зачем здесь?! – возмутилась девушка, увидев Петра. – Я же сказала, чтобы вы уходили.
– Это мой друг, – объяснила соседка, – он хочет помочь тебе.
– Мне уже никто не сможет помочь, – сказала девушка и заплакала. Закрыла лицо ладонями и пошла внутрь квартиры.
Петр посмотрел ей вслед: худенькая, ноги иксиком: на вид лет семнадцать, не старше. Не похоже было, что она беременна, о чем сообщила эсэмэской Марушкину почти четыре месяца назад. Елагин шагнул через порог и огляделся. За дверью начинался большой холл, из которого вели две двери. Одна была закрыта плотно, а за второй – приоткрытой – виднелся кухонный стол. Кристина, всхлипывая, опустилась на диван, а соседка примостилась рядом, поглаживая девушку по плечу.
В кармане пикнул мобильник. Пришло текстовое сообщение от Бережной.
«Месяц назад Марушкин с Кристиной были в «Тихом месте».
Петр придвинул к дивану стул, но не вплотную, и опустился на него.
– Может, мне успокоительного ей дать? – предложила соседка.
– Не надо мне ничего давать, – тут же отреагировала девушка, – зачем вы вообще пришли: мне уже никто не может помочь.
– Нам кажется, что и вам угрожает опасность.
– Я не понимаю, что вообще происходит! За что Леню убили? Я звоню ему, а он не отвечает. А потом включаю телевизор, и там говорят, что его…
– Может, вам успокоительного принять? – осторожно поинтересовался Петр.
Кристина покачала головой:
– Не надо, я уже почти целую пачку… Что вы от меня сейчас хотите?
– Помочь, защитить, успокоить, поговорить… Меня, кстати, Петром зовут, но для вас я – Петя. Как вы с Леонидом Борисовичем познакомились?
Кристина перестала всхлипывать, вздохнула, чтобы успокоиться.
– Я по вечерам работала в кафе, потому что родители много прислать не могли, а стипендия, сами знаете какая… До этого была аниматором, потом еще на почте… А в кафе всего неделю отработала, но мне там сразу не понравилось. А потом вообще мужик какой-то стал говорить обидные слова, будто бы я его обсчитала… И тут же Леня подошел и спросил, сколько ему девушка должна… Мужик начал пересчитывать, и выяснилось, что это он должен мне. То есть не мне, а заведению. Леня потребовал, чтобы мужик извинился, но тот только деньги на стойку кинул и убежал. А потом Леня сказал, что такое заведение не для хороших и добрых девочек и он может предложить мне место получше. Дал свой телефон… То есть взял у меня номер моего и обещал связаться. Потом он позвонил, назначил встречу, мы начали встречаться… То есть сначала он взял меня на работу, потом мы стали встречаться, а потом он признался мне в любви…
Она рассказывала, успокаиваясь все больше, и, казалось, повествовала не о своих отношениях с ушедшим из жизни любимым человеком, а пересказывала содержание недавно просмотренного фильма.
– У нас были большие планы на будущее, – вздохнула она, – а теперь все – жизнь кончилась.
– Ему кто-то угрожал?
Кристина помотала головой.
– Нет. Но я думаю, что это его жена все подстроила.
– Жанна знала про ваши отношения?
Девушка еще раз помотала головой.
– Не знала. Мы скрывались ото всех. Но Леня мне сказал, что в ближайшее время у него будет какая-то сделка, после чего он уйдет от жены, разведется и оставит ей все – пусть подавится. А мы заживем счастливо, и у нас будет много денег. Но мне от него ничего не надо было. Я совсем не думала о деньгах. Я его любила бескорыстно и сейчас еще люблю.
Она замолчала и снова закрыла ладонями лицо. Соседка погладила ее по плечу и посмотрела на Елагина: похоже было, что и Надя не верит в бескорыстную любовь девушки.
– Вы – исключительная, – произнес Петя как можно проникновеннее, – я таких не встречал никогда: сейчас все девушки такие меркантильные!
– Я не такая, – первой клюнула на его приманку соседка.
– А вы знаете, как все произошло? – Елагин продолжил беседу с Кристиной.
– По телевизору сказали, что его в ресторане каком-то застрелили.
– «Тихое место» называется, – напомнил ей Петя, – вы же там были с Марушкиным.
– Не помню. Ах да. Это в парке каком-то. Он привез меня туда… мы с ним просто поехали по городу кататься, а потом завернули в этот парк. А он там уже, как оказалось, столик заказал. Мы вошли, а там уже все накрыто, и тут же шашлыки принесли…