Распахнув рюкзак, со своими ничтожными пожитками, вытащила чистые вещи и начала сборы. Спустя пару минут в дверь раздался стук, и я удивилась. Пэки не отличались манерами, и они знать не знали, что при входе в наши камеры, которые они считали комнатами с удобствами, необходимо стучать. Черный спортивный костюм скрыл все мои метки, и я распахнула дверь, но никого не увидела. Хм…Тронулась головой? Показалось?
– Привет, – раздался детский голос, и я дернулась, опустив голову вниз.
Сбоку от двери стоял мальчик лет шести. Маленький брюнет с беспорядочно торчащими волосами и милой, смущенной улыбкой. Его золотистые глаза, ярко сияли, вызвав мой ступор. Любовь значит. В таком милом и безопасном месте можно родиться с таким чувством.
– Привет, – я улыбнулась в ответ. С ним строить из себя кого-то не хотелось. – Тебе чем-то помочь?
– Нет. Я увидел тебя, когда ты была с другими ребятами на нашем этаже и запомнил. У тебя очень необычные волосы, – мальчик с восторгом рассматривал мою шевелюру, и я улыбнулась шире.
– Спасибо. Мне очень приятно. А у тебя потрясающе красивые глаза.
– Мама мне тоже так говорила, пока была жива. Это потому, что я полон любви и мои глаза видят её везде и всюду, – моя улыбка дрогнула, но я постаралась скрыть это.
– Я считаю это прекрасным объяснением. Любовь прекрасна, а ты везунчик, раз видишь её.
– Да, я многое люблю. И многих, – его улыбка ослепляла детской чистотой. – А ты тоже любишь? Разве гнев и любовь могут жить вместе? – он нахмурил бровки и поставил меня в тупик.
– Конечно, могут, Найджел, – голос Дориана вызвал у меня шумный выдох облегчения. – Наш огонечек еще в поиске, но обязательно познает столь потрясающее чувство.
Я благодарно кивнула подошедшему спасителю.
– Здорово. Значит, я правильно тебя нарисовал. Вот держи, – малыш протянул мне альбомный лист, и я задержала дыхание от восторга.
У меня в руках был мой портрет, только глаза были как у художника. Золотистые. Это была шикарная работа. Помню свои каракули в его возрасте. Сейчас не особо что изменилось.
– Ты потрясающе талантлив. Спасибо огромное, – смогла выдавить из себя, находясь под сильным впечатлением.
– Пожалуйста. Я хорошо рисую, потому что делаю это с любовью, – засиял улыбкой. – Мне пора, но я часто рисую на берегу. Приходи, если захочешь увидеть другие рисунки, – Найджел побежал по коридору, махая мне на прощание.
– Обязательно, – крикнула ему вслед, помахав в ответ.
– А парень – то, зрит в корень. Немного золотого оттенка пошло бы твоим глазам.
– Не начинай, – сложив рисунок и убрав в карман штанов, развернулась к собеседнику. – Ужин?
– Ага. Пойдем подкрепимся. Больше чем секс, я люблю только вкусно поесть. Запомни это, огонечек, – усмехнулся и повел меня в сторону столовой. – Если когда-нибудь тебе что-то понадобиться от меня, приведи ко мне прекрасную деву или дай кусок мясного пирога. Точно не откажу.
Я разразилась смехом. Нет, ну с ним невозможно держать броню. А его подергивания бровями и лукавый блеск глаз, довёл меня до слез.
– Когда ты откроешься миру, станешь ярчайшим светом, огонечек.
– У тебя талант. Выбить из меня улыбку, а затем тут же стереть её. Не будет света, Дориан. Учитесь видеть в темноте.
– Черт, ты как Самуэль, – тяжело вздохнув, он сделал грустную мину.
– Главарь города, который снабжает остальные поселения? К нему ты нас отвезешь?
– Ага.
Мы быстро двигались вперед, проходя мимо облезлых светлых стен и окон, которые открывали вид на каменную стену утеса, и я решила спросить.
– Что с родителями Найджела?
– Мертвы. Тут, да и везде, полно сирот. Мать забрали охотники, а отца осушили холодные, – он пожал плечами, так спокойно. Как будто это норма. Во мне взметнулся гнев, и я толкнула его к стене, прямо на входе в столовую.
– Ты так безэмоционально об этом говоришь?! Разве это нормально?! Дети, которые растут без родителей?
– Это ты мне говоришь о бесчувственности? – он оттолкнулся от стены и поднял руку, призывая, дернувшихся в нашу сторону людей, к спокойствию.
Они испугались, что я причиню Дориану вред. Черт. Я постаралась остудить свой пыл, но это не так просто.
– Адена. Разуй глаза. Я в этом мире сорок три года. С самого начала дерьма, в котором мы плещемся. Видел столько смертей, что и не счесть. Знаю сотни, если не тысячи детей, которые остались сиротами. Терял близких и наблюдал, как жизнь покидает их, а глаза, которые светились силой, тускнеют! У меня тоже есть щиты, огонечек, – уже тише обратился ко мне. – Но они стоят на дерьмо, которое я пережил, а не на что-то прекрасное, которого не так много осталось. Вот в чем между нами разница. Ты только родилась, выбравшись из стен, которые тебя сдерживали. Мира не видела, людей не знаешь, настоящей тьмы не видела. Поэтому я и хочу, чтобы ты жила. Открылась тому хорошему, что есть вокруг. Потому что, если ты и дальше будешь барахтаться в своей боли и одиночестве, в момент когда наступит полный мрак, тебе не за что будет ухватиться, не за что будет бороться и жить. Подумай на досуге, – Дориан задрал мой подбородок, чтобы заставить взглянуть на него. – Ты сама дала мне право увидеть твою душу, и я знаю, как велика твоя внутренняя борьба с самой собой. Но её пора прекратить. Дисбаланс внутри приведет тебя к смерти.
Его слова повисли в звенящей тишине. Я смотрела в глаза напротив и понимала, что он прав. Но не была готова сделать то, что он просит. Пока…Но взяв себя в руки, кивнула.
– Прости. Я когда-нибудь приду к решению. Услышала тебя и поняла.
– Я верю в тебя. Больше чем в кого-либо. Пойдем, – он обнял меня за плечи и повёл к столу, где уже сидели ребята, пялясь на меня, как и все остальные. Шикарное появление. Ничего не сказать.
Сев за стол, уловила потрясающий запах мяса и каких-то приправ, видимо. Сглотнула собравшуюся вмиг слюну и уставилась в тарелку, не веря, что могу это съесть. Народ ожил и продолжил болтовню, а я набросилась на ужин. Ужасно голодная и уставшая.
Слова Дориана задели меня, правдой. Он сказал умные вещи. Может и стоит попытаться опустить свои щиты? Дружба, любовь, желание защитить детей от охотников и той жизни, которую я испробовала, хорошее начало. Перестану бороться с собой и стану сильнее. Смогу вложить всю силу в сражение с врагами, которыми кишит мир, а не с самой собой. Нужно решаться. Но не сейчас. Не так быстро. Постепенно. Нужно перестроиться на новый лад. В омут с головой не про меня. Мне необходимо поплескаться на мелководье и привыкнуть к новым ощущениям. Вернее, дать им окрепнуть, позволив раскрыться.
Съев все до капли, поняла, что ребята о чем-то болтают с Дорианом и откинувшись на спинку стула, решила осмотреться. Тут стены выглядели поживее. Понятно, что окрашено помещение было в голубой, а на полу еще держался затертый, дырявый местами, но какой-никакой линолеум. Полагается, что он был бежевый, скорее всего, но сейчас был грязно серым, местами почти чёрным. Просторное помещение, множество столов и стульев. Линия раздачи блестела и сияла чистотой, как и столы. Они выглядели почти новыми. Видимо, сюда и мебель привозят. Может, и стены с полом приведут в порядок? Тогда здесь станет ещё лучше. Из окон открывался невероятный вид на океан и утёс. Простор, свобода и безопасность. Шикарное сочетание. Место и правда выбрано волшебное.
– Ты готова? – раздался голос Джека, и я вынырнула из созерцания округи.
– К чему, – не поняла, нахмурившись. Я пропустила, о чем они говорили и не знала, к чему должна быть готова.
– Мы хотели поговорить, – приподняв бровь, сверлил меня красными глазами, и я выматерилась про себя. Черт. Мысленно застонав, но внешне никак не изменившись, кивнула.
Поднявшись из-за стола, оглядела ребят с Дорианом.
– До завтра, – попрощалась со всеми и вспомнила. – Дориан, у вас тут есть огнетушитель или бадья с водой. Мне понадобится, – обратилась к нему, но глаза зацепились за мелькающую ручку за его спиной.
Мне махал Найджел, и я ответила ему тем же. Он сидел в окружении таких же малышей и счастливо уплетал ужин. Может и неплохо стать солдатом. Дориану и его главе города нужна моя сила, а мне, возможность помочь детям выжить в этом мире, желательно, не лишившись родителей. Сражаться ради будущего стольких детей, неплохая цель.
– Я уже все решил. Тебе у двери оставят оба варианта. На всякий случай.
– Спасибо. Спокойной ночи всем.
Получив хор голосов с ответными пожеланиями, остановилась на полушаге.
– Спасибо, за поддержку на утесе. И что пошли за мной, – выдавила из себя с большим трудом и замерла в ожидании чего-либо. Маленький шаг…но главное – начать.
Три стула разом отъехали, и следом в меня врезались ребята, накинувшись с объятиями. Мои глаза так вылезли из орбит от испуга и удивления, что Дориан, видя это, не сдержался и рассмеялся.
– Я знала, что ты сильная и впустишь нас к себе в сердце, – прошептала довольная Джейн.
– Я иногда сомневалась, что оно у неё есть, но рада, что сомнения развеялись, – Лора отлипла от меня первая.
– Не сомневался в тебе, подруга. К черту стены между нами, – Рик отстранился и, сияя улыбкой, кивнул мне.
Оторвав от себя Джейн, передала её в руки Лоры.
– Говорите так, словно что-то глобальное произошло. Это ничего не меняет. Просто поблагодарила вас и…
– Да. Да. Да. Мы тебе не друзья и ты сама по себе. Бла, бла, бла, – я наградила Лору злобным взглядом.
– Пошли. Мы все поняли, – Джек, видимо, уже не мог терпеть заминки и, схватив меня за руку, потащил на выход.
Сейчас отошью его и спать. Ужасно устала…
Мы быстро двигались по коридору и добравшись до двери, которая вела на палубу, окунулись в свежий воздух, который приятно холодил разгоряченную кожу. Добравшись до перил, Джек уселся на них, свесив ноги и я повторила за ним.
Пока мы сидели в тишине, я любовалась закатом. Никогда не видела ничего прекрасней. Красно-оранжевее сияние, которое охватило небо над океаном, завораживало. В книгах описание всегда было красивым, но с реальностью не сравниться. Её не описать словами, можно только увидеть и ощутить всю красоту лично. Как прекрасен и ужасен мир, одновременно. Да…