– Что, неужели ноги затекли? – всплеснула руками сестра Анелла и сама приблизилась к окаменевшему от страха священнику. – Ох, откуда только берутся такие идиоты. Ну что вы на меня так вылупились, Силько? Не съем же я вас в самом деле. Так, понадкусываю…
Женщина медленно, словно рисуясь, сняла перчатку, прищелкнула пальцами – сверкнуло тонкое серебряное колечко – и легонько дотронулась до лба инквизитора. Небо наискось перечеркнула извилистая молния, громыхнуло где-то совсем близко. Отец Силько вздрогнул… и проснулся.
Карета все так же подпрыгивала на ухабах, дождь стучал по крыше, и каменная женщина по-прежнему сидела все в той же неудобной позе.
«Задремал, – с неожиданным облегчением подумал инквизитор. – А ведь что-то страшное снилось. А что именно, уже и не вспомню. Ну и ладно, без того хлопот хватает!»
Глава 6ВТОРОЙ КЛИНОК
Обратная дорога показалась мне вдвое короче. Скорее всего потому, что большую ее часть я бесстыдно проспала.
Точнее, сначала я честно месила ногами грязь и пыталась не отставать от ребят. А они как назло вспомнили, что неплохо было бы вернуться в академию затемно, и теперь спешили изо всех сил. Рисса задала неплохой темп и неслась впереди, что-то сердито бормоча сквозь зубы, Флай чуть прихрамывал, но в целом держался вполне бодро, а Кьяло вообще все было нипочем. Ну да, они же через кусты не продирались, в грязи не кувыркались и от выстрелов не уворачивались.
Кстати, о выстрелах… А также о джинсах, кроссовках и потертой «косухе»…
По всему выходит, что этот чертов мазила из моего родного мира. И охотился он за мной целенаправленно. Только вот с чего бы это? Кто-то настолько не хочет, чтоб я вернулась домой? Бред! Ангелом я, конечно, никогда не была, но и крепко насолить никому не успела. А этого белобрысого вообще в глаза не видела. Может, он просто наемник? Вполне возможно. Тогда кто заказчик? Кто-то весьма неслабый, чтоб поставить прямой портал между мирами.
Впрочем, почему обязательно «между»… Заказчик вполне может находиться здесь, а наемник – существо без родины и национальности. Одежда же была выбрана специально, чтобы ввести меня в заблуждение.
Только вот зачем пудрить мне мозги костюмчиком, если все равно убивать? Нет, что-то не сходится… Может, меня вообще с кем-то спутали? Эх, не догадалась поближе рассмотреть рубец от портала. Я в них, конечно, не разбираюсь, но могло и повезти. Вдруг именно в тот момент кто-нибудь выглянул бы посмотреть, чем дело кончится?..
Задумавшись, я споткнулась раз, другой. На третий Кьяло подхватил меня на руки (Флай тоже хотел, но не успел), и дальше я путешествовала с комфортом. Сама не заметила, как задремала. Проснулась только на пару минут, чтоб уже в комнате стянуть с себя насквозь промокшую форму, и сразу же отрубилась снова.
А разбудили меня вопли:
– Маргошенька, солнышко, открой глаза и дверь! Потому что, если ты сейчас не встанешь, мы уйдем смотреть Турнир Равных одни, и тебе потом будет крайне обидно за пропущенное зрелище. Марго-о-о!
Рисса надрывалась в коридоре уже минут десять, и все это время я тщетно пыталась подняться с кровати. Все тело болело, левая рука еле слушалась, ноги гудели, голова трещала, кончики ушей немилосердно чесались… Уши-то с чего? Ах, да, паром обожгло… А потом пулей зацепило, кажется…
«Марго, не заставляй меня вышибать дверь. Я могу перестараться и снести всю стену». – Голос блондинки, прозвучавший почему-то прямо в голове, застал меня врасплох. А мавка тем временем подкрепила свою угрозу решительным пинком по дверному косяку.
«Вот я сейчас встану – и ты ляжешь!» – мрачно подумала я, решительно придавая организму вертикальное положение. Но, кажется, от моих благих намерений мало что зависело. Комната резво крутанулась вокруг своей оси, в глазах потемнело, и я едва успела ухватиться за спинку кровати, чтоб не грохнуться.
Упс!
Где-то на задворках сознания раздалось явственное хихиканье:
«Ты сначала до меня доберись!»
Ах так? Я решительно сжала зубы и двинулась к дверям. Пол качался, потолок норовил свалиться на голову, а каждый шаг превратился в пытку. Что там про Русалочку говорили? Как по острым ножам ходила? Да я бы сейчас и по горящим углям прошлась, лишь бы не чувствовать этой слабости и отупляющей боли во всем теле.
Еще немножко, еще…
Какого черта здесь целых две комнаты? И одной с лихвой хватило бы…
Шаг… еще шаг…
Дверь!
Стой, дверь, не убегай! Я все равно тебя поймаю. И двоиться не вздумай!
Ага!
Я вцепилась в ручку, как утопающий в шею спасателя, и рванула на себя. Дверь издевательски заскрипела, но не открылась. А если наружу? Тоже бесполезно! Да что же с ней такое? Или со мной…
Перед глазами все плыло. Я прислонилась лбом к косяку и попыталась сообразить, в какую же сторону открывается эта дурацкая дверь.
– Быстрее, Марго!
Еще и блондинка эта верещит как резаная. Нет бы оставить меня в покое. Ну его, этот турнир. Сколько раз смотрела – всегда одно и то же. Глазастый вылетит в первом круге, Верба победит. Она всегда побеждает. А раньше Муллен побеждал…
– Марго, если ты сейчас же не откроешь дверь, я скажу Флаю, что ты не хочешь его видеть. Он обидится, нарвет в оранжерее каких-нибудь вонючих пустоцветов, зажмет букет в зубах и полезет через окно. Но веточки окажутся ядовитыми, и он геройски умрет у твоих ног. Если не откроешь!
– Не пролезет он через окно, – огрызнулась я. – Там заклинание…
Заклинание! Ну и дура же я.
Я снова схватилась за ручку, пытаясь не ошибиться в магической формуле. В этот раз дверь поддалась, и я вывалилась в коридор. Прямо в объятия Риссы.
– Не возражаешь, если я зайду? – церемонно осведомилась мавка, демонстративно не замечая, что мне, мягко говоря, не до нее.
– Заходи, – выдавила я, цепляясь одновременно и за блондинку, и за остатки сознания. Первая не сопротивлялась, чего нельзя сказать о втором.
– Благодарю… – Рисса нырнула в комнату, втащила туда же меня и рывком захлопнула дверь. – Дура, ты что творишь? Ты же фонишь на всю академию! А по этажам, между прочим, инквизиция гуляет! Ты в курсе?
– Сама дура, – из последних сил прошептала я, лениво наблюдая, как зеленые шторы расплываются по потолку. Они уже почти добрались до люстры и тянулись к ней тяжелыми бархатными щупальцами. – Все-таки это ты убивала. И меня сейчас…
– Дура! – повторила блондинка. – Не будешь меня слушаться – точно убью! А ну ложись.
Выполнить это указание было проще простого. Почувствовав, что меня не держат, я с готовностью рухнула на пол. Шторы тем временем совершенно распоясались. Они уже покончили с люстрой и поползли дальше, уничтожив даже мелкого паучка, спокойно дремавшего в своей паутине. Жаль… Я уже привыкла его за домашнюю зверюшку считать.
Тем временем мне на лоб опустилось что-то прохладное, и глаза закрылись сами собой. Мысли немножко прояснились, но исключительно для того, чтоб секунду спустя вновь закружиться в бешеном круговороте. Причем это были уже не мои мысли.
«Трон стоит тысячи лет. И всегда будут те, кто заслонит его собой в минуты опасности. Не мертвые, не живые, отдавшие душу и принесшие клятву, распахнувшие крылья и обнажившие сталь. И покуда стерегут они Уряду – крепок трон. А пока стоит трон – живет Опрежь…»
– Что такое Опрежь? – машинально спросила я вслух.
– Чего? – не поняла Рисса. – Ты как?
– Нормально. – Я запоздало удивилась тому, что язык не заплетается. И остальные части тела тоже, кажется, слушаются. Глаза, по крайней мере, открылись без проблем. – А что это было?
– Чтоб я знала… – Мавка сидела рядом со мной прямо на полу, устало прислонившись к ножке стола. – Полчаса назад во всей академии подскочил магический фон. Да так, что я аж проснулась. Пошла искать источник и добрела до твоей комнаты. Еле до тебя докричалась, между прочим. Спишь, как заколдованная принцесса из сказки!
– Вообще-то я чутко сплю! Иногда…
– Вот именно, что иногда. Но когда ты проснулась, то энергия вдруг пошла таким потоком – меня чуть по стенке не размазало. И весь этот напор исходил от тебя. Я еле сумела комнату снаружи заблокировать, пока святоши ничего не почуяли… А потом ты открыла дверь и грохнулась в обморок. Скорее всего от резкой потери силы. То есть минуту назад ты была совершенно на нуле.
– А сейчас? – Насколько я могла судить, моя магия была при мне и никуда не девалась. А в момент пробуждения? А тогда мне было не до того!
– Сейчас все в норме. И не надо на меня так удивленно смотреть!
В этот момент я действительно сверлила блондинку взглядом, пытаясь понять, говорит она правду или это такая специфическая шутка юмора. Ну какие могут быть потоки энергии, если меня хватает на три пульсара с половиной?
А в голове навязчиво вертелась подленькая мысль, что мавка все это придумала. А на самом деле она сама наслала на меня эту слабость. Потом поняла, что не может открыть дверь, разбудила меня, ворвалась в комнату… А убить не успела, потому что я пришла в себя.
Жаль только, что оружия у нее с собой нет. Задушить она меня собиралась, что ли? Или защекотать до смерти?
Я поднялась с пола, оседлала стул и задумалась, к чему бы еще придраться.
– А как ты привела меня в чувство?
– Да никак, – хмыкнула Рисса. – Хотела в голове у тебя покопаться, посмотреть, с чего это вдруг пошла такая мощная отдача энергии. Но по мне вдарило такой волной, что свои-то мысли разбежались, как тараканы. Еле собрала. А тут уже и ты очнулась.
– И часто ты так в чужих мыслях копаешься?
– Иногда приходится, – серьезно ответила мавка.
– То есть ты и сейчас знаешь, о чем я думаю?
– Знаю. Пытаешься подловить меня на вранье. Только чтоб это понять, телепатом быть не надо. У тебя на лбу все написано. И, кстати, сейчас я тебя не читаю. И вообще, я могу работать только с мыслями тех, кто себя не контролирует – со спящими или теми, кто в обмороке. Так что расслабься.