Дайана повернулась ко мне:
– Что нам тогда делать? Что, если кто-нибудь обратится к нам и попросит написать книгу или что-нибудь еще?
– Эге, книгу, – подхватил Рик, поднимая бокал. – Подумайте, ребята. Вы можете заработать целое состояние.
Мы с Дайаной быстро переглянулись. Мне казалось, что мы читаем мысли друг друга.
– По-моему, это может представлять интерес в научном плане, – сказала я.
– Да, – поддержала меня Дайана, – и это будет попытка ответить на вопросы о роли генетики в развитии личности… Можно описать разную среду и как росли каждый из близнецов. – Она замолчала, наши взгляды встретились. – Только я не уверена, что мы захотим настолько открыться, – добавила она.
– Я тоже не уверена, – согласилась я, потому что обстоятельства моей жизни до этого момента были не совсем такими, какими мне хотелось бы делиться. Я представила себе, как все станут сравнивать меня с Дайаной и осуждать.
«Да, – скажут они, – это определенно доказывает, что среда играет важную роль. Поглядите, что получилось из Надии и что из Дайаны».
Тут официант принес десерт, и все, к моему облегчению, переключились на него, потому что мне не хотелось рассказывать присутствующим про свои сомнения.
Я взяла десертную вилку и уже занесла ее над карамельным чизкейком.
Рик, сидевший рядом, наклонился ко мне.
– Извини, – негромко сказал он, – я не хотел тебя подставлять.
Я посмотрела на него.
– Все нормально. Ты и не подставил.
Он дружески потрепал меня по плечу и захрустел сахарной корочкой на своем крем-брюле.
Глава 31
– Расскажи мне все, что знаешь о нем, – попросила Дайана, когда мы сидели как-то вечером на диване в ее гостиной.
– Он финансовый консультант, – ответила я. – Боб говорит, что занятный парень. Вот все, что я знаю.
Рик высунул голову из компьютерного алькова.
– Кто такой Боб?
– Мой коллега, – пояснила я. – Новенький.
Тут вмешалась Дайана:
– Приятель Боба пригласил Надию на «слепое свидание», и они встретятся сегодня вечером.
Рик встал и ушел на кухню, чтобы подлить воды в свою бутылочку. Он только что вернулся из спортзала и был в шортах и майке.
– Финансовый консультант? Что-то я не слышал о таком…
– Что ты имеешь в виду? – засмеялась Дайана. – Что ты имеешь против финансовых консультантов?
– Ровным счетом ничего, – ответил он, запрокинув бутылочку с водой и сделав глоток. – Где вы встречаетесь?
– Я еще ничего не могу сказать, но надеюсь на приятную встречу. Мы договорились на 19.00.
– Как на школьной вечеринке, – заметил Рик. – Не задерживайся слишком поздно.
Дайана махнула ему рукой, и он удалился к своему компьютеру.
– Что ты наденешь? – спросила она у меня.
– Пока еще не решила.
– Хочешь порыться в моем шкафу? Ты можешь взять все, что тебе понравится.
– Это было бы чудесно, – сказала я с благодарной улыбкой.
Мы встали с дивана и прошли в ее спальню. Мимоходом она чмокнула Рика.
Странно, но мое «слепое свидание» с парнем по имени Ричард заставило меня задуматься, не живу ли я в параллельной вселенной. Когда он позвонил мне, я сказала, что спущусь вниз. Потом я ехала в лифте и пыталась представить себе, что будет, если он окажется двойником Рика, и тогда мы с Дайаной выйдем замуж за близнецов.
Когда я спустилась на нижний этаж и увидела его в холле возле почтовых ящиков, я с облегчением обнаружила, что, несмотря на темную шевелюру и приятную внешность, он не был похож на вторую половинку Дайаны.
– Должно быть, ты Надия. – Он протянул мне руку.
– А ты Ричард.
– Рад познакомиться, – сказал он. – Но друзья зовут меня Рик.
Я чуть не рассмеялась.
– Ты не будешь возражать, если я буду звать тебя Ричардом?
– Как тебе угодно, – ответил он, не моргнув глазом. – Моя тачка припаркована тут рядом. Ты действительно хочешь поехать со мной?
Я кивнула и вышла вместе с ним из дома к сверкавшему на солнце «Мерседесу», стоявшему у обочины.
В моем пролетарском районе роскошный автомобиль выделялся как белое на черном.
Я чуточку помедлила, чтобы прийти в себя. Чьей жизнью я сейчас жила? Уж точно не моей, потому что я не могла бы себе позволить платье за шестьсот долларов, туфли за четыреста долларов и сумочку, стоившую, пожалуй, вдвое больше всего остального.
Ричард нажал на кнопку на своем брелке и открыл пассажирскую дверцу. Машина громко запищала, я перепугалась. Он махнул мне рукой, чтобы я подошла ближе, и велел сесть в машину. Через несколько секунд он и сам сел за руль.
«Не будь прилипчивой, – сказала я себе. – Мы просто вместе ужинаем».
Ричард нажал на газ, выехал на дорогу и посмотрел на меня:
– Ты не такая, как я думал.
– Правда? – ответила я. – Это хорошо или плохо?
– Пока еще не знаю. – Он притормозил на углу и свернул влево. – У нас все только начинается.
Такой неопределенный ответ меня не воодушевил, и я решила быть настороже.
Глава 32
Ричард привез меня в дорогой ресторан, где между нами завязалась непринужденная беседа, какая бывает на первом свидании.
Я старалась разузнать о нем как можно больше. Хотя у него явно было много денег, он вряд ли принадлежал к семьям из «старого мира», «мира старых денег». Он сообщил, что у его отца есть хозяйственный магазин в Айове, но что сам он ненавидит провинцию и предпочитает более космополитичный стиль жизни, поэтому и переехал в Лос-Анджелес. Ричард рассказывал о своей работе, без стеснения говорил о безумных днях, когда он учился в колледже и состоял в каком-то братстве, кутил все вечера напропалую и еле-еле дотянул до завершения учебы.
Я посмеялась, когда он рассказал об их причудливых пьяных забавах и девчонках-первокурсницах, которые блевали из окон. В глубине души я понимала, что мне надо быть более непринужденной, но у меня это плохо получалось. Наоборот, я осуждала себя за то, что смеялась и изо всех сил пыталась ему понравиться.
Это напомнило мне, кто я такая в душе – женщина, отчаявшаяся найти себе партнера, войти в какой-то новый для себя мир. В чью-то чужую жизнь.
Я уговаривала себя, что теперь у меня есть свой собственный мир – мир сестры-близнеца, которая любит меня, – и что этот мужчина не нужен мне для самооценки. Не должна я и ворковать над каждым его словом, изображать восторг, как будто он и я – одно и то же.
Мы такими и не были. Во-первых, я никогда не училась в колледже, поэтому не познала всю эту канитель с братством.
Во-вторых, у меня сохранились в памяти ужасные воспоминания о человеке, который слишком много пил. Поэтому я со страхом смотрела, сколько джина с тоником Ричард проглатывал за обедом.
Позже, когда мы вышли из ресторана, Ричард достал из нагрудного кармана пачку сигарет.
– Хочешь? – спросил он.
– Нет, спасибо.
– Боб сказал, что ты куришь.
Откуда Боб вообще что-то знал обо мне? Я бросила курить вскоре после знакомства с Дайаной, а это было до того, как он появился в нашей фирме.
– Я бросила.
– Ой, ладно тебе. – Он протянул мне пачку. – Только одну. Ведь тебе хочется.
Мое сердце забилось учащенно, потому что да, мне хотелось курить. Я вдыхала табачный аромат, исходивший из пачки у меня перед носом.
– Нет, спасибо, – сказала я, хотя балансировала на краю обрыва.
– Как хочешь.
Ричард закурил, и мы пошли к его машине. Слава богу, моя тяга вскоре прошла, и я гордилась собой, что устояла против искушения.
– Куда ты хочешь теперь поехать? – спросил Ричард. – Я знаю тут неподалеку клевый клуб.
– Я поехала бы домой, – ответила я. – Мне утром на работу.
– Но сегодня ведь четверг, – возразил он. – Практически пятница. Давай выпьем. За обедом я слишком много говорил о себе, а теперь хочу больше узнать о тебе. Ты меня заинтриговала.
Заинтриговала. Этого мне никто не говорил.
– Ладно, – сказала я, решив дать ему еще один шанс. – Совсем недолго. Но потом мне в самом деле надо ехать домой.
Он выставил перед собой руку.
– Честное слово скаута. Обещаю, что к полуночи привезу тебя домой.
Глава 33
В белом тумане, исходившем от дымовой машины, вспыхивали и гасли огни. Музыка гремела так, что под ногами вибрировал пол. Я даже в груди ощущала тяжелый, ритмичный рокот.
Ричард подвинулся ближе ко мне. Когда мы вошли в клуб, он протянул вышибале пятьдесят долларов, и тот провел нас на второй ярус в круглую, обитую кожей кабинку с видом на танцпол.
Несмотря на мои протесты, Ричард заказал для меня вторую порцию коктейля «Космо», когда я прикончила первую. Тогда-то я решила, что пора написать Дайане.
Я в заведении под названием «Революция». Он немного нахал, держит меня тут и не отпускает. Я не хочу танцевать, но он только что заказал для меня второй «Космо».
Я отправила текст, а через несколько секунд почувствовала, как мой телефон завибрировал. Ричард в это время расплачивался с официантом за коктейль. Я прочла ответ.
Почему ты не скажешь ему, что тебе утром на работу?
Я быстро ответила:
Я говорила, но он плюет.
Пиши мне, – велела сестра.
Я сунула телефон в сумочку и глотнула коктейль. Музыка оглушительно гремела, и нормально беседовать было невозможно, приходилось кричать.
Впрочем, это не имело значения. Ричард не задал мне в клубе ни одного личного вопроса. Он глядел с высоты на дрыгающуюся толпу и в такт музыке мотал головой как кукарекающий петух.
Мне вдруг вспомнился совет матери – что замуж надо идти за мужчину с деньгами. Но я не представляла, как можно прожить всю жизнь с таким вот безмозглым индюком. Да будь он богатый, как папа римский, все равно. Он слишком напоминал моего приемного отца.
– Давай потанцуем, – прокричал он мне в ухо и провел кончиком носа по моим волосам.
– Нет настроения, – ответила я.