Он надеялся, нет — рассчитывал на чудо, которое поставит его на ноги. Чудеса справедливости, как он считал, случаются всегда. И когда он вернет себя прежнего — вытрясет правду. Это он умеет. На этом свете он ничего другого не умеет лучше, чем вытрясать правду. Из кого угодно. Не было еще человека, который бы не ответил на его вопрос. «Майор Темной, выясните у пленного, где они спрятали то, что мы ищем!» — «Я уже выяснил, товарищ генерал! Я уже сбегал туда, пролез сквозь игольное ушко и все принес. Можете пересчитать!» «Тогда проследуйте для получения очередного укола!»
Укола заставляло ждать ежесекундно зудящее внутри чувство мести. И он ждал, когда придет сестра и сделает укол. Спасибо ей за то, что не бросила, что ходит каждый день и делает уколы, покупает лекарство, шприцы. Деньги у нее есть. Вернее, это бывшие его деньги, которые он получил за два десятка вылазок в страны Азии, всякие Тутбоджи, Тамбоджи и Хренбоджи. Ему всегда хорошо платили. И за работу, и за то, что молчал о работе, когда остальные начинали рассказывать. Его дважды ловили и пытали. Пытали по-настоящему. Первый раз свои, чтобы проверить, начто способен. Второй раз — хренбоджийцы. И оба раза он убегал, круша вокруг себя всех и вся.
Теперь, которое длится долгие годы, деньги ему нужны не были, и он отдал их сестре. Пусть сама распоряжается…
Ключи приятно «зазвонили», будто колокола, и дверь открылась. Сестра повесила пальто, включила в комнате, где стояла кровать, бактерицидную лампу, прошла в ванную и тщательно вымыла руки. Затем достала из шкафчика на кухне одноразовые шприцы, вернулась в комнату и, забыв выключить лампу, села прямо на кровать. В этом было нечто необычное, ведь Лиза, свято веря в стерильность, нормы которой соблюдала смешным для него — образом, первым делом садилась на стул возле кровати и делала укол. Он уже подготовился: закатал рукав и подложил под локоть кулак. Сестра продолжала сидеть тихо, как мышка. Они выработали за долгие годы некое негласное правило — не начинать разговор до укола; сегодня он не выдержал непонятного тягостного молчания и спросил:
— В чем дело? В аптеке кончился пуларин? Или у нас деньги?
— Деньги есть. И лекарство в аптеках не кончилось. Но я сегодня принесла другой препарат. Совершенно новый. Одна знакомая из смежной лаборатории привезла из Германии. Ездила в командировку и закупила как бы для работы, а на самом деле — для своей матери. Но лечащий врач запретил. Сказал, что препарат, судя по аннотации, слишком сильный и он не возьмет на себя ответственность…
— Для старухи, но не для меня! — перебил он сестру. — Давай-ка испробуем на мне! — Что-то екнуло в груди — он был готов ставить на себе любые опыты.
— Я тоже об этом подумала. И даже принесла ампулу. Но что, если…
— Никаких если! Давай попробуем! Думаешь, мне не надоело валяться здесь день и ночь?
— К тому же препарат — не совсем лекарство, а скорее реактив для биохимических анализов, — продолжала сестра, проигнорировав его вопрос.
— Очень ты умные слова говоришь. Мне наплевать, для кого предназначен этот ваш химикат — для змей, кенгуру, устриц или микробов. Мне вон туда ужас как хочется! — Он выразительно указал на окно, а затем не менее выразительно похлопал ладонью по сгибу левой руки, куда следовало сделать укол.
— Ладно, — вздохнула сестра. — Но давай для первого раза хотя бы не всю ампулу. Точную дозу мы не знаем. Да и не вводили его прежде. Мало ли какие аллергические…
— Я не грудной ребенок, и у меня не возникло аллергии даже во Вьетнаме на о-вэ.
— Ты мне зубы не заговаривай своим Вьетнамом. Небось болтался по борделям, вот и подцепил какую-то гадость…
Она часто повторяла это обвинение, но он никак не реагировал, лишь улыбался в ответ. Сегодня наконец-то спросил:
— А почему ты так решила?
— Ты из того типа мужчин, по которым женщины просто сохнут, — призналась она. — И не говори, будто сам об этом не знал!
— Не знал, да еще и забыл, — шутливо ответил он, вспоминая уютные вьетнамские бордели…
…Спорить и оправдываться было бесполезно, ведь в таком плачевном состоянии сам себе он укола в вену сделать не мог. Дозировку, если, тьфу-тьфу-тьфу, препарат стоящий, действительно придется подбирать экспериментальным путем.
— Ампула на сколько? — спросил он, поскольку про ампулы и таблетки знал достаточно много. Чего только не приходилось себе колоть в бедро прямо через одежду, чтобы не чувствовать боль или усталость, когда требовалось безостановочно идти по джунглям несколько дней подряд.
— На пять, — ответила Лиза.
— Тогда давай начинать с одного кубика, — предложил он, поскольку не рассчитывал, что любой другой вариант пройдет.
Сестра, как он и предполагал, согласилась без дальнейших споров.
Первое ощущение после укола было ужасным — по вене пустили не лекарство, а расплавленное железо. Он не закричал только потому, что умел сдерживать крик в любой ситуации. Неожиданную боль он тоже умел сдерживать, но о ее появлении следовало знать заранее, так легче с ней бороться. Когда боль уже обволокла тебя, ее значительно труднее отогнать.
Минут через пять после укола огонь наполнил все его тело — от пальцев ног и до мочек ушей. Вот тогда-то он решился открыть глаза и невольно застонал. Но на сей раз не от боли, а от восторга. Светлый мир ударил утраченной полнотой красок, а в носу неистово «зачесались» давно забытые запахи. С кухни потянуло домашними котлетами!..
Оказалось, он о многом забыл уже очень и очень давно. И вот теперь что-то новое и неведомое поднялось перед ним, и он вскочил на ноги, будто катапультировался с кровати. Сестра отшатнулась к стене, когда он инстинктивно выполнил несколько резких движений, выбив при этом дверь, но уже в следующий миг повалился обратно на кровать, поскольку сил и дыхалки хватило на несколько секунд.
…Он открыл глаза, когда стол был полон, официант стоял с бутылкой терпкого «Мукузани», а мимо во второй раз проходила дама, способная усилить ощущения от трапезы и провести с ним несколько часов на чистых простынях.
— Поставьте второй прибор, — попросил он, — и пусть она присоединится.
— Нет ничего проще, — с улыбкой ответил официант.
2
31 марта, 22:30
«Все было рассчитано до секунды…»
Вот только расчет делался наспех. В этот серо-грязный вечер Ализа и Сергей не могли бросить Игоря, пусть тот и ввязался не в свое дело. И хотя «вводную» они получили из рук полковника, разрешение на операцию было дано лишь в устной форме. Что означало — в случае прокола Игорю и сотоварищам, как иронично называл их группу полковник Гарлин, предстоит выпутываться самостоятельно.
Несколько следующих минут Сергей смотрел по сторонам, как будто надеялся, что погода неожиданно изменится. Бесполезно — лучше не крутить головой, чтобы не растрепать «есенинский» чубчик, а следить за дорогой: вечеру на их работу наплевать, он останется таким же серым и невероятно грязным. Стемнеет рано; снега уже нет, а небо затянуто тучами, поэтому до наступления сумерек стоит остановиться и надеть линзы ночного видения. А насчет «наспех», напомнил себе Сергей, — это все отговорки, ведь работать чаще всего приходится «с листа», импровизируя по ходу дела.
Ализа сидела рядом, закинув ноги на «торпеду», и делала вид, что спит. Хотя с нее станется, она может и в таком положении заснуть. Она была спокойна, зато нервничал Сергей. У них так всегда: если один спокоен, то другой дергается. И наоборот.
Сценарий предстоящего читался спокойно. Небольшая роль Сергея после пары-тройки грубых фраз закончится красочным падением с парой пуль в бронежилете; Ализу актером в этот вечер вообще не назовешь, скорее уж суфлером — она спровоцирует перестрелку, когда найдет точку, чтобы не было понятно — кто и откуда стреляет. Так что работа как работа — ерунда, сели — поехали.
Ализа повернулась и открыла глаза — как раз вовремя, ей тоже следует надеть линзы. Внешность можно не менять, оставаясь собой, — чуть раскосые глаза, тонкая ниточка бровей, чуть выпирающие скулы и черные как смоль, коротко подстриженные волосы. Сегодня ей, кроме черной шапочки, ничего и не надо — не на людях работает.
Ровно в половине одиннадцатого Сергей вкатил старый бежевый «опель-рекорд» на Тумкову горку, как прозвали ее «чуки», и прижал к обочине. Место это находилось в нескольких километрах от Питера и считалось стопроцентно надежным. Менты и омоновцы сюда не совались, поскольку информация, которую здесь получали те же «органы», стоила того, чтобы «гараж» оставался неприкосновенной зоной. Дорога, если ехать дальше, обрывалась в километре от горки — ржавые трубы, битый кирпич и прочая строительная чепуха. Десять лет прошло с начала строительства дороги; никто не помнил, кому она понадобилась, но именно в глупом появлении заключалась вся прелесть ее существования. Щербатый асфальт, ямы с водой, распиленные стволы берез, — чурбаки постоянно появлялись на дороге, и их приходилось раскатывать по обочинам…
В старом ангаре, который все называли «гаражом», проходили предварительные переговоры, а затем подписывались, кровью или водкой, окончательные договоренности. За полкилометра до горки дорога разветвлялась на асфальт и цивильный подъезд столетнюю, или еще старше, покрытую камнем мостовую. С обочины — от «опеля» и до гаража — тянулись доски почерневшей лестницы. Нормальные люди старались подъезжать по «мощенке».
Сергей и Ализа сидели и ждали, когда клиенты свернут. С места, где они припарковались, ничего не было видно. Зато все прекрасно слышно. Ализа откинулась на спинку сиденья, не глядя достала пакет и занялась планомерным уничтожением яблок. Сергей вытащил пачку сигарет и пока выкурил пару, она тоже прикончила пару — но не штук, а килограммов.
Вдалеке, с интервалом в тридцать секунд, проехали две машины. По звуку моторов — джип «чуков» и микроавтобус «геков». К их гулу вскоре примешался звук еще одного двигателя. В первых двух машинах его слышать не могли, хорошая акустика имелась только на горке.