– Уходим, – как-то истерично выкрикнула та из девиц, которая лежала в обмороке, подхватила юбки и первой ринулась прочь.
Остальные рванули за ней с покорностью, разом выдавшей, кто из компании был организатором этой выходки.
Вот только далеко уйти им не удалось. Стан с парой полукровок хумили и гвардейским патрулём уже перекрыли все пути отхода.
– Они на нас напали! – Находчивая девица не растерялась и тут, выставила напоказ свою полуобнажённую грудь и чуть потянула пальчиками тонкую материю, незаметно стараясь разорвать её ещё больше.
– Ты лжёшь! – жёстко и холодно объявил Стан и скомандовал гвардейцам: – Взять их. Разведите по разным комнатам, сейчас допросим.
– А это ещё кто такой? – недовольно пробурчал один из бузотёров, когда на его плечо непреклонно легла рука дюжего гвардейца.
И вроде тихо сказал, но Стан всё равно услышал.
– Я – Станар Запольский, первый заместитель морянской правительницы по вопросам безопасности.
– Пф-фи, морянский прихвостень?! – презрительно скривил холёное лицо пытавшийся пощупать Тину нахал и добавил несколько грязных словечек, долженствующих пояснить присутствующим, чего стоят, по его мнению, все моряны вместе с их заместителями.
Его дружки согласно заухмылялись, видимо, вполне согласные с таким определением и с поведением главаря.
Костик, на дух не переносивший подобного способа общения, не выдержал, шагнул к матерщиннику, коротко коснулся пальцами его щеки, и тотчас отступил назад.
– Придётся этому флудеру немного помолчать, – кротко объяснил он свой поступок командиру, – пока не выучит несколько десятков более приличных слов.
– За намеренное оскорбление полноправной соправительницы федерации Сузерда этот человек получит самое строгое наказание, – одобрительно кивнув Тине, так же холодно, как раньше, объявил Стан заговорщикам.
Но они уже успели сопоставить имена, звания и сходство этих двух незнакомцев, чтобы начать догадываться, в какую лужу сели.
– Ну а теперь подробно объясняйте мне, почему вы так испугались этих девиц, – потребовала Тина, после того как гвардейцы распихали по комнатам резко сникших гостей и, оставив у дверей охрану, отправились продолжать обход залов.
– Да нечего тут особенно объяснять, – устало вздохнул Зайл и плюхнулся на диванчик, – тьма, и кто только додумался поставить тут такую жёсткую мебель? Охранники не люди, что ли?!
– Прикажи принести другую, – не повёлся на перемену темы Костик, – а пока рассказывай.
– Давай, Зайл, – поддержал клона Стан, – должны же мы знать, в чём суть дела.
– В наших способностях, – неохотно признался анлезиец, – здесь все ведь знают про анлезийское обаяние. Но мы применяем его в самых крайних случаях, и в первую очередь – в целях защиты. Встретишь ночью в переулке толпу вооружённых любителей чужого добра, поговоришь с ними пару сороковин – и всё, ты уже самый лучший друг и грабить тебя им так же глупо, как плюнуть самому себе на сапог. А девицы и сами на нас вешаются, зачем ещё энергию тратить?! Да только потом, когда женихи или родители что-то заподозрят, красотки в любви по согласию не признаются, вот и рассказывают про очарование, которое применил бессовестный обольститель, а бедная жертва вовсе ничего и не хотела. И доказать свою невиновность нам нечем. Ни один одарённый не может точно сказать, применялось очарование или нет. Но поскольку девицы тут свои, а анлезийцы – чужие, то все заявления о попытке очаровать трактуются в пользу заявительниц. Вот и установилось такое правило: если обнаружат, что анлезиец пробыл наедине с девицей больше десяти сороковин и она заметила признаки очарования, указ о выплате компенсации и изгнании нарушителя с Сузерда подписывается немедленно.
– Тогда почему ты их сразу отсюда не выставил? – возмутилась Тина.
– Так они зашли сразу за Таросом. Он только успел сказать, что ты сейчас придёшь…
Костик почувствовал лёгкий укор в голосе телохранителя и украдкой вздохнул. Это называется – лопухнулся. Решил немного развлечься…
– Извини, хотелось посмотреть, как к вам девицы пристают, – удручённо буркнул он и перевёл взгляд на Стана: – Как будем с ними разбираться?
– Думаю, нужно звать мать. Сами они не признаются… а если и признаются, то потом начнут плести интриги и распускать слухи. Устроим показательный процесс… Инварда я уже вызвал.
– Да зачем показательный?! – разом как-то сникли Зайл с Таросом. – Они и так не посмеют требовать компенсацию.
– Дело вовсе не в деньгах, а в отношении к вам, – строго заявил командир, – Поскольку теперь тут не королевство, а федерация, люди должны пересмотреть свои взгляды и отношение к иным расам. Разумеется, это должно происходить постепенно, но понять, что прежние правила не действуют и правительство больше не будет потакать таким вот пройдохам – нужно с самого первого дня.
Костик встал с места, подошёл к клону, внимательно рассмотрел его лицо и вдруг важно погладил самого себя по волосам.
– Тин? – не понял Стан. – В чём дело?
– Гордюсь, какой я умный. Только к маме не пойду, они там с Вастом браслеты делят. А меня выгнали. Нас с Таром.
– Ого! – присвистнул Зайл и повеселел.
– Рано радуешься, – фыркнул Стан, – потом они успели разругаться… я чуть со стула не упал от эмоций… бегом туда бежал. Обошлось. Думаю, небольшой перерыв в переговорах им не повредит. Поэтому иди, через Шарика такое сообщать не стоит. Объяснишь по дороге детали.
– Я с тобой, – поднялся было Тарос, но командир остановил его энергичным жестом:
– Нет. Пусть один сходит. Вы за это время успеете адмиралу всё рассказать. Время позднее, гости, как мне объяснили, скоро домой начнут разъезжаться, нужно успеть провести расследование, пока они ещё тут.
– Понял, – кивнул Тин и почти бегом бросился за матерью.
– Что-то случилось? – ещё на пороге встретил Тина вопрос матери.
Для того чтобы понять, как взволнован её ребёнок, Славе не понадобилось даже прибегать к помощи Шарика, слишком хорошо она знала своего Костика.
– Нужно помочь в допросе, – не стал разводить антимонии Тин, – там девицы пристали к Зайлу и Тару. А потом прибежал «жених» с дружками.
Васт коротко и гневно фыркнул, но Ярославу не отпустил.
– Ну, одну сороковину нас подождут, – решительно сообщил он подопечной и требовательно уставился ей в глаза. – Тина, объясни Славе, почему ей нужно взять мой браслет немедленно.
– Да откуда он может знать, если ничего не слышал из твоих объяснений?! – возмутилась землянка, пытаясь высвободиться из объятий анлезийца.
– Ну навскидку могу назвать две… нет, три причины, – к огромному изумлению Славы, серьёзно кивнул её сын.
– И ещё одну – я, – невозмутимо добавила моряна.
– Ну, слушаю. – Женщина неуступчиво сложила руки на груди и выпрямилась.
Насколько это было возможно.
– Первая, тогда Васт будет иметь законное право везде находиться рядом с тобой, чтобы защитить. Пока ты вытащишь свою висюльку, пока расскажешь сказку – тебя сто раз можно пристукнуть.
Слава скептически фыркнула, но в глубине души не могла не согласиться, что Костик прав. Её метод самозащиты далёк от идеального.
– Вторая, к Васту не будут приставать все наглые девицы, которые желают получить халявные денежки.
Васт несчастно вздохнул.
– Третья, и самая главная, – к тебе не будут приставать меркантильные знатные женихи и, что намного важнее, никто из этих ушлых господ не сможет тебя украсть, опоить и насильно женить на себе. То есть, я хотел сказать, жениться на тебе.
– Тогда я могу добавить ещё две, – сообщила правительница, – первая из них – замужнюю женщину со способностями источника не имеют права взять в храм Астандиса. И вторая, ещё более важная, – чем раньше ты наденешь браслеты – тем скорее они зарядятся и настроятся на тебя.
– А мои чувства… желания… – неверяще смотрела на сына Ярослава, – они уже ничего не значат?
– Ма, ты в чужом мире, и главное тут – выжить, – как-то очень по-взрослому строго глянул на неё Костик, – а чувства… если не появятся, всегда можно найти компромиссное решение, например, как мы с Таром, спать в разных комнатах. Но вот браслеты… нам они несколько минут назад помогли выстоять против толпы аборигенов.
– Каких аборигенов?! – сразу напряглась Ярослава.
– Сама всё узнаешь, выбирай уже браслет, и идём. – Объяснять суть случившегося Тин не собирался. – Там Стан хочет показательный процесс устроить, чтоб другим неповадно было.
– Ладно, – сдалась под их дружным напором Ярослава, – давайте браслет.
Правительница облегчённо выдохнула, Костик, считавший себя экспертом в выборе браслетов, подступил поближе.
– Вот. – Дрогнувшими пальцами анлезиец достал из внутреннего кармана камзола небольшую шкатулку.
– Вастик, – мгновенно ощетинилась Тина, – не хочешь ли ты сказать, что принёс моей маме всего один браслет?!
– Да… – несчастно взглянул на подопечную лучник и тяжело вздохнул, – у ювелиров больше не нашлось ни одного с Анлезии. А другой я предложить не могу… тем более хоть сколько-то приличные были с силой… поэтому я их всё равно бы не взял.
– Васт, – успокаивающе коснулась рукой его колена моряна, – не переживай ты так. Тина просто никогда не видела анлезийских браслетов. Давай мне шкатулку. Встаньте. Торжественное празднование устроим завтра, а ритуал, как повелительница, я проведу сейчас.
Слава даже поперхнулась от этих слов, но посмотрела в сияющие нетерпением глаза Костика, украдкой вздохнула и послушно выпрямилась перед моряной. Дождавшись, пока все замрут в ожидании, моряна приоткрыла шкатулку, заглянула туда и довольно кивнула головой. А потом строго и важно уставилась на иномирянку.
– Ярослава Запольская, готова ли ты взять браслет Ливастаэра из клана Сиреневой лозы?
– Да, – тихо буркнула землянка, а куда ей ещё деваться?
– Протяни руку, – торжественно произнесла моряна и, достав из шкатулки нечто невесомое, надела на руку видящей.